第三百零六章 番外篇、可惜明年花更好（6）
翌日原本淩晨時分就應該出發，然而因為相約一起走的商隊有事耽誤了，故而隻能將啟程時間往後順延——花車雖不似商隊那般油水充足，但因為缺乏護衛力量，在沙漠中也是馬賊們喜歡追逐的獵物，故而但凡是要走遠路，他們必然是要跟隨其他大商隊一起同行的。在等待旅伴整裝前的無聊時間裏，檀吉娜決定到早市上再看看有些什麽需要采購的物資，兀漠兒初來乍到，是車隊裏少有的閑人，於是乎隻能掛上刀跟著一起去了。
沙漠白日暑氣重，集市裏人最多的時候便是清晨傍晚一頭一尾。檀吉娜在各個攤點鋪位前走走停停，又捎了些香料幹糧，交由兀漠兒拿著道：“雖然沒有多少路，但是多些準備也沒什麽不好的……肉幹便不用買了吧，跟我們一同去的那個商隊裏帶著牛羊，回頭紮營時我去給他們跳舞助興，興許他們就會宰羊招待我們，說不定還能混上幾頓好飯呢。”
“……你少去給那些乞兒們送幾趟吃的，我們或許就能頓頓吃上肉了。”話雖如此，但對於檀吉娜遞過來的食物包裹，兀漠兒還是照單全收地拎在了手裏。待檀吉娜逛得差不多了，兩人正待打道回府時，卻聽見身後傳來一陣騷亂：“抓住那個小賊！”
兩人應聲回眸，卻見一個衣衫襤褸的小孩正抱著什麽東西低著頭向這邊飛奔而來，在距離兩人所在的位置還有五六步時，孩子忽然被集市兩邊堆放的籮筐絆倒了，還未等他爬起來，身後的人群中便擠出一個屠夫，一隻手將地上的小孩提溜起來，另一手劈麵奪過孩子抱在懷裏的半條羊腿塞進腰帶，同時便從後腰摸出一把明晃晃的剔骨刀來：“好小子，敢來偷我的東西！今天便叫你知道做賊的下場！”
孩子細瘦如枯枝一般的右手被屠夫緊緊按在了石板地上，四周傳來商販們的陣陣驚呼，但卻沒有人站出來出聲製止。那個看著最多不過八九歲的孩子口中發出刺耳的尖叫，對著屠夫的胳膊又踢又咬，但卻無法將手從對方的大手中挪動分毫。
“慢著！”眼見著屠夫的刀已經舉過了頭頂，檀吉娜忽然撥開人群走上前去，向著屠夫屈膝行禮道，“大哥真是對不住了，這孩子是我車隊裏的小奴隸，是我叫他出來買東西的……他是外鄉人，腦子也有些不靈便，還沒調教好，若是有些衝撞，還請多多包涵則個……他可是拿了什麽東西？我一並付錢就是了。”
“嗬嗬，付錢？誰要你們這些花車賤人的臭錢！”屠夫抬眼看了看檀吉娜，轉身便朝著對方站著的方向唾了一口，“隔三差五便來集市上偷東西，這些個小賊老子見得多了！今日老子不圖財不圖名，便是要給這些個沒爹娘教養的小崽子們立個規矩！這條胳膊今後我便掛在攤上，看哪個不長眼的狗崽子還敢來我鋪子裏偷食！”
“住手！”眼看著雪亮的刀鋒行將落下，一柄彎刀忽然直直杵到了屠夫眼前，阻止了他的動作。女子身旁不知何時站出了一個棕發黑衣的少年，一手用刀背格住屠夫胳膊的同時，另一手默默伸向後腰。
“說了是我們的人，便是我們的人。”兀漠兒凝視著身量比自己高大好幾圈的屠夫，聲音冷靜而低沉，“你是要錢，還是要命？”
眼前的胡人少年雖然身形單薄，但眉目之間卻已然凝結了比刀刃更冷的森森寒意。屠夫是血勇之人，但卻也懂得識別殺意——不同於屠牛宰羊所累積的血腥，跟前的這個少年身上，顯然隱含著更加陰冷致命的某種東西。
“……既然是你們的人，那就賠錢來！”在對視了足有數息工夫後，屠夫將手裏的孩子往外一推，同時收起刀子道。檀吉娜一把摟住又想跑路的孩子，一邊不忘叮囑兀漠兒：“既然說好收錢，那貨也得是我們的！把羊腿拿來。”
屠夫無語地從腰帶上解下羊腿，遞給眼前的黑衣少年，又從對方手中接過幾枚錢幣，轉身撥開人群，罵罵咧咧地走了。兀漠兒提著羊腿回身，卻見檀吉娜正摟著掙紮不已的孩子安慰，同時掏出剛買的幹糧，塞進孩子手中道：
“你是不是餓了？餓了也不應該去偷東西呀……就算要偷東西，往後也要看看偷得是什麽人……那種明顯凶巴巴又不好對付的，將來還是別去招惹了……不要吃得這麽急，我沒帶水囊出來，小心一會兒別噎著！”
“……不要教他一些奇怪的東西。”兀漠兒從自己腰間解下水囊，順手遞給檀吉娜道。
回到車隊的時候天色已經大亮，商隊卻還暫時不能出發，檀吉娜叫人打了水回來給那髒得看不清模樣的孩子清洗，待洗幹淨後卻發現原來是個眉眼還算清秀的小女孩子，隻是因為枯瘦，一雙睫毛忽閃的黑眼睛嵌在如猴子一般皮包骨的麵頰上，看起來分外突兀。
“哦呀，竟然是個漂亮孩子！看來這筆買賣我又賺到了呢！”檀吉娜一邊拿毛巾擦幹女孩深栗色的頭發，一邊笑得眉眼彎彎，“你有名字嗎？是從哪裏來的？家裏還有什麽人麽？要不要今後就跟著我們一起走？姐姐晚上烤羊腿給你吃好不好？”
“你這是又要往隊伍裏收人？”兀漠兒坐在車轅上擦拭自己的刀，聞言忍不住出聲提醒，“我們這一趟沒賺多少錢，算上通關的打點和沿途的夥食，已經很緊張了。”
“不過是再多買一張身契的錢而已嘛，拚拚湊湊總是可以拿出來的。”檀吉娜不以為意地為女孩子編織著頭發，如是笑道，“沒有名字的話……就叫你淨奈羅怎樣？據說是很會跳舞的天女的名字，有個好名字說不定就有了好兆頭，將來或許會成為我們車隊的台柱也說不定呢……”
就這樣，等到他們從城內出發的時候，車隊裏便理所當然地又多了一人……沒有人對檀吉娜的決定提出質疑，仿佛他們早就已經習慣了這樣的旅途偶遇，亦或者正是因為有無數次這樣的偶遇，才湊起了這一支並不怎麽出色的花車隊伍，才有了這些人在廣袤大地上自由奔走的人生和機緣。