第三百零四章 番外篇、可惜明年花更好（4）
所謂的花車車隊，是西域各國之間一種常見的娛樂形式：就是載著樂伎、倡優和各種雜耍藝人四處旅行賣藝的車隊。
區別於普通的商旅車隊，這些隊伍的車廂用鮮豔的彩綢紮花作為裝飾，在各個城邦作為招攬客人的手段同時，亦是表明身份的標識——花車車隊的成員往往來自五湖四海，其中多得是失去土地的遊民，被父母遺棄的流浪兒，以及跟兀漠兒一樣逃家的奴隸……對於這些四處漂泊遊走的花車隊伍，各城邦的管理者們都采取了默許其存在的態度：花車會帶來人氣，也是城中平民消受得起的難得消遣。但為了防止有逃奴乃至逃犯藉由花車混進領地中，各個城邦對於花車車隊的搜查與驗身，也是區別於其他旅行車隊的。
“給你定製的身契文書已經偽造好了，記得一會兒若被問起來，就說你叫烏美兒，是我們從西戎那裏買下來的女奴。”即將進入又一座城市之前，檀吉娜正在給初來乍到的少年搭配新造型——棕色卷發已然被紮成了長辮，上麵裝飾著廉價而豔麗的朵朵彩花，胸前的黑色烙痕也已經被裹胸、紗衣和過分華麗的頭紗所掩映，手腕和腳踝上也被迫係上了珠釧銀鈴，稍一動彈便是一陣叮當作響，簡直讓人坐立不安。
“……就不能換個別的辦法進城嗎？”麵對正在給自己塗抹口脂的檀吉娜，兀漠兒緊擰著眉頭低聲抗議道。
“聲音不對，表情也不對，若是過城門時都像你這樣，別說會害了自己，整車隊的人都會被你給牽累的！”女子將剩下的口脂順手抹在了相同顏色的裙裾上，隨後用雙手揪住麵前少年的臉頰，硬是扯出了一個弧度道，“趕緊的！笑一個看看……這還差不多，一會兒被問起來就假裝聽不懂，什麽話都別接，我會替你們蒙混過去的！”
數輛花車在城門前依次停下，兀漠兒跟著車隊裏的其他成員們一起走下車廂，在城門前依次排開，等待著守城官兵的驗身……如檀吉娜所言一般，在一同旅行的這段時間裏，兀漠兒在車隊中結識了不少跟自己有著相似出身的同伴。大家都極有默契地並不談論彼此的過往，但也同樣默默地彼此扶持守望，無需贅言。
就如同此時此刻，車隊的眾人各自站隊成行，但卻不約而同地把新來的兀漠兒擠到隊尾，用自己的身體擋住了守城官兵向後打望的視線。兀漠兒將頭紗蓋過眉眼，努力遏製著自己的雙手，不去下意識觸碰藏在裙下的匕首。
檀吉娜捧著眾人的身契最後一個走下車來，隨後便滿麵春風地與守城士卒們談笑風生，眉來眼去……在官兵逐一核對了身契上的名字、年齡與體貌特征後，他們的車隊很快便被放行。
待回到車廂裏，兀漠兒才長出了一口氣，劣質的脂粉味充斥著狹小的車廂，然而此時此刻的他卻已經並不以此為煎熬——他隻是出神地凝視著腳踝上的銀鈴，假裝自己沒看到在驗身之前，那些士兵在檀吉娜身上肆意遊走的手指，以及檀吉娜偷偷塞進他們手中的各色金銀首飾。
他隻是想不明白，她為什麽要替他們這些素昧平生的人做到這般地步。
“旅行最重要的意義，就是要開心呀！”很久之後，當他終於忍不住如是將心中的疑問向檀吉娜和盤托出時，卻再次收獲了令他摸不著頭腦的回答，“一路認識各種各樣的人，我就很開心；而且還可以跟這些人成為同伴，也非常開心；而且大家還可以一起表演賺錢，那更是開心中的開心！所以幫你們其實是在讓自己開心，那又有什麽不可以呢？”
“……可是我什麽都不會。”少年放下了手中的鈴鼓和胡琴，無奈皺眉道，“我沒法給你賺錢，為什麽你還要繼續收留我？”
“你長得好看呀，即便什麽都不做，隻要跟足夠好看的孩子待在一起，本身就是一件值得開心的事情了。”檀吉娜伸手從地上拿起鈴鼓，順手挽了個花兒，帶起一串有節奏的鈴聲鼓點，“我開玩笑的，你身手不錯，將來會是個好刀手……要知道在沙漠裏想找個好刀手，可比找個好樂師要難多了，你又是我撿回來的，沒花一個子兒，這筆買賣我非但不虧反而還賺大了呢！”
“……你當我沒問吧。”兀漠兒默默地將地上的樂器都收進箱子裏，隨後離開聒噪喧嘩的帳篷，跑到營區外的空地上獨自練刀去了。
跟著車隊走了半年有餘，他已經充分認識到他們如今名義上的“主人”，這個名為檀吉娜的女子身上，的確存在著許多難以理解的怪癖：除了沿途拾撿無主的逃奴，再煞費心思從各個商隊手中收購偽造的身契文書之外；他們每到一處，檀吉娜都很喜歡去主動接觸城裏的流浪兒——要知道這些無父無母的孩子個個都比水溝裏的耗子更髒，比沙漠裏成群結隊的豺狗更野，偷搶坑蒙無所不會，別說像他們這樣過路的車隊，便是有刀手家丁戍衛的本地大戶們都唯恐避之不及。
然而不知為什麽，每當他們來到一座新的城市裏，檀吉娜便會有意識地去尋找這些孩子們的蹤跡——她會在深夜收工後尋著他們藏身的廢屋破廟，隨後給他們派分食物，向他們表演歌舞，甚至會教他們讀寫識字……檀吉娜能夠熟練使用西域諸城中通行的大多數語言，這使得她無論到了什麽地方，都能夠很快融入到當地孩子的圈子中，很快離散於城市各處的乞兒們都會聞訊而至，在每一個檀吉娜流連駐足的夜晚都仿佛喜暖的貓兒一般，安安靜靜地蜷縮在她的腳邊，聽她講述一路上見聞的種種異域故事。
“為什麽要管這些小孩？”盡管檀吉娜已然對這些棄兒表達出了盡可能的善意，然而車隊中的補給物資、食物和財物還是時有被盜。這一天車隊裏管夥食的土庫爾婆婆又在罵罵咧咧，說是一個不留神就被幾個流浪兒偷走了一袋子幹果，麵對憤憤不平的土庫爾和始終在勸說她放棄去報官的檀吉娜，兀漠兒終於沒忍住疑惑，待土庫爾走開後跟上前問道。
“本來就不是多大的事情嘛，他們最多也就偷些吃的跟小錢而已，又不像馬匪那樣窮凶極惡。”檀吉娜聳了聳肩，對少年笑道，“而且萬一真的招來官兵，隻會被他們敲竹杠而已，說不定損失反而會比一袋幹果要多得多呢。”
“我不是在問這個。”兀漠兒的表情依然冷漠，隻是眼神卻透出掩飾不住的匪夷所思，“我是在問你——為什麽要去管那些沒人要的小孩。”
“唉……你應該知道，在大多數的西域城邦裏，如果小偷被抓到的後果吧？”檀吉娜沒有直接回答，隻是歎了口氣後反問道。兀漠兒皺了皺眉頭，如是回答：“在我們那裏的話……會被砍手。”
“是的，第一次被發現砍右手，第二次被發現砍左手……如果還有第三次，那就會被埋在土裏遭受石刑，直到被石頭活活砸死為止。”檀吉娜將目光投向街巷深處，在那些陽光顧及不到的幽暗角落的盡頭，多得是那些孩子們天真又貪婪的目光，“如果一個人寧可冒著砍手甚至喪命的風險都要行偷竊之舉，那能夠說明什麽呢？”
“什麽？”兀漠兒不解，接著道。
“那說明在他所知的事物裏麵，沒有除了偷竊以外，能夠讓他活下去的方法。”檀吉娜的表情罕見地沉靜下來，黝黑的瞳孔中倒映著橘色的晚霞，美得仿佛宮殿上用於裝飾門楣的黑曜石，“他們中的大多數就是依靠這樣的辦法活下來的，沒有人教過他們別的路，也沒有人告訴過他們除了貧民窟和市集小巷以外的世界……所以，哪怕隻是一點點也好，我想告訴他們一些除了果腹求生以外的故事，讓他們有一點點對於‘外麵世界’的渴望……那樣說不定的話，他們中的某一些人，或許就能從那些小巷子裏走出去……”
“……你不可能管得了那麽多的。”麵對檀吉娜過於理想化的解釋，兀漠兒似是並不能夠接受，“你走了以後，一切都會恢複原樣——他們會忘記那些故事，仍舊按照生來命定的方式生存，直到被石頭砸死。”
“誰知道呢，命運的漣漪是很難測的。”慣常的笑容又回到了女子臉上，她下意識地伸手摸了摸在胸前掛著的一個銀盒吊墜，低聲喃喃道，“誰知道播下去的種籽，有朝一日會在哪裏開放呢？”