三十二、微陽
回到自己家裏的第二天，朱算命來到了酒館，時啟好奇地問道：“朱老爺，到歐陽大人府上吃過了山珍海味，再吃我們小酒館的菜還習慣嗎？”朱算命說：“人家那陣勢，真的描述不出來，就算你是讀了十年的書，也不能盡說那種繁華，我坐在歐陽大人的邊上，身上的汗都出來了，他身邊不是巨富就是大吏。那菜不要說我們沒有見過，就是我見了也要看人家怎樣吃才知道如何下嘴，生怕弄出笑話。”
酒館的生意本來就不錯，朱算命又是在人最多的時候出現的，他身邊一會聚集了不少人，大家酒也不喝了，聽朱算命講他的見聞。以他的一肚瞎話，配合大多數人沒有機會親臨的無知，朱算命十分得意地將他進巡撫府的過程誇張了十倍，當然不提他在正吃的途中讓人家帶離了主要席位。
本來歐陽巡撫的宴席己經十分奢侈了，讓朱算命的一渲染，大家對豪門的情況隻有流口水。他們聽著朱財主講述有的也沒有到嘴的那些食品的味道，幻想著有一天也能娶一個大戶人家的丫頭，可以不白活此一生。薑香蓮問道：“真的有他說的那樣好嗎？歐陽相府的丫頭是不是和你們考功名一樣要考試？”
時啟向她看看後問道：“怎麽？聽動心了？也想去？不知道侯門深似海？不用考試，隻要長相過得去，家人舍得就能去，你要想去，我可幫你送過去，你這相貌一準沒有問題。”他告訴薑香蓮，進了府裏當丫頭，就是主子的一塊抹布，和酒館的抹布一樣，哪裏都能擦，破了就扔掉，能碰巧給朱算命的這樣當夫人的就算是好命了。
薑香蓮說：“聽他講的，侯門真好，沒有機會罷了，有機會出來，就是個至少朱算命的這樣一方財主的夫人，比我們這些在小家小院長大的，一輩子不可能有機會的好多了。”時啟問道：“那你為何不留在胡左程家？我要是知道你有這個想法，當初就不該帶你出來。”時啟顯然不太高興，薑香蓮說：“我也就是感慨一下，道真師傅說你以後也能中舉，我說不定是個夫人的命，不比做丫頭好多了，現在說句好話還不行啊，真小氣。”薑香蓮想引時啟笑笑，他隻是向她看看，笑不出來，那個正在描述的地方，是他師傅道真以前的家。
朱算命一邊比劃，有時也會偷眼看看櫃台後麵的薑香蓮，有了那晚的他家書房留言，他再也不敢明目張膽地去想薑香蓮的事。他明白，那一鬥一滴不灑上了院牆的墨盒，不是一個普通武林人可以做到的，那是示威，他向薑南山看看，真的一點發現不了，沒有多少精氣神似的，居然有一身不外露的功夫，真人不露相，一點不假。
沒有等到朱財主去匯報，縣太爺坐了一頂小轎來到了青石鎮，他到了朱算命的府上，管家將他請進了正廳。朱財主從裏屋出來，他熱情地將縣老爺扶坐好說：“我正準備到府上拜訪，我將你的名帖遞到了巡撫府上，你的禮單也附在後麵。老爺，你是見過大世麵的，那場麵我都描述不過來，不怕你不高興，我們認為準備的禮物己經夠豐盛了，到了之後才知道寒酸。不過還好，我內人熟悉管家，他向夫人稟報了，夫人認為，一個縣老爺能有這份心己經難得了，以後你做高官可別忘了我這土財主。”
朱算命又向縣太爺吹噓了京城來了多少高官，又有多少好菜、好餐具，都是他以前沒有見過的。他將夫人從府上帶回來的一些京城物品給了縣太爺幾份，說是巡撫夫人回禮，縣太爺興奮的如同寶貝，不知道是朱算命用多少貴重物品換來的小物件。他不擔心會穿幫，以縣太爺的身份，他沒有機會見到巡撫大人的夫人，對不了證。
朱算命讓縣太爺將下人屏退，他告訴縣太爺，他們地麵上新開了一個酒館，站櫃的是個長相出眾的女子。隻是女子後麵的掌櫃是個江湖中人，不太好得罪，他神秘地邀請縣老爺上小酒館看看。沒有男人不好這一口的，縣太爺向胡財主看看，他一上任就知道胡算命的為人，要不是有太重的刺，他不會將信息給自己，縣太爺清楚，他嘴中的那個酒館掌櫃，不僅是江湖中人，地位肯定達到了胡算命碰不起的地步。
想到這些，縣太爺又不能表達也害怕江湖中人，畢竟現在自己執政一方，這一畝三分地上他說了算，可不能讓胡算命的小看了。再者，他一個好這口的人說女子好看，一定是錯不了的，愛好是最好的老師，他能品出滋味，縣太爺綜合一下自己的判斷、考慮說：“我是一方父母官，不能為一個小女子到一個酒館去，那傳揚出去成何體統？這樣，今天，我晚回去一下，你有可身的衣服借我穿上，我也來個微服私訪，到底看看你說的那個人怎樣，你和我去，別的人就在你家。”
朱算命帶著縣老爺又來到了酒館，時啟和薑南山都感到奇怪，昨天才來，怎麽又來了？還帶了一個以前沒有見過的家丁，時啟照例熱情地將兩位引上座，正要給他們上酒，胡算命向縣太爺看看後說：“酒要好、菜要好，這是我遠方的朋友，做利索些、快一些。”兩個人同時向櫃台後麵的薑香蓮看，縣衙後院也有不少丫頭，薑香蓮長相也沒有達到國色天香，隻是酒館太簡陋、周圍的人穿著太不講究。薑香蓮幹淨的衣服將才成熟的身體裹的緊緊的，秀臉微羞，不笑自甜有對比就有高低。縣老爺看多了胭脂、粉飾、華服、冠帶，在這個地方，乍一看荒原野花，眼睛當然一亮。
他將臉轉過來，小聲告訴朱算命，他說的那個薑南山，眼中沒有英氣，不像是江湖大俠。朱算命當然不能和他說院牆上的墨盒事情，他明白那一身的功夫不是做作可以完成的，沒有親眼看到也不可能相信的，即使是借助梯子，也不能保證不撒，何況是夜間無燈時。他笑著說：“大道至簡、大音希聲、大象無形，隻所以能總結出來，應當也是有實踐經驗的，我以前也沒有看出來，聽家丁說他移步無風，但步態遇阻不失穩，我家下人試過的。”
縣太爺讓薑香蓮的自然、微微野性勾的失去了定力，他讓薑南山不用再做菜，一起出來喝兩碗。縣太爺說：“這位老兄，你這酒館掌櫃的還親自做菜？”喝酒是薑南山的愛好，如同麵前的兩個老男人愛女人一樣，他沒來及回答問題，先幹了一碗後說：“小本買賣，雇傭不起人，隻有自己操刀。”
縣老爺問道：“你真的是以前薑家的大公子？為何就你父女兩個人回來？薑大人他們呢？”薑南山說：“萍水相逢，不知道朱老爺的這位朋友為何一定要讓在下說那些難過的往事，我們家早己沒有了薑大人，別的成員現在何處我也不知道，隻所以選擇回來，借朱老爺一塊寶地開個酒館，就想有機會多接觸過路的人詢問家人的消息，也給家人回來留下一個落腳的地。”他說的淒涼，語調悲慘，沒有一絲那種底蘊十足，傲對一切的豪氣。
縣老爺有數了，朱財主以前是個算命的，雖然去過巡撫衙門，但畢竟見過的場麵還是相對少，江湖中人不是薑南山這樣，裝，需要更好的本事，他不是不像，是沒有。朱財主所說的移步不動風，腳下不失穩，可能隻是巧合，下人們故意虛張。他試探地又問了一下：“此地民風純樸，小姑娘應當在家，不能出來到這種場合，萬一有過路的歹人酒多惹事，你不是害了你家姑娘？”
薑南山向薑香蓮看看，他當然擔心，隻是沒有更好的辦法，也不能就在家裏吃閑飯，他害怕了以前的那種日子。他說：“感謝客官關心，我們是小戶人家，本地有朱老爺給我們做主，外來的路人沒有這個膽量，真要有事，朱老爺會為小的出氣的。”他小心翼翼，沒有朱財主所說的那種逼人的氣勢和切實的安祥。
沒有看到就算了，嘴邊的肉當然不想吐，朱算命是有過經曆的，他書房的字跡和門外的酒招是一致的，他每次來時，隻要一看那個字體，對薑香蓮的垂涎立即就咽了回去。縣太爺沒有經曆過，這是他管轄的地麵，再大也大不過他，真要有什麽過人的背景或者是朱算命描述的那種本領，他們也用不著吃這樣一碗勞苦飯。想到這些，縣老爺說：“薑掌櫃，我是朱老爺的朋友，你這個酒館麵對官道，方圓幾十裏也沒有像樣的酒家，好好經營，我離的不遠下次還會再來。”說完和朱算命又看了看薑香蓮，回去了。
看著他們回去的背影，薑南山讓薑香蓮過來，他對時啟說：“你發現沒有？我以為朱財主是良心發現，突然三兩銀子就不要了，原來他是不想自己得罪鄉鄰，現在從外鄉請來朋友，我看不會有什麽好事。等你二叔回來，我們選個日子，將你們倆的事情辦了，圓房後，他們就不會再想香蓮的心思了。”時啟問道：“啥叫圓房？”薑香蓮掩著臉回到了櫃台裏邊，薑南山歎口氣說：“我知道你小，不懂事，可沒有辦法，我也不能眼睜著看香蓮可能會遭到不測，圓房，就是你以後和香蓮晚上在一個房間休息，就是真實的結婚。”
時啟說：“那可不行，我娘還不知道，我結婚怎能自己做主呢？至少要先帶香蓮回去讓娘同意才行。”薑南山說：“我怕夜長夢多，要不你現在收拾一下，回去告訴你娘一聲？”時啟說：“我娘現在在時府，我不能帶薑香蓮到那個地方，可以晚一些，等我取得功名後，那時和香蓮一起回到時府，將我娘接出來，多體麵。”
兩個人還想爭論時，薑東峰回來了，他聽了事情的經過後說：“我就知道那個朱財主死心不了，他不會平白無故的三兩銀子就不要了。香蓮的事情可以先辦，時啟，不用告訴你娘，我們可以辦一個婚禮，讓朱財主來主婚，是辦給別人看的，你現在年齡，啥也不懂，同房也圓不了，沒事，就是個形式。”時啟聽到是個形式，他在書中也看過這樣的話題，隻是不太懂而己，隻要不是真的結婚，他就沒有對不起他娘，同意也就沒有問題。
比時啟還小也有成婚的，收到主婚邀請，朱財主並沒有拒絕，隻是立即安排人去向縣老爺報告了。結婚當天，因為薑家己經早己是個落魄的大家，並沒有多少人參加，薑東峰在官道邊上擺了三桌酒席，最後也沒有坐滿。朱財主做了熱情的主婚，他不停地向官道的遠方觀望，似乎在等待什麽。
婚禮快要進行到送入洞房的環節，突然遠處來了幾個捕快，他們到了婚禮現場，大聲讓薑東峰出來問話，一個捕快並沒有下馬，他問道：“你是薑東峰？”在得到肯定回答後，他清了清喉嚨說：“有人舉報，去年西邊方橋鎮一個失竊案和你們有關，你家以前窮的連老宅都賣了，為何突然有錢開起了酒館？現在跟我們去縣衙，老爺要將案件審清楚。”
他們並沒有讓薑南山一行有分辨的機會，如同趕牲口一樣將他們催在馬前，一場喜事一下變成了拘捕小會。時啟看著嬌小的薑香蓮走在他的前頭，偶爾會回頭向他看看，夜色中，火把的亮讓她顯得比白天讓人心動，時啟有一種以前沒有過的感覺，這是自己的女人？不管怎樣，不能讓她脫離自己的保護。他知道對抗官府不是小事，他內心在急速地回憶書上看到過的那些金蟬脫殼計策，沒有想出可以同時擺脫控製的長久之計。
朱財主看著不一會就消失在他的視線中的漸去的火把，感慨到：“有錢不如有權啊，白天不來，晚上來，讓別的人看不到，影響小，有權的做壞事都能考慮周到。”他自己有點失落地回到家中，想著縣太爺可以早一點養足精神，下半夜，薑南山他們進了縣衙的大獄，縣老爺就可以應付到手的如花美眷。