第一百三十一章 相煎何急（三）
穆碩故作輕鬆道：“隻是停了他的俸銀俸米而已。這可比罷去他的多羅貝勒爵位輕多了。何況以他的身份，府中還缺銀子花嗎？聽說這位九貝子爺極擅於理財，是八爺黨的財神爺。他能讓自己的八哥餓肚子嗎？”蘇沫茶道：“其實你不說我也知道。這道旨意根本就不是停俸銀俸米那麽簡單的。萬歲爺此舉是要給朝中的文武百官一個明確的信號，就是他絕不會立一個無君無父、德行虧損的皇子為大清國的後繼之君。你想過去那些依附於八爺黨的朝臣們心裏會怎麽想？他們還會繼續死心塌地地追隨八爺黨嗎？”
馬車在雪水裏繼續前進，發出拖泥帶水的聲音。穆碩一時不想再聊這個沉重的話題，連忙岔開道：“好了，不聊這個啦。後麵的車廂裏裝了一百多套新作的棉衣，慈幼局裏的孩子們每人一件。還有新棉鞋什麽的，等下他們看到了肯定會特別開心。”一提到那群孩子們，蘇沫茶立馬也喜笑顏開起來，靠著他的肩膀說道：“沒想到我們的穆大首領心地這麽善良，還這麽有愛心。不過，可別把自己的俸祿花光啦。”
穆碩拿手指勾了下她秀美的下巴，笑道：“小茶，你忘了我是什麽身份啦。我可是南北商行的大老板，日進鬥金呢。這區區幾個小錢，對我隻是九牛一毛而已。”蘇沫茶順著他的話說道：“是哦！差點忘了我們的穆大首領可是財大氣粗的大老板呢。”
二人調笑了幾句，穆碩又道：“我還準備了十多盒吉祥齋的糕點，讓孩子們吃個痛快，來年圖個好彩頭。”蘇沫茶忽然認真地直視著他，像是初次見到他一般。穆碩詫異道：“小茶，怎麽突然這麽看著我？”
蘇沫茶認真地說道：“穆碩，你變了，變得跟以前不一樣了。”穆碩下意識地看了看自己，疑惑道：“我變了？哪裏？是長胖了還是變瘦了？”蘇沫茶撲哧一笑，說道：“沒胖也沒瘦。隻不過……你已經變成了我喜歡的樣子。”穆碩抿嘴笑了笑，說道：“這情話說得好動聽。告訴你，你這叫‘情人眼裏出西施’。喜歡我就明說嘛，幹嘛還要找個托詞。”伸出胳膊就要來摟她，蘇沫茶趕忙閃開了，正色道：“別鬧，你聽我說。剛才你說那些話的時候，我從你的眼神裏讀到了不一樣的東西。這種東西是你之前不曾有過的。”
穆碩好奇道：“什麽東西？”蘇沫茶道：“善良和愛心。以前和你在一起時，你的眼神裏時不時地就會流露出殺機和鋒芒，就像是鷹隼捕食時的眼神。讓人不自覺地就害怕起來，要與你保持距離。”
“是嗎？”穆碩反問了一句，歎道，“或許你說的沒錯，我真的變了。幾十年的粘杆侍衛生涯，全是在血雨腥風之中度過。我內心裏從未有過一刻的安穩，總覺得有一把無形的鬼頭大刀架在自己脖子上。那刀鋒發出絲絲的寒氣，讓我的脖頸子感覺到一股恐怖的寒意。小茶，隻有與你在一起，我的心裏才會感覺到踏實，對生活才會充滿憧憬。我才會覺得活在這塵世之中，是如此的快活，如此的美好。”
蘇沫茶笑了下，說道：“我說你這情話說的才叫動聽呢。估計是從哪本書上抄來的。”穆碩一本正經地說道：“不是！我這叫真情流露。”二人又說了一陣，馬車忽然停下了，已經到了慈幼局。卸下車上的衣物和吃食後，蘇沫茶、穆碩聯合慈幼局的嬤嬤們將禮物分發到了孩子們手中，院子裏自然又是一片歡聲笑語。二人陪著孩子們嬉鬧了一陣子，然後到了側室裏，嬤嬤端了熱茶過來，說道：“穆公子、蘇姑娘，謝謝你們。難為你們還惦記著孩子們。”
蘇沫茶詢問了一些慈幼局裏的日常情況，嬤嬤一一作答，接著就出去了。蘇沫茶聽著外麵的歡聲笑語，滿臉憧憬之色：“若不是離不開皇宮，我真想待在這兒，整日裏陪著這些孩子們。每日裏聽著他們的歡聲笑語，什麽煩心事都沒有了。”
穆碩笑道：“臨淵羨魚，不如退而結網。小茶，你這麽喜歡小孩子，可以自己生幾個嘛。”蘇沫茶佯怒道：“人家跟你好好說話，你就不正經起來了。”穆碩笑道：“我哪有不正經！男婚女嫁，生兒育女，自古皆是如此。何況我們穆延家族也需要延續香火嘛。”蘇沫茶臉一紅，道：“不害臊！誰說要嫁給你啦，嫁不嫁你還兩說著呢！”
穆碩方要說話，蘇沫茶起身道：“好啦！陪我去趟南大街的貓兒胡同，我想去看看惠香，順道去她家蹭飯。”穆碩猶豫了一下，道：“她家？我去合適嗎？”蘇沫茶白了他一眼，沒好氣道：“人家已經不是你的屬下了。你還擺什麽大首領的臭架子。愛去不去！不去我一個人去！”說罷就要往外走去。穆碩連忙追了上去，賠笑道：“夫人說去哪裏，就去哪裏。穆碩悉聽遵命！”
二人與孩子們告了別，然後出了慈幼局大門，坐進了馬車裏。開始往南大街駛去。馬車行駛到半路上，蘇沫茶忽道：“對啦！現在還沒出正月，我們去人家家裏拜訪，空著手好像不大合適。該帶些禮物才是。”穆碩笑道：“隻聽過下屬給上司送禮，哪有上司去下屬家裏，還要準備禮物的。”
蘇沫茶笑道：“穆碩，幸虧你沒有在朝為官，否則隻怕也是個索賄的大貪官。”穆碩搖著一根食指道：“那你還真錯了。粘杆處在全國的屬員加起來也有上萬人，我從來沒接受過一位下屬的禮物。哪怕是一些不值錢的土特產都沒有。在粘杆處裏，你若想往上爬，隻有一個途徑，那就是拚命辦差。除此之外，沒有捷徑可走。官場上的那一套，對我們不適用。”
蘇沫茶道：“難怪人們都說四皇子掌控下的粘杆處是一個令人聞風喪膽的神秘衙門，其威懾力甚至已經蓋過了十三衙門。”過了一陣子，已經到了貓兒胡同口，蘇沫茶道：“陪我下去買些禮物，你還真打算空著手過去蹭吃蹭喝啊。怎麽說也是人家的上司，你真好意思啊！”穆碩笑著先下了車，然後扶著她也下來了。
胡同口開了好幾家雜貨鋪子，有水果攤、糕點鋪等等。二人買了幾籃鮮果和糕點，然後打聽了下惠香住的地方。進了貓兒胡同，隻見家家戶戶門前都掛著紅燈籠、貼著門對子，年味還沒有徹底散去，都在其樂融融地吃著晚飯。二人往裏麵走去，來到左手邊第三家門前，穆碩上前拍了拍門環，隻見一個二十來歲的年輕後生開了門。
蘇沫茶忙道：“你是惠香的弟弟惠山吧，我們是惠香的好朋友，今兒特意來看望她的。她在家嗎？”惠山傷心地回道：“我姐姐在皇宮裏當值，已經沒有音訊兩年多了。”二人均是一驚，蘇沫茶一驚不小，急道：“那你姐姐是什麽時候開始沒有音訊的？”惠山說了大概時間，蘇沫茶在心裏算了下，差不多是自己送惠香出宮的日子。
她意味深長地盯了穆碩一眼，轉而衝惠山道：“既然她不在，我們就不進去了。”然後將手上的糕點、果籃塞到了他手中，扭頭往胡同外麵走去。穆碩不明所以，也趕忙將手中的禮物塞出去，趕忙抬腳追了上去。
緊追了幾步，穆碩拉住她的一隻胳膊，蘇沫茶憤怒地一把甩開，怒視著他道：“你別碰我！”直接快步鑽入了馬車廂裏。穆碩無法，也鑽了進去道：“小茶，你能不能冷靜一下，聽我解釋。”
蘇沫茶秀目圓睜，冷聲道：“解釋什麽？我早該想到了，一進了粘杆處那種阿鼻地獄，怎麽可能輕易出得來？都是我太天真，還以為你會看在我的麵子上放過惠香。”穆碩道：“小茶，我對天發誓，絕沒有傷害過惠香姑娘。我知道你與她姐妹情深，又怎麽會傷害她呢？”
蘇沫茶咄咄逼人地問道：“那惠香怎麽會平白無故地失蹤了？她一個被放出宮的宮女，又沒有惹著誰，怎麽就無故失蹤了？而且是在剛放出宮的當口上，你敢說不是你們粘杆處所為？”穆碩道：“小茶，你冷靜一點好不好？”
“你讓我怎麽冷靜？惠香就等於是我的妹妹呀！記得我還是尚膳監的一名普通屬員時，我倆就認識了。那時候我才十多歲。現在我妹妹失蹤了，活不見人，死不見屍。試問你讓我如何冷靜？”