第119章 援軍
「一派胡言！」何爍難以接受地吼，用盡全身力氣，從牆角里躍起躥出，朝容佑棠飛撲，手銬腳鐐碰撞巨響。
「大膽！」禁衛長一聲斷喝，輕而易舉阻攔罪犯。姚勝和獄長慌忙上前協助，合力將暴起偷襲欽差的何爍牢牢按住，罵道：
「老實點兒！」
「三番兩次襲擊欽差，簡直找死。」
容佑棠穩站如松紋絲不動，端著燭台，燭火被何爍掙扎叫嚷間颳起的風摧得搖搖擺擺，奇形怪狀的黑暗投影張牙舞爪。
「胡說，你胡說！我兒是被慶王屈打成招的，你們是趙澤雍的走狗，統統不得好死，我做了鬼也不放過你們！」何爍哆嗦著駁斥。他終於坐不住了，側躺蜷縮，衣衫臟污凌亂，鬚髮灰白，老態龍鍾。
容佑棠正色道：「你父子二人作惡多端，註定難逃一死。彼此立場不同，我們做事為國為公、為陛下為百姓，絕不為惡貫滿盈者，何懼怨憎？」
「你這人真奇怪！」
齊志陽抱著手臂，深吸口氣，定定打量瑟瑟發抖的人，納悶問：「你對我們恨之入骨，難道就不恨游黨？甭疑神疑鬼了，我明明白白告訴你：慶王殿下從未動私刑拷打你兒子！開甚麼玩笑？殿下彼時忙調兵遣將剿匪、忙臨時治理順縣，哪兒有空親自審理何仲雄的案子？當日班師回京途中，游冠英接管人犯，眾多將士親眼目睹，你兒子能走會跳，根本沒受刑！」
「當局者迷。何爍，你還沒想通嗎？」
容佑棠一語道破個中誤解，平心靜氣告知：「你跟游冠英密切往來已久，必定比我們了解其人，你仔細想想：何仲雄出事後，急於殺人滅口的會是誰？另外，九峰山匪首也沒咬出遊黨，據查，那是因為游冠英早給自己留了後路：他手中有匪首私生子的信物，真假未明。」
「不，不。」何爍頻頻搖頭，縮成一團躲在牆角，狀似十分寒冷，壓得乾草窸窣作響，執拗地否認：
「胡說八道，荒唐至極！我知道，你們編造謊言，一心想拿到物證人證，扳倒游冠英升官發財，我偏不叫你們如願以償！寧願帶到九泉之下，也不給你們做墊腳石。哼，兩條走狗，想陞官想瘋了吧？趙顯昌的狗，哈哈哈……」
「你——」齊志陽忍無可忍地垂下手臂，怒不可遏。
「齊兄且息怒！」容佑棠忙攔住同伴，皺眉道：「他剛愎自大，自以為拿捏住了游黨，豈料反被耍得團團轉，可見惡人更有惡人磨。」
「哼，自作孽不可活，你縱使死一萬次也不冤！」齊志陽怒斥。
此時已將近黎明，本該是睡得最香甜酣沉的時候。
「何爍，我們該說的都說了，你考慮兩天吧。」容佑棠疲憊地打了個呵欠，招呼道：「齊兄，咱回去眯一會兒，辰時正開堂判案。」
「走！」齊志陽不再理睬何爍，昂首闊步走出牢房。幾次被罪犯辱罵「走狗、爪牙」，他強忍著沒發作，已是涵養上佳。
容佑棠殿後，囑咐提早換班趕來看守要犯的禁衛們：
「仔細看管，絕食就給灌些清水、米湯，給他一條棉被，千萬留著他的性命。」
「是！」
不消片刻
容佑棠終於離開了逼仄憋悶的牢房，站在空曠地面，深吸了幾口清爽沁涼的空氣。
「容弟，走了。」齊志陽並未走遠，他已調整情緒，恢復往常的平和沉穩。
「好。」容佑棠快步跟上，抬袖聞了聞，苦笑自嘲：「嘖，我兩三日沒沐浴換衣了，怪道臭得這樣！」
齊志陽聞言，也抬袖聞了聞自己，坦言：「我從離開寧尉渡口就沒洗過澡，怪不得後背發癢。」
「哈哈哈~」容佑棠苦中作樂，笑著催促：「快走快走，回去打水擦一擦，還能睡半個時辰。」
辰時正，欽差一行精神抖擻，容齊二人高坐上首，案麵攤開大批卷宗。
驚堂木「啪」一聲，齊志陽威風凜凜下令：
「開堂！來人，帶原告被告上堂。」
「是！」捕頭姚勝公服筆挺，腳下生風，忙碌安排捕快跑去監牢帶出一串被告——其中，他親自押著昔日的死對頭甘小綱，雖然板著臉，心裡卻得意開了花：
哼，甘小綱，你也有今天？再狂啊？再蹦躂啊？哈哈哈，你的靠山甘宏信要倒大霉嘍……
「跪下！嫌犯統統跪下受審。」姚勝神氣地吆喝，暗中狠踹甘小綱的膝彎、將其踹得跪地，甘小綱自知大禍臨頭，戰戰兢兢，一改往常的囂張，垂頭喪氣。
轉眼間，堂下跪滿一地的被告，原告本來也得跪，卻因沒位置了，只能退避側邊，聽候審問。
此案公開審理，州府大門敞開，吸引眾多百姓旁觀，里三層外三層擠在堂外，人頭攢動，議論紛紛，熱切興奮，指指點點被告被告、大方觀察傳說中的欽差。
趁捕快提犯人的空當，欽差們認真翻看卷宗，仔細琢磨，不時碰頭商議兩句，二人微服出行，並無官服官帽，但也獲得了老百姓由衷的敬畏——
一把尚方劍，高懸於兩名欽差身後的屏風，燦爛朝陽透過大開的門窗，將雕刻得惟妙惟肖的五爪金龍鍍得光彩熠熠，引人注目；明黃劍穗飄揚，綴著鴿蛋大的瑩潤東珠；六名高大健壯的內廷禁衛身姿挺拔，雁翅排開護衛欽差，手握刀柄……無一不令老百姓嘖嘖稱奇！自嘆大開眼界。
「今日重點是理清案情經過，點出被告所犯罪行，先解決陛下指定的新政徵稅□□一案。」容佑棠輕聲道。
「正是。咱得安撫安撫義憤填膺的老百姓，至少讓他們明白『天網恢恢，疏而不漏』的道理。」齊志陽念念有詞，面對滿桌寫滿蠅頭小楷的卷宗，不由自主地皺眉，很有些焦頭爛額，若可以選擇的話，他寧願提刀去捉拿罪犯。
「不過，我們只能做主當場發落部分罪犯，其餘有品級的，急需奏明實情火速上報，請陛下定奪，看是就地處置還是押回京城移交刑部。」容佑棠提筆蘸墨，一絲不苟補了兩行批註。
齊志陽贊同頷首，苦惱道：「容弟，奏摺你寫吧，我拿慣了刀，握不住筆，估計寫幾大本也講述不清。」
「一起吧。」容佑棠笑了笑，扭頭提議：「奏摺分成兩部分，我寫案情，齊兄奏明緊急調用關中軍協助的緣由。」
並肩共苦不算什麼，攜手同甘才難得。
欽差在皇帝面前露臉的機會其實很少，不過欽點、上奏、復命而已，容佑棠不願意留下「爭搶功勞」的惡名。
齊志陽心知肚明，暗中讚賞謙和的年輕人，欣然頷首：「也行，我寫那份字少的，向陛下解釋調兵的原因，關於『匪寇蓄意謀害欽差、阻撓查案』，兩三頁紙總能說清楚了。」
「待會兒退堂后就寫奏摺，八百里加急、水路加急送京。」容佑棠剛說完，又忍不住掩袖打了個哈欠，困得兩眼紅腫，狠灌一大口濃茶。
「行！」齊志陽吸吸鼻子，「刺喇」一聲翻頁，眼袋青黑。
片刻后，捕頭姚勝按要求提來了犯人、勒令其老實跪好，點頭哈腰，剛想顛顛兒地跑去回稟欽差，但腳步忽然一停頓，轉而跑到旁審席上，躬身對仍穿戴知府官服的季平說：
「大人，案犯已悉數提來。」
「……」季平充耳未聞，心神不寧地呆坐，臉色慘白，兩眼無神。甘宏信承受不住連番打擊，擔驚受怕得病倒了，躺在家裡被嚴密監視。
旁聽席還坐著一人：關州同知孫騏。他表面鎮定冷靜，實則內心惶恐忐忑，生怕自己破釜沉舟告密后、欽差卻扳不倒游黨！到時欽差拍拍屁股回京城，他一家子怎麼辦？
「大人？」姚勝畢恭畢敬，靠近重複道：「大人，案犯已提來了。」
畢竟是一州父母官，皇帝尚未正式處置，姚勝不會自絕後路，搶先得罪人。
「哦？哦。」神遊天外的季平被驚醒，倉促間一抬手，不慎打翻茶鍾，茶湯四溢，浸濕他的袖子。季平瞬間張嘴想罵，卻強行忍住，憋屈不堪，擠出一抹微笑，起身，忍辱負重走到本該屬於他的位置前，恭敬說：
「二位欽差大人，案犯已悉數提來，可以開審了。」
「嗯。」齊志陽頭也不抬，全神貫注整理待會兒要用的卷宗。
「好的。」容佑棠擱筆，刻板道：「季大人特意撥冗協助，有勞了。」
季平忙搖頭，賠笑道：「應該的應該的，此乃下官分內之事。」
下官？小容大人詫異抬眼，欲言又止，最終沒說什麼。
「啪」一聲，齊志陽以武將的力道猛拍驚堂木，嗓門洪亮，高聲道：
「諸位同僚、諸位關州的父老鄉親們，驚聞上月此地徵收商稅時發生官商械鬥一案，陛下十分重視，特命我等火速前來徹查。」
容佑棠放下卷宗，沉痛宣布坊間早已傳開的事實：「據查，鬥毆共致死六十九人，其中無辜途經被捲入混戰者三人，輕重傷數十人。」
「事發時不少百姓在場，之所以公開審理，正是希望知情者踴躍提供有用線索。」齊志陽嚴肅指出。
容佑棠朗聲道：「原告乃青牛村諸商販，由事發起因的被害者親妹劉蘭、青牛村裡正劉貴作主要陳述，其餘人補充；被告乃當日橫徵暴斂強搶民財的若干捕快，以甘小綱為首，並有他們充當打手的部分親戚。」
圍觀百姓側耳傾聽。其實，許多人對真相了如指掌，因為親眼目睹了全程，只是礙於官府淫/威不敢大肆宣揚罷了，紛紛暗忖：
我們倒要瞧瞧，兩個欽差是否公正嚴明！
驚堂木「啪」一聲，齊志陽威嚴命令：
「原告劉蘭、劉貴，你們誰先陳述案發經過？務必據實以告，若查出虛假誣陷，休怪本官嚴懲不貸！」
「大人，民女先說！」劉蘭哽咽嘶喊，嗓音沙啞粗嘎，膝行出列，她在混戰中死去三個兄長，病弱的母親當夜被打擊得撒手人寰，一日之內失去四位至親，哭得眼睛險些瞎了，冤得幾乎吐血。
「大人，民女要是有一個字的假話，今生不得好死！」劉蘭跪得筆直，眉清目秀，眼神剛烈果決，一身白色孝衣，激動至極。
容佑棠略抬手，囑咐道：「原告，你冷靜些，仔細把案情陳述一遍，旁證稍後可以補充。但，任何人不得擾亂公堂。」
「是。」劉蘭胡亂點頭，艱難清了清哭啞的嗓子，悲憤開口：
「上月二十二早晨，我跟著哥哥們進城賣菜，大哥身上帶著給娘抓藥用的半吊錢，是家裡一年多的積蓄，救命用的。但那些殺千刀的收稅的流氓根本不聽解釋、不講道理，不僅、不僅……調戲拉扯我，還打翻我家菜籃，搶走全部錢，他們每次都說：皇帝規定收一成，但老子想收幾成就幾成！他們對我動手動腳，嘴裡不乾不淨，哥哥們護著我——」劉蘭說到此時，淚流滿面，哽咽難言，捂臉半晌后，才繼續陳述：
「村裡的叔伯嬸娘、在場的顧客、附近的行人等，都可以證明，是他們先動手！大哥被短棍打得頭破血流，他們仍不放過我，而且越發得意了，說衙門裡有大靠山，告狀也不怕。後來，二哥三哥也挨打了，再後來，他們拔刀想殺人，大夥才打起來的。」劉蘭說完，伏地痛哭，上氣不接下氣，旁人無不唏噓同情。
而後，青牛村裡正出列，指認了幾個捕快和混子，並補充了幾點。
半個時辰后，□□原因審清，人證物證俱全，群情激憤，議論聲四起，轟然騷動。
容佑棠拿起驚堂木，「啪」的重重一拍，喝道：「肅靜！」
姚勝急忙率領官差將越擠越靠前的百姓聯手擋出堂外，奔走維持秩序。
「經查明，自商稅新政實施以來，以甘小綱為首的十三人強搶財物、時常無故毆打辱罵商販、調戲民女等，惡行累累，造成械鬥血案，依律不可饒恕。」容佑棠一字一句宣布，為平息民憤，他喝道：
「案情經過將據實上報朝廷，靜候陛下旨意。來人，將甘小綱等人拉下去，各打四十大板！而後收監待罪。」
「是！」
眾官差應聲而動，將十三人拉到堂外空地，一字排開，高舉刑杖，實打實地動刑，眾目睽睽之下，不敢不賣力。
「唉喲——」
「大人饒命！」
「饒命吶大人！」
……
十三人故意沒給堵嘴，霎時間，他們嚎啕痛哭，哭爹喊娘，涕淚交加，令原告和圍觀百姓狠出了口惡氣。
十三個被告受刑后收監，審案暫時告一段落，鑒於證據掌握和權利範圍的原因，欽差就算揪出了游黨，按級別，多半會移交刑部處理。
「大人，欽差大人！」劉蘭悲慟萬分，膝行往前數步，仰臉哀切提醒：「難道兇手只有他們嗎？那些不過是貪官手底下的走狗罷了，求大人為民女村裡慘死的幾十人做主。」語畢，重重磕頭。
其餘死者家屬見狀，一窩蜂從側面湧進正堂，下跪哀求：
「求欽差大人徹查，將所有兇手繩之以法。」
「甘小綱的靠山是知州甘宏信，他們堂兄弟狼狽為奸，橫行霸道多年了。」
「沒錯，就是甘宏信！」
「求大人至少嚴懲甘宏信。」
……
「肅靜！肅靜！」
齊志陽手握驚堂木，語重心長道：「諸位稍安勿躁，飯得一口一口地吃，案子得一個一個地查，現在審理的是上月收稅血案。」
「至於被告等人橫徵暴斂所得的銀錢去處、十九個青牛村商販蹊蹺身亡的真相、若干地方官任人唯親縱惡行兇等等，目前正在徹查，定會查個水落石出！」容佑棠嚴肅解釋與對官府抱有極大敵意的原告聽。
季平及其親信面如死灰，全程冷汗涔涔，如坐針氈，飽受百姓目光譴責，沉默不語，唯恐說多錯多。
正當公堂喧鬧嘈雜時，衙門口突然奮力擠進來兩個官差，膽戰心驚，習慣性地對著季平喊：
「大人，大人不好了！」
「外、外面來了一大隊士兵，全都帶著武器，說是奉命趕來援助欽差的關中軍。」
完了。季平頹然癱坐。
嚯——
欽差從關中調兵來幫忙啦？
圍觀百姓頓時驚詫，興緻勃勃，爭先恐後轉身扭頭，報信的官差話音剛落，門口擁擠的人群忽然自動分開，一身輕甲的關中將軍桑嘉誠風塵僕僕，顯然急行軍火速馳援，疾步走入。
「將軍！末將可算把您盼來了。」
齊志陽喜出望外，立刻起身，急急地繞出桌案，快步向前迎接昔日上峰，二話不說就要行單膝下跪參拜禮——
「哎哎，站好站好！」桑嘉誠卻穩穩托住舊部，笑吟吟，佯怒道：「志陽啊，客氣什麼呢？你如今是欽差，我受不得你的禮。」語畢，他先對著懸挂的尚方劍按規矩行了君臣禮。
「您這是哪裡的話？」齊志陽欣喜跟隨，恭謹垂首道：「承蒙將軍栽培多年、屢受提攜，末將若是忘恩負義，簡直該遭天打雷劈。」
「哈哈，你這臭小子！案子查得如何？我們沒來晚吧？」桑嘉誠欣慰笑起來，重重拍了拍得意舊部的肩膀，滿心驕傲。
「桑將軍實乃及時雨。」
容佑棠適時接話，他緊隨其後走下堂，待對方略寒暄兩句后，才上前拱手道：「許久不見，將軍這一向可好？」
「還湊合。我接到密信后，即刻上報，點了五百兵，星夜兼程趕來，就怕你們人手不足栽跟頭。」桑嘉誠右手搭著舊部的肩膀，左手又拍拍容佑棠、大力晃了晃，贊道：「容大人了不得啊！一別大半年，可惜沒能賀你高中狀元。」
容佑棠謙道：「僥倖承同年相讓而已，算不得什麼。唉，我們幾個險些死於攔路匪寇刀下，還得您出馬相助。」
「哦？」桑嘉誠震驚，忙關切問：「傷亡如何？土匪逮住了沒？」
齊志陽答：「幸無傷亡，生擒了賊首，但混戰中逃了幾個山賊。」
「她娘的！」桑嘉誠橫眉立目，爆碳一般的脾氣，當場痛斥：
「年初剛剿滅數千人，怎的又有土匪？此處地方官幹什麼吃的？連欽差都保護不好！」
正要上前禮節性打招呼的季平等人登時尷尬至極，手足無措，臉色青紅交加，惹得圍觀百姓暗喜竊笑。
容佑棠忍笑，吩咐姚勝：「快給桑將軍看座上茶。」
「是！」姚勝絲毫不敢怠慢，轉身一溜小跑。
「你們幾個留下，其餘人在衙門前的空地原地休整待命。」桑嘉誠聲如洪鐘，雷厲風行地做出安排，五百士兵整齊肅穆，秩序井然。
接下來繼續審案，有大批將士把守，百姓們再不敢起鬨謾罵，規規矩矩地旁觀欽差審問。
退堂后，安頓好將士們，簡單吃了一頓接風席，已是夜晚，兩名欽差旋即開始專心寫奏摺。
「桑將軍帶了五百人手，好極！」容佑棠心頭大石落地。
「哼，如今我倒要看看，哪個不怕死的還敢阻撓咱們查案！」齊志陽咬牙切齒道。他捏著筆，提筆蘸墨，一筆一劃，冥思苦想，半晌才寫一兩行，頗為費勁。
「昨夜季姑娘密告的同安街夏宅一事，我已讓小山請上一些關中的弟兄趕去調查，倘若確屬季平私藏贓物的外宅，理應嚴加看守。」容佑棠提起，伏案奮筆疾書。
齊志陽將燭台挪近些，半晌又挪遠些，總不舒坦，皺眉苦思措辭，慢悠悠道：「貪官肯定得抄家，說不能抄出一大船金銀財寶。」
話音剛落，安靜的書房內忽然響起第三人的嗓音：
「那豈不發大財了？抄家能否捎帶上我？」
「誰？」猝不及防之下，齊志陽筆一扔，起身就拿刀。
容佑棠忙安撫：「沒事，自己人。」他抬頭看一眼房梁，無奈道：「宋慎，下來。」
橫樑距地面兩丈多高，宋慎縱身一躍，落地無聲，嬉皮笑臉走到書桌前，問：「齊將軍怎的轉臉就不認人？」
你個江湖怪人，擅闖府衙後院，還質問我？
齊志陽搖搖頭，復又落座，重新執筆，解釋道：「並非齊某忘性大，只是昨天才認識的，一時間沒記住你的聲音。」
「不用道歉，甭見外！抄家時帶上我唄？」宋慎笑嘻嘻，手掌攏住容佑棠面前的燭光。
暗沉沉看不清，容佑棠只得抬頭，說：「證據尚不足，朝廷命官的家財豈能說抄就抄？等我們把奏摺送上去，陛下批閱后才有定論。」
宋慎撇撇嘴，剛要開口，負責搜查夏宅的禁衛李小山回來了，手上拎著一木匣，看見慶王手下愣了愣，但興緻不減，欣喜稟告：
「二位大人，夏小曼極有意思，她特痛快地招認了，說是被季平軟禁脅迫作惡的！喏，這是她主動上交的毒/葯，嚇人得很。」說著便打開木匣展示。
宋慎探頭看了半晌，臉色突變，閃電般拿起一瓶細看。
容佑棠見狀愣了愣，心念一動，脫口驚問：「你認得它們？你認識夏小曼？」