第132章 醜事
容佑棠聞訊回頭，見來人是二皇子，忙退避幾步，當即行禮表明來意：
「下官容佑棠，特奉旨入宮協助破案，參見二殿下。」
「你剛才胡說些什麼？黃口小兒，無憑無據，居然隨意污衊皇子？待本殿下御前參你一筆，你才知道厲害！」二皇子氣勢洶洶，實則惱羞成怒。
「下官不敢。」
「若非父皇寵信，你怎能有資格進入御花園？可千萬管住自己的嘴，仔細禍從口出。」二皇子疾言厲色地訓斥，並不叫跪著的人起來。
「是。」容佑棠忍辱負重，暗忖：看來，案發時，二殿下絕非普通的醉酒昏睡，定有內情，否則他何必如此緊張？
慶王當即不悅，快步站在容佑棠身邊，嚴肅解釋：「二哥息怒，容大人是父皇特地召進來協助破案的，我們正在商議案情。」
「你們？父皇倒很有成人之美啊。」二皇子昂首，斜睨俯視容佑棠，冷笑不語。他從坤和宮趕來，已被皇后嚴厲斥責一頓，心情極度欠佳。
「二哥有話不妨直說，我隨時洗耳恭聽。」慶王面無表情，他本想攙起容佑棠，無奈對方是兄長，輩分上壓了自己一頭，不能逾矩，轉而冷冷提醒：
「不過，在此之前，父皇吩咐我三日內破案，而無論誰負責此案，均得排查事發時在案發現場附近的可疑人。死者是我們的皇妹，難道二哥不願意配合調查？最好儘快洗清嫌疑，弟兄們一齊，為宜琳討回公道，讓她安息。」
「老三！你——」二皇子氣急敗壞，臉色鐵青。
「二哥，容大人細緻縝密，分析得很有道理，在此關鍵時刻，還望您幫一把死去的宜琳，儘快將兇手捉拿歸案，以告慰其在天之靈。」瑞王沉痛開口，他是長公主胞兄，說話自然有份量。
大皇子好整以暇旁觀半晌，施施然上前，以長兄的身份，親切攙起容佑棠，打圓場道：「行了行了！我們心裡都難受、都盼望儘快破案，有話坐下好好說，齊心協力，總能擒獲兇手的。」
「謝殿下。」容佑棠吁了口氣，順勢起立。
三位兄長互嗆，其餘幾位皇子尷尬杵著，一臉為難。趙澤寧站在毫不起眼的角落裡，狀似寒冷，一直抄手攏袖，表面呆愣無措，內心卻亢奮激動，極力隱忍狂喜。
「破案固然要緊，可你們也請想一想：案發時，我和老七雖然恰巧在御花園，但我們怎麼可能加害宜琳？簡直荒天下之大謬！」二皇子咬牙，舉拳捶桌，袖子隨動作挽起一截，露出幾道擦傷，落在容佑棠和慶王的眼裡。
趙澤武大加贊同，附和道：「正是！案發時我和小太監雙喜、雙貴一塊兒呢，即使後來打發他們拾桂花去了，我也沒本事從月季壇飛到荷池作案啊，倆位置是對角，隔著那麼遠。再者說，皇姐是一家子親人，我瘋了才會害她！開甚麼玩笑嘛。」
「誰問你了？別多話。」趙澤文一把扯回冒頭的胞弟，恨不得縫了對方的嘴，需要時再給剪開。
慶王悄悄朝容佑棠遞去一個安撫眼神，後者微不可見地搖頭，示意無妨。
慶王毫不拖泥帶水，清晰果決地說：「皇妹臨死前掙扎得斷了幾根指甲，故我們推測兇手身上可能有划傷。剛才，老七為了自證清白，脫衣驗身，兄弟幾個一起看了，從頭到腳並無一處傷痕。二哥，案發時你自稱在西南方向的假山石洞里醉酒昏睡，事發后我們忙於救人，無暇留意。現在，你可願效仿老七、脫衣自證清白？」
「我本就是清白的！」
二皇子梗著脖子表示，他頗為狼狽地低喝：「老三，勞煩你動腦子考慮行嗎？我究竟有什麼理由殺害宜琳？她是妹妹啊！」
「二哥稍安勿躁。」慶王綳著臉，一板一眼，嚴肅解釋：「我絕不希望發生骨肉相殘的慘案，但眼下只是需要儘快排查嫌疑人而已，不可能捏造證據冤枉誰，二哥何必如此動怒？」
大皇子垂首，掩飾性地清了清嗓子，隱去一抹玩味淺笑，繼而抬頭，意味深長地告知：「祥弟，容大人方才推測兇手的殺人動機，其一為伺機仇殺，其二嘛……宜琳可能無意中撞破了誰的秘密，兇手驚惶之下，殺人滅口。」
「你什麼意思？」二皇子臉色突變。
「沒什麼意思，陳述客觀事實而已。」大皇子氣定神閑，逼問：「祥弟，你究竟怕什麼？不過脫衣驗身而已，老七就爽快得很，他還請我們務必認真看呢。咱們是兄弟，你害羞不成？」
「大哥！」二皇子雙目赤紅，臉色卻蒼白，脖頸一痕異樣潮紅。
那是、那是……容佑棠悄悄觀察二皇子的脖頸，冥思苦想，半晌，恍然大悟：啊！那應該是縱/欲后的情/態，莫非二殿下案發時正與人偷歡？
天吶！容佑棠快速思考，雖尚無憑證，但直覺感非常強烈。
慶王深吸了口氣，強硬提醒：「父皇將破案重任交給我，限期三日而已，倘若二哥拒不肯配合，待天亮后，我只能上報父皇，請他老人家定奪。」
「三弟！」二皇子焦頭爛額，臉紅脖子粗，有苦難言。
「二哥請自行思量。」慶王語畢，不再耽誤，招呼容佑棠：「小容大人，你來看看，此乃花匠用於夜間保護名貴花朵、遮擋寒露的布，本王從池底發現時，其中嵌有兩枚指甲。」
容佑棠順勢走到慶王旁邊，低頭細看：
只見一匹約莫兩尺的半舊白色粗布，此時浸濕，沾了淤泥、石礫和草屑。可怕的是，還沾有些許皮肉、髮絲。
瑞王痛苦地閉上眼睛，別開臉，不忍多看屬於妹妹的皮肉與髮絲。
「這是……」容佑棠彎腰低頭，鼻尖幾乎觸及粗布，仔細嗅聞，看得部分皇子喉頭作嘔——好噁心滲人！虧他趴得下去。
「據太醫查驗后稱，被害者頭部缺少幾片頭皮、頭髮被扯掉幾塊。莫非此布乃蒙頭所用？」容佑棠問，若有所思。
「她的頭面、胸腹處，均遭致命重擊，多為腳尖踢踹。」慶王哀痛開口，沉聲指出：「當時她頭上佩戴兩根金質發簪，受到襲擊時，發簪劃破其頭皮；溺水時，她掙扎，首飾、手指等扯斷其髮絲。」
五皇子琢磨許久，猶豫瞬息，最終下定決心，坦言自己的發現：「諸位，根據傷勢的慘烈，我懷疑皇妹一開始就被此布蒙頭，她可能始終沒看見兇手的長相。」
「若是陌生人，宜琳即使看見了也不認識對方，只有熟人才擔心自己失手，所以遮遮掩掩。」大皇子意有所指地暼向二皇子。
沒錯，我也猜測是熟人作案。
容佑棠默默贊同，感慨於皇子之間的明爭暗鬥。
「你、你們到底什麼意思？」二皇子忍無可忍地嚷，發覺實在瞞不住，「呯」的一聲捶桌，二話不說解開腰封，惱怒低喊：「不就是驗身嗎？來啊！我絕對沒有殺害宜琳，無愧於心，若撒謊，皇天在上，我趙澤祥甘受任何懲罰！」
眼看二皇子寬衣解帶，容佑棠識趣地別開臉：「殿下們忙，下官暫且告退。」
「你迴避一下。」慶王沒多想，伸手抓住對方胳膊，往外帶了兩步。
「是。」
容佑棠告退，行至帳篷外，大口大口喘息幾下，定定掃視案發現場四周。
「唉。」一同告退的還有曹立群，他兩眼布滿血絲，無精打采。
容佑棠走到旁邊，問管茶水的內侍要了兩杯茶，遞過去說：「曹統領，喝茶醒醒神吧。」
「謝了。」曹立群勉強擠出一抹笑，接過熱茶，心不在焉放到唇邊，不慎被燙了一下嘴，登時加倍焦躁，只想把茶杯摔個粉碎！無奈場合不對，只得隱忍情緒，使勁吹涼了，幾口飲盡，旁邊候著的小內侍立即奔上前倒茶。
沉默瞬息
「曹統領，荷池的水多久才能排空？」容佑棠問。
「所有排水口俱已開啟，工匠預計需要三天。」曹立群悶悶地答。
「嗯。」容佑棠略一思索，又明知故問：「進出御花園只能通過各門嗎？」
「當然不。」
曹立群苦笑，無奈答：「御花園大著呢，不可能三五步設立一哨，否則禁軍得常備多少人？只要兇手熟悉，那人完全可以選擇某處翻牆進入，具體排查需要大量時間。」
「是啊。」容佑棠嘆息，還要說些什麼，身後卻忽然傳來二皇子的辯解聲：
「我喝醉了，妙晴那賤婢趁機勾引，後背的指甲划傷全是她弄的！」
「祥弟，妙晴是皇後娘娘的貼身侍婢，你就這般飢/渴？但凡別一心只顧與宮女苟且偷/歡，很可能聽見宜琳的呼救，慘案就不會發生！」大皇子威風凜凜地呵斥，緊咬不放。
慶王卻沒興趣打嘴仗，揚聲呼喊：「容大人？曹統領？」
容佑棠忙撂下茶杯，兩人一同返回帳篷。
「曹統領，你即刻帶人去坤和宮拿宮女妙晴，提了她來當面對質，另外再請兩名太醫。」慶王雷厲風行地下令。
「是！」曹立群領命，握著佩刀刀柄，匆匆離去。
二皇子已穿戴整齊，極為難堪，怒問：「三弟，莫非你不相信我？」
慶王冷靜直言：「二哥息怒，既然你指認妙晴，難道不應該提了人來審問？我秉公辦事而已。」
「一面之辭，豈能算數？祥弟，你好歹體諒體諒老三，父皇限期破案，他著急啊。」大皇子慢悠悠地勸，險些沒忍住愉快笑意。
瑞王冷若冰霜，他握緊卷宗，細長指節白得發青，一字一句問：
「二哥，你當真沒聽見宜琳呼救嗎？」
「沒有！千真萬確，沒有！」二皇子百口莫辯，氣咻咻，擰巴著臉，此刻萬分懊悔今夜進了御花園，他拍著胸膛，義正詞嚴地解釋：「四弟，我知道你難受，我也非常痛心——但，當時、當時……確實沒聽見任何異響，妙晴那賤婢無恥糾纏，我忙於推開她，並未留意周遭動靜。」
「推開她？推得你後背滿是女人指印掐痕？戰況一定很激烈吧？」大皇子堪稱咄咄逼人，趁勝追擊，相比長公主一案，此刻他更重視一舉擊倒死對頭。
「你——」二皇子橫眉立目，憋屈焦慮，卻無可反駁，只徒勞地辯解：「大哥，你一個勁兒地將兩件事混為一談，到底是何居心？難道眼下不是應該全力破案嗎？」
「眼下正是破案，我們在排查可疑人！祥弟，真沒想到，原來你暗中看上了皇后的貼身侍女，摸黑躲在假山石洞里——」
二皇子羞惱喝止：「是又如何？大哥，你不必裝得正人君子一般，誰不知道你房裡收了幾十個美人？隔三岔五就往府里抬一個，不拘貴妃賞的、諸多表妹們、門人的女兒等等，簡直來者不拒！都是男人，誰逼問誰呢？」
「祥弟，你整日盯著我房裡的女人做什麼？難道看上了哪個？若不介意為兄用過，儘管開口，送你便是。」大皇子文質彬彬，慷慨地一揮手。
兩個皇子爭得像烏眼雞，其餘人充耳不聞，繼續商議案情。
容佑棠研究粗布半晌，輕聲說：「假如這塊粗布曾蒙住被害者腦袋，她頭破血流，掙扎反抗時，說不定會留下兇手的掌印、指紋等。」
「很有可能。」慶王贊同頷首，扼腕嘆息：「可惜在水裡泡了太久，痕迹俱毀。」
趙澤寧聞言，心裡十分得意，自認□□無縫，興緻勃勃旁觀被牽涉的兄長們拚命洗清嫌疑。
「殿下，我有一個法子，興許能恢復血染痕迹。」容佑棠提出。
「你快說！」瑞王迫不及待催促。
「什麼法子？」慶王扭頭，眼神滿帶著鼓勵。
容佑棠正色道：「家父經營一小布莊維持生計，下官得以接觸多種布料，以及制皮子的方法。有些新收的獸皮只粗略處理過，血肉尚存，須使用專門的藥液才能處理乾淨，那藥液使用限時限量，久了反而會逆轉——」
瑞王顧不得聽完，眼睛一亮，急忙追問：「藥液？是何配方？速速拿來將此布復原，看有無兇手留下的痕迹！」
「民間的尋常布坊、皮料鋪子皆有，不是什麼稀罕物。」容佑棠答。
趙澤寧臉色微變，心裡「咯噔」一下：糟糕！趙宜琳水裡掙扎的時候，我按住她的腦袋摁了半晌……
「好小子！」慶王忍不住拍了拍容佑棠的肩膀，贊道：「倘若此舉能發現有用線索，本王記你一功！」
「略盡綿薄之力而已，豈敢稱功？下官惶恐。」容佑棠忙謙道。
瑞王始終無法平心靜氣，他受到巨大打擊，咬牙強撐，一心想抓住兇手告慰妹妹亡魂。此刻他焦急催促：「三哥，快，快！」
「我明白，四弟，你別急壞了。」慶王溫和寬慰，他說：「既然是處理皮料的尋常藥液，我猜宮裡應有，來人！」
「在。」帳篷外候著的禁衛應聲進入，恭敬問：「殿下有何吩咐？」
「你去內務司，傳本王的命令，即刻取一些處理皮料的藥液來。」慶王囑咐。
「是！」
趙澤寧悄悄深吸了口氣，壓下忐忑。
此刻，早先領命外出搜查的幾名禁衛返回，難掩興奮地上報：
「啟稟慶王殿下，卑職等人與花匠們一道，徹查園內各處夜間需要蒙布圍護的名貴花卉，現確認池底發現的白色粗布乃蘭苑所缺。」
「東南角的蘭苑？」
「是！」
慶王皺眉沉吟。
容佑棠絞盡腦汁地推敲，謹慎道：「殿下，兇手可能伺機挑了某處翻牆入園，被害者當時隨心所欲地閑逛，途經好些景緻，連其侍從都跟丟了，我覺得……」他尾音漸弱，點到為止。
「哎，蘭苑距離荷池挺遠的，兇手幹嘛從那兒偷了一塊藍布？」趙澤武靈光一閃，難得動起了腦子。
慶王簡要提點：「七弟，兇手可能於蘭苑附近潛入御花園，一開始就想用粗布蒙住宜琳的腦袋，因為宜琳漫無目的地奔走，那人也許費了一番功夫尋找。當然，這一切只是推測。」
二皇子大喜過望，脫口而出：「我今夜根本沒去蘭苑！入園后，三五個下人跟著，妙晴……那賤婢，更是全程陪同，她可以證明我的清白！」
「我也沒去過蘭苑！」
趙澤武跳起來叫，鄭重表明：「母妃派了雙喜雙貴跟著，月季與丹桂中間只隔著玫瑰，時不時地聊兩句，我哪有□□術跑去蘭苑偷布？」
大皇子斷然否決：「三弟只是推測而已！具體如何尚未可知。」
二皇子與七皇子不約而同扭頭，忿忿瞪視大哥！
趙澤武滿臉的匪夷所思，正欲開腔質詢，卻被胞兄用力掐了一把，「哎喲」一聲，被迫閉嘴。
忙碌許久，不知不覺，寅時了，漆黑天幕籠罩大地，寂寥空曠。雖然出了大事，但皇宮僅御花園騷亂片刻，不少人甚至尚未知情，仍酣眠好夢。
慶王無暇理睬內鬥的兄弟們，徑直吩咐禁衛：「夜晚不好摸查，待天亮后，你們仔細搜尋蘭苑附近的園牆，爭取找到兇手潛入御花園的線索。」
「是！」
一刻鐘后，內務司的掌事太監手捧一瓶藥液，喘吁吁，親自小跑著送來，畢恭畢敬呈上。
慶王接過，直接遞給了容佑棠。
眾目睽睽，容佑棠頓感責任重大，全神貫注，小心翼翼將粗布平鋪木盆內，熟練地將藥液兌了清水，緩緩注入。
「需要耗時多久才能恢復血染痕迹？」瑞王滿懷期望地問。
容佑棠輕聲答：「約莫一個時辰。」
「好。」
「四弟，你還是回宮歇會兒吧？」慶王擔憂地催促。
「不了。三哥，我想親自盯著。」
瑞王殿下的氣色太差了。容佑棠十分同情，難以想象一個人終生無法擺脫疾病的痛苦。
「也行。」慶王折中提議：「那你在此處歇一歇？」
「搬個躺椅或羅漢榻來，不就行了？」五皇子呵欠連天地提議。
慶王點頭贊同：「索性都歇一歇，天亮后再忙。」旋即交代禁衛去辦。
此刻，大皇子、二皇子以及雙胎兄弟，前後腳離開帳篷，在荷池邊壓低聲音，劇烈爭執，針鋒相對。
「宜琳的奶娘侍女們審得如何了？她們也有嫌疑，難逃嚴懲。」五皇子問。
「涉及後宮奴婢，父皇交代皇後娘娘審問。那妙晴，估計被扣住了，一時半會兒提不來。」慶王低聲答。他忙前忙后，茶也顧不上喝一口，嗓音略沙啞。
「三哥，喝杯茶吧。」趙澤寧托舉茶盤返回。
「嗯，多謝。」慶王頷首接過。
「四哥，你的，這是溫水。」趙澤寧端著茶盤轉悠，乖巧溫順。
瑞王疲憊地點點頭。
「五哥請用茶。」
「好。」
嘖，八皇子一貫極要強、極刁鑽，在兄長面前卻裝乖討巧……容佑棠正在暗忖，趙澤寧一個轉身，湊近了，背對眾人，微笑道：
「容大人，喝茶嗎？」
「下官惶恐，豈敢勞煩八殿下大駕？真真折煞人了。」容佑棠客套疏離地婉拒。
趙澤寧嘴角彎起，十分熱情，硬要給塞一杯，親切道：「客氣什麼呢？你我曾同在北營共事，彼時不知喝了多少你烹的茶呢。」
「那是下官應該的，實在不敢勞煩您。」容佑棠謹言慎行，再三推辭。
慶王及時幫忙解圍：「容大人，你去旁邊的帳篷睡一會兒。」
「是。不打攪諸位殿下休息了，下官告退。」容佑棠如蒙大赦，順勢走去旁邊的帳篷，和衣躺在羅漢榻上，閉目養神。
「四弟，你睡這兒。」
「小八，將就將就吧。」慶王責無旁貸地指揮擺列躺椅，安排弟弟們小憩。
「無所謂，我能躺下就能睡著。」五皇子喃喃道，他倦意甚濃，整個人癱軟躺著，閉上眼睛，呼吸迅速變得悠長平穩。
而大皇子等人仍在外面爭執，輕易分不出勝負。
不大的帳篷，僅留著一盞燭火，暗沉沉，中間圓桌擺放長公主的遺物、卷宗、浸泡藥液的粗布等物。
半個時辰后
側身蜷縮的趙澤寧悄悄睜開眼睛，背後傳來五皇子的鼾聲，他審視旁邊躺椅的瑞王、慶王，心如擂鼓：
他們睡著了嗎？
容佑棠罪該萬死！那藥液真的可以還原血染痕迹？
布面會不會留有我的掌印和指紋？
趙澤寧難免忐忑，他努力剋制，安靜側躺，極目眺望——可惜不可能看見圓桌上木盆里的變化。
又半晌，他畢竟心虛懼怕，忍無可忍，打定主意，一點一點地起身，躡手躡腳，走向圓桌。
光影搖晃，周遭湧起一陣極微弱的風，驚動了生性警覺的慶王！
慶王立刻睜開眼睛，疑惑抬頭：
小八？他想幹什麼？