第三百零七章 番外篇、可惜明年花更好（7）

  在沙漠中緊走慢趕了七天六夜，他們終於抵達了那一座傳說中因湖而命名的城市。彎月城的確非常熱鬧，隔著老遠便能夠看見密集的駝隊腳印由四方蜿蜒而來，最終都匯向那一片月牙似的水麵……還未進入城門，城外散集的喧嘩與叫賣聲便乘風而來，檀吉娜顯得興奮異常，在橙紫色的夕暉下拉著淨奈羅一起站在車轅上尖叫。


  “今晚看來趕不上進城了。”負責趕車的馬夫一邊小心提防著兩人的動作，一邊回頭張望著等待進城的蜿蜒車隊，“當家的，今晚是要作何打算？”


  “城外已經這麽熱鬧了，還急著進城做什麽？”檀吉娜拿著自己的頭巾當綢帶揮舞，同時心不在焉地回答道，“今晚就在城牆外紮營，離那些駱駝隊遠一些……大家夥都打起精神來！我們今晚便要讓那片散集裏的客人們，見識見識西域第一的花車藝人的風采！”


  身後的車廂內響起兩聲稀稀落落的歡呼聲，權作是對女領班打雞血狀態的回應。在沙漠中剛剛走了一周，現在正是人困馬乏的時候，車隊裏的老老少少都在盤算著在城外穩穩當當地歇上一宿，明日再計劃入城以後的表演事宜……就連兀漠兒這樣正當年華的少年都懶得動彈，也不知道檀吉娜是如何保養得精神，能夠在長途跋涉後還有這般充沛的勁頭和精力。


  半個時辰後，一行人好歹在城外紮了營。這個季節的沙漠夜晚氣候還算適宜，即便露天睡覺其實也問題不大。見眾人已然收拾妥當，檀吉娜在車廂內換了衣服，便喚上車隊裏的樂師、雜耍藝人，以及新來的兀漠兒與淨奈羅，向著燃起點點篝火的散集方向走去。


  花車藝人的表演是有一定儀式流程的，在進入預定的表演區域前，樂師會先演奏一段相當古老的神樂，作為對天神庇佑的祈禱與感謝，也是招攬看客的標誌性手段之一；待神樂奏罷，才是作為暖場的雜耍藝人開始表演之際，吐火、吞劍、七聖刀之類極為刺激眼球的表演形式，能夠快速籠絡住看客的眼光並吸引他們駐足流連……待雜耍藝人退場，隨著節奏明快的鼓點響起，作為整個花車靈魂的舞娘才會在一眾翹首以盼的目光中華麗登場，用曼妙的舞姿與撩人的眉目向場下的看客們收獲今夜的喝彩與賞賜。


  檀吉娜今夜身穿的是一身火紅的舞衣，裙裾邊緣用金線勾勒出翩翩欲飛的鳳鳥，發辮用彩雉的翎羽作為裝飾，除了腳踝上的銀鈴以外，腰間與手臂上纏繞的金銀鎖片也隨著舉手投足發出陣陣悅耳的脆鳴……這是她所有行頭中最為貴重的一套，一般用於重要節慶的收場表演。兀漠兒看著一身華服的檀吉娜走向由篝火圍繞而成的舞台，在升騰的火光與焰氣映襯下，他仿佛覺得眼前的女子是遠方神話中從火中新生的神鳥。


  檀吉娜的舞蹈並不如其他花車舞娘那般魅惑露骨，但卻有著一種別樣的韻味和吸引力：一旦登台上場，她的表情就會變得相當認真，每一次手臂的招展、每一次雙足的點地，甚至每一次裙擺飛舞的幅度，似乎都在遵循著某種流傳久遠的法則一般……這種法則沒有拘束她的表現力，相反在愈舞愈狂的過程中將她漸漸幻化成了一隻鳥：


  一隻華麗的鳥，一隻孤獨的鳥，一隻被困在大地的囚籠中卻奮力向天空昂首啼鳴的鳥……這是隻有被驅逐他鄉的鳥的遺民才會跳的鸞鏡舞，隻有在這樣的舞蹈之中，檀吉娜的生命力才仿佛真正地被釋放出來，成為“鳥”的她才是真實的她，隻有在此刻，她漂泊在天上的魂魄才與她的肉體真正結合，完美地演繹出鳥的末裔在大地上最後的“活著的”姿態。


  一曲罷了，舞台中央狂舞的“鳥”頓時如同折翅一般落下，朝著眾人俯伏行禮。四周如癡如醉的看客們這時才漸漸醒悟過來，隨後各種哨聲、喝彩聲、讚美聲便不絕於耳地朝著場內投擲而來，連帶著數不清的金銀銅幣一起，漸漸鋪滿了檀吉娜麵前的空曠沙地。


  淨奈羅提著個小籃子，一邊拾撿地上的錢幣一邊向前排的看客們要求打賞，忙得不亦樂乎。在短短的一周時間內，她已然成了檀吉娜為數眾多的擁躉之一，兀漠兒跟在她身後謹防有人搶奪打賞，而場中的檀吉娜還在與各個商隊的領隊老板們熱絡交流，商量著之後的表演場次該如何安排等相關事宜……


  這樣的日子雖然顛沛漂泊，但似乎也沒有什麽不好。熊熊燃燒的篝火映照出少年愈發成熟的側臉輪廓，也勾勒出他嘴角並不多見的一抹笑容——至少這裏的人們都在用盡全力自由而美好地活著，這便足夠了。


  “讓開，都讓開！”然而正當淨奈羅已經收齊了打賞，一行人準備轉身打道回府時，卻聽見人群之中傳來並不尋常的喧鬧聲。兀漠兒回頭看去，卻見人群中嗚嗚泱泱地擠出十幾個刀手模樣的壯漢，漢子們推開前麵的人群分出道路，讓進一個紅須紅發，一身錦繡華服的青年男子來。


  “嘖，以前沒見過啊，新來的？”那紅發的年輕人甫一走進圈中，便撚著兩撇鼠須上下打量檀吉娜道，“叫什麽名字？打哪兒來的？”


  “回大爺的話，我叫檀吉娜。”見對方上前時排場動靜不小，閱人無數的檀吉娜旋即做出反應，一邊用身形擋住身後的淨奈羅和女樂師，一邊莞爾一笑上前招呼道，“我們打西邊兒來，路過貴寶地，想尋個生計而已。”


  “哦，念你們初來乍到，這不打招呼就登台賣藝的事兒便罷了。”紅發男子見檀吉娜主動迎上前來，右手便毫不客氣地摟住對方的腰肢，往懷中一帶，“隻不過你今晚要來我帳裏再跳一次，否則可別怪我翻臉無情。”


  “……即是大爺看得起，小女奉命便是。”檀吉娜微微低頭佯做嬌羞，以掩去臉上一瞬間的不適表情。她回頭看了眼身後的兀漠兒等人，對紅發男子欠身一禮道，“隻是請大爺少待，我去取些隨身物事就來。”


  說著她便從對方懷中抽身出來，轉回到同伴身邊，對兀漠兒道：“你趕緊帶著淨奈羅她們先回去，我去去就來，今晚回到營地就早些休息，千萬別出來亂跑！”


  “那你呢？”兀漠兒探頭望了一眼那個紅發青年和身後的十幾名侍從伴當，皺眉問道，“那人是什麽來頭？你能不能應付得了？”


  “我自有分寸的，放心吧！”檀吉娜朝他使了個眼色，隨即便隻帶著另一名男樂師回到紅發男子身邊，儀態恭順地隨著對方一同離去……兀漠兒握緊腰間的彎刀，正猶豫著要不要跟上去一探究竟，可他剛要拔腳跟上時，肩膀卻被人從身後拉住了。