第41章 讓炮彈飛
翌日清晨，張士誠帶著手下大將呂珍，常遇春，潘元明，藍玉四人和一萬八千義軍援軍趕到與高郵城隔水相臨的樊良湖畔。
義軍憑借著水師的優勢，在湖岸和湖中的島群建立了臨時水寨，以用於提防元軍的突襲。
等到派出的第一批斥候回來的時候，給張士誠帶來了一好一壞兩個消息。
好消息是因為新軍建立匆忙，大多為臨時招募，雖然沒有壞習氣，比盛昭，月闊察兒之流好，但也稱不上強大，更為重要的是因為大多數新軍為漢人，所以幾乎沒有騎兵。
這對向來以騎兵衝鋒為殺手鐧的元軍來說是致命的缺陷。
壞消息是這支元軍新軍同樣裝配了鐵炮，而且數量更多，威力更強。
當義軍的二十八門黑森森的炮口對準元軍陣營時，元軍的四十門鐵炮也同樣虎視眈眈。
戰鬥一觸即發！
元軍和義軍靠的越來越近，元軍由一排長矛手壓陣，近萬刀斧手在後排等待，四十門鐵炮則擺在最後。
雖說察罕帖木兒擅長治兵，比大部分元廷將領都更加明智，但在他的心目中還是對祖傳的利劍彎刀更加信任，他不認為火器能決定戰役的勝負。
對於他來說，那四十門鐵炮更像是對敵人的威懾。
而義軍則擺出了截然不同的陣型。
呂珍帶著最精銳的一千人拿著繳獲來的鐵盾擺成山陣護衛在前方，隨後就是那二十八門火炮和張士誠本人。之後才是大隊兵馬。
來自北方的冷風從樊良湖麵刮過，但此時的戰場內，每一個人都熱血沸騰。
代表眾星捧月，蒙古人為尊的九陽旗插在元軍中央，代表人與天作鬥爭，以小搏大，頑強不屈的日月同輝旗在義軍上空獵獵作響。
“咚！咚！咚！”戰鼓緩緩敲響，兩軍都異常謹慎，沒有隨意變化陣型。
呂珍大喝一聲，一千義軍精銳紮起了馬步，穩如泰山。
一千步，八百步，七百步……
張士誠望著多於己方近一倍的元軍，手心和腦門上不由得沁出了汗。
他連忙用衣服抹了抹手，在心裏默默計算鐵炮射程。
到了，該到了。
“開炮！”張士誠令旗一揮，先發製人。
所有火炮齊射，二十八枚通紅的鐵球夾帶著硝石和硫磺被投射到元軍的陣營中。站在前排的元軍頓時人仰馬翻，慘叫不已。
“什麽！”正在數著步數的察罕帖木兒望著炮彈映入他的眼中。
緊接著，前排軍士慌亂的慘叫聲傳出，他無比驚訝地看著眼前發生的一切。
在察罕帖木兒的設想中，兩軍應該先進行弓弩的對射啊！先開火炮是什麽打法？
“開炮！開炮！”他見先開火炮威力不小，連想都沒想便下意識地命令道。
後排的元軍聽到主帥的命令，二話不說立即點火開炮。
那威力極大的炮彈在飛躍了一千步後，穩穩當當地落在了前排元軍的頭頂上。
“啊！”更加密集的打擊迅速到來，同伴的模糊的血肉濺在他們身上，使得前排的元軍幾乎崩潰。
“打你媽！”一個半邊臉被擦得焦糊的蒙古千戶朝著後麵怒吼。
察罕帖木兒目瞪口呆地看著這一幕，半天說不出話來。
即使蒙古人將宋朝的火器技術偷取，他們也從未真正研究過火炮真正的奧秘。
骨子裏的草原人似乎不需要這種技術，他們隻相信野蠻的力量。
張士誠看著亂成一團的元軍，立刻令旗前搖，揮師殺韃。
“後撤者斬！”愣了一小會兒的察罕帖木兒馬上意識到了不對勁，命令中軍將潰逃的前軍死死擋住，阻止了全軍的崩潰。
但是前軍的頹態已無法挽救，義軍的幾員大將一齊上前，常遇春一馬當先，拎著一對大板斧遇誰砍誰。
這虎背熊腰的九尺大漢居然率領兩千人在元軍的中軍防線上突破了一個小口，衝進去肆意橫殺了一陣，甚至拔下了位於元軍中央的九陽旗，一把火燒成了灰燼。
最後張士誠見元軍避其鋒芒，準備從左右包抄，實在擔心常遇春有恙，便下令鳴金收兵。
戰後，原先水草豐美，灌木叢生的湖畔變成了一片焦土，一千多具元軍和四百多具義軍的屍體橫陳於沙場之上。
雙方的收屍人同時來到這片原先的戰場，帶著麻布巾和推車來收斂自己那邊陣亡的軍士。雙方極有默契地避開彼此，就算迎麵碰上也會互相避讓。
收屍人隨身攜帶的小銀鈴隨著推車的擺動而發出輕快而清脆的響聲，在這片充滿硝煙的土地上顯得詭異和諷刺。
元軍大營內，一片消極的氣氛正在蔓延。身為主將察罕貼木兒思前想後，做出了一個決定。
他緩緩走出營帳，背著荊條麵對著全軍將士，用皮鞭狠狠地抽了自己二十鞭。
每抽一鞭，手下的數萬大軍的士氣就回複一點。察罕貼木爾以苦肉計掃清了新軍與義軍作戰的障礙，雙方重新陷入對峙中。
……
正當張士誠與察罕帖木兒在高郵打得難解難分，芝麻李和脫脫決戰徐州的時候，其餘各路義軍皆四處攻伐，元廷屢戰屢敗。
在湖廣起義的徐壽輝打敗元廷威順王，占領黃州之後稱帝，於蘄水建都，國號為“天完”，意為壓倒元朝，並且提出“摧富益貧”等口號發動窮苦百姓，實力發展迅速。
劉福通抵抗元廷四省聯軍不弱下風，屢次斬殺元軍大將，成為諸多義軍中實力最為強大的一支，幾乎將整個河南江北行省收入囊中。
方國珍趁著東南沿海防守空虛，趁機大肆劫掠金銀財寶，擴充水師，兵威比從前更勝一籌。
從北到南，起義的烽火幾乎將龐大的元帝國攔腰截斷，風雨飄搖的元廷苟延殘喘著，常年處於黑暗中的百姓靜靜翹首，等待著光明的到來。