第11章 對決
八葉螺舟上。
陸姓師匠聽見自己的東家停下牙關嘶磨、對著靈犀水鏡道：
“袁老大、老於，那龍鯨船將出隕星帶，你們的攻勢且緩上一緩，餘下的……便交給我這寶船吧！”
話語中，壓抑已久的狂躁怒意，有如瀕臨噴發的山火，幾欲動蕩四野、撕裂穹蒼。
另外兩人聞聲之後，無論心中是何想法，都不得不做出讓步、以免傷了情麵。
陸師匠早已做好覺悟，不待吩咐、主動請命道：“東家！且看陸某施展平生所學，為東家你一舉建功！”
“好！”
八葉螺舟的船主雙目如電，揮臂如刀劍，凜然道，“陸師匠，我雖非王侯，卻一向以國士待你，相信你也絕不會辜負於我。”
“……”
陸師匠無言以對，隻能假作決然姿態，全部心神投入道壇、激活所有法陣陣眼。
……
八葉螺舟開始推進。
……
龍鯨船衝出隕星帶。
……
星海虛空中，一根熔鐵巨柱如點燃的火柴般、劃出閃沒而過的軌跡！
先發製人的，居然是此前一直保持著守勢的龍鯨船。
隻見那熔鐵巨柱金蓮狀的頂部，片片蓮瓣綻放而開且層層交錯旋轉，法力灌注之下化作發亮的鋒刃渦流，催生出絞碎一切的破壞力。
八葉螺舟不閃不避，針鋒相對地正麵迎來，且航速持續攀升。
其槳葉不再依靠劃動來驅使船身，而是從末端持續向後吐出氣勁，以衝擊姿態飛掠。
但見原本覆蓋船體的橢圓護罩開始改變形態，以頭部的撞角最前端為中心姐姐，開始在推進之勢中銳化拉長，有若刀鋒。
那撞角不知是何由來，形狀像是一把背脊頗厚的匕首，色澤暗沉如同木石，麵上覆蓋的傷痕紋路透著凶戾的氣息。
像是專門約定演練過一般，熔鐵巨柱準確地命中八葉螺舟的撞角頂端。
恍如，流光寂滅。
隨之而來的結果，卻是相較而言更顯尖細的熔鐵巨柱，被從正中間輕而易舉地劈成了兩半，切麵平整光滑，如同熱刀切蠟，露出內裏尚未發動便已失效的後手機關——破甲鋼槍與彈射裝置。
如此景象，好比以巨斧豎劈竹簽，令人懷疑是使了某種障眼法的雜耍把戲。
分成兩半的熔鐵巨柱順著船側滑開，八葉螺舟絲毫沒有受到幹擾，推進速度越發迅猛。
此時的船體護罩已然完全變化了樣式，或者說……眼下護罩已經不存在了。
法力不斷地朝著船首處匯聚，再順著形似匕首的撞角、噴薄形成無比鋒利的氣刃；不僅如此，前一刻的氣刃又被後一刻形成的氣刃切開、沿著船身流向兩側，而後被拖曳得越來越狹長——整艘螺舟化作了一把刺刀。
“哈哈哈，果然是這樣。”
方亦揚起嘴角，滿是興奮地低聲呢喃道，“戾族的‘破嵐鬥艦’名不虛傳……巴老鬼，你倒是給我出了一道好難題呀。”
龍鯨船毫無退避之意，有如慷慨赴死一般、吟嘯向前。
馬師匠並未聽見方亦的低語，卻覺察出了方亦的昂揚鬥誌，以請教姿態問道：
“對麵那艘螺舟的衝擊之勢，雖可看出擋者披靡的聲威，但極速之下，卻也必然難以轉折……如此孤注一擲的戰法，是否太過冒險了？”
“馬師匠是想說，何不做出避讓，任其攻勢落空後，再行反擊？”方亦笑著回問，雙眼卻仍明亮無比地盯著星盤光幕。
老者既已不顧可能造成的負麵幹擾，在這對戰關鍵時刻決意出聲，自然也不會含糊，誠懇點頭道：“方小友或許篤信自身技藝，但我以為，行險一搏絕不如穩紮穩打。”
方亦對這規勸不以為意，但還是誠摯回應道：“馬師匠不必擔心，晚輩所做的決斷不是因為年少氣盛，更沒有狂妄自傲的壞習慣……拭目以待，便見分曉。”
聽到方亦如此言語，馬師匠放下心來，沒再多話。他不怕做出愚蠢的規勸，乃至其後遭受打臉，隻是出於真心實意給出提醒。
就在這兩三句簡短的話語間——
兩艘提升至驚人航速的螺舟，已經縮短了過半的彼此距離。
目前看起來，對衝的兩方似乎打算就這麽……靠著最粗暴的正麵碰撞決出勝負。
旁觀的羽翅螺舟和猿臂螺舟就算有心提供援助，也難以保證在這種情況下發出的攻擊，能夠對龍鯨船造成威脅的同時，還不幹擾到八葉螺舟的攻擊意圖。
更何況，從展露的勢頭來看，龍鯨船明顯毫無勝算。
眾人也沒心思再去計較：那名技藝非凡的駕馭者，是否準備了什麽陰謀詭計……
——因為，最終結果必將迅速揭曉。
所有人都在心中估算，默數著龍鯨船和八葉螺舟的相遇倒計時。
就在大約僅剩餘十息的瞬間，居然是八葉螺舟按捺不住，做出了新的舉動：八對槳葉忽然脫離船體飛出，呼嘯著逼向龍鯨船。
龍鯨船緊隨其後作出了應對：所有轅門的空戰寶具火力齊開，對準那八對槳葉發起轟擊。
然而，八對槳葉卻有如活物，憑借著明顯更快的速度和更強的性能，在交織的火力網中盤旋飛舞、靈活穿梭，精準地將那些破壞威力較大的火符箭攔腰斬斷，又從銀光錐的圍剿中貫透而出，四散向八個方向。
“咦？對麵的技藝不差！”
龍鯨船上方亦雙眼一亮，手底跟著做出應變。旋即，龍鯨船的轅門法力斷流，而船腹氣孔中彌漫散逸的雲氣份量開始激增。
“現在才想逃嗎？可惜太遲了……”
八葉螺舟駕馭者陸師匠語帶憐憫地嘀咕道。八對槳葉於虛空中轉折、收攏，像是張開的猛獸巨口露齒，咬合而下！
龍鯨船已經徹底放緩了下來，這是獸魂型螺舟得天獨厚、最難以被寶具型螺舟追趕超越的特質：起止之間，迅捷而流暢。
彌漫開來的雲氣，逐漸漫裹住龍鯨龐大的身軀，如果再給一些時間，或許借助大量雲氣的遮蔽，確實能對八葉螺舟這種孤注一擲的決絕戰法造成不小的困擾。
旁觀者都認為自己讀懂了方亦的意圖：在八葉螺舟無法調整的極限關頭，以雲氣製造迷霧、來掩藏龍鯨船的具體位置，再憑借精湛的操控技藝，做出躲避、予以反擊。
但沒等他們對這種應對之策做出評估判斷，戰局已經將他們的思緒粗暴翻頁——
折回落下的槳葉速度極快，已經嵌入龍鯨船的護罩之中，如同死咬住獵物不放的利齒；槳葉上有玄奧的紋路亮了起來，隻需稍有見識的人都可以認出那是陣法成型的跡象。
“抓住了！”
看到這一幕的眾人，都不免生出同樣的念頭來。
八對槳葉分為了相互交錯的兩組，隨著彼此光芒相連，漸漸構築起了雙重陣圖。
一重是簡簡單單的禁錮法陣，像枷鎖般將還未徹底藏匿起來的鯨船套上了刑具。
另一重則……則是牽引法陣！
這是一種成對作用的法陣，效果同樣簡單粗暴：確保被牽引之物，受引導落向目標。
而此時，在八葉螺舟船體上，相對的另一個牽引法陣正呼應顯現。
本已失去槳葉提供航速，隻能如離弦之箭般走完剩餘射程的八葉螺舟，將得以再次增速推進，並且彌補上可能失準的缺陷！
龍鯨腹部漫出的雲氣仍在擴散，淹沒過護罩、槳葉，繼續向著虛空綿延。
然而，一切已經遲了。
朦朧的雲氣中，可以隱約看見作為布陣節點的槳葉正泛著光暈，相互之間光芒銜接。
陣圖已然成型生效，在為化作刺刀的螺舟船體提供著定位牽引。
……
龍鯨船上。
“快集中火力，攻破其中一個法陣支點！”劉老大急呼道。
“沒用的……”
馬師匠搖頭歎道，“‘禁錮法陣’和‘牽引法陣’的陣圖結構，都太過紮實，至少要摧毀掉三處支點才能破除。而且，眼前這雙重陣圖，不論摧毀哪個都改變不了局麵。”
“那也不能坐以待斃！我自己來！”劉老大勃然怒道，就要跨步衝向道壇。
沒等他將想法付諸行動，四周忽然陷入昏暗，隨即他便感覺腳步無法踩穩甲板，像是正從高空墜落那般——這是“固身法陣”失效的征兆。
劉老大神情一黯，露出慘然苦笑，心中明悟：龍鯨船已失去生機、進入沉墜狀態。
那名叫方亦的年輕人似乎說了句什麽，他沒能聽清，但都不重要了。
……
船毀一瞬的感覺，原來竟是如此安寧靜寂的嗎？
可為何……這麽漫長？
是了，都說死前彌留的那一刻，用以回顧所有的生平經曆，隻不過……
正疑惑過往記憶怎麽還不開始呈現，劉老大的眼前卻突然有光亮重臨——
那是渾天儀和星盤運轉的光華，除此之外別無其他，沒有龍鯨船解體爆炸的火光，也沒有遭受衝擊而瀕臨崩潰的震蕩。
一切，仿佛回退到片刻之前，又好像跨越到了許久之後。
這究竟是怎麽回事？難道……？
……
“嘖嘖嘖，還真是夠驚險的。不過，馬師匠你應該看懂了吧？”
“嗬，不瞞方小友……老夫方才隻以為萬事休矣，並未留出足夠心神，去分辨那一瞬間究竟發生了什麽。現在回想，頂多猜到關閉所有部件、全力運轉槳葉這一步，這還是多虧了此前見過你以相似手法、作用於護罩防禦的緣故。”
交談聲傳來，招引著劉老大的神魂，催促它返回體內。