第三十一章秦佩玉
臨縣距離汾縣不足百裏。順子套了車，一路疾馳，在黃昏時分就進了臨縣縣城。與汾縣相比，臨縣縣城就顯得有些淒涼落魄了，大抵是因為汾縣釀酒源遠流長工商貿易發達的緣故。
一個產業繁榮一個地方，汾縣就是如此。
進了城，不用詢問路人，薛念祖很容易就找到了龍彪的府邸。這是全縣最大也是最豪華的宅邸了，原先是前清縣令的縣衙，後來被龍彪占據，充作了鎮守使衙門。
龍彪的發妻秦氏是本省督軍的表妹，也是龍彪能發跡的關鍵。若不是有這層親戚關係在，龍彪本是軍中下層軍官，根本沒有今日。所以龍彪對這位背後站著督軍大人的老婆是畏懼萬分，半點不敢得罪的。好在秦氏沒有生育，也不太限製龍彪打著傳宗接代名義的尋花問柳，納妾也是睜一隻眼閉一隻眼，雙方倒也相安無事。
但有一樣。
龍彪的財政大權被秦氏牢牢把控。龍彪這些年積攢下來的家財，大半落在秦氏手中。這應該也是龍彪懼內的一個重要因素。
秦氏慵懶地窩在床榻之上，侍女端著一碗銀耳蓮子羹幫她喂食。另外一個侍女進來恭謹稟報：“夫人，門外有汾縣運昌隆酒坊的東家姓薛的求見！”
秦氏柳眉一挑：“運昌隆酒坊的東家？哦，莫不是那逍遙春的運昌隆？他來見我，想必是因為龍彪那色棍看上那楊家姑娘的事兒吧？能找到我的頭上，算他聰明……來，讓他進來，我看看這白手起家的薛念祖究竟是何方神聖。”
侍女領命而去，不久就帶著薛念祖進了秦氏待客的小花廳。
薛念祖進廳後掃了一眼，見秦氏麵容秀美隻是體態豐腴，三十五六的年紀，倒也端莊大方。薛念祖不敢多看，趕緊躬身下去施禮：“汾縣運昌隆薛念祖，拜見夫人！”
秦氏深深打量著薛念祖。
見薛念祖如此年輕，很是有點意外。她輕輕一笑：“沒想到大名鼎鼎的汾縣運昌隆酒坊的薛東家，白手起家的傳奇人物，居然這般年輕！當真是少年才俊，讓我意外得緊。薛東家的，你來見我一個婦道人家，似乎有些不合規矩呀。”
一聽秦氏這談吐言辭，薛念祖就知道對方不好對付，不是普通的官宦內眷。這女人骨子裏透著一抹精明世故，很難欺瞞。
薛念祖知道必須要實話實說，否則繞圈子反而更容易引起秦氏的反感。
薛念祖道明來意，秦氏忍不住笑了：“薛東家的，龍彪在外的事情，我從來不管，也管不了。再說這年頭，達官顯貴們三妻四妾的也是尋常事，他如今好歹也是一方鎮守使，娶三房姨太太也不為過。至於他如何看上了楊家姑娘，又是不是派兵強娶，我就更不好過問了。”
“你可以去見見龍彪，看看他能不能網開一麵，放過你這位如花似玉的未婚妻吧？”秦氏麵帶玩味的笑容，聲音裏微微有一絲的調笑：“不過，我勸你還是不要自討沒趣了，龍彪這個老色鬼，他看上的姑娘基本上沒跑喲！”
薛念祖定了定神，他明白跟秦氏這樣的女人打交道，單刀直入或許會更有效果。至於她說得這番推辭的話，八成就是以退為進，要試探一下自己為此所能付出的籌碼。
如果她當真不想管、或者真管不了，她哪裏肯在內宅見一個外縣的酒坊東主？
“夫人，這是一千大洋，若夫人能幫薛某渡過此劫，薛某人今後還有重謝。”薛念祖從懷中取出一千大洋的銀票，畢恭畢敬地遞了上去。
秦氏隻淡淡掃了一眼，也沒有接，任由薛念祖放在了她身前的案幾上。
“薛東家的果然是財大氣粗，一出手就是一千大洋。你的誠意我懂得了，這是我一個婦道人家，哪裏能管得了男人在外頭沾花惹草？你想想，如果我能管，他也不至於要娶第三房姨太太了。”
薛念祖沉默了一陣。
秦氏貪財，他略有耳聞。但一千大洋在當下也是一筆巨款了，他沒想到秦氏的胃口這麽大，一千大洋都打動不了她。他為此行幾乎是傾盡運昌隆所有櫃麵流動資金了，帶了兩千大洋，但不到萬不得已，他不願意傾囊相授，因為這樣，他就沒有退路了。
“夫人，薛某此行來得倉促，倉促間也拿不出再多，如果夫人肯搭救楊家小姐於水火危難，事後薛某再孝敬夫人一千大洋如何？”薛念祖深施一禮，“久聞夫人慈悲心腸，還請夫人搭救一二！”
秦氏輕笑一聲：“薛東家的，你這話我可不愛聽，怎麽進我龍家的門，倒好似跟跳進火坑一般？我家夫君貴為一方鎮守使，麾下一千多人馬，兵強馬壯，將來更是前途無量。楊家姑娘跟了我家夫君，日後吃香的喝辣的那是少不了了。”
薛念祖苦笑一聲：“夫人誤解薛某的意思了，隻是薛某與楊家姑娘早有婚約，情投意合，本來謀劃年末成婚……還請夫人成全！”
“薛東家肯為了一個女人出兩千大洋，當真是大手筆喲，看來也是愛美人勝過愛江山的有情郎啊。”秦氏緩緩起身，麵向牆壁上的一副書畫卷軸略一審視，旋即回身來淡然道：“讓我幫忙也不是不可，但要看薛東家的是不是肯幫我一個忙了。”
薛念祖心裏咯噔一聲：“請夫人明言！”
秦氏笑了笑：“薛東家的也是爽快人，我就直說了。你別看這龍鎮守使府上家大業大風風光光，其實都是外強中幹。光靠龍彪那點俸祿，還不夠他尋花問柳的。這一大家子的人啊，還要靠我辛苦營運供養。我聽聞你那運昌隆酒坊生意興隆，可否給我一成份子，讓我這婦道人家也圖個長久營生？”
薛念祖臉色一變，秦氏這是索要幹股了。
運昌隆一成的份子，可是不少錢了。關鍵這還是長久的進項，年年坐地分紅，秦氏打的真是無本萬利的主意啊。
“怎麽樣？薛東家的可會體諒一下我一個婦道人家養活一家人的艱難？當然了，我也不會勉強薛東家的，你若是不同意，就當我什麽都沒講，咱們一拍兩散，如何？”
薛念祖深吸了一口氣，心念電閃。
若是不答應秦氏的要求，楊曼香遲早要被龍彪霸占，而且還無法避免此人覬覦運昌隆的產業。聽聞這秦氏是本省督軍的表妹，若是將她拉入運昌隆，有她在背後遮風擋雨，至少運昌隆在汾縣的擴張兼並不會有問題了。
薛念祖是當機立斷之人，權衡利弊，他馬上就意識到這裏麵大有文章可做。
“夫人是何等身份，能屈尊入運昌隆做一個幕後不管事的東家，薛某人是求之不得。隻是薛某也有下情，還請夫人體諒。”
秦氏嘴角浮起一抹喜色：“薛東家的果然眼光長遠，是一個能做大事的人。你給我一成份子表麵上是吃了虧，實際上……實際上有我家兄長在背後，運昌隆今後在山西那還不是呼風喚雨？你也不消說了，你的意思，我曉得了。”
秦氏似笑非笑：“你放心，既然我們今後就是一家人了，運昌隆的生意就是我的生意，生意越大，你我都會利益均沾，我自然不會袖手旁觀。你在汾縣，放手大膽去做，有什麽難處，我會想辦法。”
薛念祖後背上浮起一抹涼意。
這女人太不簡單了，聞弦而知雅意，他的話還沒有說，她就舉一反三洞若觀火。這樣的女人若是在商場上，必然會大展拳腳。
此番，倒是自己小看了秦氏，她絕非是單純的那種貪財的世俗女人。若真是貪婪之人，她肯定不會放棄唾手可得的兩千大洋，轉而去圖謀未來更虛幻的長遠利益。
“夫人深謀遠慮，薛某敬佩！”薛念祖躬身下去，這話他是打心眼裏說的。
秦氏往前走了一步，笑顏如花：“好了，薛東家的也不必拍我的馬屁，我一個婦道人家，可承受不起。這樣吧，你先回去，楊家姑娘的事兒，交給我了。你們日後成婚，我也去汾縣喝杯喜酒如何？”
“多謝夫人！”
秦氏轉身捏著薛念祖方才送上的一千大洋的銀票：“拿回去吧，運昌隆初創，用錢的地方多著呐。我雖然是婦道人家，卻也知道分寸。隻是請薛東家的記住，你答應我的東西，半點折扣都不能打，你若有半點欺瞞，小心我翻臉無情！”
薛念祖幹笑兩聲：“薛某不敢！”
“你以誠待我，我必以誠待你。薛東家的，記住我的名字，我叫秦佩玉，這運昌隆一成的份子，是屬於我秦佩玉而不是龍家的，你可要記好了！”
秦氏擺了擺手：“這是內宅，你我孤男寡女，不宜久處，你去吧，過幾日，我去你那運昌隆看看。”
秦氏追加的這句話讓薛念祖聽得心裏凜然。
秦佩玉！
她再三強調的占股權的是自己娘家的名字，看起來，她跟龍彪早已貌合神離將來遲早都有分散的那一天了。她這是在為她秦家日後的生計考量。