第一百七十三章 化鬼為民（43）

  麵前距離火堆不遠的沙地上，此刻正站著一高一矮兩個年輕人，矮一些的便是剛才用孟鳥語和戎語喊話的那個金發青年，高個的卻穿著一襲青色長袍，從模樣來看應該是典型的昆吾人。兩個青年男子見終於有人現身，似乎都顯得十分高興，青衣男子朝著族長略一拱手，朗聲答道：

  “閣下似乎能說我國母語？那真是委實有緣！我們家少爺是南疆首富薛家的小公子，今年第一次經商西域，蒙諸天眾神保佑，竟然獲十數倍利而返！少爺於彎月城中宿泊之時，曾向天神許願，來年若還能如此獲利，便以牛羊百頭、美酒千壇祭祀相謝！結果當日得夢，有金翼神人夢授天機，說於今年秋社後一日，若在涿光山穀口設宴，則有貴客遠來，替眾神消受這應得的酬勞……故而今日，我們於此相待久矣！還請貴客不吝現身，替我家少爺圓了這場夢授機緣！”


  對方將事由的來龍去脈說得清清楚楚，就連族長身後的長子聽罷，都忍不住動搖起來：“父親，金翼神人……你說會不會是庇佑我們的祖先鷹神？還有他們剛才說，有備下百頭牛羊作為祭品……這樣即便是我們族裏的所有人，也應該夠吃一頓飽飯了！”


  族長低頭沉吟不語，然而在他的心中，卻也因對方的解釋而多了幾分考量：對方自稱是從南方來的新手，這樣就能夠解釋他們為什麽行事如此疏狂，敢在草原上不按常理出牌；另外剛才對方所說的“夢授神機”一事，雖然有些虛無縹緲，但倒也能夠說明他們為什麽非要在涿光山穀外紮營設宴……族長又回頭看了眼活蹦亂跳的小女兒，以及想了想山穀內個個麵黃肌瘦、憔悴不已的族人，終於下定決心，朝著對麵彎腰行禮道：

  “敢問遠來的貴人，能否容我去把穀中的族親也一並叫來？共同領受這蒙尊神恩賜的飲宴？”


  “好啊！人越多越好！少爺我就喜歡熱鬧！”從行帳之中，忽然傳來一聲少年人尖細的嗓音。兩名青年聞言，也是相顧一笑，朝山穀方向又一拱手：“那我們便在此恭候，好酒好肉，不虛此良宵佳夜！”


  暫時辭別了穀外的異鄉人之後，族長當即帶著兩個孩子和哨衛，一起快步向穀內走去。跟在哥哥身後的小女兒剛走了沒幾步，忽然又轉身躥了回去，從沙地上把剩下的幾串烤肉也都拔在手裏，一邊大口咬著肉一邊跟上隊伍，左右看了一眼，最終猶豫著遞了一串給自己的哥哥，小聲道：“好吃的，比阿爹的手藝好多了！”


  四人回到山穀深處，族長沒有急著把外鄉人請他們出去飲宴的事情廣而告之，而是讓兒子叫來了幾個族中的老者，圍坐在一起開了個小會。聞聽族長將事情的緣由與種種異狀都說了一遍後，族老們有的半眛著雙眼吞咽口水，有的則若有所思地眺望著穀口方向，卻都不主動出聲。最終，還是一個披著羊毛鬥篷的老婦人站起身來，對族長道：


  “商羊啊，我老了，出不了什麽主意，我隻問你一件事：是穀外的那些異鄉客人多，還是我們的人多？”


  “自然是我們人多。”族長抬頭答話道，“阿粟媽媽是有什麽吩咐？”


  “我們孟鳥族人丁不旺，在草原上總受欺負，所以才要時不時地飄零他鄉，以求得活命之路……如今既然是我們人多，你又怕他們作甚呢？”老婦人張了張沒剩幾顆牙的嘴，朝族長笑道，“剛才你說孟極丫頭吃了他們的肉，到現在也沒見出事，或許真的是鷹神可憐這些個挨餓的孩子們，故而讓這些昆吾人來給我們送一頓飽食……別忘了，我們本就是要南渡去昆吾西境，到那裏想法子打些秋草來捱過冬天的。若是渡了河卻個個餓得有氣無力，該如何使得刀箭？若是連這麽一小股昆吾人都怕成這樣，我們即便南渡，又如何對付得了長留城外的駐軍和那白帝呢？”


  “……是啊，若是連吃一頓飯的膽量都沒有，還談何帶族人闖出一條生路！”族長聞言霍然起身，扶著老婦人向外走去，同時吩咐兒子道，“去通知族人們，一起到山穀外頭吃頓飽飯去！”


  族長之子與一眾候在外圍的年輕人聽罷，紛紛歡呼一聲，轉身就去各家窩棚內喊人起身去了……然而族長的兒子孟槐剛跑開沒多久，突然又急匆匆地轉回身來，一邊搖著手一邊呼喊父親道：


  “父親，不好了！外邊的婦人說，剛才一個沒看緊，讓孟極帶了好些個孩子，一起往穀口方向跑了！”


  “這天殺的丫頭啊！”族長聞言，再也顧不上攙扶老婦人，將其交給其他族老後便撒開腳步，跟著兒子一同往山穀外盡速奔去……好容易一路奔跑著來到穀口，卻見火堆旁依舊有人載歌載舞，歡笑嬉鬧。而距離穀口最近的一頂行帳之中，隱隱可見孟極等幾個族裏的半大孩子們圍坐在鐵鍋邊，正捧著幾串烤肉狼吞虎咽，吃得不亦樂乎。


  見自家丫頭已經帶著族裏的孩子們老實不客氣地坐上了首席，族長也隻能腆著臉湊到行帳近前，朝著帳內的昆吾眾人俯身行了個禮，賠笑道：“感謝貴人如此盛情，讓我的孩子們能夠吃飽肚子，願鷹神指引你們最光明的通途，不被草原上的豺狼魑魅所迷惑！”


  “不妨事兒，幾個小娃而已，吃不窮少爺我！”見族長像是個話事人的樣子，坐在人群正中間的一個錦袍“少年”聞言起身，遞給族長一碗酒道，“這些就是你的全部族親了嗎？隻有這些人了？”


  “回貴人的話，我的族親……足有兩三千人！”族長雙手接過酒碗，一邊揣摩著對方的神色，一邊惴惴答道，“若是貴人不願招待全數，就請先讓族裏的孩子們吃飽，也是可以的……”


  “哈哈哈，我還在想那個神人為什麽要讓我用百頭牛羊的祭祀來招待這麽幾個客人，卻原來果然是有機緣相合，要讓兩三千人共享福蔭！”那名麵容皎潔俊秀的“少年”聞言，似是顯得更加高興，“來來來，讓他們全都來！今兒酒肉管夠，不來不是好漢！一次施食兩三千人，這得是多大的功德？看來你們草原的神跟我們中原的神一樣，都有好生之德嘛！”


  “感謝貴人慷慨！我這就去引他們過來！”見少年大方若此，族長便也不好意思再虛偽推托，當下滿飲一口碗中清洌的酒水想要酬謝……然而酒一沾口，卻仿佛烈火入喉一般，登時便燒得他狂咳不已……眼見父親出了異狀，一直站在他身後的兒子旋即“唰”的一聲拔出牛骨獵刀，直指向麵前眾人道：“你們果然沒安好心，竟敢在酒中下毒！快把解藥拿出來，若是我父親有個萬一，我叫你們統統人頭落地！”