第四十八章 總有留言論長短
當黃霈佑將凝如的堅決和自己讚同妹妹婚事的觀點告訴黃白時，黃白一個轉身，徑直往兒子的臉上重重地打了一巴掌。
清脆響亮的掌音在房間裏響起時，司琴嚇得生生丟掉了手上的托盤。
“混賬！你怎麽也被把自己的妹妹往火坑裏推！！”黃白大聲地責問，仿佛這場的惡夢就是黃霈佑造成的一樣。
和黃白的衝動不同，黃霈佑似乎一早便知道父親會打自己這一巴掌。
沒有高聲叫嚷，更沒有粗暴的反抗，黃霈佑站在原地一動不動，隻微微動了動嘴唇，待臉龐的麻痹緩解了些，才淡然開口道：“爹，您先冷靜一下。”
黃霈佑的勸說黃白哪裏聽得進去。他兩三步湊到黃白身前，指著黃霈佑的鼻子反問：“冷靜？女兒都快被人搶走了，我還怎麽冷靜？”
忽地，黃白像是想起什麽似的，又道：“不行！我不能讓她做傻事。淮柳頭七結束前，我一定要把凝如嫁出去！”
說完，黃白猛地站直身子，徑直往門外去了：“來人，快去請媒婆。越多越好！”
聽見老爺在花廳裏的吼叫，小廝們趕忙從黃宅的各個角落裏跑過來應話。可才聚集在一起，焦急得不知如何是好的黃白竟又打算自己出馬。
“不行！還是太慢了！我現在就去海暢那兒，讓他明日一早就派個花轎過來，把凝如接到他們家，和海若平完婚。”
說完，黃白的左腳急匆匆跨出了門檻。
方才那一巴掌讓實情驚慌不已，她還沒緩過神來，猛聽得黃白這一聲吆喝，神色竟更慌張了。
“老爺，你當真要把小姐嫁給海公子？！”
司琴焦急地小跳著，黃霈也看向父親。他沒想到父親會焦慮到如此荒唐的地步，見他沒回話，趕忙上前將應聲跑來的小斯遣散，然後站在黃白身前，提高聲調反問起來——
“爹，您這才是把凝如往火坑裏推，您知道嗎？”
隻一句，黃白愣在原地。
他不可思議地看著黃霈佑，手掌貼在胸前，質問兒子道：“什麽？我把她往火坑裏推？她執意要嫁給淮占郴，我是她爹，再不攔著她，這輩子她隻能當寡婦了！”
黃白說完，眼眶的落寞和悲哀蓋過了方才的氣憤。黃霈佑與他四目相對，看著他難過至斯，一下也沒了吵架的興致。
黃霈佑輕歎一口氣，揚手示意司琴退下。司琴擔心凝如，本還想留在這裏聽聽老爺最後怎麽發落小姐，但見黃霈佑似有不方便自己聽的話要說，她也隻好欠欠身，不情願地退下了。
見司琴走出花廳，黃霈佑這才重新整理好神色，淡淡地反問了黃白一句：“爹，您好好想想，您不讓妹妹出嫁，究竟為的是什麽？”
黃白覺得不可思議：“那還用問？自然是為了她能過上好日子啊！”
“那爹您以為，如何才算過上了好日子呢？”
“錦衣玉食，無憂無慮便是過得好。”黃白簡單地用兩個詞說出了他多年來對凝如生活的定義和期許。
但黃霈佑卻並不讚同，他追問：“錦衣玉食就一定能無憂無慮麽？”
“怎麽不能？不必為生計奔波，不用擔心明日如何過下去，如此不是無憂是什麽？”
黃霈佑微微一笑，語重心長道：“既然如此，當年，父親為何還要放棄錦衣玉食的生活，毅然從運河上下來呢？”
隻一句，黃白的理直氣壯再也沒了繼續的道理。
他無言以對，定定地看著自己的兒子，含著個“這”字站在原地。黃霈佑確信自己的話擊到了父親的軟肋，便上前一步，轉而用規勸地語氣將自己沒說完的話繼續下去。
“當年，黃家也是運河上數一數二的富庶人家。士族人家跑船雖被人詬病，但收入的豐厚卻有目共睹。後來，您因為受不了官場的腐化習氣，硬是放棄了那幾單盈利千萬的單子，轉而當了這個隻靠月俸過生活的族正。
這麽多年了，府裏的開銷一直需要您用當年的積蓄做補貼，可您卻不願向馬太守再討一單跑船的生意做。
方才在凝如房中，她親口說告訴我，自己不願跟著海家做馬太守的狗。話至此處，爹還認為將凝兒嫁給海若平是最大的幸事麽？”
塵封多年的往事在黃霈佑的幾句話裏匆匆略過。記憶撲麵而來，黃白沒有了繼續辯駁的能力。
“這丫頭，怎麽脾氣也同我一模一樣！”
黃白不由得拍了拍大腿，語氣裏透出的與其說是責備，不如說是欣慰：“我何嚐不知道這丫頭的倔脾氣。從小，她就崇拜鐵骨錚錚的漢子。這些年，我對海暢隔三差五的暗示未曾回應，考慮的也是她的喜好。”
“既然如此，方才您又為何著急地把凝如嫁到海家呢？”
“兒啊，眼睜睜地看著凝如因為淮占郴成了活寡婦，你難道不心疼麽？”
黃白僅剩的固執順著黃霈佑的詢問說了出來，黃霈佑卻比他看得開。
“世俗的觀念裏，頂著活寡婦的名頭自然不好過。可是爹，和虛名相比，滿足凝如內心的願望難道不是更重要麽？眾人的白眼不好受，但不理會他們又能如何。
世上的人千千萬萬，長舌婦、妄語者的嘴豈是循規蹈矩能堵住的。便是凝如最後真的放棄了成婚的念頭，街巷的議論也不會停止。即是如此，何苦因這些流言將凝如生生困死？”
風緩緩吹過，黃白心裏最後一根緊繃的弦被黃霈佑的話扯斷了。
黃白原以為自己會驚慌失措，但焦慮消散的那一刻，他卻感受到了前所未有的暢快，那感覺與當年毅然放棄運河生意時別無二致。
“當年，我認她做女兒，一心希望她不再受苦，豈料，十幾年過去了，我竟要重新將她送入尋常人家受苦。要是凝如的兩位娘親知道了，我又該如何同她們交代。”
“父母愛子，定為之計深遠。凝如兩位母親若知道您此舉為的是凝如心中的願望，自然不會責怪您。”
“也罷，隻要她心中高興，便是要我擔起罵名我也甘心了。隻是，她即是我的女兒，便是士族子弟，淮家從來都是農戶，士農不得通婚，國家法度如此，你我又該如何是好？
再說，待科舉的榜單發布，你也將步入仕途。黃家的門楣是否光耀且不講，你入了官籍，便是朝廷的人，若因為凝如私自下嫁農戶害你丟了性命，我又如何對得起你。”
黃白歎了口氣，方才舒緩的眉頭竟又蹙了起來。黃霈佑卻胸有成竹。
“這有何難？凝兒本就不是黃家的人，咱們重新將她從族譜中去掉便是。”
“怎麽？你打算不認你妹妹了？！”黃白舍不得女兒，自然也不允許黃霈佑私自斷絕他和凝如之間的兄妹關係。
“爹，您怎會如此想我。凝兒雖然不是我的骨肉兄妹，但這些年，我對她如何，您也是看在眼裏的。若我真不打算認她，何苦一回來便找她談心，方才又何必說那麽多話勸您，任由她對抗到底，豈不更好？”
黃霈佑句句在理，黃白的焦慮因了兒子的循循善誘，再一次消散。
“我說將凝如從族譜中去，不過掩人耳目。沒有了族譜上那行字，凝如便不是士族後代，她與何人通婚也就沒有了限製。誠然，除了名，咱們同她就沒有名正言順的家族關係了，可這並不妨礙咱們護著她。
隻要您還在板城，私下照應凝如便不是難事。我若中舉離開板城，逢年過節回來，也必然要去看她。即便不是以兄妹的名義探望，隻要還能見到她，我便不會忘記這個曾經的妹妹。
再過幾天，您便以凝兒私自披麻戴孝、目無尊長的名義將她從族譜中除名。沒了這層束縛，她今後的便是跟著淮嬸兒上街做買賣，朝廷也不會說什麽了。”
黃白歎了口氣，臉上的神色有些無奈：“如今，也隻有這個辦法了。
沒有歇斯底裏的咆哮，也沒有老淚縱橫的哀怨。看著黃白落寞的神色，黃霈佑知道，眼前這個即將親手斬斷十六年親情的父親，遠比自己痛苦。
“爹，我知道您此刻的心情。不過，有件事，我還是得提醒您一下。”
“說吧，事到如今，我也沒什麽聽不進去了。”
“雖說你我都知道與凝如斷絕關係是掩人耳目，但還請您千萬不要露出馬腳。便是您想將凝如風風光光嫁出去，也不可大操大辦。不然，你我成全凝如的這番苦心，可就前功盡棄了。”
“行，那就簡單請個吹打班子送她出嫁吧，戲班子和酒席都免了。”
黃霈佑麵露難色，猶豫了片刻才回道：“這——怕是不行。”
黃白轉過頭，認真而嚴肅地看著黃霈佑：“不奏樂，做個花轎總是要的吧？”
黃霈佑為難地抿了抿嘴，最終還是堅定地搖了搖頭：“也不行。”
“那就給她置辦套金絲紅綢嫁衣，讓她穿著出門！”
黃白降低了條件，但黃霈佑依舊堅決：“不行”。
“沒有花轎，不穿嫁衣，我的女兒難道要自己走過去不成？！”
“爹，為了凝如，咱們就不要拘泥於陳腐的形式了。”
黃白聽罷，質疑的臉色被痛苦所取代。
長久，這個白發蒼蒼的老人才從口裏緩緩地突出了兩個字——“好吧……”
聲音雖輕，但黃霈佑卻真切地感受到字裏行間流露出的傷痛。
黃白仰天長歎，胸口緩緩回落時，兩行清淚順著臉頰，不經意地墜落。