第一卷 餘初度 第十一章 何以解憂
“我將那幾句謁語反複品味，始終沒能明白其中的意思。後來經過一家藥鋪，門口有幾個小兒打鬧嬉戲，忽然間我便明白了那幾句謁語的意思。我想這 "竹葉平陽落" ，當是說李郎去了平陽。念及於此，又是一陣欣喜，便決意趕往平陽尋找他。我騎馬日夜兼程，幾日便到了平陽。果不其然，在平陽府龍王鎮北的這座荒寺內，我找到了日思夜想的他。豈料他早拜寺內一老僧為師，已然遁入沙門。我見到他時，他對我說的第一句話便是 "這位女施主，貧僧法號上空下竹。今日有緣既已惠臨，日後再也不要見麵" 。我當時萬念俱灰，經年相思之苦，累月滿腔熱枕，竟盡東流。千萬悲傷一時化為兩行清淚，我心如死灰，轉身離開。出了荒寺，舉目四顧，天地之大，竟無我一片立錐之地，淒涼之感油然而生，悲愴之餘自思命中該有此劫。在平陽待了三日後，正欲北歸，忽聞街上風言四起，俱道龍王鎮北的那座荒寺出大事了。我一聽之下，掛念李郎安危，隻是躊躇不定。待要去救，念茲負心之傷；待要北還，複又懸心不已。思之良久，終究情難自已，決意赴寺與他共渡患難。不意俟我趕到，那寺果然出了一樁大禍事。隻見寺內滿目瘡痍，院內屍橫遍地，我大吃一驚，急進各房內察看李郎的下落。等我推開第三間房門時，見房內地上血跡斑斑，再看牆壁時，上麵寫著一行字，昏暗之下看不清是什麽。我便壯起膽子，慢慢走將進去，一步步挪向那麵牆。待走得進些，再一看時，那牆上血淋淋的寫著 "屠寺者，大趙天王也" 八個大字。我因陡遭奇變，又兼心焦氣急，本已六神無主，待見到那八個血字，一時心力憔悴，再也忍耐不住，雙腿一軟，便向身後牆上靠去。萬不曾想，我一靠上牆，頭頂便似乎觸碰到一件硬物，剛喊聲痛，忽覺腳下一空，整個人便掉了下去。等我醒來，才發現自己來到了這穀中。我見穀內鳥語花香，又有飛禽走獸，便取名叫“百獸穀”。初到此穀時百獸生疏，又與外間隔絕，不免有孤寂後悔之心。待得一兩年後，漸漸發覺此地清靜幽雅，更無外間負心薄幸之事，又與百獸朝夕相處日益融洽，是以便在此留了下來。四五年前，因一時百無聊賴，我便訓練百獸群鳥依樣擺陣飛舞，漸漸的竟越來越純熟了，在這無人絕穀中，也可稍慰我心。我原以為此生再也見不到外人了，沒想到在此竟遇見了你。”說到這裏，慕容尚梅輕輕一笑，不知是開心，還是傷心。
張閔聽她說完，才明白原委。心想慕容尚梅際遇堪奇，她雖出身鮮卑胡人之後，終究是良善之輩。隻是未免太癡情了些，平白苦了自己。
二人經此長敘，彼此熟悉增進不少。此時天色已漸漸微亮，原來兩個人不知不覺間已經聊了一個晚上。張閔想起司馬雲衣尚在洞中，不覺擔心起來，不知她昨晚有沒有休息好。
慕容尚梅見他神色有異，問道：“你怎麽了，是不是一夜不曾睡覺，有些困了？”張閔見問，心知此事瞞不住，便直言道：“姐姐休怪，我還有一個妹妹也隨我一起困於此地，此刻便在那洞內。”慕容尚梅道：“既如此，那更好了。我以後便有可以傾吐心聲的人了。”話剛出口，忽然覺得欠妥，自己甘願待在穀中，卻不知人家喜不喜歡。想到此處，臉上一紅，便低下頭來。
張閔知她心意，忙打岔道：“姐姐說的正是。我妹妹若得結交姐姐這樣人物，也定然開心。”
二人說著來到洞外，張閔忙叫司馬雲衣出來相見。不一會兒，司馬雲衣便走了出來，隻是腳傷未愈，走得甚慢。剛走出洞口，慕容尚梅朝她上下打量一番，喜道：“天底下竟有如此標誌的姑娘，我今天也算是見識了。”說著便上前一步，拉住司馬雲衣的手，笑問：“妹妹芳齡幾何，鄉關何處？”司馬雲衣見問，忙低頭欲回，張閔笑道：“正是我糊塗了。與姐姐聊了一晚，竟忘了介紹我們兄妹二人，該死該死。我這位妹妹複姓司馬，名叫雲衣，我們原是洛陽人氏。後路過平陽，因躲避惡人追逼，這才來到此處。”說著便朝司馬雲衣道：“妹妹，這位姐姐便是此間主人。她原是名門之後，複姓慕容，芳名尚梅。”司馬雲衣聞言，抬起頭來，朝慕容尚梅微笑致意，見慕容尚梅明眸皓齒，膚澤白皙，心下也是暗暗讚歎。
三人寒暄一陣，張閔正色對慕容尚梅道：“不瞞姐姐說，我兄妹二人身有要事，誤至此間，實非本意。請姐姐指教一條出路，若得脫困，當感大德。”說著便朝慕容尚梅深深一揖。司馬雲衣見狀，也向慕容尚梅福了一福。
慕容尚梅忙道：“二位折煞我了，快快請起。這百獸穀雖是世外絕境，卻也並非沒有出路。兩位既是決意要走，我也不便強留。我知道的，像我這樣的人，一生注定孤寂無依。”說到最後兩句，聲音哽咽，情難自已，顯是想起從前往事，悲從中來。
張閔見狀，忙道：“姐姐千萬安心，別誤會了我兄妹二人的心意。這百獸穀風清氣幽，實是人間勝地，若得長住此間，福分非淺。”司馬雲衣也道：“其實我們二人之事也非十分緊迫。此地幽穀蘭香，若姐姐不嫌棄，我們便在此陪姐姐遊玩幾日，也無妨礙。”
慕容尚梅笑道：“二位美意，我心領了。正所謂 "君子成人之美" ，兩位既有要事在身，我怎敢相留。請隨我來。”說完轉身走向穀內深處，張閔二人隨即跟上。三人走了百餘丈，轉過一個彎路，在一棵古藤樹下站定。
慕容尚梅道：“此樹乃千年古藤，高逾百尺。數年前我因見一隻老猿從此樹攀岩而上，始終未回，是以判斷沿此樹可以離穀。至於那上麵究竟怎樣，我實不知。二位若想出去，不妨一試。”張閔聞言，抬頭望去，見那樹高不見頂，仿入雲端，不由得倒吸口涼氣。隻是若要脫離此地，隻有此法。說不得隻好一試。
正欲攀爬，慕容尚梅道：“二位稍慢。我有一事相求，不知兩位能否成全？”張閔道：“姐姐但說無妨，我二人若能辦到，定赴全力。”慕容尚梅眼圈一紅，頓了頓，道：“二位出去以後，請去中山走一遭。”張閔二人聞言疑惑不解，不知她為何要讓自己去中山。此時隻見慕容尚梅神情溫柔，滿眼慈愛，接著道：“到得中山，去找一座鏡花庵。庵中有位老尼，法號上靜下慈。我的女兒便托於這位靜慈師太照料。二位找到她後，將這半塊玉佩交給她，就說就說為娘的很想念她，為娘當年錯了，請她原諒”說著便已聲淚俱下，隻是強忍嗚咽。