第131章 牽涉
「快！」
「再快一些，若耽誤了事兒，咱幾個有大麻煩喲！」
傳聖諭的掌事太監十分焦急，頻頻掀開棉簾催促趕車、跟車的內侍和禁衛。
「夜深露重，多謝公公出宮接應。」容佑棠很上道，說著便給塞了兩錠銀子。他觀察對方的衣著打扮、談吐氣度，判定來人在內廷司是排得上號的管事。
「哎喲，容大人客氣了，咱家可不敢接您的賞。」掌事太監苦笑婉拒。
陛下深夜宣我入宮，所為何事？莫非他惱怒我與殿下……所以氣得翻來覆去睡不著、決定連夜除掉我？
我命將休？
容佑棠一顆心七上八下，浮想聯翩，愈來愈恐慌！
「公公此話怎講？這只是我的一點兒心意，您執意推辭，真叫人惶恐。」容佑棠強自鎮定，堅持把銀子朝對方懷裡遞。
掌事太監再三推辭，最後實在推不掉，只好收下，頗為驚訝於少年的世故老練，他感嘆道：「容大人忒客氣了些，性子跟你的父親——」他自悔失言，急忙打住。
此人認識我爹？
真乃一瞌睡就有人遞枕頭！
容佑棠忐忑不安，正愁缺乏打聽內情的理由，他立刻驚喜熱情地問：「莫非公公與家父是故交？噯，您為何從不來寒舍喝茶呢？因出門急，家父也沒來得及交代兩句，晚輩失禮了。」
好個謙和斯文、兼世故有趣的狀元郎！
伸手不打笑臉人，何況對方是朝廷命官。掌事太監的態度當即緩和許多，笑吟吟解釋：「故交其實算不上，只從前與令尊有過數面之緣而已。令尊精通文墨，彼時分在內庫房管文書，咱家卻是睜眼的瞎子，只配端茶遞水、跑跑腿。」
「哦，原來如此！失敬失敬，晚輩給世叔見禮了。」容佑棠恍然大悟，毫不含糊，認真行了晚輩禮。他的養父是內侍，一直與若干宮裡結識的朋友保持往來，因此，他打從心底里待內侍如平常人，全不像某些士大夫，蔑稱內侍為「閹豎」。
「容大人快請起，真真折煞咱家了！」
掌事太監得了敬重，眉開眼笑，急忙攙扶，又解釋道：「哎，令尊年長許多，先咱家出宮，膝下幸得您這樣知書達理、才華橫溢的公子，如今已是享清福的太爺嘍，實在令人羨慕。」
此話倒不虛。太監們命運坎坷，凈身入宮，一輩子的盼頭就是攢些家底，熬出宮，置房、娶妻買兒、安享晚年。所以，養出個狀元郎的容開濟，已成為全天下太監咬牙拼搏的榜樣！
「不知世叔尊姓大名？」容佑棠認真問。
「內廷司崔育森。」
「原來是崔世叔。」容佑棠順勢改口，略一思索，歉意地解釋：「方才家父半夜裡驚醒，一心一意只顧著晚輩，竟沒能認出您來，實在抱歉，改日空了，不嫌棄的話，請千萬到寒舍小坐才是。」
「嗨，這豈有不理解的？」崔育森滿不在乎地擺擺手，坦言道：「令尊並不認識咱家，他出宮后，咱家才升上去的，此前不過跑庫房時有過幾面之緣。令尊文質彬彬，寫得一手好字，經常有人請他代寫家書，咱家也求了幾封呢，故印象深刻。」
氣氛頓時變得融洽，寒暄半晌后，崔育森低聲耳語，主動提點：
「瞅您憂愁的模樣，多半誤會了，現給您提個醒兒：前半夜後宮出了大事，有一位貴人遇害了，陛下本著器重，特地宣您入宮破案。」
後宮貴人遇害了？誰？
容佑棠驚愕詫異，崔育森趕忙按住：「噓！噓！切勿聲張，咱家只是讓您心裡有個底，但您得裝作毫不知情，進去就明白了，啊。」
「多謝崔世叔指點，晚輩感激不盡。」容佑棠定定神，心突突地跳，猜測半晌無果，但總算消除了「陛下想半夜除掉我」的恐懼。
半個時辰后，馬車駛入皇宮，崔育森掀開帘子，遞了幾次腰牌，馬車繞進偏僻甬道，跑了約一刻鐘，他下車，轉身說：
「容大人，接下來的路咱得步行了。來。」說著他主動伸手攙扶。
「多謝世叔。」容佑棠不假思索，略借了對方兩分力，輕快跳下馬車。他與三教九流都打過交道，深知類似太監一類人，平生最缺乏尊重、最能敏感察覺厭惡鄙夷，稍有失禮不敬，關係便能掰得粉碎，幸而他早已習慣了，一應當作普通常人看待。
「來，這邊走。」
崔育森心情暢快，極度渴望自己出宮后也能尋得一個孝順聰明上進的養子！思及此，端詳著年輕有為的小子，暗中湧起莫名的移情疼愛，他慷慨的耳語提點：「稍後到了御花園，切忌笑，臉上得哀傷點兒，要慎言，多聽聽殿下們的意思。這宮裡啊，說多往往錯多。」
殿下們？都有哪幾位殿下在場？
「好！我記住了，謝世叔提醒。」容佑棠欣然點頭，他已調整好情緒和神態，不卑不亢。
兩刻鐘后，一行人抵達嚴密防備的御花園，匆匆趕到事發荷池堤岸旁，前方好些大火盆熊熊燃燒，亮堂堂，人來人往，隔著老遠，容佑棠定睛眺望，一眼看見高大挺拔的——
慶王殿下！
「容大人，咱家只能送到這兒了。」崔育森和善地催促。
眾目睽睽，容佑棠不宜如何，只輕聲說：「多謝公公。」
崔育森頷首，眼底隱約湧出笑意，轉身離去。
旋即，容佑棠沿著堤岸，快步走到重兵把守的案發地點。
「下官容佑棠，奉旨入宮，願為幾位殿下效微薄之力。」容佑棠中規中矩地下跪行禮。
此刻，幾位年長皇子正走進帳篷緊急商議，只有慶王駐足。
「容大人請起。」慶王低聲開口，抬手虛扶，他渾身滴水，又潛入荷池搜尋了一番。
「謝殿下。」容佑棠起身，遵從崔育森的囑咐，佯作一無所知，關切詢問：「陛下召下官深夜入宮，不知此處發生了何事？可有能幫上您的？」
「長公主被害，父皇限期三日，命我等儘快破案，若辦得不好，革你的職。」慶王緩緩解釋，凝重肅穆。
「長、長公主被害？」
容佑棠倒吸一口涼氣，震驚失神，懷疑自己聽錯了，下意識湊近側耳，連皇帝的「革職處罰」都沒聽進心裡。
「沒錯。長公主被害，現停於彌泰殿，太醫正在查驗死因。」慶王澀聲重複，逐字逐句，形容哀傷，
容佑棠瞠目結舌，一動不動，徹底驚呆了！他從崔育森口中得知「後宮貴人遇害」時，想當然地猜測應是某位妃嬪，重點猜了王昭儀，壓根沒料到居然是長公主。
「長公主……」容佑棠欲言又止，滿腹疑團，一時間不知從何問起，頓感極為棘手，他定定神，轉而關切勸慰：「殿下請節哀保重貴體，夜深寒涼，您穿著這濕衣裳，不如換一換吧？」
慶王心裡一暖，點點頭，抬手抹一把臉，指了指荷池，說：「長公主正是在那兒遇害，本王剛潛下去查找線索，曹統領？」
「卑職在！」
「容大人乃陛下欽點召進宮的，協助破案，你仔細告訴他目前掌握的情況，追兇要緊，無需太過避諱。」慶王揚聲吩咐。
「是！容大人，請隨曹某來。」曹立群領命，伸手一引。
「下官遵命。」容佑棠朝慶王略躬身，打起精神，疾步跟隨曹立群而去。
慶王又抹了把臉，走進臨時的簡陋帳幔隔間，換了乾淨衣物，而後返回兄弟們中間。
「兇殘暴戾，令人髮指！」
大皇子憤慨激昂，鏗鏘有力道：「兇手潛入皇宮御花園殺害宜琳，手段殘忍，一旦揪出，勢必將其碎屍萬段！可憐大妹妹，年紀輕輕，卻慘遭橫死，我做大哥的，心裡、心裡實在……唉！」他語帶哽咽，抬袖遮了遮眼睛。
「大哥請節哀。」瑞王病體難以支撐，斜倚軟椅，沉痛指出：「兇手明顯非常熟悉御花園，否則他如何能出入自如？」
「經緊急盤查，禁衛揪出了一些嫌疑犯，但我認為，兇手多半不是太監或宮女——御花園當差的，誰不認識宜琳？膽敢殺害皇室公主，罪當凌遲九族，他們個個有家有口，誰敢？再者，宜琳……的傷口，太醫診為蠻力毆打所致，且現場只有一人的足印，我認為兇手應是男子。」火速返回皇宮的五皇子嚴肅表明。
「五弟所言有理。」慶王微頷首，沉聲道：「不過，一切有嫌疑的太監宮女必須自證清白，世間奇人異事頗多，入宮篩選雖嚴格，但不排除混進害群之馬的可能。」
六皇子趙澤文義正詞嚴指出：「皇姐被害，我們都很難受。小武雖然在家宴前後跟姐姐發生爭執、案發時也同在御花園，算有嫌疑——可是，兄弟們仔細想想，小武生性懶散，從小不愛騎射武藝，加之開葷后沉溺酒色,縱/欲掏空了身子，他弱得很。皇姐……死前極力掙扎，指甲折斷好幾根，剛才驗身諸位俱在場，小武從頭到腳，可有一處破皮？」
「就是嘛！」
趙澤武愁眉苦臉地叫屈：「皇姐死得那樣慘，怎麼可能是我乾的？哎呀，看一眼已嚇得不行了。」
「老七，你閉嘴。」慶王語調平平囑咐。
「好，好吧。」趙澤武無可奈何地縮到旁邊，一個沒注意，與八皇子肩並肩，他想也沒想，當即挪遠了些！
「七、七哥，我剛去彌泰殿見了皇姐最後一面。」趙澤寧滿臉畏懼，抄手攏袖，縮著肩膀，哆嗦說：「她一頭一臉的傷，手還向上伸著，好嚇人吶！我問太醫怎的不給裝扮裝扮，太醫說——」
「得得得！閉嘴吧你，還嫌不夠滲人么？」趙澤武劈頭斥責，焦躁得很。
「我、我只是害怕，心裡一直想著，怎麼會發生這種事呢？兇手會不會還躲在御花園的林子里、假山洞裡、水裡——」趙澤寧戰戰兢兢，忐忑掃視四周，實則心花怒放、得意洋洋，表面卻一副受驚過度的無措恐懼模樣。
恰好，突然一陣風襲來，荷池枯葉簌簌沙沙作響，燃燒的火盆「噼啪」一聲。
「住口！你別疑神疑鬼行嗎？忒煩人。」趙澤武顫聲打斷，不自知地也抄手攏袖，耷拉著肩背，緊張打量茂盛的樹叢花草。
「老七、小八，你倆安靜點兒成嗎？」大皇子頭疼地轉身喝止，拿畏縮並排的兩個弟弟沒轍。
「八弟，御花園已被禁衛嚴防死守，兇手若還在園中反而好極，生擒了慢慢兒地審！」慶王冷冷道。
趙澤寧心裡不由得「咯噔」一下，他咬緊牙關，暼一眼不遠處的容佑棠，一溜小跑到兄長身邊，狀似好奇地問：「三哥，二哥還沒醒酒嗎？」
「尚未。」慶王無奈答，正目不轉睛地檢查從水底尋獲的粗布——此乃趙澤寧蒙住趙宜琳頭部的那塊，入水后單獨散落，被慶王帶人一點一點摸了出來。此外，還尋獲若干頭釵、珠花、鞋子等遺物。
「澤祥實在太不像話了！」
大皇子皺眉搖頭，極力忍住竊喜，搖頭，高聲嘆息：「唉，宮裡出了大事，宜琳被害，他卻喝得醉倒，昏睡御花園！而且，他就醉倒在前面假山石洞里，距此處並不遠，居然沒聽見打鬥動靜？」
此言一出，眾人不約而同沉默了：長公主被害，同在案發現場、有作案時間的竟有兩位皇子！
其中，七皇子的理由是摘花獻母以表孝心，二皇子的理由是家宴醉酒不慎昏睡；
「二哥仍未徹底清醒，待其醒酒後，一切自有分曉。」慶王字斟句酌答腔。
「哼！」左臉指印紅腫的趙澤武忿忿不平，委屈地嚷：「事發時二哥也在御花園，明明他離荷池更近呢，父皇卻獨獨打我一個，你們也獨獨剝衣裳驗我的身，這是什麼道理呢？」
「因為你欠教訓！」趙澤文嚴厲訓斥。
「老七，不如你與小九一道陪伴父皇吧？」慶王頭也不抬地提議，他正與瑞王等人研究物證。
「我、我——」趙澤武悻悻然，趕緊表態：「還是不了，三哥，我想留下來幫忙捉拿兇手。」
「那就安靜認真些！」慶王冷哼。
兩刻鐘后，容佑棠大概清楚了案情經過，與禁衛統領一起退出停屍的彌泰殿。
「曹統領的意思是：入夜後，御花園荷池附近有禁衛來回巡查？」容佑棠問。他剛才遠遠目睹了長公主遺容，雖然只給看一眼頭面部傷口、折斷指甲的十指等部位，卻足以驚心駭目！令其久久無法回神——今夜以後，皇家僅剩兩位公主了。
「是的。」曹立群語速飛快，解釋道：「貴人們入夜一般不進園遊玩，曹某上任后，按舊例安排巡查換防，六人一隊，帶刀，三個時辰一換，日夜不停。」
「兩隊換防交接大概需要多久？」
「這……」曹利群狼狽語塞，暗中埋怨夜晚鬧彆扭入園結果遇害的長公主、責怪其不知要連累多少人。
容佑棠正色道：「曹統領別誤會，我並非質詢，只是奉旨協助查案、卻對內廷防衛一無所知，少不得多嘴問兩句。」
「這是自然，曹某明白。」曹立群擠出一抹客套微笑，斟酌答：「御花園佔地甚廣，亭台樓閣、花木假山、游廊池塘什麼的，曲折繁複，換防需走到指定的地點，且一貫重視避免同時進行，必須交錯，兩隊交接……約莫需要半刻鐘左右。」
容佑棠凝重點頭，嘆為聽止，說：「由此可知，刺客對御花園、對各處禁衛換防是何等的了如指掌！堪稱來去自如。」
「唉，曹某也不敢保證禁軍中是否出了賊。」曹立群懊惱扼腕。
容佑棠猛地回神，忙歉意道：「抱歉，我並無任何證據，只是按常理推測而已。」
曹立群難掩沮喪焦慮，雖匆忙換了乾淨衣物，頭髮卻沾滿半乾的斑斑淤泥，愁苦坦言：「容大人無需如此，別說你了，就連曹某自己，也忍不住按常理猜了猜：刺客要麼本身是熟門熟路的宮裡人，要麼是有宮內熟人接應的外人。」
容佑棠不置可否，只凝神細聽。
片刻后，他們返回案發現場。
「哎，容哥兒，父皇真是器重你啊！」正喝茶壓驚的趙澤武擱了茶鍾，顛顛兒地迎上前，心急火燎叮囑：「你務必用心地查，儘快揪出真兇，徹底洗清武爺的嫌疑，否則日子沒法過了。」
容佑棠已知曉案情經過，但不便多話、更無法承諾什麼，只能說：「下官必定竭盡全力。」
此刻，慶王在帳篷內遙遙喚道：「容大人，過來。」
「是。」容佑棠朝趙澤武點點頭，快步踏入，習慣性想走到慶王旁邊，八皇子卻狀似不經意的一個挪步，搶佔其本想站的位置，他只好走到五皇子身邊。
「清楚大概經過了？」慶王低聲問。
「曹統領已細細說了一遍。」容佑棠小心謹慎，端正克制，唯恐不慎露出不尊重死者的神態。
荷池堤岸旁臨時搭設了帳篷，帳內僅有一圓桌、幾把椅子，瑞王天生孱弱，披著厚披風，正翻看禁衛提供的御花園巡查換防檔冊，掀頁的手指蒼白、指甲缺血烏青，頭也不抬；其餘皇子奇異地掃視容佑棠，但沒說什麼，畢竟對方是承天帝欽點進來協助破案的。
「殿下，這些是……？」容佑棠輕聲問，佯作不知某些異樣眼神。
「長公主的遺物。部分從地面拾獲，其餘從水底打撈。」慶王答。
大皇子開門見山問：「容大人有何高見？父皇特地傳召入宮，想必你應能幫忙。」
「下官愚笨，承蒙陛下賞識，大殿下謬讚了。」容佑棠謙道，他盯著桌面整齊排開的紅翡耳墜等首飾，話音一轉，說：「據長公主的奶娘侍女們辨認，其佩戴的名貴首飾一件不少，說明兇手並不為謀財。」
「這是自然。」大皇子蹙眉，嗤之以鼻道：「天底下豈有宵小敢潛入皇宮謀財害命？被抓是要誅九族的。」
容佑棠點點頭，繼續分析：「且容下官斗膽，冒死說一句，據太醫驗后稱，長公主乃重傷清醒時溺亡，其遺體並無受過侵犯的痕迹——」
「住口！」大皇子斷然喝止：「你放肆！」
「大哥，他只是陳述客觀事實而已，為了儘快緝兇，避諱先放一放罷。」慶王正色提醒。
「容大人，你繼續，若能破案，本王重重有賞！」瑞王終於抬頭，嘴唇烏紫，雙目迸射熊熊怒火。
「多謝諸位殿下大度諒解。」容佑棠端正一拱手，意識到自己言辭欠妥，立即將「長公主」替換為「被害者」，口齒清晰地分析：
「曹統領稱兩隊禁衛換防大概需要半刻鐘，現場已被嚴重破壞，據最先發現的禁衛稱只有一人足印。那麼，姑且假設兇手是一人，且不為財色，從被害者的傷勢看，兇手必定於極短的時間內連續下死手襲擊、致使被害者無法呼救，狠毒毆打后，將其推入水溺亡。」頓了頓，容佑棠條理清晰地總結：
「諸位殿下請想，短短半刻鐘，兇手還得為自己留出撤離潛逃的時間，由此推斷，作案過程非常短暫，兇手應該沒有停頓遲疑，極為狠絕，毒打溺亡，完全是奔著快速殺死被害者採取的舉措。」
皇子們不由自主被吸引，屏息凝神，暗忖容佑棠靈活敏捷的頭腦。慶王難掩欣賞，凝視對方，眼神專註溫和。
趙澤武不寒而慄，抖了抖，問：「可是，兇手究竟為什麼殺人呢？皇姐平日雖然……咳咳，可她只是姑娘家，認識的人很有限，到底得罪了誰呀？」
沒錯！
容佑棠悄悄給七皇子大聲喝彩：你提出了關鍵！長公主雖然囂張跋扈、刁蠻討人厭，但她生活在深宮深閨，接觸的人甚至能一一列出名字，排查範圍其實很小。
容佑棠眸光水亮，明確提出：「根據目前掌握的線索，下官斗膽推斷兇手的作案動機：一，與被害者結仇，伺機仇殺；二，落單散步的被害者偶然撞破某個秘密，對方臨時起意，殺人滅口。」
「言之有理！」
趙澤武清脆一擊掌，迫不及待道：「容哥兒和我想的一樣，無端端的，誰敢殺害公主？那是凌遲九族的重罪啊。」
多管閑事，該死的容佑棠！隱在人堆里的趙澤寧垂眸，瞳孔瞬間放大，咬牙切齒，極想拿刀一片一片剮了容佑棠的舌頭。
大皇子眼珠一轉，暗中欣喜，故意疑惑問：「撞破兇手的秘密從而被滅口？不可能吧？」
慶王鎮定冷靜，沉聲解釋：「大哥，此推斷是合理的。御花園佔地廣闊，昏黑僻靜角落，保不準有人圖謀不軌。」
容佑棠全神貫注，自然而然地接腔：「因此，案發前後在御花園的所有人都有嫌疑——」他話沒說完，突然被踏進帳篷的二皇子憤怒打斷：
「住口！你算個什麼東西？竟敢大放厥詞？」