90.清明時節
上方的佛像寶相莊嚴，婦人跪在蒲團上，虔誠地搖了搖簽筒，然後抽了一支簽，立在旁邊的僧人殷勤地接過來，合掌歡喜道，“恭喜李夫人，是個上上簽。”
自從當年誤信楚姣釀成禍害後，方靜對於這種求神問鬼的事還心有餘悸，然而李家這些年過得委實不太平，見婆母竇氏求到了個吉兆，她心中也覺得歡喜，笑盈盈湊近了看簽上的話。
“秋月掛高台，人從千裏來。金鱗已上鉤，功名一網收。”
僧人解釋，“缺月重明，諸事皆吉，夫人，近日貴府中定有好事。”
竇氏麵有喜色，她長女苦熬了多年，年前終於被景王扶為正妃，繼夫君升任禮部尚書後，長子馬上也要升遷，可不正是應了簽文裏的話，“功名一網收”。婦人正欲捐些功德錢，外麵忽然有人跑來傳報，是景王府的杜美人今日在寺中祈福，聽聞李家的兩位夫人在此，特意過來拜見。
竇氏臉上的笑意微妙地凝住了，方靜性情直率，已經勃然大怒，“這賤婢，居然還有臉過來！”
這位杜美人是臨霜院中的奴婢，六年前，李二公子夫婦在南郊別莊遊玩時，意外葬身火海，竇氏傷心幼子早逝，便將臨霜院的門鎖住了，院中的奴婢一部分打發出府，一部分則分到其他院中做些雜務。
杜美人貌美年少，是李重進當年養在身邊的寵婢，可惜李家的男主人清正寡欲，對美色意興闌珊，李大公子有悍妻在旁，平日裏從不對其他女子假以辭色。如果不出意外的話，這丫頭的一生再不會太大的轉機，隻能在寂寞庭院中空守著綺年玉貌。而她是個不安分的主，趁著景王到李府宴飲的機會，想法子爬上床，居然就此攀上了高枝。這件事出來不光彩，景王愛惜名聲，事後尋了個理由，將她偷偷接到王府中，一開始也沒打算給她正經名分，誰知她運氣極好，幾番雲雨之後有了身孕，王府中的下人們如今像模像樣地尊稱她一聲“杜美人”，恐怕生了孩子之後，還真能撈個主子的位置。
春日的細雨綿綿柔柔，雨絲輕薄如霧，肉眼幾不可見，但將庭院中的花木洗得綠意蔥蔥，雙十年華的美人滿頭珠翠，通身珠光寶氣，最引人注目的是手腕上的數個金鑲玉跳脫，看上去沉甸甸的，仿佛快要將那白皙的玉腕壓折了。尋常女子怕是壓不住這一身穿戴，要顯得俗豔，而這位杜美人容貌穠麗，神情間卻有一股孩童般的真，映襯著璀璨的珠玉光華，有種相得益彰的美。
她腹部高高凸起，顯然有孕數月了，見了竇氏與方靜，先作勢要行禮，忽又停住了，掩唇吃吃笑道，“夫人，奴婢現在身子不方便，您就免了禮數吧。”
寒暄了幾句後，杜美人就告辭了，看她得意洋洋的模樣，拜見是假的，不過是想來舊主麵前耀武揚威罷了。
方靜依稀記得這賤婢在李府中時纖瘦如柳，腰肢盈盈不堪一握，如今當了貴人，又懷了身孕，儼然豐腴了不少，別有一番嫵媚風流的嬌態。她平生最厭惡這種妖裏妖氣的女人，待杜美人走後，向竇氏惱怒道，“娘幹嘛要攔著我，讓我好好收拾這賤人一頓，替大姐出氣。”
“一個沒見識的丫頭罷了，出身又低，礙不了事”，竇氏心平氣和地勸，“莫愁現在懷有身孕，我們與她計較，傳了出去，別人定會是你姐姐容不下她。”
莫愁是杜美人昔日的名字，她得寵之後，忌諱自己的出身，便將主子曾經賜的名字舍棄了。竇氏不知是忽略了，還是有意如此，依舊略帶輕蔑地這般喚她。
婦人看了長媳一眼，言語間似乎另有深意，“再了，為妻當賢，你大姐是景王正妃，理應以子嗣起見，替王爺廣納美人。”
方靜嫁到李家六七年了，膝下尚無所出，她懷疑婆母這番話是在敲打自己，可下一刻竇氏馬上就親親熱熱地拉住她，主動聊起別的話題來。
寺廟中種了幾株木棉，如今正值花時，幾場春風春雨後，濃紅的落花鋪在地上，方靜未出閣前，從來不曾有過傷春的心思，這些年，卻越發增了些許感傷的惆悵。
見到那花好端端地長在枝頭上，一陣風吹過，無端落下了，她忽然想起早逝的弟媳來，心中不免黯然，對竇氏，“清明快到了，我今年身子好多了，想親自到二弟和春兒妹妹的墳上拜祭。”
竇氏愣了一下，隨即握住長媳的手，麵上儼然也多了點淒苦，歎道，“好孩子，難為你有心了。”
草是一種很奇怪的植物，無人栽種，也不見人養護，仿佛生養，又自生自滅。它生在別處，能昂揚出澎湃的生機，唯有鄰近墓碑時，像是汲取了白骨黑血中的哀情，哪怕綿延了漫滿地，一株株卻都顯得孤冷嶙峋，悲涼分明。
那墓碑孤零零地立在荒野之中，石碑上的兩排碑文並列，字跡蒼勁厚重，是時任禮部尚書的李嘉行親手題寫。
方靜一直以為公爹對叔子不甚喜愛，但入土立碑的那，公爹獨自立在墳前站了一夜，他從前對世事有種漫不經心的敷衍，從此之後，甚至都有些厭世了，將全副身心撲在公務上，幾年內猛地蒼老了許多。
李重進夫婦的墳墓立在南郊，按理，他們本應葬到太平村中的李氏祖墳中，然而竇氏當時撫棺慟哭，對前來探望的親家，“屠大哥對李家恩重如山，他將女兒托付給我們，卻叫這不肖子連累了性命，可憐下父母心，這喪子之痛叫我們承受就夠了，實在不敢通知春兒的家人。”
方剛事後私下對女兒，老年喪子，是人間至痛，你婆母悲痛之餘，還能將喪事料理得井井有條，為親家考慮周全，是個仁厚之人，方家能與李家聯姻，也算是幸事。
他感念李家知恩圖報的德行，從此對女婿越發器重，幾乎當成了親生兒子一般栽培。李照熙近年來官運亨通，一半要歸功他姐姐，另外的功勞全在老丈人身上。
燒過了紙錢，方靜親手將瓜果香燭擺好，她本來想笑著對泉下的二弟弟媳報喜，這一年來家中平安順遂，興許是有他們保佑，但剛了幾句，聲音便哽咽了。
李照熙體貼地替妻子擦了擦眼淚，他們曾經差點要成了一對怨偶，幸虧李大公子忍功出眾，又及時從丈人一家得了好處，他心心念念的表妹自從舅舅死後，就變得有些神經質了，不僅拒絕與他私下見麵，還主動要求住到廟裏清修。李大公子權衡利弊，不得不與妻子成了恩愛眷侶。
“靜兒，”他低聲勸道，“娘在旁邊，你莫要哭了，待會兒她也要傷心了。”
方靜聞言勉強收住眼淚，她向竇氏望去，發現婆母果然神色悲戚，心中暗暗後悔，覺得是自己一時失態，惹得婆母傷心了。
色終於暗了下來，雨水綿綿地下得惱人，一鉤新月死氣沉沉地凝在空中，被洗出了濕黏黏的水白色。
守墓的人正準備進屋休息，忽然看見一輛馬車停在不遠處，這個李家雇的守墓人忍不住好奇，他在這鳥不拉屎的鬼地方呆了六年了，要不是貪圖李大人給的報酬豐厚，差點要幹不下去了，李家人白裏已經來過了，還有什麽人，會半夜三更地跑過來？
他擔心馬車是走錯路了，高聲提醒道，“前麵是墳地，莫要走偏了。”
馬車中走下了一個人，走近了看，守墓人才發現這是個極為俊美的年輕公子。他當初見到李大人的時候，以為那是神仙人物，李大公子雖也是翩翩俊才，若論風度氣質，卻遜於其父不少，更像是俗世中人。當然，起討人喜歡的程度，李照熙見人先要笑三分，卻要勝過父親許多了。
守墓人膽子本是很大的，不然也不會被雇來守墓，可馬車上的這位公子走到近處，月光幽幽映照在來人眉目上，竟叫他無端有些畏懼。
“我是李尚書的遠方親戚，途徑帝都，想要為他早死的兒子上支香”，那位年輕公子開口問道，“不知可否方便？”
他語氣很柔和，聽上去是個好脾氣的人，但聲音太過冷冽了，像是一柄冷硬的利器，叫人生不出拒絕的勇氣。
守墓人猶豫了片刻，指了指石碑的方向，“墳墓就在那裏，公子但去無妨。”
公子是要上香，而到了墳前，隻是以手輕撫墓碑，許久不語。然後他俯下身，撚起地上冷卻的香灰。
守墓人陪在一旁，覺得背後涼颼颼的，他形容不出來心中那種詭異的感覺，這位公子望墓碑的神情，根本沒有尋常悼念者應有的悵然懷念，而是一種近乎冷酷的審視，更確切地，就像是屋子的主人，在苛刻地打量著他自己的居所。
“嗬，佳兒佳媳……”他聽見公子輕笑了一聲，的正是李大人悼文中的頭一句。
月冷星稀，涼風幽咽，公子上了馬車，順手扔下了一個錦囊，“勞煩你多年照看了。”
直到馬車漸漸看不到蹤跡，一身冷汗的守墓人才後知後覺地打開了錦囊，發現裏麵金燦燦的，居然全是金葉子。
李二公子少年驕狂，揮霍無度，據他當年在南郊別莊中醉飲享樂，半夜失火，他與裏麵的人都沒來得及逃出來，下葬時的屍首燒得黑漆漆的，辨不出麵目。
守墓人愣愣地站在原地，心裏回味著那句“多年照看”，越想越覺得毛骨悚然。