第 6 章節
己做過什麽值得對方感恩戴德的事。既如此，少年的諸般善意，又是從何而起？
但還沒等他繼續往深裏想，就見前方已悶頭走了好一陣的楊言輝忽地停步回首，道：
“便是這兒了。”
少年容色淡淡，麵上瞧不見半分惱色，卻同樣無了早前眉眼彎彎的親善溫煦。柳行雁雖覺得對方有此反應也是應當，可迎著那雙少了溫度、多了距離的明眸，胸口還是止不住地一梗。
──偏就在他沉默的當兒，不期待回應的少年已複旋身，提足便要往前頭目標所在的莊子行去。那副頭也不回的樣子瞧在柳行雁眼裏，明明還想著“保持分際”、“公事公辦”，心頭卻是一陣沒來由的慌亂竄起，讓他連細思都不曾便已是幾個大步近前、一個抬掌扣向了少年肩頭。
後者不防他有此舉動，柳行雁掌心才剛按實，前方的少年便已肩頭運勁、側身後躍，隻一瞬就由他掌下避開、將二人甫拉近的距離再次變作了丈許。
──隻這一下，兩人便又一陣尷尬。
柳行雁能夠理解對方作為武者的本能反應，但才剛想著道歉就迎來這麽一出，臉上自然好看不了；倒是楊言輝恍然明白了什麽，遙望著男人的目光閃過一分怔忡，隨即一聲輕籲、邁開腳步主動迎上了前。
“柳大哥莫怪。”
他歎息著開口，眉眼間略帶無奈、卻也恢複了幾分溫度：“我於此較為敏感，反應或有過激之處，並非有心針對。”
“……我明白。”
柳行雁訥訥一應，心中愧意更是不減反增。
──單論年紀，他就是做對方的父親都勉強夠了，卻還要對方來包容他、體諒他……即使楊言輝麵上並無不甘，他也沒那個臉皮借驢下坡、沒事人似的揭過這一茬。
所以雙唇微翕、片刻囁嚅後，他終究吐出了那遲來的一句：
“抱歉。”
“抱歉。”
他又重複了一遍。至關緊要的二字脫了口，剩下的話也就容易了許多：“我不該妄加揣測、誤會於你；更不該胡亂遷怒，將對……的不滿撒在你身上。”
中間的人名因故含糊了過去；可聽著的楊言輝又豈會不知？
明澈的眸間幾絲詫異浮現，旋即轉作了淡淡的欣然……與安慰。
“我本無怪責之意，柳大哥也毋須介懷。”
少年溫聲道，唇畔弧度微掀，“不過……實話說，柳大哥願意和我說這些，我很開心。”
“……嗯。”
“莊子就在前麵了。走吧？”
“好。”
柳行雁有些赧然，但還是一聲應承，同少年一道往前頭的田莊去了。
──隻這一回，是並肩齊步、相偕而行的。
眼下正是春耕時節，二人來時雖已近正午，道旁田間卻仍可見著幾個彎腰忙活著的身影。見著楊言輝，幾人忙停下手上的工作向他致意，還不忘同遠處的同伴遙聲招呼道：
“大爺回來了！”
有人開了頭，這聲“大爺來了”就好似殿中宣召一般，由近至遠一聲接一聲地傳了下去。響亮的呼聲此起彼落地回蕩在田野間，雖不若宮中那般齊整肅穆，歡欣冀盼之情卻隻有更盛。饒是見多識廣如柳行雁，對這陣仗都微有驚奇之感，不由側首覷了少年一眼。
他就這麽一眼，什麽話也沒說；給瞧著的楊言輝卻已情不自禁地紅了臉，有些尷尬地解釋道：
“都是世居此地的佃戶，算得上家中老人了。我幼年在此住過一段時間，這些年雖不常過來，看守莊子的管事卻很是盡心，不僅莊子打理得井井有條，對佃戶亦頗多關照，是十鄉八村裏出了名的太平地界。”
“你此來江南，就歇在此處？”
柳行雁問。
楊言輝原有些詫異，但聽到遠處還未停歇的那句“大爺回來了”，便也明白了這一問究竟從何而來，當下一個頷首，應道：
“是。”
“昨夜也是？”
“那倒不然──我再藝高人膽大，也不會入了夜還硬闖城防。我在城中另有宿處；但情況許可的時候，還是回這邊歇著的時候多。”
說著，少年像是想起了什麽，麵上霞色未盡、唇畔卻已是一笑勾起：
“也虧得是宿在城裏，才有機會打上兩份老李頭的鹹豆漿。”
“……你很熟悉這些？”
“隻是聽人提過，又碰巧見著，便心血來潮了一回。”
“嗯。”
柳行雁點頭一應，卻又在半晌沉默後、驀然補上一句：
“多謝。”
他沒說謝什麽，聽著的少年卻也不需他解釋。所幸目的地已在前方不遠，含笑一句“不必客氣”罷，楊言輝不再多言，領著柳行雁走進了道路盡頭依山而建的大宅。
出於習慣，前暗衛將眼前的建築隱蔽而迅速地打量了遍。
這是一間三進的宅邸，和城裏那些富紳豪商動輒四、五進的豪宅雖不能比，格局、用料卻都相當講究。不說別的，單單門前那對威武昂藏、活靈活現的石獅子，和青磚黛瓦間雅致精細的金絲楠花窗，便已顯出了家主人不凡的底蘊。
可和單純的家資財富相比，真正讓柳行雁在意的，是人。
──更精確地說，是莊子裏外來來去去的護院家丁。
楊言輝既放心將靳雲飛的遺族安排在此，又自言此地是十鄉八村裏出名的太平地界，莊中有足供自保的武力也是可以預期的事。可在柳行雁的設想裏，一處位於城郊的田莊，所謂的“武力”頂天了也就是幾名江湖好手、又或一隊精心操練的壯丁鄉勇；不想真到了地頭，入眼的一切卻再一次推翻了他的種種“想當然耳”。
莊中的護院家丁年歲多在三、四十許，麵貌滄桑、膚色黝黑，襯上一身暗色的粗布衣衫，若純看外表，與外頭的那些田舍翁、農家子倒也相差仿佛。
但也就是外表而已。
憨厚樸實的麵貌下，隱藏的是精實強健、千錘百煉的肉體，精芒暗蘊、時刻警戒的銳眸，和戰場上實打實拚殺出來的悍勇血氣。他們看似各行其是，卻將莊子守得嚴嚴實實、滴水不漏，任誰想強行潛入，都必然會引起整個莊子的警戒。
若眼前的僅僅是一隊形容齊整、氣勢森然的“家丁”，柳行雁或許還會疑心主家如此“練兵”的動機。但這些“護院家丁”明顯是一群見過血、殺過人的老兵，值得注意的便不是主家的用心，而是背景了。
柳行雁忍不住看了身旁的“主家”一眼。
許是察覺了他的目光，正和莊中管事交談的楊言輝話音一頓，隨即微微側首、朝他投來了是疑惑亦是關切的一瞥：
“怎麽了？”
“……沒什麽。”
柳行雁搖搖頭，沒將心底的疑問說出口。
他知道楊言輝無意隱瞞，也知道他隻要肯問，就必然能從對方口中得到答案。事實上，他甚至覺得楊言輝是有意暴露這些的；卻偏偏越是如此，便越是激發了他不合時宜的倔脾氣。
──對方能得主子重用，背景什麽的肯定早就過了明麵。主子都已認可，他知不知道又有何區別？
見他不欲多談，少年也未再探究，“嗯”了一聲便收回視線，將注意力放回了同管事的談話上。
──楊言輝沒避著他，柳行雁自也將兩人的對話盡數收入了耳裏。
“午膳便照剛才說的安排下去。”
少年淡淡一句總結，隨即語氣一轉，問：
“穩婆可找好了？”
“找好了。”
管事應道，“人是從鄰縣請的，身家清白、經驗豐富，在當地十分有名。隻是她夫婿和獨子早亡，媳婦又已改嫁，鄉裏間一直有些風言風語。她與獨孫相依為命，那孩子又正好到了蒙學的年紀，老仆許了些承諾，便將他祖孫二人一道請了過來。”
所謂“承諾”，大抵不外乎前程、財物之流。楊言輝似乎對那管事很是放心，也沒追問他究竟許了些什麽，隻點了點頭，又問：
“乳母呢？”
“也找好了，是莊子上梅老三家的媳婦。”
“如此便好。”
少年鬆了口氣地一笑，“當備的都已備妥，靳夫人想來也能安心待產了。”
他隻是順口感慨一句；不想這話才剛脫口，便見管事麵上浮現了幾許難色。
“好教大爺知曉……”
“怎麽？”
見管事欲言又止，楊言輝心中“咯噔”一聲，忙問：“靳夫人可還妥當？莫不是動了胎氣？”
“並非如此，大爺莫急。”
知是自己的態度惹了誤會，管事忙擺了擺手：“翟大夫早上才替靳夫人診過脈，胎相很穩，沒什麽大礙。”
“那……？”
“今日是靳爺四十歲生辰。靳夫人思夫心切，便命人備了鮮花水酒，到後山拜祭去了。”
管事歎息著開口，