6
這一天，正是五月，槐花盛開，滿天裏都是槐花的清香，隻是太陽高懸，空氣有些燥熱。酒坊中，王鍋頭鬱悶的很，剛才出去賭了一把，又輸了，賭徒的心理總是喜歡享受贏了的快感，而承受不住輸了的沮喪。心裏翻來覆去的窩氣，不斷折騰。幹脆回家睡覺去，打定主意抬腿便走。垂頭喪氣，一路無話，不多會便到了家門口。一推門，哎呀，門關著，門栓從裏麵緊緊關著。這婆娘搞什麽主意，大白天晴日頭的的。他掄拳“砰砰”砸了兩下，裏麵沒反應。大白天的這——心裏忽然一激靈，彎下身子閉上一隻眼，用另一隻眼貼在門上從門縫裏往裏瞅。裏屋的動靜瞅不到，影壁牆擋著，但院子一側栓了一匹馬，大黑馬，地上放著一捆草料，馬子正在吃著草料。“他娘的，又來了，白天也敢來。今天老子非要你好看。”王鍋頭在自己心裏惡狠狠的罵道。
“喂，好像有人敲門。”婆姨小聲說道，邊說邊停下動作，一下子從床上坐起來，就開始穿衣服，“是不是俺那口子？”“甭管他，怕啥，不中用的熊貨。”二當家的說著，豎起耳朵聽了一下，“沒動靜，剛才大概是風刮得。快來吧。”說著又把柳婆姨摟過來。院子裏那匹黑馬打了一個響鼻，除此之外，別無聲息，隻偶爾傳來馬匹的挪蹄聲。
王鍋頭心裏發了狠，臉漲得通紅，泛著微微青紫色，氣乎乎的站在家門口，想去使勁砸門，但揚起了拳頭卻沒砸下去，就那麽舉在那裏，想了半天又慢慢放下了。他一屁股坐在門外的青石台階上，呆了片刻，站起身，拍拍屁股，“奶奶的，呸。”衝著地上啐了一口唾沫，又使勁用腳碾了一下，死死咬著嘴唇，轉身悻悻的走了。“龜孫子，早晚要你好看。”說著自己拍了兩下自己的腦門，拍的咚咚的響。接著邁步走向東胡同邊上的劉家小酒館。
他的身影剛剛拐過巷口，另一條人影便悄無聲息的摸了過來。隻見來者雙手吃力的挪過來一個石墩子，放在牆根下，放穩了，然後雙腳站上去試了試，接著，緊了緊腰帶，雙手把住牆頭磚，身子猛地使勁向上一竄，一蹁腿，就上了牆頭，又悄悄扶著牆頭跳下去，貓著腰，大氣不喘，避著屋子裏的視線，快步踮著腳尖走到栓馬柱子前，掏出一包東西，灑在了地上的草料裏，馬兒輕輕挪了挪蹄子，甩了一下尾巴，就又歡快的吃開了草料。爬牆進來的這身影很快躲進了柴房裏，再也沒有出來。
晌午過了，二當家的才從裏屋走出來，伸了個懶腰，牽上馬，出了大門，順了順馬毛，抬腿上馬走了。柳婆姨這才又拿起繡活，慵懶的倚在炕頭，背後墊上一床花毛毯開始繡那條魚。
回去的路上
，二當家的黑馬跑得飛快，二當家的酒也半醒了，肚子也有點餓，這過了晌午了還沒吃飯呢，但心情卻是頗為舒暢，順手撒開了韁繩，由著馬兒飛馳。馬兒呢越跑越快，撒開了四蹄，得得嘚嘚，速如閃電。二當家的在馬上扯開了嗓子，唱起了京戲，“我本是臥龍崗散淡的人，論陰陽如反掌保定乾坤。先帝爺下南陽禦駕三請，聯東吳滅曹威鼎足三分……”
正唱的起勁，忽然，馬失前蹄，自己從馬背上一個前栽蔥就翻了下去，馬子也在地上翻了個兒，從二爺也就是二當家的身上滾過，幸虧二爺身手快，就勢抱頭滾到一邊，否則就這跑路的速度，今兒非把腦袋撞到路邊石頭上不可，那樣的話，就是不死也得落個半截殘。饒是這樣，一條腿還是摔得脫了臼，一動，倏地一陣疼痛，針紮一般。二爺忍疼起身，再看黑馬，口吐白沫，歪在地上，四蹄抽搐，眼珠子瞪的溜圓鼓起，分明是不行了。
“這——”二爺腦子中靈光一閃，“中毒？”想到此，他心裏直納悶，“來時這馬匹還好好的，這轉眼間怎麽就成了這個樣子，難道有人下毒？那到底誰給老子下的毒手呢，算你幹的漂亮。”二當家的皺著眉頭，青著臉，咬著牙，一字一頓的說道，“可別落到我的手裏。否則.……”隨即轉過身，丟下馬匹，一個人拖拉著傷腿腿往回趕。
可巧，這天半晌午，馬家二太太的金戒指金項鏈不見了，不知怎麽的被偷了，那可是她的寶貝，平日裏都收在梳妝匣裏，隻這一天摘下後忘了收起來，隨手一擱，放在了梳妝台上。結果一轉眼，沒了，問誰也沒看見。嗬，好家夥，連家裏麵也招賊了，這賊還單單不長眼睛專偷二太太的。這一段時間家裏亂，出出進進的人多，可能是有人趁亂渾水摸魚拿去了。二太太把護院的熊隊長叫來給罵了一頓，罵了個狗血噴頭。罵完，二太太還不解氣，覺得心裏憋著一團火，她自己覺得這事不是下人們幹的那就是大太太三太太幹的，外人進不了自己這屋，這段時間大太太因為孩子被綁傷心對自己不管不問那是很多不滿，認為自己是幸災樂禍。三太太似乎言語間對自己也有成見，埋怨自己不著急救人。二太太心想：“哪裏來的這麽多事。這可真是真是天大的冤枉，馬家的事大家都有份，憑什麽自己就得哭哭悲悲的，整的像是死了人似得，況且自己也是蠻傷心的，你們一個個都看不見那是你們自己不長眼。”所以她判斷這是有人借著這個機會欺負自己。二太太可不是好惹的。
二太太這樣胡亂想著，心裏氣就不打一處來，她杏眼瞪圓，頭發散亂著，就在家裏高聲罵，“哪個不長眼
睛的，偷了我的東西，敢偷本太太的東西，欺負人也得看看是什麽樣的主，沒個死數的，趕快交出來，否則，我剁了你的狗爪子，一個個斜愣著眼不成個器物的東西。”指桑罵槐，火氣直冒。
她正罵得起勁，三太太聽不下去了，過來勸了幾句，“二姐，少爺被綁，老爺臥床，大姐生病，家裏正亂呢，咱們就不要再添亂了。”
二太太認為是成心和自己過不去，對自己有意見，心裏窩著一股怨氣，“誰和你是咱們？說別人添亂？哎呀，那就你是好人，就你會來事，就你顧家，真是，看那嘚瑟樣，才過了門幾天，尾巴就翹上天了？還在我麵前擺譜，就憑你？”她心裏怨恨三太太，說話那是西北風刮蒺藜——連諷帶刺，挖苦三太太。“這有些人呢，真是羊屎蛋子糊了紙——還想顯擺。能識個大字就了不得了？告訴你吧，沒人拿你當根蔥，你還真把自己當個人物了。什麽上過洋學堂讀過洋書，我看是瞎浪擺。也不看看自己渾身上下一股什麽騷味兒，也不知進馬府是藏了啥心思？咋的，還想踩我的頭上？告訴你——沒門！”
三太太聽了，也不做聲，柳眉豎起，麵色緋紅，一聲不吭，隨手端起廊上的一個銅臉盆，連盆帶水猛地一下子飛到了二太太身上，二太太立時變得像是一隻落湯雞，呆在那兒。三太太隨即閃進了自個的屋，把屋門啪一聲從裏麵關上了，再不理睬外麵。隻剩了二太太像一隻剛磨尖了牙齒見了血的鬥雞，站在那兒，張開翅膀伸出牙齒，擺出一副相要惡鬥的架勢，但卻一下子失去了打鬥的對手，隻剩自己一個人在那兒躍躍欲試的抓狂，滿臉的怒氣不知衝哪兒發泄。
“惹禍精，不長眼的，害的老娘被欺負。你們都是吃王八長大的，就我是個軟柿子。”二太太扯著嗓子喊，大少爺正好從外麵剛邁進家門，聽到罵聲在一邊輕描淡寫的說，“娘，不就是丟個戒指嗎，丟了就丟了，再買新的不就是了。”二太太一指大少爺，火氣蹭的上來，“丟了，你丟的？吃裏扒外不知香臭的東西，什麽德性。再買，你有錢，你有錢現在就給老娘買去，你去買，現在就去，你個裏外不分沒長進的敗家玩意。”二太太火氣正旺，衝兒子就是一通“機關槍”。“你個不爭氣的還知道回來，看你娘受欺負也不管。你……你.……”說著說著，忽然回過神來，看著大少爺問道，“對了，我問你，我的首飾是不是你拿的？”大少爺站住腳，“娘，你看你怎麽說話，這是丟東西了。可那怎麽也不能懷疑兒子我啊。我能偷你的嗎？再說這家裏，太亂了，想不招賊都難。人都弄丟了，那還有什麽不能丟的.……”“放屁，你個混蛋兒子，
你什麽脾氣我還不知道，我叫你胡說八道，都看著你娘好欺負.……”說著，二太太回頭找趁手的家夥，大少爺一看情形不妙飛也似的逃走了。
真是一波未平一波又起，二少還沒找到，一個大活人丟了還未找到，這又丟了財物，禍事還有完沒完？二太太惡氣未出，丟的東西還未找到，馬府人人自危，這股渾水越來越深。隔了才兩天，在城裏宜家好當鋪，忽的傳來了消息，盜賊拿到了，那盜匪正要出手當掉一枚金戒指，那枚戒指可是馬老爺親自定製的，上麵有馬老爺的暗記，外人不知，可當鋪的人知道。但等到那人的身份一公開，大家大吃一驚，竟是大少爺。
大少爺偷了金戒指？麵對眾人的責問，大少爺振振有詞，說戒指是從馬家洗衣娘的身上掉出來的，自己隻不過是順手撿到了。眾人更是驚訝。這大少爺說的是真是假，馬家這是演的哪一出呢？這就像場京戲一樣，台上剛剛演到包公鍘刀抬出，可是幕布一換，忽的情節跳到三岔口了。頓時，眾人的視線一下子轉移到了洗衣娘身上。說實話，在以前，真的沒人在意過她，她是馬府裏最可有可無的人物，每天去馬家洗衣服，太太們老爺們的，偶爾縫縫補補，白天幹活，晚上回自己家。是個像啞巴一樣整天不說話的人。在歲月的漫長路途裏，洗衣娘總是佝僂著背，人們都叫她常媽，身子瘦小，整個人幹幹巴巴的，佝僂而瘦弱的脊背，麵色青黃，她總是眯著一雙細長的眼睛，瞅人時也是如此，常年的縫縫補補的活計累壞了她的眼，右手的中指上總是戴著一個黃銅的頂指，這個頂指隻有在洗衣服時才取下來。常媽早年死了丈夫，又沒有子女，生計就靠常年在油燈下縫補著衣服。再沒有多少別的收入，日子過得緊緊巴巴。平日裏總穿一件斜襟的粗布衫子，上麵已經補了好幾個補丁，老爺太太們給的工錢每次都是用一塊布手帕一層一層地包好，縫在衣服裏子裏。
馬家的人趕到洗衣娘的住處時，洗衣娘正在低矮的灶屋裏忙碌，忙著蒸一鍋豆包，灶屋是草屋，很矮很少，屋裏到上都是蒸饃饃的熱汽，混和著燒火的煙，整個灶屋裏看著就象是在雲中霧中，朦朧著，不太清楚。聽了問話，洗衣娘的臉刷的一下子白了，身子都打著哆嗦，像風裏的樹葉，眼裏的淚珠子順著那深深的皺紋一滴滴滾下來，對大少爺所說的事情，她是咬著牙不承認，對著天地賭咒：誰拿了不得好死，胸膛急得一鼓一鼓的。眾人也不管她了，四下裏開始搜，別說，在洗衣娘家裏，最終發現了一小包東西，裏麵有一枚亮光光的金戒指，還有一對亮光光的銀鐲子，洗衣娘的身子一下子就軟了，聲音打顫。“哪
裏來的？”眾人喝問。“這是……是二太太賞的。”洗衣娘低著頭道。二太太尖叫一聲，“胡說，誰賞你了，說，我什麽時候賞你了？我有錢花不了了是怎麽的？”衝洗衣娘惡狠狠地大叫。洗衣娘嚇得身子哆嗦成一團，低頭不再言語，再問還是那句：“二太太賞的，是二太太一次醉酒後賞的。”大太太、三太太見此情景不禁詰諭二太太，“二太太出手真大方，首飾多的放不下了，老爺可真是偏心呢。吆，這是抹胸，是二太太的，嘖嘖嘖，我見她穿過的，二太太送人可是走了眼，這應該是送姑娘家的，難不成二太太口味重，喜歡老媽子？”因為衣箱裏麵有一件二太太的抹胸。洗衣娘也說是二太太賞的，二太太斥其說謊。仔細看那搜出的手鐲，手鐲上印著一個很小很小的“申”字，眾人翻來覆去看不明白這個申字是什麽來曆，二太太淡淡瞅了一眼說這個“申字那是當初定製手鐲的地方，那是自己托人在上海的一家銀鋪定的，上海叫申城，所以刻了一個“申字作紀念。馬老爺半信半疑。二太太收回金戒指，罵了兒子一頓，“你個混賬東西，敗家子，拾到為何不交給家人，而要自己偷著賣掉？”大少爺支支吾吾無法回答。馬家開除了洗衣娘，沒收了銀鐲子銀戒指，洗衣娘在一邊拿捏著東西死不放手，“不是我偷拿的，是二太太賞的。”翻來覆去就是這一句話。眾人大怒，管家、太太們都主張送官。其他的下人們也不敢多言語。
於是，眾人扭押著常媽把她帶到了馬府，帶到了馬老爺麵前。問明了經過，馬老爺捏著手掌裏的小茶壺，問了一句，“管家，你看怎樣處理？”“回老爺，這事，依我看全是洗衣娘所為，至於她說的賞賜之詞那全是一派胡言，隻是事關二太太清白和馬府聲譽，一定得拿個規矩。所以，此事到底怎樣處理全憑老爺定奪。”馬老爺想了一想，說道，“一點銀首飾，實在說也值不了幾個錢，東西也找回來了，洗衣娘在馬家也算做了一輩子工，我看呢，算了，東西收回就不送官了，再說，家裏還有大事等著處理。這一段時間家裏亂糟糟的，我也心煩。”老爺說著咳嗽了一下，端起水壺喝了一口，又接著說道，“管家，把工錢給她結了，讓她從今天起不能再踏進馬府半步。”馬老爺說完這句，盯著常媽上下看了幾眼，輕歎了一口氣，轉身去了書房。
大太太、三太太也覺得這樣妥當一些，到底是女人們心善，這樣處理，在其餘眾人看來覺得有點太仁慈了。二太太尤為不滿。臉拉得老長，氣得直跺腳。
洗衣娘跌坐在地上，無聲的啜泣著，半晌沒做聲，被眾人半拖半架著去了。
（本章完）