第一百六十七章 化鬼為民（37）

  這邊廂決定靜觀其變，那邊廂也沒有閑著——待送走景合珙與景合琰後，玉羊轉頭便去了羅先院內。因事態緊急，玉羊也顧不上客套，進了門便迭聲嚷嚷：“羅先，你對鬼族的慈鬼部了解多少？”


  “鬼族？慈鬼部？”羅先正在屋裏給“五常侍”喂食，聞聽玉羊吵吵嚷嚷地進屋來，隻能先把蛇收了，撓了撓腦袋道，“窩木有聽說過你講的這兩個名字，尼可以再說得詳細一點嗎？”


  玉羊徑直在羅先對麵坐下，將從景合珙、景合琰處聽來的有關慈鬼部的描述又重複了一遍。羅先聞言後略沉吟了片刻，隨後沉聲道：“窩不知道是不是尼說的那個部落，但根據尼的描述，很像是北方草原的孟鳥族——事實上，他們跟尼們所說的‘鬼族’夷貊族並不是同一個民族：夷貊族以豺狼為圖騰，認為隻要吃掉敵人的血肉，就可以獲得敵人的力量，所以會狩獵活人；而孟鳥族以蒼鷹為圖騰，他們隻吃自己部落內死者的肉，認為這樣做可以將祖先的庇護傳遞到族人與部落之間……所以雖然都有吃人的習俗，但其實目的和手段是完全不一樣的！”


  “這樣啊，來問你果然是找對人了！”玉羊仔細聽著羅先的講解，心中的主意又更加堅定了幾分，“能不能跟我詳細講講這個‘孟鳥族’？你哥哥他們有沒有跟他們打過交道？”


  “有啊，孟鳥族熟悉草原上的地理環境，故而又稱‘向導者的民族’，他們的族人很聰明，會講多種部落間的語音，所以想要從草原上平安穿越的商隊，都會雇傭他們的人作為向導。”羅先回憶著珂利多曾跟自己說起過的種種草原民族相關，對玉羊娓娓道來，“相比西戎、北狄跟夷貊等族，孟鳥族算得上是北方最溫和友善的部落之一了，他們很樂意用牛羊來跟商隊交換貨物，也會作為向導和護衛，來跟商隊換取報酬……雖然偶爾也會偷東西，但相比戎狄那般的強取豪奪，已經算是很好的了。”


  “如此看來，也不是全無爭取的機會嘛……”聽罷羅先的介紹，玉羊愈發覺得自己的方案或許可行，不由得嘴角微微翹起，眼神中也放射出頗為期待的光芒來。羅先被她的神情反應嚇了一跳，連忙出言阻止道：

  “尼在想什麽？可別胡來啊！窩說他們溫和友善，是相對而言的——草原上不比尼們昆吾和窩的國家，遇上災年各族便都是餓紅了眼的群狼，一旦南下打起穀草來都不會跟尼們講道理的！如果尼是需要向導，窩可以讓窩哥去聯絡他熟悉的孟鳥族人，但倘若尼是想跟他們談生意，窩會阻止你不要去的！”


  “我不是打算跟他們做生意，我是想請他們吃大餐。”玉羊笑得眉眼彎彎，看著羅先道，“羅先，以你對孟鳥族的了解，如果有人自備酒肉，請他們所有人都飽飽地美餐一頓……你覺得他們會拒絕這樣的招待嗎？”


  “這……誰都不會拒絕的吧？”羅先被玉羊問得有些摸不著頭腦，隻能順著問題老實回答道，“可是他們也有好幾千人誒，想要讓他們所有人都吃飽，也不是件容易的事……”


  “我就說說而已，別往心裏去。”玉羊心中打定主意，辭別羅先後便找來雪衣和別院管家，又派人去請顧師良到別院內一敘。麵對先到跟前的雪衣與管家，玉羊翻著賬本從容發問，“今年收攏各地葡萄和高粱釀造的酒，除去已經發給各家胡商的數額，還剩下多少缸來著？”


  “大概……紅酒還有五六缸，白酒稍多些，十來缸的樣子。”管家點著手指如是回答。玉羊聞言一皺眉，合上賬冊慨然發話：

  “太少了！不夠行事的，如今賬麵上還有些盈餘，馬上派人去長留城內，把能夠找到的名酒好酒都給我買回來！務必在三天之內，給我湊足千壇之數！若是城內湊不齊，去周邊的鎮上村裏買農家自釀的臘酒也可。”


  “長留城也是商賈雲集之地，三日內要千壇美酒，倒也不是什麽難事。”別院老管家對玉羊剛剛拒絕了長房入府邀請一事也略有耳聞，當下略一拱手，疑惑地向玉羊求證道，“隻是不知在這等節骨眼上，夫人要那麽多酒來做什麽？即便是要宴酬貴客，千壇之數也未免太多，何況馬上就要回城入府，這時候買進大量酒漿，不是徒費工夫？”


  “我的確是要宴客，還是遠來的貴客。”玉羊並不搭理管家的問話，自顧自神秘一笑道，“別的你先別管，總之三天之內，我要千壇好酒！待備齊之後全部打點裝車，我自有用處！”


  “既然是夫人的意思，那我這就派人去辦。”老管家雖然滿腹狐疑，但因為先前已經被玉羊的種種置業手段所折服，故而還是勤勤懇懇地下去操辦了。見管家離去，玉羊又轉頭向雪衣道：“長留城裏的酒家屠肆，每天大約要消耗掉多少頭牛羊？你有沒有留心過？”


  “這個……”如此沒頭沒腦的問題，倒是把雪衣給問住了。雖說對長留城的坊市並不能算熟悉，但在天虞城時，雪衣對於東西二市的大致流量卻是心中有譜的，於是乎在心中默算片刻後，雪衣如是答道，“長留城的日常消耗，雪衣委實不知，但若是以天虞城為例，東西二市各個酒家屠肆相加起來，每日取用牛羊總在千頭之數左右，碰上年節祭祀，數目還可能翻番……長留城與天虞城人口數量相差無幾，大約也該是這個數字。”


  “那麽給你三天時間，在長留城及周邊收集一萬頭牛羊的骨骸，你能辦到嗎？”玉羊接著拋出問題道，“我不要肉，隻要骨骸，若是實在湊不齊，隻有牛羊頭顱亦可，若有新鮮的蹄腳皮張，也可一並購回！”


  “一、一萬頭？”縱是機敏靈黠如雪衣，聞言也是犯了難，“若是隻得三日期限，也委實太難辦到了！敢問姑娘要這麽多牛羊骨做什麽？若是要熬湯做汁，尋常裏三五頭便也夠了，剛才聽您吩咐管家，還說要千壇好酒……你到底在計劃什麽？又為何會需要如此數量的牛羊骨皮？”


  “暫時還不能告訴你，不過你放心，不會是什麽冒險的事情。”玉羊回到房內掏摸了一陣，取出一匣銀子交給雪衣道，“這些也是我的私房錢，不會入別院的賬，所以你采購的時候無需過於計較，總之隻要能在三日內給我湊足萬頭牛羊的骨皮，隨便你怎麽操作！唯有一事需要留意：我隻要牛羊的骨皮，別讓人混進豬狗骨架，也別要那些太不新鮮，已經碎斷到看不出原型來的……可能辦到？”


  “……我試試。”雪衣收下銀兩，同樣滿頭問號地轉身退下了。玉羊心知她即刻便會去找地龍會設置在長留城內的各個分舵幫忙，故而對采購一事並不怎麽憂心。見顧師良還未抵達，玉羊又去找了一回羅先，讓他即刻去長留城內聯絡慕容栩，請他再幫忙做幾壇在天虞城折花會上曾經幫過大忙的“醴液瓊漿”。