第一百二十章 隻緣生在此山中
普天之下，莫非王土。大隋朝大一統的府製下，打著朝廷的名義尋一個布衣百姓終究不是一件難事。
李世民將尋找花匠的消息發布到各級官府，幾日後，運河邊重鎮臨濟城的官府便送來奏報，說尋到了齊魯恒在山間的小屋，還看到了屋後那一大片盛放的牡丹。
李世民大喜，當即命人將消息傳給巡防營裏的淮占郴。
當適時，淮占郴正在書寫例行上奏的公文，聽到齊魯恒被找到的消息時，他竟激動得打翻了桌上的墨硯。
墨滴沾染在淮占郴的外衣上，看上去淩亂不堪。可激動不已的淮占郴哪裏顧得了那麽多，接過下屬送來的信函後，趕忙越過胡元，徑直本想營帳內側的箱子，從裏頭翻出衣裳，打成包裹後，打算立刻啟程。
按照李世民的安排，找到齊魯恒之後，淮占郴便會以徒弟的身份同他一道入宮，找到皇家造船的草圖，以便為運河上的劫持做準備。
而他也能接著種養樓台牡丹的機會，於賞花大會上看見凝如。
隻是，如此遙遠的想往，哪能填滿思念的丘壑。
對他來說，隻有將凝如擁入懷中才能愈合思念的傷口，所以，他必須潛入後宮，當麵見到凝如，把心中的話傳遞給凝如才行。
從這個角度講，早一日找到齊魯恒，除了意味著早一日找到圖紙，更意味著早一日見到凝如。
胡元知道李世民的計劃，也知道淮占郴的想法。前者倒還還好說，畢竟存放船隻草圖的“斯文閣”在外朝，淮占郴到那裏行事還有李世民暗中相互，多少保險些。
但他執意要見凝如這一條，卻讓他的心不由得忐忑起來。
今時不同往日，如今的凝如已不是待字閨中的小姐，居住的地方也並非尋常百姓家的閨閣小院。
私潛後宮是冒險的舉動，一旦被發現，不但淮占郴有危險，便是凝如也會牽連其中，隨時喪命。
想到這兒，胡元不由得向前兩步，攔住淮占郴勸道：“你真的想好了？”
顯然，淮占郴知道胡元問的是他去見凝如的事情。隻是，希望之門已然打開，淮占郴又怎麽可能放棄呢？
“我一刻也等不下去了。”
沒有虛言，淮占郴直接把心裏的想法告知了自己的好兄弟。胡元不是不知道淮占郴思妻心切，但有些話他不得不提前說清楚。
“占郴，我知道你想念凝如，可是，私闖後宮沒你想的那麽容易，如此硬闖，倒不如從長計議，待大功告成，咱們再把她接回來。”
淮占郴卻一副堅定的模樣回道：“我知道，靜候義軍入皇城是個不錯的法子，可是，行動尚未開始，一切仍在籌劃中，哪一日興兵都不確定，我又如何受得了這漫長等候的煎熬呢？！”
胡元並未有妻室，對兒女情長的事情也悟得不透徹。可是，從永濟渠修築的時候開始，他一路見證了凝如與淮占郴在風雨飄搖裏的心心相映與彼此執著。
若說從前他對兒女私情的理解隻是“父母之命，媒妁之言”，如今，他對情感的渴望則是“願得一人心，白首不相離”。
此生若能同淮占郴一樣得到一味姑娘的垂青，胡元自然無憾。如此感悟，讓胡元本還想勸說的心思一下落了下來。
“既然這樣，你便去吧。營中事務我幫你料理，你一切小心！”
有了胡元的承諾，淮占郴自然安心許多。他望向眼前的好兄弟，將這段時間營中事物的安排同他交代了一番，兩人交接完畢，淮占郴這才走出營帳，跨上駿馬，直奔運河渡口，打算這兩日便趕到齊魯恒所在的山林中。
有了李世民的手書，淮占郴這一路並未花費太多的時間。到第三日傍晚，淮占郴果然順著陡峭的山路，找到了信函上所說的齊魯恒所住的茅草屋。
天邊的夕陽還未落下，朱紅色的餘暉照著山前屋後的牡丹，那景色竟讓淮占郴一路的疲憊全然散去。
他突然明白天下人如此推崇牡丹，也明白將齊魯恒帶入宮是多麽理所當然的事情。
輕叩三省竹門，淮占郴理了理衣裳，靜候門內人的應答。不多時，門欸乃一聲開了。
淮占郴正想俯身行禮，卻見屋裏出來的竟是個十六七歲的姑娘。
還未等淮占郴開口，這丫頭倒先問了一句“來者何人？”，淮占郴覺得這粉嫩的姑娘生的可愛，便也沒有計較她的失禮，微笑地說明了來意。
“姑娘好，我名喚淮占郴，是運河板城人氏。今日來此處，別無他意，隻想和齊先生學一學‘樓台牡丹’的種養之道。還請姑娘稟報先生，晚輩也好進去拜見他。”
來之前，李世民就把尋人的情況大致說明了一番，也把齊魯恒不肯侍奉權貴的執拗性子告訴了淮占郴。
同樣是坊間出來的農家人，淮占郴自然能體會齊魯恒的傲慢和不羈，所以，為了讓齊魯恒放下對自己的敵意，淮占郴自然不敢當場亮出官差的身份，轉而以求學者的身份同齊魯恒套起近乎。
小姑娘大約也是山裏長大的孩子，見淮占郴上前一步，竟下意識地往門裏躲了躲。
淮占郴曉得這姑娘膽小，便俯身站在原地，搖著雙手，示意自己不再向前，以此讓對方放寬心。
“你放心，我就站在門外，沒有齊先生的同意，絕對不會踏進院子一步。”
小姑娘抬眼望著高出半個頭的淮占郴，思量了片刻，覺得對方似乎真的沒有惡意，這才點點頭，小聲回了句“那你等等。”，然後把竹門重新掩上，轉身向自家先生通報去了。
淮占郴見姑娘跑進去，站直身子，安靜地侯在門口，等候著與齊魯恒的會麵。
可是，當竹門再次打開時，淮占郴看到的應門之人，依然是方才的小姑娘。
他有些愣住，小姑娘卻沒有兜圈子，直接將方才齊魯恒說的話原原本本地複述了一遍。
“先生說：每年來找他學花藝的人甚多，但樓台牡丹的栽種之術是先生畢生的心血，從不輕易傳授。所以，先生請郎君先回答一個問題，答對了，先生讓你進門學這牡丹的種養之法，若答不對，郎君便自行下山，從此再也不要來這山中尋求種花之道了。”
淮占郴認真聽完小姑娘的話語，臉上除了詫異，更有疑惑的神色。
“那請問姑娘，齊先生想要我回答的是什麽問題？”
小姑娘聽得淮占郴的詢問，清了清嗓子，這才開口道：“先生說，天地萬物，自有靈性，人花共處，講究的也是趣味相投。俗人想讓花開，為的多是‘富貴’二字，郎君想學種花，花若開了，為的又是什麽？”
小姑娘口齒伶俐，很快就把問題說完了。淮占郴覺得這問題好生簡單，不假思索便答了句“自然是為了觀賞。”
隻是，能作為考量徒弟人選的問題，答案怎會如此簡單。
小姑娘見淮占郴答得如此迅速，嘴角竟微微笑了起來。淮占郴以為自己答對了，卻不料姑娘竟回道：“郎君答錯了，還是自行下山吧。以後，也不要再來此處拜師學藝了。”
淮占郴沒想到齊魯恒的問題竟如此難回答，還想請小姑娘再給一次機會，兩扇竹門早已合攏上了。
就在半刻鍾前，淮占郴還在為自己找到了齊魯恒而興奮不已，轉眼間，自己竟成了被人驅逐的訪客。
其中的落差力道著實有些大，淮占郴後悔自己回答得太快，但事到如今，他所能做的隻有盡力挽回局麵了。
日落西山，黑暗一點點吞沒了光亮。月色初上，不願回去的淮占郴坐在竹門前的台階上，望著月亮苦思方才那個問題的答案。
月色溶溶，一陣風吹來，淮占郴聞到了一股花香。
世人都說，牡丹色彩絢爛、豔麗，卻忘了它的香味卻是清新而淡雅的。這個味道像月季一樣簡單，又像山茶一樣淳樸。
淮占郴忽然覺得月下的牡丹才是它本來的麵目。烈日下，附著花瓣上的豔麗被月色溶成銀白的影子，素雅的色彩讓人心緒安穩，更讓內心深處藏匿的情感得到了流淌的機會。
而這，讓淮占郴不由得想起，多年前自己借著月光，在空無一人的山上采摘山茶花的情景。