河馬

  是很特殊的存在，它是有蹄動物中唯一一種水陸兩棲的。那麽為什麽選擇水陸兩棲生活？它為什麽無法長時間離開水呢？ 生理上的原因：高度依賴水。首先，必須大量喝水。消化道與其他偶蹄類（包括反芻動物、豬、駱駝）的一個顯著區別是結腸很短，而且沒有盲腸，這一段是負責吸收水分的。這就導致對水分的吸收效率特別低下，糞便含水量達90%以上，它必須大量喝水才能滿足身體對水的需求，否則就會脫水。 其次，的皮膚嬌嫩，在陽光照射下很容易被灼傷或幹裂。為了適應水生生活，皮膚做了相應的改進，通體光滑無毛，以減少在水中運動的阻力。有得必有失，這種皮膚的弊端是缺乏保護，對陽光很敏感，尤其是熱帶非洲的陽光還那麽毒。因此需要泡在水裏保持皮膚濕潤，從不敢離開水源太久。 當長時間遠離水源時，皮膚表麵會分泌一種紅彤彤的、被稱為“汗血”的液體。實際上，這種液體既不是汗，也不是血，呈現紅色是因為其中含有酸性色素。汗血具有防曬霜、保濕霜和抗生素三合一的功能，能起到保護皮膚的作用。 再次，代謝率很低，適合一個比較的生活圈子。代謝率低，通俗地就是吃得少，不愛動。做個對比，每進食5時，而白犀牛每進食1個時。一頭1噸的，每吃1千克草料就夠了，而同樣重量的白犀牛每需要6千克草料。 這主要是由於的消化道結構比較特殊。那個大牙對吃草毫無用處，還會礙事。當嘴巴閉合的時候上、下犬齒是相互鎖住的，不能側向咀嚼，咀嚼效率異常低下。 與其他偶蹄動物一樣，依賴前胃中共生的消化菌群消化植物，由於它的咀嚼能力很差，作為補償，它前胃中的微生物活性更強。 咀嚼效率不行，想通過增加食物攝入量來獲取更多能量也是行不通的，因為共生微生物處理食物需要一定時間，吃得多隻會導致食物過快通過消化道，消化效率降低。 所以幹脆少吃，好好進行消化。它住在水裏，吃的是水邊的青草，水和食物挨得很近，不用走太多路就都能獲得，這樣可以最大限度節約能量。 有很多特征適應水棲生活。首先，它皮很厚，能隔熱，一頭14噸的皮膚最厚的地方居然達到了5厘米，這對在水裏維持體溫很有幫助。其次，它的鼻子、眼睛和耳朵都是長在頭頂上的，當它泡在水裏的時候，隻要把頭頂露出水麵就可以洞悉水麵環境。 而且，潛水的時候耳朵和鼻孔都可以完全閉合，它的閉氣能力很強，隻需要每隔5分鍾浮出水麵換一次氣。 幾乎所有生命活動都可以在水下進行，交配的時候雌完全淹沒在水下，幼仔在水下出生，哺乳也可以在水下完成。還能在水下睡覺，下意識地浮出水麵換氣而不會醒來。 然而，與它的近親——鯨相比，對水的適應能力又是遠遠不及的。它根本就不會遊泳，隻能用腳蹬河底，在水中跳躍前進。而且，的主食是岸邊上的青草，而不是水生植物，也就是它的飲食無法脫離陸地的限製，因此專家把稱為半水生動物。。 通常在晚上上岸覓食，晚上沒有灼熱的陽光，但依然不敢長時間離開水，因為它最大的敵害獅子也是在晚上活躍。由於體型過於巨大，而且長時間呆在水裏，獅子很少能捕殺。 在旱季，有時無法從岸邊獲取足夠食物，可能遠離河岸達4千米。這時候如果遇上獅子就很麻煩了，在陸地上行動頗為笨拙，一旦獅群的力量能阻止它下水，會很快因脫水、體力不支而失去抵抗能力，被獅子活活啃死，尤其的處境更危險。所以，在晚上也不敢長時間離開水。