第三百七十四章 雙城血戰（60）
是夜，在京城旅社舒適的上房中，廣瓊卻又一次徹夜失眠了。
一個卑賤而命薄的孩子而已，即沒有特別機靈，也不算長得好看，跟狡黠又體麵的桂香差了十萬八千裏，明明自己買下她來也不過是一時起意，想給自己身邊多添個念想而已……誰曾料到老天竟然連這一點點贖罪的善念都不放過，她有生以來第一次想要無條件地對另一個生命好一些，卻未曾想會把那孩子活活撐到斷腸而死……
造化弄人……究竟何為造化，究竟為何弄人？廣瓊躺在床上翻來覆去，腦中始終閃現的便是無數雙神情各異的眼睛——景玗冷淡的眼睛，桂香最後向自己求救的眼睛，小桂香那晶亮如星辰般的眼睛……以及最後，那被炊煙籠罩在笑容之後的，那一彎熠熠生輝的眼睛。
為什麽她可以救活那麽多人？為什麽我卻連一個都救不了？沒來由地，廣瓊再一次發自肺腑地嫉恨起了玉羊，嫉恨起了她被那些因她而得救的人包圍時，所散發出的由衷笑容與光芒……然而幾乎倏忽之間，這種猝然而生的嫉恨便又煙消雲散——廣瓊回憶著與小桂香結識前後的種種因果，心中的不平與嫉恨便陡然失去了分量。
自己買下小桂香，似乎是在踐行善念——然而那真的是善念嗎？
自己本可以選擇將他們母子三人一並留下，卻出於不要累贅的慣常思路，硬生生將她從母親身邊奪走；她原本可以按部就班地讓她依照奴婢的日常給用活著，而不是出於補償“桂香”的心理，將她帶在身邊，額外給予精美足量的飲食；一路上路過了這麽多城鎮，她都沒想著去找個醫館大夫問一問，查看一下小桂香的身體情形……說起來，其實想要這孩子的心情，就跟自己想要景玗的心情，本質上並沒有多大區別。
自己從來沒有設身處地地從小桂香的角度思考過她的需要，就如同她先前從來沒考慮過景玗需要的究竟是什麽一樣……她隻是一昧地以身份為要挾，逼迫他們屈服於自己的欲望而已……以至於景玗如今恨她入骨，而老天再一次用小桂香的死，來提醒她自己這種自私之欲的淺薄與卑鄙。
在想明白了這一點後，廣瓊流下了一行格外清澈的眼淚——她不再自怨自艾，不再責備命運的不公，她終於開始真正意識到自己和玉羊之間的本質區別……她開始思考一個問題：
究竟什麽，才是真正的善念？
她可以為那些跟小桂香一樣的孩子，為那些如同樹瘤或蓑草一般死在路邊的無名之人們，做些什麽呢？
就在廣瓊一行抵達唐家本府，準備與景家來的車馬匯合上路時，一場大戰也正在貞陽城外進行著最後的醞釀。
數日前，陸白猿便已經遣人給曹蓮芝送信：信中邀約曹氏於三日後在城外鯨洲決鬥，決鬥的籌碼除了生死，便還附加了兩個條件：曹蓮芝若勝，則陸白猿便會把嚴孤鬆的幼子交由對方處置；曹蓮芝若敗，則必須自戕於陣前，為故去的宋略書抵命。
信使帶回了曹氏同意決鬥的消息後，準備工作便在雙城三地間緊鑼密鼓地展開：決鬥地點選在了鯨洲群島最大的那一片島嶼灘塗上，那裏視野開闊，與貞陽樊陰並南北兩岸皆不接壤。而置身其中，則舉目四望濁河兩岸皆暴露無遺，故而無法做什麽手腳。陸白猿將決鬥之地選在此處，本身就有顯示一決高下，不假外援的用意。
然而鯨洲島上雖然沒法做太多手腳，兩邊為了這次決鬥所做的準備工作卻不曾怠慢：為了方便騎兵來去，忽雷奔在濁河兩岸沿線渡口搜集船隻，用了三天時間在貞陽上遊五裏以外搭起了一座浮橋；而貞陽與樊陰雙城也似乎在暗中籌謀著什麽——這一夜，一隻小船溯遊而上，於醜時左右抵達了貞陽水門……景玗親自前往接應，來者揭去頭上黑袍，卻是個金發碧眼的胡人，來人朝著景玗動作嫻熟地拱一拱手，以流利的昆吾語道：“侯爺，奉主人之命，我帶來了您需要的消息！”
“師姐和珂利多他們準備的怎麽樣了？”景玗一見來人，也不寒暄，開口便直奔主題道。那名胡人畢恭畢敬地垂手而立，坦白回答道：
“您要我們招募的騎兵，已經悉數達成，如今已經交由哥舒雅小姐帶領，就在白鶴垣下方的山林中待命；其中雇傭兵三千人，各家商隊拚湊的私兵兩千人，以及氐人的隊伍也已按時抵達，如今足有八千之數……為了答謝您和夫人以往的慷慨，我的主人承諾，他此次借出的五百私兵糧餉及五百雇傭兵酬金皆由他來承擔，您隻管隨意差遣便是。”
“……替我謝謝珂利多，代我傳句話，今後我夫人承諾過的優先議價權，於他依然有效。待平息外患，回轉石門後，我們再接著商議今後的合作。”聽罷那名胡人的轉述，景玗一下如釋重負，舒出一口長氣後慨然承諾道。這時屋外忽然傳來了敲門聲，緊接著便探進來一個同樣金燦燦的腦袋，待看清楚屋內人影後便歡呼著衝了進來：“狄馬思，果然是你！”
“八殿下，別來無恙！”見羅先快步衝到麵前，那名胡人男子連忙伸手撫胸，朝著少年一躬到底。羅先見了來人顯得異常興奮，語速飛快地催促道：“我哥好不好？人手湊齊了沒有？還有我讓你幫忙去找的東西呢？”
“回殿下的話，四殿下一切平安；侯爺需要的兵力也已經如數湊齊，很快就可以抵達此地；至於您要的東西嘛……”被喚作“狄馬思”的胡人男子從腰間掏摸了一陣，取出一個小布包，遞給羅先道，“東西就在裏麵，是按照您的吩咐專門定做的，您看看是否符合心意？”
“不用了，我要的東西，四哥一定會給我最好的，這點我絕對放心！”羅先從狄馬思手中接過布包，朝景玗擺了擺手便又一陣風似的衝出了屋內……景玗看著來去匆匆的羅先略微皺起眉頭，向來人問道：“他要的是什麽東西？”