第44章 援北下南
幾天後，八匹快馬載著八個便衣趁著夜色衝出了高郵城，載著一車珠寶，一路向河南江北行省一帶急弛而去。
為首的便是劉伯溫，細數手下幹將，也隻有他自己能擔任這個大任。
四天後，河南江北行省。
風餐露宿的八人風塵仆仆地趕到了這裏。
劉伯溫帶著一車的金銀財寶，以門生舊吏的身份拜遍各大衙門和府邸，緊接著奔往紅巾軍的根據地大別山。
不久之後，小明王丞相劉福通派遣手下大將進攻商丘一帶。在高郵城已經被團團圍的情況下。答失八都魯不但不出兵增援察罕貼木兒，反而出奇一道命令發至高郵城下，命其火速退兵，保衛商丘。
此策一出，朝野不解。
當日，衣衫襤褸，神情憔悴的察罕貼木兒滿眼血絲，用力地攥著答失八都魯的命令，用全身的力量遏製著即將爆發的怒火。
“奸臣誤我，奸臣誤我！”
高郵城下，察罕貼木兒將旁邊的一把椅子砸的粉碎，看得傳令的小吏瑟瑟發抖。
“將…將軍息怒，息怒……”
“得了！你也犯不著在這兒給老子裝龜孫子，滾！”
他大手一揮，那小吏像是得到了特赦一般，飛奔著跑了出去。
察罕貼木兒兵圍高郵，離剿滅張士誠的主力部隊隻有一步之遙。但凡元廷派遣周邊的兩三萬人作為第二梯隊封堵，張士誠就很難多躲過這一劫。
當察罕貼木兒踏上西歸的道路時，原先的軌跡就已經被昏庸的弄臣徹底改變。
劉福通的軍隊在佯攻商丘後就北上進攻山東，察罕貼木兒的軍隊千裏奔襲，卻撲了個空，成為了路人皆知的笑柄。
張士誠也趁著這次機會，既收住了高郵，有保存了來之不易的精銳部隊。
等到十月之後，南北方的紅巾軍實力都在日益擴大，被攻略的城池數量正在一天天地增加。
終於感到危機的哈麻調集了各路軍隊，試圖再次圍剿紅巾軍，可此時的他早已是無能為力了。
解了高郵之圍後，張士誠冥思苦想了數日。
經過反思，自己的做法終究還是過於理想化。
雖說培養一支精銳的軍隊是必不可少的，但在仍然以冷兵器作戰為主的時代，人數依舊是決定勝負的關鍵因素之一。
泰州城，中軍大會。
張士誠接著這個機會頒布了他的決議。
“諸位同袍，經過這幾個月的奮鬥，我們擊退了數支窮凶極惡的元軍，保衛解放了廣大的地區和百姓。總得來說，我們是成功的！”
在熱烈的掌聲下，張士誠繼續說道，“為了更好的保衛我們來之不易的戰果，在這裏我頒布以下法令
一，即日起推行十家牌法。
各鄉鎮，郡縣每十戶編為一裏，一裏出青壯男丁三人，當做練勇訓練，銀兩由各家出資。平日裏互為鄰裏，守望相助。若有匪徒元韃來襲，數裏之間各為依靠，保衛家鄉。”
張士誠在先前就有計算過，蘇北四府一州三十八縣，一共有將近二十萬戶人家，若是每十戶出三人位練勇，可征得六萬民兵。
雖說戰鬥力不強，難以進行攻城和野戰。但組織起來之後，守衛家鄉總算是勉強合格。
“二，從現在開始，在本督（江浙行省平章政事）的轄區內，但凡出現任何通敵者，株連九族，殺無赦！”
之前剛剛起事，為了穩定人心，張士誠才收起了麵向蘇北士紳的刀把子，放過了一大批曾經投降元廷，為元軍做事的豪強。
如今蘇北歸於義軍已有數月，利用銀票和商會，已經得到了以沈萬三為代表的一眾富商的支持，也該是整理內政的時候了。
“第三，便是今後咱們義軍如何發展的大體方針。”
張士誠拉開一張費盡心思，絞盡腦汁才畫了個大概的江浙行省全境略圖。
“各位請看，此地為咱們所占領的江浙北部地區，再往北便是徐州和元韃的中書省。”
張士誠用手指了指地圖上的徐州，“此地乃兵略重地，匯集有元廷數十萬大軍和三十萬紅巾軍，大戰一觸即發。我江浙義軍雖萬般神勇，但人數尚止於數萬，暫時無需考慮北進事宜。”
“二哥說打哪裏，俺們就打哪裏！”張士徳把脖子仰得老高，咧嘴笑著說道。
“那俺們打山東？”常遇春指著東北部的大片土地。
“不，我們南下。”
張士誠心中的算盤早已打好，將目光沿著京杭大運河下移，穿過泰州，揚州，鎮江，直抵集慶（今南京）
李伯升摸著老鼠胡，盯著地圖思量，讚歎不已地開頭道，“集慶北依長江，南靠鍾山，攻有江河水師之利，守有山河天塹之阻，進可攻退可守，自古以來為龍盤虎踞之地，應當取之！”
“不錯！”劉伯溫不緊不慢地接著說道，“近期來，元廷的防守重心大多放在了河南的劉福通和湖廣的徐壽輝，大多兵士都被抽調到這兩個行省，集慶一帶防守並不算密不透風，甚至有很可能拿下。”
“別的俺也不太清楚，但是如果將江南那富饒之地光複，俺和士信聯手，單憑集慶一府，至少能再養活五萬精兵。”
黃自發不了解兵家之事，但專注於民生財賦，擁有豐富地方官經驗的他與擅長算數理財的張士信湊在一起，屢屢給張士誠的銀庫創造奇跡。
“各位的見解都頗為獨到，我也正有此意。”張士誠拍了拍常遇春的肩膀，繼續說道，“咱們之所以不進軍山東，不是怕了那元韃，而是因為時候未到。”
“時候未到？”
“對！”張士誠轉頭麵向所有人，“若是北上山東靠近大都之後，定當會引起元韃的注意和警惕，到時候與元軍主力纏鬥在一起，可絕對不是什麽好玩的事！”
“但如果咱們先朝著南方發展，並且對鎮守徐州的芝麻李給予糧食和適當的援助，讓他們撐過更長的時間，元廷的主力部隊就會始終圍繞著他們打來打去。”
“五年，就算他們隻能撐五年。請諸位好好想一想，在五年內咱們的地盤能擴充多少倍？實力能增強多少？等到那時別說一個小小的察罕貼木兒，就是那四十萬元軍主力南下，咱們也有一戰之力！”