18.公子姓李
雪開始下的時候，還是細微的顆粒，虛虛飄飄的，仿佛開了漫的白花。到了半夜時分，已經是鵝毛大的雪片了，地上的積雪還沒有凍結實，馬車碾過去，留下深深的車轍。
味樓是清河鎮中一家有名氣的酒樓，這寒地凍的，客人們早就散去了，店二收拾完東西，正準備關門打烊，外麵突然來了一隊車馬，為首的七八人騎著馬，後麵還跟著兩輛馬車。
馬上的騎者眉發皆白，神色間都頗為疲憊，前麵的一人翻身下馬，向店二詢問了一大堆店裏的情況。這人言語措辭甚是講究，可惜操著一口外地的口音，店二連比帶劃忙活了半，他才似懂非懂地點點頭，步跑到較大的那輛馬車前，嘰裏咕嚕地不知了些什麽。
然後大馬車中的人下來了，這是個相貌普通的中年男人，約莫四十歲左右的年齡，身穿一件寶藍色的錦緞長襖，頭戴貂帽，他低頭吩咐了隨從幾句話後，便率先進了店。店二見這人衣著富貴，慌忙迎了上去，可中年男人腳步不見停頓，居然直奔後廚而去。
其他的人也沒有閑著，一部人將馬匹栓到店後的馬廄裏，另一部分人則從大馬車上抱下了零零碎碎的一堆東西。二好奇地瞅了幾眼，隱約看見燃著炭火的銀盆、虎皮墊子、描金箱子等等，每一樣都做工細致，精美絕倫，最後這些人甚至從車上搬下了一整套的廚具。
這時掌櫃聽到動靜，急急忙忙地下了樓，他眼力可比夥計老辣多了，隻不過粗粗掃了一眼，便看出這是個豪富人家出行，於是親自過來招呼。
那名身著錦袍的中年男人在後廚中轉了一趟，看神情還算中意，他像是這一行中管事的人，張口要了十二間上房，還讓掌櫃趕緊做兩桌酒席，撿著店裏拿手的菜肴上。
眼看來了大買賣，掌櫃眉開眼笑地應下了，轉身就要去後廚交待。中年男人在後麵喚住他，又特意囑咐了一句，“我看廚房的筍雞煲得不錯，先放在那裏，一會兒我們的人自己過去收拾。”
待炭盆放好，虎皮墊子也齊整地鋪到了椅子上，兩名隨從才扛著厚厚的一卷長毯，來到最後麵的那輛馬車前。他們蹲下身，將銀白色的長毯放下來，一路鋪到客棧的門前。見兩人鋪好了毯子，趕車的人跳下車，卷開簾子，恭恭敬敬地將裏麵的人請了出來。
店二湊在門邊，他心中好奇，那錦袍男人已經是他平生見過最富貴的架勢，不知這最後一輛馬車裏還坐著何等的人物。
地間白雪皚皚，那長毯亦是銀白的，走下來的人也穿了一身雪白的狐裘，一時間月光盈盈，照在這三者之間，倒有些難分伯仲,混成了白茫茫的一片。這是個少年公子，身架不算高，他似是有些畏寒，背微微佝僂著，將整個人都縮在狐裘中，隻有一張臉露了出來。
隨從心翼翼地攙著他，這少年公子走路不太快，背也不怎麽挺拔，和那高大俊朗的年輕下人走在一起，仿佛是青鬆邊傍著一株無精打采的蔓藤。然而等他們走近了，月光緩緩照清少年的臉，那株蔓藤像是突然間開了繁花滿簇，觸目生輝，店二恍惚間竟有些愣了，醒過神後暗暗咂舌，心想這人生得也太好看了，都有點煞人了。
由於有掌櫃親自監工，後廚很快便收拾出了滿滿的兩桌菜。店二去送菜時意外地發現，那少年公子沒有坐在雅間中用餐，看來是先行休息了。
到了後廚，他才聽到大廚在那裏喋喋不休地抱怨，是熬了四個時辰的筍雞，最後居然隻盛出碗湯來煮青菜，剩下的全不要了。
“你，哪有人這麽吃飯的，雞湯不喝，就吃幾根青菜，”大廚興許是被今晚的這批客人折磨慘了，恨恨地，“他哪裏是在吃飯，分明是在吃銀子！”
店二心中卻不覺一動，他想難怪那公子弱不禁風的，吃得跟貓狗似的，身子骨又怎麽好得起來。
昨夜的風雪太大，清晨醒來時，招福客棧門前的積雪都淹過門檻了，屠春拿了把掃帚在外麵掃雪。掌櫃是個仁義人，在屠家落難時幫了他們一把，屠春找不出其餘報答的辦法，隻好手腳勤快點，多幹些自己力所能及的活。
少女掃了一會兒，手指便凍得木木的，她將手放在唇邊，想要嗬氣取暖，這時突然看見味樓的夥計一路跑往客棧這邊來。夥計認得屠春，見她在門外掃雪，喜出望外地喊道，“春姐姐，你做的鹵味還有剩下的嗎？我家掌櫃急著用。”
屠家的肉攤轉出去後，為了生計，屠春還在繼續做臘肉和鹵味，主要供應招福客棧，多餘的也賣給別家。
“有，”少女點點頭，熱情地將夥計拉到廚房裏，指著一盆鹵味，“你看看想要什麽？”
那夥計看也沒看，掏出一錠銀子來，“不用看了，春姐姐，我們全要了。”
外麵大雪漫，這些日子客棧的生意很是不好，屠春被味樓夥計的爽快嚇了一跳，遲疑地問，“這可是一大盆，能用完嗎？再，也要不了這麽多錢……”
“春姐姐，生意上門了，你怎麽還往外推！”見鹵味有了著落，夥計也不著急了，開始同屠春笑起來，“不瞞你，我們店裏昨可是迎來了一樁大生意，你肯定沒見過那麽大方的客人，出手就是一袋銀子。我上去給他們送個下酒菜，隨手又是一塊碎銀子。”
“可惜那個公子太難伺候了，昨晚勉強吃了幾根青菜，今早上便我們店裏沒有像樣的東西。掌櫃想起春姐姐你的鹵味開胃，讓我趕緊買回去試試。”
屠春正在將鹵味裝到食盒裏，聽到夥計的這句話，她神色突然一變，急急地抓住對方的手，追問道，“公子，可是個姓李的公子？”
夥計還未見過少女這般驚慌的模樣，他抽回被少女拉住的手，臉隱約有些紅了，“春姐姐，你問這個幹什麽？我聽下人們喊他二公子，至於是不是姓李……”
他話還沒有完，隻見少女像是瘋了一樣，將手中的食盒一放，轉身便往外跑去。這麽一個嬌滴滴的姑娘，居然一會兒就跑得無影無蹤了。
她真傻，算好了李家去太平村的日子，卻忘了李重進一行人肯定會先到清河鎮，若不是味樓的夥計過來買鹵味，這下又要耽誤好幾了。
疾馳的寒風刮在臉上，像是割人的刀子，屠春感覺嗓子火辣辣的，雪地滑，路上她摔過好幾次，然而少女顧不得痛，每次都是急匆匆地起身，繼續往味樓的方向跑去。
她哥哥還關在大牢裏，官府這幾日就要定罪了，能早一見到李重進，哥哥就多了一分希望。
快到味樓前的時候，屠春的腳步忽然放緩了下來，她撫了撫頭發，努力讓自己的樣子不那麽狼狽。李家自恃是書香門第，清貴人家，連挑下人都喜歡識文斷字的，她不能顯得太失禮，免得讓這世還素不相識的李重進先看輕了她。
大清早的，味樓裏甚是冷清，屠春靜悄悄地走進去，隻看見一個年輕人在樓下來回踱步，神色頗為焦急。她依稀覺得這人有幾分眼熟，定睛看去，突然認出了對方的身份。
李重進這人自幼便是個壞脾氣，據竇月娘回憶，他時候連換了七個奶娘，沒有一個能哄得住。等這喜怒無常的霸王長大了，更是人見人怕，李府裏的丫鬟們都知道，寧可到廚房去幫忙，也別去伺候二公子，他火氣上來，可是連女人都會打的。
屠春沒見過這個昔日的叔子打人，事實上，李重進甚至很少會罵人，他總是冷冷淡淡的，好像什麽人都看不上，更別提費力氣去罵了。不過他脾氣壞，嘴又毒，這是真的，李家沒人能在他身邊伺候得長久，這也是真的。
在李重進身邊時間最久的下人，應該就是眼前這個叫張穆的年輕男子。十五歲的李重進不知從哪裏帶回了他，從此以後，這個年輕人以非同尋常的忠誠與容忍，陪伴李家二公子度過了最後的六年。