第八章：群鴨救了小任葦的命
多年以後，任小軍成家了，謝雨終於鬆了一口氣。
小軍和愛人都能吃苦，沒兩年，就在謝雨曾經的屋子對麵又重新蓋了兩間漂亮的大瓦房。兩屋之間的空距不大，用牆一砌，成了一個院牆，一麵牆上開了一個門，成為院門，安逸又實用。
任葦出生時，任天堂已有六歲了，天堂一直骨瘦如柴，和剛出生的任葦根本不是一個檔次。
隻兩個月，小任葦長得粉嘟嘟的，眼睛就像黑葡萄似的，和謝雨年青時一模一樣，太生動漂亮了，左鄰右舍都說是隔代相傳。
刁蘭花也由刁二嫂老成了刁婆婆，她特別不愛別人說這句話，她聽不得人們對謝雨祖孫的稱讚。
謝雨奶奶快到了退休的年紀，她上班一天掙的錢抵得上任葦媽種地掙的。所以，任葦媽隻好自己來帶，偶爾要去田地裏幹活，就把任葦放在搖籃裏，好在任葦不哭也不鬧。
一天，外地來了一個瞎了眼的算命先生。丈夫外出有事幾天了，任葦媽有些無聊，也出於好奇，向先生報上任葦的生庚八字。
刁婆婆也在一旁看熱鬧。
算命先生裝模作樣地用手指掐了掐，然後故作深沉皺眉，像個哲學家，接著翻了翻白多黑少的瞳孔，突然蹦出一句：“這，這，這……這如何是好？”
“大爹，怎麽了？您直說吧。”任葦媽有些恐慌，迫不及待地追問。
“這位小女子有一個哥哥吧？”算命先生話已說完，還沒合攏嘴，露出一排不整齊的黃牙。牙漬有點多，有些臭，他自己渾然不知。
“是的，是的。”任葦媽如實回答，熱切期待著下文。
“她的命太硬，有她在一天，不僅她的哥哥，還有任家的所有男丁早晚都會被她……”他有意打住。
任葦媽不是傻子，被省略的語言還是猜出來的：“大爹，那怎麽化解呢？”
“有辦法，最好是找一戶好人家，把她送人，這樣兩全其美，你兒子命也保住了，你女兒也安然無恙。”
任葦媽媽不情願地遞給瞎子五塊錢。
刁婆婆聽在耳裏，記在心裏，正巧她娘家的外甥結婚幾年了沒有小孩。待眾人散去，刁婆婆趴在任葦媽媽的耳邊嘀咕了幾句。
“等她奶奶回家後，我們再商量吧。”任葦媽還是擔心兒子的性命，女兒送人也沒什麽，反正遲早要嫁出去的。
奶奶放學回家，當任葦媽媽提到刁婆婆的提議時，奶奶直搖頭。
刁婆婆知曉了是謝雨在從中作梗，她咬牙切齒。
一天上午，任葦媽要去麥田地裏鋤草，把任葦放在搖籃裏，天熱蚊子多，她用幾根竹弓插在搖籃邊，用紗罩蒙在上麵。一條灰色的毯子很薄，舊的，蓋在任葦胸前。
太陽越升越高，任葦媽口也渴了，她放下鋤頭向家走來。遠遠地，躲在任葦屋後的刁婆婆看見了，連忙將一條死蛇放在任葦的毯子上，再將毯子遮住任葦的臉。
毫無知覺的任媽媽回到家，解開上衣，掀開紗罩，俯下身去，剛一伸手，觸到了一片冰涼，天啊，是一條蛇，一條大蛇盤在搖籃裏，女兒不見了人影，她嚇得魂飛魄散，大叫一聲：“來人啊。”便暈倒在地。
刁婆婆眼疾手快，把死蛇裝入隨身的小布袋裏，從後麵竄了出去。這條蛇，是昨晚任泥鰍在池塘邊發現並打死的。她最擔心的是她的兩個兒子被任葦克死，所以精心設出了這一場好戲。
碼頭邊幾個閑坐的人，聽到叫喊聲，扶起任媽媽，她醒來的第一句：“蛇，蛇，搖籃裏有蛇。”
其中一個大嫂鼓起勇氣，挑開紗罩，隻看到小任葦瞪著眼在笑。人們長舒一口氣。大嫂把任葦抱起，遞給任媽媽，任媽媽麵色慘白，直往後退，雙手捂著胸口：“我不要，我不要，給我扔出去，她是一條蛇，她是一個蛇精！”
任媽媽驚魂甫定，跑到後門口的石凳上坐下，大喘粗氣。
刁婆婆見人們散去，輕手輕腳地來到任媽媽的身邊，貼在她的耳邊：“你的這個女兒，就是一個小妖精，小禍根，算命先生說得沒錯，如果不除掉，遲早要克死天堂，天堂可是要傳宗接代的啊。”
任媽媽迷迷糊糊地點點頭。
刁婆婆趁火打鐵：“現在你屋裏一個人都不在，是一個大好機會，趕緊把她扔到湖裏淹死算了，以免夜長夢多。”
為了任家香火得以延續，為了自己的丈夫平平安安，任媽媽咬了咬牙，把任葦包裹好，走出門來，正值中午，人們都在小憩，門口空蕩蕩的，她抱著任葦迅速來到湖邊，閉著眼，用力地扔了下去。
刁婆婆趕緊躲回家，準備靜候佳音。她把死蛇扔到了屋後的廁所裏，心裏嘀咕著：你謝雨算什麽，看我怎麽收拾你們！
奶奶下班回來了，習慣性地來到搖籃邊，準備親親孫女，可搖籃裏空蕩蕩的。正當她納悶時，隻見一隻鴨子撲愣著翅膀向她衝過來，在她鞋上反複摩蹭，奶奶立馬明白過來，跟著它小跑來到湖邊。
奶奶驚呆了，隻見七隻鴨子圍成一團，托著一個包裹。七張麻黑的小扁嘴，合力地銜著包裹，它們叫不出聲，鴨子的雙蹼在水中使勁保持著平衡。奶奶大聲求救，正好有一個路人經過，幫著奶奶把包裹撈起，奶奶定眼一看，包裹裏竟是自己的小孫女。
躺在繈褓裏的小任葦，看到奶奶，微微一笑，又閉上眼睛，甜甜地睡覺了。她哪裏知道，是奶奶把她從死亡線上攥回來的。
對於奶奶來說，真是五雷轟頂：“是誰，竟這樣毒蛇心腸？”
奶奶抱著小任葦，蹲下身，八隻鴨子全過來，奶奶撫摸著它們光潔的羽毛和嘴巴，喃喃自語：“寶貝們，你們沒有辜負我對你們的喂養。”
葦兒，看來你以後的路定會凶多吉少。奶奶仿佛看到了某種凶兆，把繈褓摟得更緊了。