第122章 驚夜
「容佑棠居然是你的庶兄？」趙澤寧屈指輕敲窗檯，眼神晦暗莫測。
周明宏義憤填膺，斬釘截鐵道：「千真萬確！」
「呵呵。」趙澤寧玩味地冷笑，目送神采飛揚的容佑棠疾步快走，消失在街盡頭熙攘人群中。
「八殿下有所不知，草民家裡暗中已鬧得翻天了。」周明宏喝了不少酒，困獸一般氣咻咻，胸膛劇烈起伏，憤慨至極，苦悶說：「家父母與兄長、姐姐，俱已知悉，卻瞞著我！幸虧他們在書房爭吵的時候，被我偶然聽見了，否則還不知被蒙在鼓裡多久！」
「可惜呀，消息雖然是好消息，但為時已晚。」趙澤寧惋惜地搖頭，負手踱步返回桌邊，伸手欲拿酒壺——
「我來我來！」周明宏急忙搶過酒壺，殷勤為對方倒了杯酒，恭敬勸：「您請慢用。」
趙澤寧端起酒杯，漫不經心地嗅了嗅，搖晃把玩，嘖嘖稱奇，難以置信地質疑：
「容佑棠竟然是你的庶兄？他是周家庶子？」
「我知道此事非常匪夷所思，可真相就是如此。」
周明宏仰脖自飲一杯，臉紅脖子粗，口鼻噴酒氣，抬袖一抹嘴，焦躁地訴苦：「別說您了，我當時聽見也嚇一跳！但家人因為他大吵大鬧，錯不了的。哼，小妾養的上不得檯面的庶子，寡廉鮮恥，以色侍人，靠攀附慶王考中狀元，還幸運被點了欽差，立下一功，眼見著入了翰林、又入了戶部，竟硬生生壓過我們兄弟倆！呸，他算什麼東西？賣□□的下流玩意兒。」
你是眼紅嫉妒得要瘋了吧？
趙澤寧嘴角浮現一抹笑，鄙夷不屑，天生的眉壓眼，無端顯出幾分陰沉來，冷靜問：「你們究竟有何證據？真不是本殿下多疑，外人看著你們哥仨可丁點兒不像，容佑棠跟令尊更是無半分相似，至於那死了的容姨娘，誰知道她長什麼模樣？」
「嗨，問題正出在此處！」
周明宏一拍大腿，喝兩口酒，抬袖抹嘴，唾沫星子橫飛，大倒苦水，醉醺醺說：「我和哥哥姐姐不是痴兒傻子，早在去年就認識容佑棠了，可因為三四年沒見面，他長開了、跟小時候完全不同了！模樣既不隨父親、也不隨容姨娘，而是隨他外祖那邊！否則我們豈能一無所察？」
「天下竟有如此奇聞！」趙澤寧失笑搖頭，嘆道：「本殿下委實大開眼界。」
自從知曉真相后，周明宏驚怒煩躁屈辱交加，滿腔憤懣，鬱鬱不平，大受震撼，根本無法接受。他仰脖，借酒澆愁，咬牙道：「承蒙八殿下賞識，草民斷無隱瞞的道理。只是您說得對，此消息已沒有價值了——呵，只有家父還在做白日夢，妄想認回那翻臉不認人的忤逆東西！」
「令尊想認回庶子？難嘍。」
趙澤寧舉杯放到唇邊，酒沾唇一圈，慢慢抿了，眉眼間總帶三分抑鬱，淡淡道：「此消息若早些得知，尚可以利用一二，但容佑棠現已是新科狀元，剛破案立了一功，他的身份偽裝得不錯，大可自圓其說，只要他打死不承認，你們能奈他何？造謠周家庶子蹊蹺死而復活嗎？」
「哎，數月前放榜已大鬧一場，家父母一怒之下，賭氣順了他的意、把他稱作現任工部郎中容正清的侄兒！如今怎麼反口呢？」周明宏狀似痛心疾首，卻掩不住地顯露竊喜之色。
因成長的環境，趙澤寧工於心計，極擅察言觀色，他閑閑笑道：「容佑棠千方百計執意擺脫周家，一副誓死不回頭的架勢。不過，令堂及你哥倆恐怕也不希望認回他吧？」
到時，流浪在外備受冷落的庶子反而比金嬌玉貴的嫡子加倍出息，主母和嫡子豈不顏面無光？
「我、我無所謂！」
周明宏嘴硬地梗著脖子，悻悻然，譏諷道：「他有什麼好的？下作無恥的男寵，靠皮肉換取前程，沒得玷污我周家門楣！家父年老昏聵，目光短淺，您說他是怎麼想的？容佑棠擺明了翅膀長硬，拚命攀高枝兒，他還上趕著充慈父，簡直自取其辱！」
趙澤寧探頭，歪著腦袋，屈指彈了彈酒杯，半晌才抿一小口，垂眸沉思，皮膚白得刺眼，唇色偏淡，身穿綾綢長袍，金鑲玉束髮帶，明明正當年少，周身卻透出一股子懨懨的死氣。
他眯著眼睛，眉毛壓低，眼珠子斜斜瞥視，冷漠輕慢，說不出的怪異感，只是周明宏喝得八成醉，兀自喋喋不休，並未留心觀察。
「原來周大人急欲認回庶子啊？」趙澤寧嗤笑問。
「可不嘛！」
周明宏醉得昏頭，懊惱拍桌，竹筒倒豆子般，恨鐵不成鋼道：「您想想，那怎麼可能？明棠、哦不，容佑棠恨毒了我們，幾次三番下死手報復！據查，我姐的嫁妝鋪子、我的學業、我哥的仕途——他統統不放過，瘋狂復仇，害慘了我們了！嗚嗚嗚，我被他害得變成笑話，親朋好友都疏遠了。」周明宏悲從中來，嗚咽悲泣。
「他為何瘋狂報復？總該有些原因吧？」趙澤寧好整以暇問。
「無非小時候我們苛待他娘倆了唄。但那有什麼的？純屬正常！妾就是妾、庶子就是庶子，豈能越過主母嫡出？哼，痴心妄想。」周明宏醉得趴桌，酒氣衝天。
周明宏上回被容佑棠雇傭草上飛狠整了一通，被流言蜚語傳為「當街袒身露體手舞足蹈的瘋子」，聲名狼藉，躲在家裡逃避許久，才敢出來行走。可惜接連被狐朋狗友嘲笑，一氣之下便轉而搭上了八皇子。
「不，應該不止。」
趙澤寧搖頭否認，平靜指出：「若僅是因為幼年遭受嫡母嫡出苛待，不必鬧得絞盡腦汁脫離本家，甚至驚世駭俗地給自個兒另尋生父、編造全新身世，不孝不悌，罔顧天理人倫，絕非普通仇恨驅使。」
確實另有許多內情，但周明宏知之甚少。
「下作賣□□的！呸，噁心骯髒，有什麼了不起的？還、還有史以來最年輕的狀元郎呢，肯定、肯定是慶王動的手腳。破案也是，他懂什麼破案？絕對是慶王幫忙解決的。慶王殿下出手真大方，學業、前途、功勞，流水一般送給男寵。」周明宏不服氣地嘟囔，罵罵咧咧，極端固執己見——或者說，他拒絕接受自己比不上庶兄的事實。
八皇子套話許久，直到醉鬼徹底昏睡為止。
你跟你爹一樣糊塗，無知無能，膚淺虛榮，爛泥扶不上牆。
趙澤寧起身，冷冷俯視醉倒趴桌的周明宏，根本沒把對方放在眼裡，只當個使喚的狗腿子。
與此同時
容佑棠已走回東城，傍晚炎熱，他背著行囊、單手抱著皇帝賞賜，時不時抬袖擦汗。
近鄉情怯。
興沖沖跑到家門口時，他反而止步了，認真整理衣袍髮帶，好讓自己不那麼疲累狼狽，以免家裡人看了難受。
「叩叩~」容佑棠氣定神閑地拍門，朗聲喊：「張伯？張伯？我回來了。」
下一瞬
門房的小門摔得震天響，「咣當」聲過後，老張頭疾跑驚喜嚷：「少爺？」
「是我。」
「哎呀，哎呀哈哈，老爺，少爺回來了！快來人吶。」
老張頭一把拉開門，喜出望外，趕忙接過包袱與賞賜禮盒，好奇問：「少爺，這是什麼？」
「陛下所賜。」容佑棠笑眯眯告知，他渴得喉嚨幾乎冒煙，忙不迭往客廳跑，迎面撞上養父與管家——
「啊呀！」
「可算是平安回來了！」
容開濟喜笑顏開，激動萬分，一家子四個老人簇擁出遠門歸來的容佑棠，噓寒問暖，遞茶擦汗打扇子、張羅糕點飯菜，歡天喜地，寶愛疼寵。
一個時辰后，天已黑透。
「你怎麼還泡著呢？水都涼了！起來起來，趕緊。」容開濟推門進入，連聲催促。
「哦。」容佑棠答應一聲，絲毫沒有動彈的意思，舒舒服服泡在浴桶里。
「今夜只管安心休息，我已派人給你四叔和嚴世叔、路夫子等親友遞了口信，讓你先緩一緩，待養足精神再去給師長請安。」
「知道了。」
容開濟樂呵呵，一陣風般，刮進又刮出，絮絮叨叨：「御賜之物除了金錠之外，其餘已收進庫房，作為傳家鎮宅之物。」
「嗯。」容佑棠頭也不抬，大力搓澡，他出去個把月，幾次忙得沒空洗澡，身上發癢。
「銀子怎的還剩這麼多？」容開濟問，他正在收拾兒子胡亂塞成一團捆紮的包袱。
容佑棠樂道：「時間緊迫，沒空使銀子。僅有的幾次還是去的路上，船停靠渡口，下去請弟兄們吃飯喝茶。」
「唉，多虧佛祖保佑，助你平安歸家。」容開濟嘆息，虔誠肅穆道：「等你休沐時，咱們很應該去還願。」
「行，您做主吧。」
此時，容家唯一的僕婦正在裡間鋪床，她關切地詢問：「老爺，如今夜裡越發寒涼，給少爺鋪一層薄褥吧？」
「鋪上鋪上，免得他夜裡著涼。」
容開濟欣然贊同，扭頭一看，卻見兒子仍泡著，立即撂下包袱，大步過去，不由分說奪了搓澡巾，無奈催促：「皮都皺了！趕緊出來，不是說明兒有事？早點兒歇息，好好睡一覺。」
「哦。」
容佑棠只得跳出浴桶，渾身皮膚泛紅，慢吞吞穿好寢衣單褲，踩著木屐擦乾頭髮，閑適放鬆，慢悠悠逛小花園，吹吹夜風，撥弄撥弄花草。
不多久，容父在裡間喊：「棠兒，你在做什麼？」
「賞花。」
「進來！」
容佑棠披著半乾的頭髮，踢踢踏踏進屋。
「十七八歲的人，仍不懂得愛惜身體，剛洗了澡出去吹風做什麼？」
容開濟年紀大了，總難免嘮叨，他迅速整理好包袱，拍拍手，這才湊近床榻，輕拍打橫著俯趴的兒子，擔憂問：
「差事究竟辦得如何？陛下滿意嗎？」
「嗯……我也不知道。」容佑棠坦言，趴卧枕著手臂，疲憊不堪。
「應算滿意的吧？」容父自言自語：「不滿意怎會嘉獎賞賜？」
「但願如此。」
「聖旨上只派了一個案子，為何變成兩個了？聽說你們押送一群貪污亂黨——」容開濟猛地打住，歉意笑了笑，通情達理地說：「哎，我不應該過問朝廷公務。」
容佑棠翻身仰躺，睡眼惺忪，略一思索，寬慰道：「您放心，陛下已將貪污亂黨交由刑部負責審理，讓我們從旁協助，沒資格指手劃腳干涉的，頂多問答回話罷了。」
「你心裡有數即可。」
容父坐在榻沿，順手拉下兒子掀起露出肚皮的寢衣，后怕不已道：「上月收到你的家書，幸虧我多看了幾遍，倘若沒發現玄機，你可怎麼辦呢？」
「我確信您會發現的！果不其然，哈哈哈~」
「還笑？你遠在河間，我想幫忙也使不上勁，只能幹著急。」容開濟嚴父的臉剛擺了一半，撐不住也笑起來，內心五味雜陳，由衷慨嘆：
「我連夜去慶王府報信，殿下當即作出安排，他本領高強，正派大度，確實是個靠得住的。」
咦？
我為什麼要誇慶王殿下「靠得住」？
容開濟愕然，百思不得其解，吃驚地皺眉。
容佑棠不明就裡，兩眼亮晶晶，脫口贊同：「沒錯。殿下文韜武略，智勇無雙，我從未見過像他那樣厲害的人物！」
看著渾身迸射崇敬仰慕之光的兒子，容父欲言又止，憂心忡忡地點頭附和，又問：「查案時他幫了不少忙吧？」
「嗯，可惜今天見面時沒能多聊幾句。」
容父愣了愣，頓覺惆悵傷感，狀似隨意隨口地問：
「你回家之前先去了慶王府嗎？」
「沒有。我和齊將軍他們入宮復命時，恰巧遇見了殿下和師父。」
「哦。」
沉默瞬間
容佑棠倏然察覺氣氛異常，他忙睜開眼睛，一眼就明白了養父的心思，當即義正詞嚴地表明：
「我肯定先回家啊！」
容父笑起來，欣慰點頭，叮囑道：「殿下於咱們家有大恩，做人不能忘恩負義，應盡量報答。」否則豈不成了白眼狼？
容佑棠復又閉上眼睛，倦意濃重，含糊說：「查案時我們得了殿下的援助，於情於理應該儘快去致謝。但我實在太累了，在外面壓根沒睡幾個囫圇覺，困得跑不動，等歇好了再去。」
「你自己看著安排吧，我頂多給準備幾份禮盒，餘下的不管。」容父板著臉，十分明智。他老了，孩子卻長大了，有自己的注意，很多事想管卻發現管不了！
「好，好的。」容佑棠喃喃答應，尾音微不可聞，轉瞬沉沉入睡，腦袋擱在床沿，手腳攤開，呼吸悠長平穩，眼圈青黑，顯然累得狠了，縱有雄心壯志也實在沒精力動彈。
「行啦，你睡吧。」容父搖搖頭，豁達地笑笑，掀起薄被給蓋好，任由孩子橫著睡，放下紗帳，輕手輕腳地掩門離去。
此時此刻
慶王府·月亭內
「舉杯邀明月！」
九皇子趙澤安高舉甜湯蓋碗，一本正經地扭頭問兄長：「對影成幾人？」
趙澤雍莞爾，抬手一指月亭寬檐的遮擋，低聲說：
「無人相對，僅孤月一輪。」
「也是。」九皇子喝一口甜湯，精力十足，輕快跑出亭外，笑道：「看，現在就有影子了！」他沿著鵝卵石甬道，順一路石質燈台走遠。
「仔細看路。左吉，跟著他。」趙澤雍吩咐。
「是。」王府內侍長笑吟吟，早已自發貼身跟隨，並一些九皇子的侍女和內侍，一群人嘰嘰喳喳賞月。
月亭內，趙澤雍自斟自飲，只為怡情，並無醉意。
「呯」一聲，他不輕不重一頓酒杯，若有所思，將酒杯慢慢朝右手邊推去——那是容佑棠慣坐的位置。
不見人影，小混帳東西……
半晌，九皇子繞亭一周，重新落座，喘吁吁，滿頭熱汗，左吉忙忙地安排給洗手、擦汗。
「今晚月色不錯，容哥兒回京了，他怎麼沒來找我玩兒？」九皇子遺憾地問。
因著年齡的差距，趙澤雍很多時候只能扮演「長兄如父」的角色。他耐心解釋：「欽差剛回京，需要移交公務、入宮復命，再者說，外出月余，他也需要休息。」
「案子究竟怎麼破的？聽說有土匪攔路劫殺欽差，好大的膽子啊！簡直像戲文話本里寫的那樣驚險。」九皇子黑白分明的大眼睛慧黠靈動，浮想聯翩，好奇極了，心痒痒，迫不及待道：
「我真想現在就聽容哥兒說一說！」
「他有空會來看你的，到時慢慢兒聊。」
「好！」
兄弟倆談天說地，哥哥喝酒，弟弟擺弄九連環。
閑聊片刻，趙澤雍提醒：「戌時中，你該回去歇息了。」
正玩得高興的九皇子登時焉了，嘀咕道：「可是我一點兒也不困。」
「那每天早上起不來的是誰？」
九皇子語塞，想了想，嚴肅提議：「夜深露重，咱們一同回去吧？早睡早起。」
趙澤雍挑眉，抬眼，和幼弟對視瞬息，爽快地擱下酒杯，起身說：「走！」
「走就走。」要走一起走，我歇息你也歇息！
九皇子心滿意足，眉眼彎彎，連走帶跳，莫名地十分愉快，彷彿贏了兄長一回似的。
慶王府風平浪靜，皇宮卻時刻暗潮湧動。
坤和宮寢室內，僅夫妻二人，內侍宮女都奉命退了出去。
除去鳳袍鳳冠的楊皇后跪地，淚流滿面，仰臉，恰到好處地描眉畫目，哭求：
「求陛下明鑒！祥兒是您看著長大的，素來孝順謙和，長這麼大，他只幾年前奉旨下過一趟江南，此外一直規規矩矩侍奉父母膝前，怎麼可能結交貪污亂黨呢？定是有人惡意誣陷！」
承天帝冕冠未除，端坐上首，一身暗紫綉明黃龍紋鑲祥雲滾邊的常服，面無表情，說：「去年朕的壽辰，祥兒送的那三尺高的松鶴延年俏色玉雕，乃貪污黨首游冠英所贈。」
「陛下息怒。」
楊皇后呆了呆，飛快思考，發覺無法否認，只能硬著頭皮解釋：「那本是一整塊玉石，乃他人贈給祥兒的節禮，孩子孝心虔敬，特請名匠雕成松鶴延年，賀君父萬壽無疆。誰知河間巡撫竟是無恥貪官呢？若有所察覺，祥兒斷不會接受他的贈禮！」
「身為皇子，收玉石節禮沒什麼，送玉雕壽禮亦不足為奇。」承天帝緩緩道，他長長地吸了口氣，梗在胸口，半晌散去，威嚴道：
「但，祥兒行二，已年近而立，也該有分辨忠奸的能力，否則稀里糊塗的，不知要受多少矇騙。關於朝廷命官的獻禮討好，年年有之、月月日日有之，豈能逐一笑納？皇室的體統何在？」
楊皇后難堪得臉紅耳赤，攥緊絲帕，姿態優美地按按眼睛，哽咽著，柔順垂首：「陛下訓誨得是，祥兒行事欠妥，臣妾定會警醒教導他。只求您保重龍體，切莫被貪污亂黨氣壞了身子。」
唉。
俯視髮妻跪地垂淚，承天帝無聲嘆息，拍拍扶手，隱忍克制地說：「你起來吧。」
「謝陛下。」楊皇後起身，略鬆了口氣，隨即賢惠地倒茶，忙前忙后伺候果點。
老夫老妻，皇帝已過了縱/欲貪歡的年紀，非常注重保養，此行乃有事前來。
承天帝靜靜坐了半晌，他已知曉次子與游冠英的諸多往來，只是為了顧全大局，忍而不發。
「陛下，請安歇吧？」楊皇后躬身，作勢要為丈夫解外袍。
承天帝卻抬手擋開，起身，語調平平地吩咐：
「朕有些急務，回乾明宮歇。你用心教教祥兒，叫他多向兄弟學學，今後別再犯糊塗了。」語畢，大步返回自己的寢宮。
「是。」
楊皇后咬牙切齒，屈膝垂首：「臣妾恭送陛下。」
翌日
容佑棠一夜無夢到天亮，神清氣爽，約了齊志陽趕去刑部協助審案。
然而，刑部等若干衙署各有辦事章程，他們忙碌翻閱卷宗、仔細商議、調出犯官檔冊研究……總而言之，欽差被空架在一旁，派專人好茶好飯地伺候。
無非怕我們搶功罷了。
容佑棠心知肚明，十分配合，早早地下值，騎馬快速去幾處至交親友家裡晃了一圈，最後奔向慶王府。
此時已是夜晚，華燈初上。
「公子請去客廳小坐稍候，九殿下去定北侯府探望老夫人了。」管家周到細緻地招呼著，仍照舊親切地稱「公子」。
「殿下呢？」容佑棠屏息問，滿懷期待。
「估摸著快回來了，您歇會兒，等殿下一回來，小子們會立刻通知您的。」管家笑道，伸手引請：「您小心門檻。」
話音剛落，趙澤雍的聲音就在身後不遠處響起，低聲含笑：
「小容大人來了？」