20
最後一道菜，喚作“青龍臥雪”。
聽名字頗為氣度不凡。等端上來一看，卻是再簡單不過，就是一盤白糖上麵放了幾塊切好的青蘿卜條。那高腳青蘿卜乃是濰縣本地蘿卜，也是濰縣特產。當地有言讚曰，“煙台蘋果萊陽梨，趕不上濰縣的蘿卜皮。”由此可見這青蘿卜的好吃。
先生開口不緊不慢說道：
“以鄙人之見，這道菜不如叫做一清二白。白者，甘甜可口，青者，味辛鮮脆，這菜清爽之極，實乃人間美味。這人間之味，莫過於簡。繁瑣至極，鋪張過度，反而不美，丟了這其中的至鮮滋味。龍縣長，您覺得呢？”
龍縣長臉色一沉，默言不答。
過了片刻，緩慢放箸起身說道，“先生慢用，本人公務在身，不便多留，失陪了。”
說完轉身離去。
席上勸降不成，接下來便是各般酷刑伺候，但這些絲毫沒有作用，夏書記軟硬不吃。勸降之策一時陷入僵局。
過了幾天，夏書記被監獄官帶到一間接待室，隨即去了他的鐐銬，在這裏，接下來，龍縣長二次出麵勸降，與夏書記再次交鋒。
“夏書記，你黨隻知殺人放火，造反奪權，挑起動亂，哪管國事蹉跎，百廢待興，百姓一心向和，民生待舉。禍國殃民，可非先生本意啊。”
夏書記笑了笑，“昔者吳越西施之美，是誰也詆毀不了的；齊之無鹽醜女，是誰也無法掩蓋的。事實終究是事實，誰也不可否認。先生以實論之，到底是哪方力量倒行逆施，挑起內亂，禍國殃民，媚外求榮，隻手遮天，扼殺進步，龍縣長堂堂一縣之長，何苦自欺欺人。”
一席話，觸到了龍縣長的痛處，他起初的傲氣一時盡泄。隻見他眉頭緊皺，語壓怒氣連說三個好字，“好，好，好。”
“先生，不能為妖言所惑，你可知我黨的三民主義，一個領袖一個黨國，那才是民心所向，何不投身於此？”
“對不起，龍縣長，我們共產黨人是有自己的信仰的。”
“先生，何不丟掉自己的信仰，你們的信仰是會丟命的。反過來，如果丟掉信仰你會擁有更完美的人生追求！”
“龍先生錯矣，人靠信仰活著，丟掉了信仰，無異於一條沒了骨頭的狗，有的隻是愚昧和無恥！此生於世何益？”
一語未完，龍縣長凝然於色，臉上悄然罩了一層寒霜。
“夏先生，你少有誌向，又多才幹，可謂年輕有為，國家之棟梁。我希望先生你能投效祖國做事，將來我還要倚重你的。”
夏書記凜然作色道，“多謝美意。本人心領了，就此別過。龍縣長，我的生命隻有三十歲，又何苦畫蛇添足呢。還是請你下令吧。”
“你當真求死？這人死可不能複生？”
夏書記回答幹脆：“人愛自己的曆史，就像鳥兒愛惜自己的翅膀，
你們請勿撕破我的曆史。”
這次勸降最終又以失敗和沮喪而收場。
龍縣長見狀，知道此人已經無法屈服，內心不由一陣莫名的悲涼。
行刑的日子到了。
夏書記在匪兵的刀槍環繞之下，慢步走向刑場，到了刑場，他盤膝而坐，手挾一顆香煙，對劊子手微笑說道，“此地甚好。”
龍縣長再一次來到夏書記麵前，盯著夏書記的雙目問道，“先生最後還有何求？”夏書記同樣盯著龍縣長，回道，“但求一死，再無他求。”
龍縣長慢慢轉過身，一擺手。排槍響起，夏書記從容倒地。或許，槍聲響起之處就是共產黨人和知識分子的骨氣所立之處，亦是他的畢生壯誌所歸之處。
在妻子和紅豆等人的鼓勵下，兩年後，虎爺終於重新登台，再演武生。
這時節正是深秋初冬之交，天氣冷瑟，草木凋零，此時正到了戲院的生意旺季。吉祥戲班，掛牌劇目《三岔口》。
虎爺回來了！回台的三天“打炮戲”，虎爺使盡渾身解數，全部是最正宗的北派武生大戲。那個當年的武生頭牌——虎爺又回來了！
武生之美，美在身形，美於形式，俊朗和華麗並蒂，豪氣與俠義齊身。震撼於戲曲之美，古典藝術的博大精深。
重新登台的快樂讓虎爺有了信心，他拚命恢複已經大致痊愈的腿，重新唱起了武生戲。《長阪坡》《挑滑車》《蓮花湖》……他終於又能完成從三張桌子上蹦高的大戲了！
此時不僅虎爺登台，虎爺的弟子們也開始嶄露頭角了。
師父虎爺教徒弟學戲，也教他們做人。戲班子魚龍混雜，學戲的，喜歡打架的，賭錢的，抽大煙的，認幹媽的，傍大官的，各色人物都有。俗話說得好，龍生九子，各不相同，市井眾生千姿百相都在這戲園子裏麵了。虎爺管教徒弟們，不許摻和進去。師弟們犯錯，做大師哥的跟著挨罰，也要被師父一頓狠打。弟子們一天天長大了，學戲的同時也可以跟著師父上台演一些配角戲，但戲樓的台柱子還是師父。
好在這些弟子學起戲來個個上心，進步很快，不久也能獨當一麵嶄露頭角了。
終於熬成了角兒的紅玉，人氣漲得特別快，她人又俊，扮相友好，唱功也不錯，刀馬功夫嫻熟，這人要想紅，老天爺也擋不住。終於開始有大把大把的人為她捧場了。這年頭，人長得俊就有人捧，有人捧就有錢，有了錢就容易走紅。虎爺覺得自己收的這群弟子，個個長得都很出色，又聰明，紅玉那是最靈透的一個，就是性情有點乖違。這個姑娘的心事重，凡事愛爭個高低，不知謙讓別人，有事情能憋在心裏，別人不好捉摸。可能是姑娘家家的性格內向害羞要麵子吧，
虎爺這樣想，一個女孩子家家的也不容易，就沒往心裏去。漸漸的，紅豆開始挑大梁演大戲了。想出彩的紅玉一次偷偷在台上搶戲，下了台，便有人來找紅玉，說是虎爺找她有事相商。紅玉到了虎爺的房間後，就見師傅麵色不快的坐在椅子上。見師父臉色不好，她立刻跪下認錯。
“徒兒錯了。請您責罰！”
“紅玉，今兒師傅要多說你幾句，你可要記住。這唱戲如做人，不可貪功，不可亂心，你說說，為師平日是怎麽教你的，你看你今日的做派？”虎爺板著臉看著他一手帶出來的徒弟。
“徒兒就是想多出個彩頭。多唱了幾句這也沒什麽嘛。”
“你——”虎爺指著她氣不打一處來。
“既已知錯，還敢頂嘴？”虎爺雖已年至中年，性情比之當年也變得平和，平時卻也總是風度翩翩，可發起火來，脾氣也是爆裂剛硬，現下被氣的，左右一瞅，直接拿了手邊的茶壺便朝徒弟砸了過去。
“徒弟錯了，但我不悔。”妖嬈的紅衣美人梗著脖子跪在那兒，也不躲閃，被砸了個正著。悶哼了一聲。好在虎爺到底也是不忍，隻朝著肩膀砸去，壺裏的的高粱老酒終是打濕了紅衣，茶壺也隨之滾落到了地上，啪的一聲，碎在當場。
壺聲玉碎，兩人均是一愣，呆立那兒，半晌沒動。
“你……你——出去吧！”虎爺歎了口氣，身子直哆嗦，無力地揮了揮手，轉過頭去，閉上雙眼，兩行熱淚滾下。
“師父，是我辜負了您，”紅玉鄭重的向自己的師父磕了一個頭。然後頭也不回走了出去。
“你這樣可不是辜負我，你辜負的是梨園規矩。”虎爺望著她的背影低聲說了一句。許久方自言自語道，“這戲是老老實實唱出來的，不是捧出來的”。
紅玉知虎爺是對自己恨鐵不成鋼而生氣。她回房坐在那兒，歎了口氣，然後慢慢換下了被酒打濕的紅衣，淚珠流下，她咬咬牙，抹了一把淚，然後開始每日的必修課，開始吊嗓子練身段。
自從下台來被師父一頓責罰，紅玉也懂得為人收斂的道理，虎爺和班主教育徒弟潔身自好，但作為一個戲子，幹著眾人眼中下三濫的行當，吃了不知道多少苦，就盼著有一天能唱出個頭來。縱使現在已經成了當紅花旦，紅玉也絲毫不敢懈怠。因為她深知花無百日紅，人無百日好，待到青春不再容顏蒼老，必會如昨日黃花無人問津。
紅玉掛了頭牌後包銀掙的是最多。但她偷偷都攢起來，誰也沒告訴，窮日子過怕了，她做夢都想掙大錢，錢不怕多，再多也不燙手，她是這樣想的。慢慢的她也開始貪圖享樂，偷偷接受旁人送的首飾錢財，別人為她置辦的精美唱戲行頭，人前也愛擺個闊氣，哪裏給錢身子就往哪裏靠，
慢慢的，竟然和濰縣城內的市井無賴扒眼子白眉來眼去勾勾搭搭。一來二去被師妹紅豆發現了端倪。紅豆就勸她，少和這些不三不四的人來往，不要去招惹有錢人，有錢的人肚子裏淨是花花腸子，紅玉不但不聽，反而認為是師妹妒忌自己。紅豆實在看不上那些市井無賴，特別是扒眼子白，她是從心裏厭惡，她崇尚的是做人幹幹淨淨清清白白自食其力，她認為交友是誌氣相投肝膽相照。師姐妹兩人誌趣不同，產生嫌隙。紅玉又眼紅師妹的慢慢走紅，師妹現在的唱功現在的功夫已經不在自己之下，每次上台那台底下都是座無虛席，紅玉從心底覺得紅豆同自己搶戲。
紅玉雖然掛了戲班女角頭牌，其實，這裏麵多少有虎爺的麵子罩著。說實話，戲班的頭牌，別看同樣是頭牌，可這頭牌和頭牌的分量卻是完全不一樣，這隻有局內人自己知道。
虎爺更希望她能停止演出專心跟自己學，跟其餘的名家學，等完全學好後再演，但在紅玉看來這卻是不可能的：紅玉已經唱的有模有樣，捧角的不少，紅玉自己的心氣勁兒也高，總想在師兄弟們堆裏混個第一牌子。戲班班主呢也認為戲班這些年為培養戲子已經花去本錢無數，若再不收獲成果，那戲班就該坐吃山空了。所以，現在的紅玉，就是戲班的飯碗，怎麽能停止演出呢？何況還有紅豆在一旁呢。隻是想起紅豆，紅玉就覺得身上不大自在。紅豆的戲工進步太快，自己都有幾分被她趕超了的感覺，更何況她覺得虎爺總是對紅豆偏愛一點。所以，虎爺的勸告也就被紅玉拋在一旁，虎爺的話雖然表麵上還聽，但不像原來那麽客氣了，待理不理的。這對師徒之間發生了很是微妙的一點變化。平日裏，紅玉再也不愛往虎爺麵前站了，虎爺的小茶壺碎了，又換了一個新的，但紅玉看著就覺得礙眼，仿佛有根刺在茶壺裏擱著，她再也不去端那把茶壺了。平日裏對紅豆也有那麽幾分冷淡了，每次兩人一說話，紅玉的話字裏行間總帶著一絲尖酸味。
可紅豆對此卻一點也沒在意，戲院裏的日子仍如平常。依舊是刻苦練功，依舊是纏著師姐教戲。時間過得很快，轉眼，紅豆十四了，矮小的身子開始看出點身段，小模樣也越長越俊。
這一天，班主要評判紅豆的唱功，到了出徒考核的時候了。紅豆忐忑不安，看看整理衣襟端坐著等待的班主，又看看衝他點頭微笑的師傅，虎爺端起杯子喝了一口茶，慢慢咽下去才吩咐，“給班主和師傅唱一個吧。”
得到師傅的首肯，小紅豆紅著小臉，清了清嗓子，張開紅潤的小嘴，軟軟糯糯的儂音拉著腔調回蕩在練功房裏。
“玉燕輕盈弄
雪輝，杏梁偷宿影雙依。趙家姊妹多相妒，莫向昭陽殿裏飛。奴家楊氏，幼適裴門。琴斷朱弦……”
曲終，聽眾側耳回味，頷首微笑。唱得不錯，不輸名家，班主和虎爺一致這樣認為。
“該開戲了。”班主對著虎爺說，虎爺坐在那兒靜靜思索，沒有答話。
紅豆是該開戲了，十四了，也該登場了，再說戲班不能養著閑漢。班主和虎爺商量。讓虎爺與紅豆同演一場四郎探母中最吃重的唱功戲《坐宮》。虎爺演楊四郎，紅豆演四郎的妻子鐵鏡公主。這是一折必須有高水平唱功才能拿下的戲，夫妻二人坐在台上你一段我一段幾乎不喘氣地要唱個把小時。聽到能與虎爺同台唱戲，紅玉又驚又喜又怕。驚，終於能夠登台表演，練功十年終於等來出頭之日；喜，初次登場便和恩師虎爺同台；怕，一旦自己表演不好，那豈不砸了戲班和師傅招牌，因此思索再三不敢答應。但虎爺深信此子日後必成大器，便一錘定音的替紅豆答應下來。
虎爺應了後，親自叫來紅豆，詢問她為何不願登台。紅豆窘著臉想了半天後說：“我個頭小，穿不起來那麽大的戲服。”虎爺聞聽此言哈哈大笑。班主命人為她專量身定做了一身戲裝。就這樣，紅豆便與虎爺同台演出，誰料這一場下來，竟然一下轟動濰縣城，城裏的老戲迷一下都知道吉祥戲班冒出了一個新角。更叫人有趣的是，因為紅豆個子小，在台上坐椅子，還是靠別人扶了一把才上去的。
此時的紅豆，年齡雖小頭腦卻極清醒冷靜，並沒有為一炮走紅而沾沾自喜。她對自己要求更嚴，練功更刻苦，把虎爺的那句“戲大於天”牢牢裝在心裏。而虎爺也看好了這個弟子，以為是可造之才。
幾天後，紅豆再次登場，戲班為她量身定做一出《穆桂英掛帥》，紅豆扮穆桂英，演出開始，虎爺著一襲簇新團袍，手執小茶壺端立台口。當然，他不是來演出，這在過去叫“把場”，用今天的話來說稱為“站台”。虎爺今兒難得親自把場為紅豆壯聲勢。
紅玉沒去，作為大師姐，她本該去，她也本想著去，但她偏偏最後沒去，她呀，看到虎爺親自“把場”，自己當初開戲，虎爺可是沒有這樣啊，這樣一想，心裏不悅。那廂鑼鼓點一響，她心裏就覺得有根刺，一根長長的軟刺，戳著自己的心窩，撩撥著自己的神經。“把場”哼，還不是師傅偏心，論臉蛋、論唱功，論資曆，今兒該是我，這小妮子翅膀硬了，要和我爭了。”她的心裏油然而生一股敵意，不僅僅對著紅豆，也包含著虎爺。
（本章完）