佘大人養傷，閉門不見客，也不外出。如此過了四五日，忽聞佘大人把院子裏的桃樹砍了，不知是不是燒糊塗了。
小吏回想起自己看到的茂密桃樹，樹上結了不少桃子，大多都熟了，正是吃桃的時節，真是可惜。
又幾日，佘大人傷好了七七八八，雖然臉色還蒼白憔悴，人也一下瘦了許多，但堅持銷假來公府做事。
佘大人封了那間宅子，另尋了住處，與原來那個隔得甚遠。
日子一天天地過，佘大人被蛇咬傷的事情也漸漸被人忘了。
半年後年終，佘大人因功績考察優秀，政績斐然，要調回京做京官。
走的時候還未開春，冬寒料峭，蕭瑟依舊。
佘大人坐在馬車裏，吩咐駕車人啟程。他沒告訴別人啟程的日子，免去送行。馬車孤零零地前行，車軲轆轉著，響著。
路過鎮口的老黃葛樹，車夫忽唏噓道：“昨夜的大風竟把這樹都刮斷了不少枝椏。”
鬆霖隻是坐在馬車裏，像沒聽見，眼珠子都不轉，看一眼的心情也無。
駛過一點，車夫又道：“好像最高的枝兒也斷了，係著紅綢子那個。”
車夫本來隨口一說，不求回應。依舊駕著馬車前行，要趕在晌午到達驛站。
駛出了鎮子，駛進了崎城。冷清得像沒人一樣的車廂裏忽然傳來聲音：“回去……”
車夫一時沒反應過來，佘大人提高聲音：“回去！”
細細聽來還能聽出顫抖。
“大人，敢問回去作甚？”
“我有重要的東西，落下了。”
“這……我們已進了崎城，不如先稍事休整……”
車簾猛地被掀開，車夫被打斷，佘大人眼眶有點紅：“你在這裏等，我駕馬回去取。”
說不清是各種念頭，驅使他回去看一看，心髒不安地亂跳，仿佛不確認這一下，便會萬般悔恨。
——
鬆霖氣喘籲籲地在老黃葛樹下停馬，連馬都沒拴，四處張望，一根一根殘枝斷木看過去，視線裏捕捉到一點紅色，細看果然是一斷枝上係著綢帶。
解紅綢的手都是顫的，卻不願意草率地看，好一會兒才解下來，反複地捋，捋平了，鬆霖才敢細看——
不認識的人名。
心上漏了個洞，冷風直直吹過。鬆霖把手裏不知誰係的綢帶放回地上。一抬頭，望見稍遠處，滿地落葉間，隱隱約約一點殷紅。
耳邊驀然萬物都靜了，惟有心跳聲。某種奇異的直覺伴隨心髒鼓動，鬆霖不知自己是怎麽走過去的，也不知怎麽解開的，怔怔地看了好一會兒才認出字來。
但見上麵一筆一畫端正地寫著“少澤安好。”
墨跡暈染開了，字跡並不好看，言語也俗氣，平平無奇，就是尋常人家最常寫的。鬆霖蹲在地上，握著這段綢布，往心口按，眼眶酸澀，卻沒有眼淚，隻是徒勞地疼著。
蛇妖明明從前不信這些，每次都一副勉強的模樣陪他做俗世裏“討個吉利”的事。可就是這樣的大蛇，曾叼著一段寫上祝願的紅綢帶，沿著老黃葛樹往上爬，在最高的枝椏係上……
心頭有萬般言語，鬆霖張了張口，卻啞了聲，一句也說不出。
——
佘大人曾住過的房子始終封著，傳言有蛇，無人敢走近。
院子裏倒在地上的桃樹挨著石頭桌凳，綠葉早已幹枯，隻剩枝幹猶可想象其曾經茂密。石頭桌凳無人使用，雨淋日曬，長了綠油油一層青苔，大有要爬滿整個桌凳的架勢。
後院桑樹青青鬱鬱，枝條長而粗，結滿桑葚無人采摘。桑葚成熟的過了頭落在地上，砸出紫紅的汁水，流了滿地甜蜜芬芳，爬滿螞蟻昆蟲，又漸漸腐壞。
剛剛下朝，大臣們都說我是昏君，隻知道大美人，不搞正事。