79.火樹銀花
竇朝雲亦步亦趨地跟在姑母身後，她一條衣袖空蕩蕩的，頷首低眉，神態卑怯。竇氏讓她向屠春問好，她便乖巧地喚了句“春兒姐姐”，語氣裏隱約流露出討好的意思，與初見時那個耀武揚威的表姐判若兩人。
屠春不敢怠慢，連忙讓莫愁將自己扶起來，她靠在床頭，雖然心急如焚，麵上卻還要牽強地擠出些笑意，謝過婆母給的賞賜。
“娘，”屠春察言觀色，見竇月娘今日心情甚好，寒暄幾句話後，尋了個機會問，“今已經是除夕了，夫君還沒有回來，是外麵有什麽大事嗎？”
竇朝雲聞言抬起頭，欲言又止地望著姑母，竇氏倒是麵色如常，她笑吟吟地握住屠春的手，“莫急，莫急，今可是除夕，不準他待會兒就回來了。”
屠春知道從婦人這裏是問不出什麽了，轉而看向立在不遠處的獨臂少女，客氣地打了聲招呼。
前塵事隨前塵死，她曾經以為自己對竇朝雲恨之入骨，但當這一世兩人踏上了毫無交集的命途後，再望著昔日情敵，竟恍惚間覺得陌生了。
竇朝雲的歲數與李重進相仿，雖然不姓李，在府中卻是當正經姐養大的。她原本是個潑辣伶俐的性子，走起路來風風火火的，連蠻橫起來，都有股鮮豔欲滴的生氣，現今則似幹癟了的花骨朵兒，隻剩顏色依稀殘存著。
見屠春態度和善，竇朝雲居然有些受寵若驚，她湊到床邊，期期艾艾的，“春兒姐姐，前些日子聽你受了傷，我一直都想過來探望……”
上輩子，她仗著李照熙的偏愛，可從未將身為正室的屠春放到眼裏過，處處都想壓人一頭。今生地位顛倒，她閨中失貞流產，又沒了相依為命的爹爹，日後的命運，隻能寄托在姑母一家的善心上，自然不敢得罪這個把表弟迷得神魂顛倒的二少夫人。
竇朝雲這般低聲下氣的，屠春亦生不出快意來，反而有莫名的酸澀。她心裏明白，前世竇姨娘的氣焰，是李照熙給的，今生臨霜院中少夫人的地位，是李重進給的。女人的顏麵，往往牽連在她們背後的男人身上，於是她輸到竇朝雲手裏時，不會欽佩這個女人，如今更不會沾沾自喜，看輕了對方。
這對姑侄同屠春寒暄了一陣兒，起身告辭了。竇朝雲告訴屠春，她如今暫住在扶風院裏，待有了空閑，便常過來探望。
屠春微一愣神，沒想到這表姐斷了條胳膊，還敢再跑到方靜眼皮子底下，不知是該誇她勇氣可嘉，還是歎她無知無畏。方靜將門驕女，哪怕現在病懨懨的，待人接物和善了不少，骨子裏卻是烈性未減。竇朝雲要是還和自己表哥藕斷絲連，恐怕李府裏依舊得不了安寧。
莫愁出門恭送，回來時笑道，“少夫人，這粉角快涼了，奴婢再去給您盛一碗。”
屠春搖搖頭，她心中牽掛李重進，實在咽不下吃食，溫聲道，“你忙了一下午，自己先吃點吧。”
莫愁不置可否，見屠春不吃，她也不再勸了，手腳麻利地將桌子收拾好。屠春隱隱感覺出點異樣，“莫愁，我記得你中午就沒吃東西了。”
“少夫人，”這丫鬟巧笑嫣然，“奴婢近來胖了不少，可不敢再多吃了。”
屠春原先對這一對姐妹並不相熟，隻是見過幾麵。她聞言打量了一眼，發現莫愁似乎的確比當初豐潤了些許，美豔更盛，卻失了那種身如飛燕的輕盈感。
繈褓中的嬰兒剛滿三個月，興許是娘胎裏吸足了養分，生得白白胖胖的，也不畏生，見人便笑，甚是招人喜歡。
殿中的女子皆是衣裳繁麗，妝容精致，自從李側妃嫁入景王府後，頭一兩年，王爺還算是雨露均沾，後來就罕少去別的女人房裏了，一門心思嬌寵著他的側妃娘娘。今日這除夕家宴，王府中的其他姬妾莫不使盡渾身解數，爭奇鬥豔，盼望許久未見的殿下能拾起舊日的一點情分。
李如茵的麵容上卻未施脂粉，她也不像別的女人那樣忙著向景王獻殷勤，隻顧與懷中的孩子逗玩。她坐在景王右側，大胤朝以左為尊，男人的左首位自然要留給正妻。景王妃今日興致頗高，景王對殿下那一群鶯鶯燕燕不見得多感興趣，她倒是饒有耐心地逐個寒暄問候，一一給了賞賜。
去年除夕，李如茵還同其餘姬妾一起坐在殿中。今年她生了個兒子，景王雖早有數個庶子庶女，這次卻格外歡喜，忙不迭地提了李側妃的位次，讓她可以與正妃分庭抗禮。
明眼人都看得出，殿下對側妃娘娘實在是封無可封，賞無可賞了，隻差將景王妃的位置騰給她。
景王妃送給李如茵的，是一串南珠鏈子，又贈給她懷中孩子一塊長命玉鎖，通體瑩白，溫潤滑澤。
景王與王妃暗生齟齬許久，今日正值除夕，殿中氣氛融洽，他見發妻贈予眾人的禮物皆是價值不菲，寓意吉祥，顯然頗費了一番心思，心中不禁一軟，想起年輕時與這女子相處的種種情景來。
“別人都有禮物，阿瑛給我準備了什麽？”男人有意與妻子緩和關係，笑問道。他昔日在軍營中不拘節，回到帝都封王後，聽了妻子的指點，平日場合中很看重稱謂與禮節，也隻有在一路患難與共的發妻麵前，才難得沒有當眾自稱“本王”。
景王妃溫婉一笑，她對人對事有種無謂的寬容，她的夫君冷落誤會她，她不妒不怨，眼下男人突然和顏悅色，她也就輕描淡寫地將前事一並揭過了。
“妾身一切皆由王爺所賜，沒想到王爺還要向妾身討東西”，她打趣了幾句，吩咐身後的侍衛，“回去將那株紅珊瑚搬來。”
“不是什麽稀罕玩意”，景王妃微笑道，“過年討個好兆頭罷了，王爺莫要嫌棄。”
嬰兒突然哇哇大哭，眾人側目望去，原來是李如茵失手打翻了桌前的湯碗，“瞧我這沒見識的樣子”，女人一邊哄著懷中的孩子，一邊自嘲，“聽瑛姐個稀奇玩意，歡喜得淨鬧笑話。”
侍衛正欲離殿，殿外有人過來稟告，是景王妃住的瀟湘林無故起了火，如今府中的家丁們已經將火勢控製住了。
景王聽火勢不算大，裏麵的人逃離得及時，也沒有出現傷亡的情況。今日是除夕，他不願因為這點事掃了大家的興致，簡短地囑咐了幾句，便揮手讓人退下了。
“聽他們，火就是在林子裏，沒燒到屋中”，他安慰妻子，“現在都快要滅了。”
景王妃若有所思地望了右側的女人一眼，不知想到了什麽，她突然站起身來，“既然沒燒到屋裏”，她越過桌案，頭也不回地，“那麽妾身親自去將那株珊瑚樹取來。”
年輕人手提青銅油燈，走在前方引路，他腰板挺直，步履輕捷而矯健，像是在暗夜中潛行的獵豹。
跟在後麵的李重進則要謹慎許多，他生性多疑，雖然選擇了與景王妃昔日的下屬合作，心中卻疑神疑鬼的，唯恐這是那個老女人設下的反間計。
暗道曲折幽深，兩人走了一會兒，依舊沒看見出口。如果不是親眼所見，枉李二公子自負聰明，萬萬也不會想到，王府外一處宅院中的暗道，居然能直通到景王妃的閨房中。
難怪她貴為王妃，偏偏要住到王府中偏僻的西南角裏，外麵還要種上一大片竹林，多半是要遮掩半夜挖地道的聲音。
走到一處拐角時，前麵的年輕人忽然停住了腳步，他將油燈遞給李重進，自己伸出手在頭頂仔細地摸索著。李二公子心思深沉，趁著對方找出口的機會，不動聲色地打量著這個自稱叫做衛重的年輕人。
李重進這次也算是鋌而走險了，換作往日，以他的心性，不會如此輕易相信一個仇人的親信。可怨毒的恨意逼得他來不及思索太多，自從妻子受傷後，他幾乎夜夜都從噩夢中驚醒，他夢見鋪蓋地的箭雨射過來，少女將他壓在自己身子下麵，她溫熱的氣息回蕩在他耳畔，像是一場纏綿又冷酷的訣別。
“娶柳姐……”她眼中分明有淚，聲音裏還輕輕地帶著笑，“聽話。”
他會聽她的話，等解決完那個老不死的惡婆娘，他就回去陪她，和家人歡歡喜喜地一起過除夕。
頭頂驟然有了刺眼的光亮，年輕人率先躍上，然後伸手將李重進拽了上去。李二公子站穩後，謹慎地四處打量了一番，發現地道的出口就在景王妃的床前。
李如茵命人在竹林中點了火，瀟湘林中的下人們都忙著逃命救火，屋中寂靜無人。年輕人似乎對這裏了如指掌，他在床頭的燈盞後碰了一下，燈盞緩緩裂成兩瓣，露出了裏麵的一個匣子。
他將匣子隨手扔給李重進，“我見她很愛惜這個，理應是重要的東西。”
年輕人的語氣甚是怨憎，仿佛景王妃越喜歡什麽，他便越想將什麽毀了。
匣子通體由南海檀香木打造，外麵鑲嵌著金絲銀葉，花紋精美繁複，不用年輕人，李重進也能看出主人對匣中之物的愛重。他收下匣子，心中的疑慮不減反增，衛重既然能夠知道景王妃閨房中的機密，這兩人的關係，多半極為曖昧密切，為何會突然反目成仇了？
聽前一陣子他因為事得罪了王妃，被發配到嶺南去。這子也是個狠角色，索性殺了看守，連夜逃了回來。
衛重是自己跑到李如茵麵前的。李側妃告訴弟弟，那她剛從李府中出來，突然有個頭戴鬥笠的男人擋在馬車前。經過幼弟遇刺的事，女人每次出門時都帶了浩浩蕩蕩的一群人，她冷不丁被嚇了一跳，連忙命侍衛們將來人團團圍住。
那人束手就擒，口口聲聲要見她，李如茵命人將他身上上上下下搜索了一遍，用繩子將他捆得結結實實的，才驚疑不定地站到他麵前。
年輕人抬起了頭，李如茵對他有印象，畢竟像這樣相貌俊美的男人委實不多見。然而幾道縱橫入骨的新疤硬生生毀了他的一張俊臉，駭得女人連退了幾步。
可怖如惡鬼般的人開了口，“側妃娘娘”，他聲音沙啞，像是幾幾夜沒有休息過了，“我知道你想幹什麽……”
他，“我能幫你。”
高空的煙火接連綻放，整個帝都籠罩在輝煌刺目的光彩中，一時繁花千樹，金枝銀葉，猶如鳳凰在抖落片片燃燒的羽毛，倒顯得瀟湘林的熊熊烈火光芒黯淡了。
景王妃站在林外，下人們在她身旁端著水盆來來往往地救火，火勢已經多了，隻是濃煙熏人，嗆得女人咳嗽了幾聲。
“怎麽會起這麽大的火？”她若有所思地沉吟著，心中已經預感到這件事有蹊蹺了。