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這不，一位師弟今兒個要登台演出，剛剛上了妝，虎爺在後台把他當麵叫住，張嘴問了一句，“今兒個是啥戲？”“回師哥，是《回荊州》。”被叫住的師弟客氣的回道。“那你的扮相怎麽不合規矩？”師弟一愣，“沒有啊，我仔細檢查了，都合規矩啊。”
“你看你是紮的白色靠綢。這是要演啥戲？虧你還是個老戲骨。《回荊州》這出戲趙雲的扮相是俊扮：網子，水紗，戴白夫子盔，水衣，胖襖，護領，穿襯箭衣，紮白色大靠，係紅靠綢，苫肩，紅彩褲，黑厚底靴，持白帶銀槍，拿馬鞭。你這是仔細檢查了？這穿衣戴帽它都有講究，絲毫馬虎不得。好了，回去換裝。”“師哥，這錯一點點不要緊，台下誰能看得出來，將就一下有何不可。再說，戲都要開始了，再換裝恐怕來不及了？”“胡說，這唱戲，貴在求真，怎麽能不講究？對就是對，錯就是錯，規矩不能亂改，這來不得半點摻假。要想成角，那就必須嚴字當頭。做人可以將就，但做戲不可將就。快，動作麻利一點，還來得及。快準備！”虎爺吩咐。師弟無奈，撇了撇嘴，隻好回化妝台匆匆換裝。“唉，如此馬虎，怎成大器？”虎爺望著他的背影歎了口氣。不論什麽年月，梨園行當可不好混呢。
在戲園子裏虎爺可是大忙人，他不僅上台忙，台下也忙。他還帶著十幾個徒弟，手把手的教徒。此刻，虎爺唱完一場，剛下場，卸過了妝，臉上還帶有幾絲沒擦幹淨的油彩，但虎爺沒刻意去在意。他拿上自己慣用的小茶壺，微微仰頭喝了幾口，潤了潤嗓子，也沒顧得上坐下歇一會兒，便信步去了後院。
後院的練功場上，幾個徒弟正在練習擰旋子，打蹦子。這些都是每日必練的的功課，武生的家常飯。另有幾個在練唱功。
虎爺扯過了一把椅子，一屁股坐在上麵，不聲不響，一言不發的看著。徒弟們見師父過來，格外賣力氣，不敢絲毫偷懶，虎爺的眼睛精著呢，徒兒們一個個騰挪閃架，各施本領，
練習“四功五法”。啥叫“四功”，戲曲舞台表演中的唱念做打；啥叫“五法”，演員形體動作上的手、眼、身、法、步。這“”四功五法”那是台上演出時必不可少的基本功力。虎爺要求徒弟們每日必練，風雨無阻，他常念叨“一日不練手腳慢，兩日不練減一半，三日不練門外漢，四日不練瞪眼看。”虎爺不光要求徒弟如此，要求自己也是如此，每日必練，有時甚至是隨時隨地見縫插針，苦練不輟，否則，哪來的這一身好功夫。
虎爺就這樣一言不發看了一個時辰。
練功結束，徒弟們呼啦一下全都圍上來，顧不得擦汗換下衣服，眼巴巴等著自己的
師傅虎爺指點。於是，虎爺咳嗽一聲，清清嗓子，便開始指點。此刻，他說起話來，聲如洪鍾，勁道十足。
虎爺今兒高興，就多講了幾句。
用手指著一位：“你，《挑滑車》裏大段的嗩呐唱腔比現在所有版本聽著都過癮，一氣嗬成，沒有斷的地方。好。”聽到虎爺肯定，這位徒弟一下蹦起老高。虎爺可是輕易不誇人。
虎爺手指一轉，指著另一位，“你，嗓子太假，發音有點飄，這一飄就丟了味了。這唱腔是演戲的魂，是實打實的功夫，不能耍花架子。”
“那個鐵腳板，還有猴子李，你們演長靠武生，有些戲，不僅要求武功好，工架好，還要求表演細膩，唱念的功夫到位。譬如《長阪坡》、《借東風》、《回荊州》等劇中的趙雲，就是這樣的角色，不僅要有好的武功，還要把趙雲的大將風度，忠勇氣概表現出來。”
說到此處，忽然想起了什麽，他話鋒一轉，“你，還有你。”說著，抬手指了一下旁邊的兩位，“從學習腳步、圓場、弓箭步、馬步，耗山膀、起雲手、緩手及手式運用的這些基礎訓練，到開始學一出完整戲，將這出戲拉熟，再到把這出戲搬上舞台，這一係列過程都必須按步就班，踏踏實實一步步來，不能急於求成。這一過程是沒有捷徑可通的。你們近來在台上的一些武生戲，讓底下的觀眾看著總感覺不那麽帶勁，缺著一點精氣神，這原因呢就是基礎沒砸瓷實，這剛剛學會一出戲，還沒有能將戲練的精透醇熟就忙於登台，這是趕場子耍醜呢。”
虎爺說著站起身來。
“下麵看我示範，仔細點，看好每一個動作，身子如何動，手要如何緩，緩手時眼睛看什麽地方，手緩到什麽地方腳下動哪一步，身子如何讓靠旗，如何要鑼經，坑卡麻砸都得非常精確。要做到意到技隨、形開神現。特別要注意臉上與身上的配合。”他邊講解邊示範動作。
“如果在舞台上隻靠單獨賣弄技巧而博得觀眾的掌聲，那演的隻是雜技而不是戲，也就更談不上什麽角色了。”
“師父，這些我們都學過了，後麵再開始學的會是啥新戲呢？”
“小兔崽子，還挺心急。”虎爺笑著罵了一句，“後天是《小商河》，這出戲是老藝術家李玉聲的代表劇目，選這出戲開蒙：一則這出戲身段難，有很多單槍與馬鞭的動作與造型；二則技巧多，各式各樣的鷂子翻身；三呢對腳下功力要求高，圓場、雲步、搓步、腳下要求穩，不能有費步。如果上一步就要有上這一步的道理。如能掌握了這些要點，就可以為將來成為合格的武生打下相當硬的底子了。學完了《小商河》這樣的戲
，再學習其他武戲也就相對容易多了。”
“師父，學好了這出戲是不是就能登台了？”
“登台？”虎爺笑了，“台上一分鍾，台下十年功。這要成為一名好角兒，第一是上乘的傳授，第二才是個人藝術造詣。”說著，虎爺咳了一下嗓子。
見虎爺停下話語，身邊的徒弟趕緊給他遞上小茶壺。敢情是真的渴了，虎爺微微仰頭，把壺嘴放進嘴裏，咕咚喝了一口，再把壺輕輕放下。虎爺有一個不同於其他戲角的特殊習慣，他呀拿的雖是茶壺，但是壺裏放的可不是茶水，而是醇厚的高粱老酒。虎爺愛喝這老酒，曾經有人怕他傷了嗓子，但虎爺喝了酒這嗓子不但沒傷，反而唱起來更有味兒。除了喝幾口高粱老酒，虎爺愛吃白瓜子，也愛吃大鴨梨。他最愛練功時旁邊放上這個小茶壺，這把壺可是虎爺的寶貝疙瘩，跟了虎爺幾十年了，虎爺每次唱完一段下台來就一手托壺，托過嘴角，頭微微一仰，嘴巴對上壺嘴，慢慢悠悠喝上那麽兩口。
“我們那老一輩子學武生的，對武生戲那是愛到瘋狂的境界。就拿師傅我來說吧為了能演好武生，我從13歲時便下私功，練靠功拉整出戲，每天踢幾千腿，走上百個翻身。你們，好好練吧，還早著呢，這樹冒早了芽子會打霜。”
徒弟們響亮的答應著。
“虎爺，孝敬您的。”一個弟子從場子邊上放著的練功服底下拿出來兩瓶酒，提了過來。
“陳家老酒，您嚐嚐。”說著去擰蓋子遞到虎爺嘴邊。
虎爺低頭嗅了嗅。“恩，好酒。你個瓜娃子，昨天又偷著出去喝酒了，不成器的東西。”虎爺笑著，摸了一下他的腦袋瓜子。徒弟也笑著打著哈哈，“沒偷著出去喝酒，就出去逛了逛街，這是特意給你老買的，專門孝敬您的。”
“還沒喝呢。”虎爺裂開嘴笑道，“聞聞自己身上的酒氣吧，隨風飄八裏。撒謊不帶打草稿的，喝的嗓子早早倒了倉，看你還唱啥，唱老生啊？別忘了，你們的爹娘可都是畫了押的。”說完，大家都笑了。
“不過，還算有孝心，知道師父喜好這一口。好，師父收了。”說著從徒弟手裏接過放在一邊。
“這陳家老酒，好東西啊。誰嚐嚐？”虎爺拿起小茶壺，向著眾人示意。弟子們哄笑著搖頭擺手。
“虎爺，來一段，好久沒聽你唱了。”
虎爺端著小茶壺，抬頭看著大家，笑著反問了一句，“來一段？”
眾人拍掌大呼，“來一段，虎爺！”
“是啊，師傅來一段。”
徒弟們歡呼著，特別是其中的兩個女弟子——紅玉和紅豆，那是拍著巴掌叫好。
虎爺的弟子不止
男徒弟，還有兩位女弟子，也是苦命人出身，就是紅玉和紅豆，一個師姐，一個師妹，其實兩個人就差一歲，進戲園子也有三年了。
“甭起哄。”虎爺道，“那就來一段。來一段——《野豬林》”
“好，好。”眾人紛紛叫好。
搬來家夥什，徒兒們打起鑼鼓點。
虎爺的興致也上來了，他放下茶壺，勒了勒腰，邁起步子，踩了幾下鼓點，踩踏實了，陡然扯開了嗓子：
大雪飄撲人麵，朔風陣陣透骨寒。
彤雲底鎖山河暗，疏林冷落盡凋殘。
往事縈懷難派遣，荒村沽酒慰愁煩。
望家鄉，去路遠，別妻千裏音書斷，關山阻隔兩心懸。
講什麽雄心欲把星河挽，空懷雪刃未鋤奸。
歎英雄生死離別遭危難，滿懷激奮問蒼天：
問蒼天萬裏關山何日返？
問蒼天缺月兒何時再團員？問蒼天何日裏重揮三尺劍？
誅盡奸賊廟堂寬！壯懷得舒展，賊頭祭龍泉。
幾句唱罷，徒兒們大聲叫好，虎爺也唱得血脈噴張，轉回身坐下，搖頭道，“老了，老了，唱不動了。”
“師父，您要說老，那這梨園行裏的名角兒還有誰敢說年輕？”說話這片刻，紅豆早就削好了一隻鴨梨，趕忙遞上，同時掏出了自己的潔白的汗巾，給虎爺擦擦額頭的汗，那汗巾帶著一股淡淡的香氣，讓人覺得清爽。看著她的殷勤，一旁瞅著的紅玉臉上閃過了一絲不快。
盤龍山二當家的在濰縣城裏有個相好，人稱柳婆姨，是康家酒坊專管燒酒的鍋頭老王的老婆，這婆姨長得可是標致，就是稍微有了點歲數,平日裏也過於招搖了點。至於王鍋頭有人說他那方麵活兒一直不好，甚至有人說他那方麵根本就不行，上了床連硬都硬不起來，更甭說堅挺了。但柳婆姨肚子挺爭氣，硬是給他生了一個兒子。王鍋頭平日裏對老婆還不錯，但愛喝口小酒，一喝就醉，喝醉了就打老婆，有時喜歡賭兩把。隻是，不知何年何月何日，他的婆娘柳婆姨和盤龍山二當家的兩人好上了，二當家的經常去和婆姨相會，偷偷送穿的送戴的還有金的銀的。
正巧這一年，黃曆上說是二龍治水，風調雨順，山區旱地也就爭氣，莊稼是少有的大豐收，土匪也很少下山殺戮，濰縣老百姓覺的這樣的年景少有，可算是天下太平。這往常年景不好時，年夜飯就是一頓爛麵條，而今年，家家戶戶都準備了“豐盛”的年夜飯：各色豬肉、羊肉、白菜、豆腐、蘿卜餡的大餡兒餃子，給孩子們買的新衣新鞋新帽，全是表裏一新的。濰縣的最高長官龍縣長也特別高興，遂決定正月十五熱熱鬧鬧的辦一場花燈會。十五這天，一串串的大紅燈籠，一隻隻穿梭的跑旱船，一場場民
俗表演，耍的鬧得演的吹的拉的唱得，一波波鬧花燈的人群，將這裏渲染得喜氣洋洋。白天城裏跑旱船耍獅子舞龍踩高蹺扭秧歌，晚上賞花燈吃湯圓放煙花，祝賀一番，那煙花高的足有幾十米高，冒出千萬朵鐵花閃爍，煞是好看。
柳婆姨和二當家的到底是什麽時候好上的，還真沒人能狗說的清楚。不過，他們二人的第一次相遇卻是一次尷尬的會麵。
花燈會上，柳婆姨參加秧歌隊扭秧歌，這是她的拿手好戲，在人前露臉這是她為姑娘未出閣時就喜歡做的事情！這一天，她扭秧歌扭的歡，王鍋頭卻賭錢賭的歡，這天從上午到下午沒走下賭桌，但卻越賭越輸，越輸越慘，今兒個手氣出奇的臭，他賭紅了眼，最後竟然把身上的衣服什麽棉襖長袍也扒下來賭上了，這是過年剛做的一身新衣服，赤裸著上身不算，還借了賭場的印子錢，結果又輸了，被人從賭場押著回家拿錢。家裏哪還有錢了，自己手頭的錢過年置辦年貨都花光了。他一個勁的哀求，可是不管怎麽哀求，賭場的人死不放手，一文不讓。最後他被人押著遊街。赤著上身，下身隻穿著一件花褲衩，凍的直打哆嗦，滿臉青紫，兩個鼻孔裏各自吊著一團鼻涕。王鍋頭從西向東遊街，柳婆姨的秧歌隊從東往西表演，正好碰了頭，眾人一哄而上，不看秧歌看遊街去了。
柳婆姨看見了王鍋頭的身影，立時明白了怎麽回事，又氣又臊，臊的臉通紅像塊大紅布，心裏暗罵自家這男人丟人丟大發了，過年出洋相，哪壺不開提哪把，又偷著去賭了，索性心一橫，幹脆裝沒看見。王鍋頭向柳婆姨大聲喊著要錢還賭債，柳婆姨氣得一句話堵回去，“我身上一個銅子也沒有。你愛上哪兒要就上哪兒要去。”氣的賭場的人幹脆連婆娘也一塊罵，罵的那個難聽，柳婆姨氣得臉都成了豬肝色。
二當家的就在人群邊上一直冷眼觀察著，此時，他忽然出手，當著眾人的麵丟下一包洋錢，當啷一聲響，贖回了王鍋頭，給柳婆姨結了圍，丟下錢後一語不發他便轉身離開，飄然而去。王鍋頭欲叫上妻子一塊回家，柳婆姨理都沒理，恨恨的看了一眼二當家的遠去的背影，自己追著秧歌隊又去扭秧歌了。那邊，二當家的邊走邊對身邊跟著的小兄弟說道：“權當看了一場王八戲，那些大洋就當是看戲的賞錢了！”出了鎮子，牽上自己拴在鎮外的馬匹，二當家的忽然冒了一句，“可惜了，嫁了這麽個慫貨！”身邊跟著的小弟兄抬眼瞅瞅二當家的，不明所以，可是二當家的說完這句之後，若無其事的看看手裏的懷表，然後翻身上馬，催馬疾馳。
時間過得真快，這一晃就是半年多，轉眼就是春天。
二當家的今兒心情確
實不錯，晃晃悠悠坐在馬背上，一身酒氣，走向柳婆姨家，步子踉蹌著進了家門。“翠兒，翠兒。”柳婆姨正在火炕上繡一副荷花戲魚刺繡枕麵，已經繡了一半了，荷花繡出來了，煞是好看，魚兒繡出了半邊身子，隻剩尾巴還沒繡好。二當家的走到炕邊，一屁股坐下，然後身子一歪，兩隻腳相互一蹬，把鞋子踢出去。一伸手把繡品抓過來，“哎呀，好看，這花繡的跟真的似的，這魚繡的好像活的一樣都能生吃了。”“那你就吃吧。給你，你吃。”柳婆姨說著一把抓住繡品拿了回來。“你個沒正經的——哪來這一身酒氣，又醉了，醉了就來翠兒這裏找快活。你當我是啥人呢，討厭。”“沒醉。瞧你說的，你這婆娘嘴巴就是不討巧。灑家好長一段時間都沒見到俺的翠了，想的俺呢心裏直癢癢。”二當家斜歪在炕上，用一隻手支著腦袋，目不轉睛盯著眼前的美人，咧著嘴嘻笑著。“心裏癢，哼，那是心裏有蟲子了，該吃蟲子藥殺一殺，我這裏可沒有。”柳婆姨的嘴巴幹淨利落，說話都帶著尖刺的。“有，有。——這繡工，賊漂亮。”二當家的一翹大拇指。又低聲在柳婆姨耳邊說道，“給我的？”“呸。給誰也輪不到你，想得美。”柳婆姨鼻翼一聳，眼珠一轉，嗔目而視，那一雙眼睛連眉角都是滿滿的嫵媚。二當家的把身子往柳婆姨身子旁邊一歪，頭一仰，躺在炕上，眯起眼瞅了瞅繡品。“這牡丹——”“荷花！”柳婆姨一下給糾正過來。“啊？荷花。荷花就荷花——你看你那小模樣，還吹胡子瞪眼的。”“我有胡子嗎，有嗎？”柳婆姨努著嘴瞪著眼低下頭看過來，一隻手拿著針對著二當家的做著要紮的樣子。“哎哎，還惱了，你瞧瞧，這可愛的小模樣。”二當家的作勢舉手招架著。“哎呀，哎呀。沒有沒有，我錯了。告饒，告饒，俺的小姑奶奶。”二當家的作勢求著饒。“這荷花，繡得好看，比真的還好看。你看這花瓣，又水靈，又新鮮，上麵這露珠，就像要一咕嚕身子滾下來似的。”二當家的指著荷花說道。“是嗎，嘴還會討巧了。我說爺，近來這嘴上的本領可長了不少啊。”二當家的壞笑著，“不光是嘴上，別的地方更見功夫。來試試。”二爺說著就把手往柳婆姨身上亂抓胡摸，“拿開狗爪子，不幹不淨的，什麽爛人也招的熊玩意。來了就想占小娘子我的便宜，當我是什麽人呢？”“看看，這小性子，還跟我急。哈哈哈，不過，大爺我偏喜歡。”二爺在炕上仰麵哈哈大笑。
“對了，你看看，怎麽把正事給忘了。看我給你帶什麽了——”二爺把手伸進口袋裏，隨手拿出一串珠子，“給，你的。”這珠子，晶瑩剔透，一色水
兒清，顆顆指頭肚大小，像一串綠葡萄。“哎吆，這可是好東西，我的？”“你的。正宗緬甸翡翠。”“今兒個倒大方，怎麽了，挖到寶山了？這東西，太珍貴，我這模樣可配不上。”柳婆姨拿著珠子在自己身上比量著，一邊接著說道，“品月樓的姑娘們，或是哪家小姐呢倒可能配得上。”說著，作勢遞了過去給二當家。“嘿嘿。”二爺笑著，“你個小娘們兒，俺就覺得隻有你才配得上。來，戴上給俺看看。”二爺一骨碌坐起來拿著串珠掛到柳婆姨脖子上，歪著頭打量了幾眼，順勢摟過來橫在自己的懷裏.……
時間好似停止，過了好半天兩人才快活完了好事，柳婆姨忽然想起一件事，對二當家的說道，“有件事想起來我就氣憤，上個月吧讓前街的肉鋪王屠戶真把我氣壞了。”“怎麽了？你說說，我也聽聽。”
提起這這肉鋪王屠戶，盤龍鎮上的老街坊們都熟，此人為人態度蠻橫，脾氣暴躁，經常手裏握著殺豬刀子，來了主顧，他利落的一刀，順著案板刷的一下，割下肉，然後把刀子啪一下豎著紮到肉案子上，再把肉一把掛到秤鉤子上，壓上秤砣，稱好斤兩，再用麻繩一捆，隨手往你麵前一丟，“二斤八兩，拿錢。”最喜歡說的話就是“這年頭，誰都靠不住，刀子才是硬道理”。他這話可不是吹牛，不管多大多肥的豬，到了他的手下，一刀子捅下去，白的進去，紅得出來，殺頭豬就像殺個蚊子一樣容易。所以，一般人都怕他幾分。他呢賣肉總是缺點斤兩，每次缺的也不多，稱個二三斤肉也就是缺個一兩半兩。好在他的價格還算公道，不論老人孩子生麵孔的熟麵孔的，從不胡要價亂要價。所以，時間長了，老街坊們都知道他這個脾氣，缺個一星半點的也就都不計較了。不過此人還算有一份善心，有那些老弱孤殘的街坊鄰居來買肉，就是缺幾個大錢不湊巧，王屠戶幹脆就不要那肉錢了。但他對那些為非作歹的地痞流氓則不怕，一個大子兒也不讓，嚐嚐讓這些家夥氣急敗壞。可是因為他常年摸刀，身強力壯，又不怕死，所以也無人多去招惹。
“這家夥老想占我的便宜，上次買肉時一不小心讓他摸了一把，可氣死我了。就跟他爭執了起來，我扯著這家夥他的衣服不放，把衣服給他扯破了，可卻讓這賊東西扇了一個嘴巴，還說……還說……”柳婆姨欲言又止。“說啥，你說。”“還說.……就是說偷人唄……不說了，反正說的很難聽。”柳婆姨紅著臉噘著嘴，淚花子都在眼眶裏打轉了。說到這裏不說了，話頭再沒說下去。這裏柳婆姨小聲訴苦，那邊二當家的皺著眉頭聽著，但一聲沒吭。女人說完
，他隻是順勢一把摟過柳婆姨。柳婆姨說過這件事後也就淡忘了，女人呢，小情緒來的快去的也快。哪成想，過了一個多月，這肉鋪王掌櫃的忽然被人綁了票，綁出城去，然後就莫名其妙失蹤了，可把他家裏人急壞了。
哪知隔了一天，也就是王屠戶被綁之後的第三天早晨，一大早，王屠戶的婆姨一覺醒來，發現枕頭旁邊放著一物，用白手帕包著。婆姨好奇的打開看了一眼，誰知隻看了一眼，隻就這一眼就嚇得她差一點瘋掉，女人當場就背過氣去，因為那是一節人的斷指，一節包紮著紅絲線的白生生的人的斷指。斷指上那枚戒指她一眼就認了出來，那是她的男人王屠戶的戒指。
等那肉鋪王掌櫃也就是王屠戶被贖回來，整個人都變了模樣，可被禍害慘了：掉了三顆牙齒，一條腿被打折，右手食指也被割掉了，裹了一團香灰，胡亂用一團燒紙包紮著。
（本章完）