第一百七十四章 化鬼為民（44）
“誤會，誤會，這是烈酒，不是毒藥。”見雙方起了衝突，先前那名與族長有過答合的青衣男子站了出來，從族長手中接過還沒喝完的半碗酒，自顧自飲了一口，這才咋舌道，“這是我們昆吾的名產‘白酒’，是天底下最烈的酒。這種酒隻能跟別的酒混在一塊兒，一口一口慢慢兌著喝，才不容易嗆到……剛才是我家公子思慮不周，沒先把話說清楚，這才讓令尊嗆著了……”
“對對對，是我沒把話說清楚！”眼見著對方拔刀相向，被青衣男子護在身後的“少年”連忙捧起手中的酒壇，向族長之子解釋道，“你看我們喝的酒，也都是一個壇子裏倒出來的，哪裏會有什麽毒？你要不信，我也可以喝一口給你看的！”
“咳……我沒事，我隻是……嗆到了而已！”族長這時也終於緩過勁來，伸手製止了兒子的粗莽之舉，又向麵前的少年躬身一禮，滿臉堆笑道，“不過……也真是過癮！自打離開彎月城之後，我已經有好幾十年……都再沒喝到過這麽醇烈的美酒了！”
“那就一起坐下來，好好喝個痛快嘛！”見對方又緩和了態度，錦袍“少年”頓時露出了孩子氣般的表情，一邊招呼眾人趕緊給父子二人騰出位置來，一邊指著冒著濃香的鐵鍋，對幾個吃得正香的孩子們道，“別光吃烤肉，你們也嚐嚐這鍋裏的羊肉片嘛，真的很好吃的……”
幾個孩子都聽不懂昆吾話，正一人抓著一串烤肉埋頭苦吃，族長的兒子因為先前的衝動之舉，故而顯得有些不好意思，這時便主動站起身來，從少年手中接過盛放了鍋內濃湯的木碗：“我來嚐嚐。”
“小心燙！”因了先前的誤會，“少年”也多了個心眼，微笑囑咐一句後才把碗遞了過去。
碗才剛剛捧到麵前，一股難以形容的酸鮮濃香便直衝口鼻，幾乎是即刻便占據了人的所有嗅味感官。族長之子，名為孟槐的青年強忍著腹中饞蟲大動，先吹了吹碗上漂浮的油光與熱氣，再小抿了一口——然而正是這淺淺的一口滋味，卻讓他再也抑製不住五藏廟的饑渴叫囂，當下將脖一仰，把一碗肉湯連湯帶料一氣痛飲幹淨：“好吃！真的太好吃了！我從來沒吃過這麽好吃的東西！”
“對吧？這可是我們昆吾國特有的湯底呢！”“少年”得了誇讚，似是很是受用，“這湯裏放了牛骨、羊肉片、菌菇、花椒、酸菜……還有魚幹呢！若是用鮮魚做，味道會更好，可惜這草原山多水少，無處捉魚，不然就能讓你們嚐到更加正宗的滋味了！”
“我也要！”看見哥哥喝湯後甚是滿足的表情，名為孟極的小丫頭雖然聽不太懂他們之間說的昆吾話，但還是老實不客氣地拿起哥哥麵前的空木碗，朝著少年用孟鳥語嚷嚷道。
錦袍“少年”身邊的青衣男子見狀，連忙接過木碗，也給孟極盛上了滿滿一碗肉湯……這時候山穀裏的孟鳥族人們也都紛紛走了出來，“少年”身邊的青衣男子與金發青年見此情形，連忙站起身來，幫著族長父子一起在四周升起了更多的篝火，同時拿出早已備好的酒肉，殷勤招呼他們席地而坐，舉杯暢飲。
兩個完全不同的民族就這樣在食物的熱氣中被漸漸交融在了一起，各種方言各種腔調的民歌在行帳間此起彼伏，喝開了的孟鳥人也學著四周昆吾人的樣子，甩開膀子圍著篝火，跳起草原上特有的激昂舞蹈來。
而作為最早融入席間的族長一家，如今他們所在的主行帳，也正是這股喧鬧熱烈氣氛的中心：在各種昆吾美酒與美食的輪番攻勢下，孟槐已經喝得舌頭都發直了，正在跟那名金發青年比劃著學習劃酒拳；孟極吃得小肚溜圓，卻還在眼饞地看著青衣男子繼續往鐵鍋中傾倒肉片……幾人之中唯獨族長還保持著幾分清明神色，正端著酒碗跟那名少年一道拉著家常：
“敢問貴人……你們為什麽要離開昆吾國，來西域草原經營生意？看閣下衣食優渥，不像是缺錢的樣子……為什麽要跟那些胡商一般，行走於這大漠草原之間，賺那麽些個辛苦又搏命的銀錢？”
“咳，別提了！”“少年”一手撐著膝蓋，一手端著湯碗，聞言頓時露出一臉頹喪的表情，“我本是南疆首富薛家的幼子，去年因為楚王倒台，我家也受到了牽連，家中財產盡被抄沒，家人也沒籍的沒籍，流放的流放，虧得我正好在外鄉親戚家做客，這才逃過一劫……如今南邊是回不去了，隻能憑著身上的一些小本錢往西邊去，看能不能走出些活路來……沒曾想第一次通商西域，竟然就賺了一票大的！若是能長此以往，或是能再次振興家業 、東山再起也未可知……所以我才特意向天神許願，未曾想真的當夜便有托夢，看來少爺我運氣還算不錯，命裏合該在這西域發達，嘿嘿……”
“哦，原來如此。”聽到這裏，族長若有所思地點了點頭——雖然他並不明白楚王和薛家到底是什麽身份，但對方的來曆身世，他還是聽明白了：這是個在昆吾國內有汙名的罪人，雖然身上貌似還有些銀錢，但卻隻能往西域外邦尋求謀生之道。
這樣的商旅對於草原上的諸多部落來說，是最樂見的“肥羊”：這些人不同於有國王城主為之撐腰的“官商”，護衛隻能自己招募不說，即便半道被劫，往往也因為怕遇到官吏盤剝敲詐而不敢報官，更別提事後追查了。而且眼前的少年還是個頭一次行走西域的“雛兒”，能全須全尾地回到這裏，還能賺著錢……不得不說，的確是運氣好到爆棚了。
看了眼停泊在不遠處的那些牛馬騾車，族長心裏還是有些犯癢，然而吃了別人的畢竟嘴軟，這時候再要行馬匪之利，心裏麵怎麽說都有些過意不去……族長回眸，看了眼已經吃飽了肚子，正靠在自己身邊犯困的小女兒，最終還是決定且放一放，橫豎明天便可以出發渡河，到了昆吾境內便有活路，不必如此對恩人痛下殺手。
又喝了大約半個時辰，各個行帳之間的孟鳥男子們基本都已經喝得七倒八歪，這時，從距離主帳不遠處的一間行帳內，忽然傳來爭吵的聲音。聞聽有人喧鬧，“少年”身邊的青衣男子跟金發青年頓時起身，前去鬧聲傳來的地方查看……不一會兒，隻見青衣男子一個人匆匆趕回，對“錦衣少爺”道：
“少爺，不是什麽大事，隻因客人抱怨說肉太少，不夠吃了，這才引起了些許不快。”
“肉不夠吃？怎麽可能？”“少年”聞言，似是對部下的辦事能力有所不滿，“我辦的宴會，幾時會有酒肉不夠的情形？你還杵在這裏幹嘛？讓他們趕緊殺羊去啊！”
“回少爺的話，委實不夠了……”被“錦衣少年”那麽一嗆聲，青衣男子頓時麵露難色，“客人實在人數太多，先前宰羊分肉的時候，又沒個人管著分配，所以如今有些人已經吃飽了，有些卻還沒分到足夠的肉食……少爺您看眼下要怎麽辦？是不是……叫他們拿些車上的醃肉幹糧先湊合？”
“這怎麽行？說好的酒肉管夠，這不是打我的臉麽！”“少年”聞言橫眉瞪眼，拍著大腿叫嚷道。同時眼珠轉向自己的車隊，又吩咐青衣男子道，“要不……叫他們殺兩頭拉車的牛？”
“我們沒帶備用的牲口，若是把拉車的牛殺了，這兩車貨可就走不了啦。”青衣男子同樣眉頭緊皺，四處張望……這時他看見了孟鳥族人圈在涿光穀口處的牛羊，忽然眼前一亮道，“少爺，客人也有牛羊！要不……我們先問他們買些來吃？”
“對對對，我買我買！”“錦衣少年”聞聽此言，立即從腰間解下錢袋，對族長嬉笑道，“這位大哥，不好意思，我沒想到人會有這麽多，所以肉食備的有些不夠……你看這樣行不行？我先問你買幾頭牛羊頂上……你放心，我從來不賒賬，一應按照昆吾境內慣常的價格給錢，你看怎麽樣？”
“咳……千把號人吃了貴人你這麽多好東西，怎麽還能提錢呢？”此時的族長腹中酒力也開始上頭了，聽罷少年的請求，滿臉酡紅的他隻顧著連連擺手，指著穀口附近自家的牛羊群道，“若是肉不夠，隻管……去那裏牽！幾頭羊而已，比不得今夜的……盡興！嗝……孟槐啊，你帶貴人他們……去選幾隻肥羊去！要肥的，別讓人……說咱們小氣！”
“知、知道了！”同樣喝得搖搖晃晃的孟槐聞言，便在青衣男子的攙扶下來到穀口，命令負責看守牛羊群的族人從中挑選了六七頭肥羊，驅趕著往火堆方向去了……同時各個行帳內，自有眼力靈活的昆吾仆夫們湊上前來，給那些看守牛羊群的孟鳥族人送上美酒佳肴，主動表示可以代為照看牛羊群，鼓動他們也加入到飲酒狂歡的現場中去……