第一百六十六章 化鬼為民（36）

  “實不相瞞，今日此來，便是為了先前弟妹來報的‘鵂鶹南飛’一事。”身為長房長孫的景合珙聞聽玉羊所問，上前一步道，“我們是來接弟妹即刻回歸本家，以渡時艱的！”


  “什麽？我……我還什麽都沒準備啊？”玉羊聽罷，腦袋一下沒轉過彎來。且不說別院內明年開春後的種種事務還沒安排妥當，單就石門那邊的收尾工作，也還需再過幾天方能告一段落。在這節骨眼上本家卻急著要接她進門，還是在景玗不在的時候……這算什麽動靜？

  “嫂嫂遠來，大約是不知其中利害。”見玉羊似是沒有理解兄長的用意，站在景合珙身後的景合琰也略一躬身，接過話頭解釋道，“得著消息之後，本家馬上就派人通知了城外駐軍，同時放出眼目，隨同軍中斥候一道，悄悄渡河前往北岸察探……昨天傍晚時分斥候回城，帶來了鬼族南下的消息……家中商議一夜，決定先把別院裏的家人都接回來，共禦外敵！別院雖也有高牆哨塔，但畢竟不比長留城的城郭牢靠堅固。嫂嫂如今雖還未正式過門，但畢竟也是自家人，當然不能放著你們孤懸城外，所以今日才讓我們兄弟前來，先接嫂嫂回府，再囑咐家人打點收拾，隨後一同回城避難。”


  “原來是這樣……”聞聽景合琰如是解釋，玉羊對景家人在特殊時期所表現出的團結與關懷，還是十分感動的。可是要讓她即時放下手中的種種事務，她也有十分的不情願。於是隻能接著向二人打聽情況，看是否有轉寰餘地，“敢問二位兄長，什麽是鬼族？”


  “嫂嫂竟連這個都不知道？”景合琰聞言皺了皺眉頭，似是有些不解道，“所謂‘北疆三凶’，便是戎、狄、鬼三族，個個都是我昆吾邊疆的心腹大患！所幸這次斥候來報，先行南下的看似是慈鬼一部，若來的是惡鬼部，我們今日便是綁，也要把嫂嫂你給綁回去的！”


  “合琰，說話注意些！”見景合琰的回答讓玉羊不由自主地縮了縮脖子，景合珙連忙打斷弟弟有些失宜的措辭，朝玉羊拱手一禮道，“非常時期，還請弟妹寬恕小弟無禮……合琰的話雖有些失當，但用意卻是全無妄念的——還請弟妹即刻收拾行裝，隨我們一同回返長留城，省得夜長夢多，徒留危險！”


  “抱歉，我還是有些不明白……”眼見著景合珙麵上的嚴峻神色，玉羊心知這一回危機非同小可，然而出於僥幸和不甘，她還是想要再爭取一下可能的停留時間，“先前我聽說，隻要濁河不結冰，北方的戎狄就難以南下作亂，如今的天氣雖然偶有流淩，但還遠遠沒到結冰的程度……怎麽外族就能貿然南下，為禍一方了呢？”


  “弟妹有所不知，這鬼族不同於戎狄二族，其中慈鬼部又不同於惡鬼部，本就是北疆三凶中最為特殊的一支。”景合珙見玉羊還是有些不情願，隻能耐著性子繼續解釋道，“之所以管他們叫‘鬼族’，是因為這一族皆以人肉為食！惡鬼部專以擄掠外族活人為享，生割活剮，凶暴勝過虎狼……而慈鬼部則以死人肉為食，平日裏雖以逐草放牧為生，但到了荒年亂世，也會變成盜匪劫掠邊陲城寨……而且慈鬼部常與西域諸番通商交流，狡黠更勝其他——他們會用羊皮製作筏子順流而下，待搶掠秋草後再消失無蹤……故而詭魅難測，防不勝防！”


  “與諸番通商？”聽罷景合珙的解說，玉羊的腦中自動過濾掉了先前的種種恐怖形容，快速抓住了關鍵詞道，“剛剛兄長是說，慈鬼部會跟西域商隊通商？”


  “是，若是太平年景，基本上每年都會用牛羊馬匹等換些鹽鐵之物。”景合珙強抑著心中的焦急點了點頭，心中卻對這個少有謀麵的未來家主夫人打起了嘀咕：景家人不是沒見過膽大的女子，但初來乍到，聽見鬼族這般凶殘詭異的行事風格，卻還能保持這般驚懼不形於色的委實罕見。如果說先前他對景玗受製於地龍會脅迫，而應下的這門親事有些不以為然，如今與玉羊初次交流，卻是深刻感受到了眼前這名女子的非凡之處。


  “那麽……小妹鬥膽，想請二位兄長寬限幾日，容我打點好別院內的各項事宜，再返回城中不遲。”玉羊心中有了些主意，於是乎便小心揣摩著景合珙的臉色，提出了自己的意見道，“左不過幾日即可，別院中也有武師坐鎮，兄長們不必過於擔心。”


  “就這麽幾個人，等鬼族真南下了頂個甚用啊！”景合琰在一旁實在忍不下去了，當下出聲反駁道，“嫂嫂可知光那慈鬼一部便有多少人？往年裏尋常便是兩三千人馬，萬餘頭牛羊！這幾千人沿著長留城外一路打穀草，別說尋常百姓，就是城外的昆吾駐軍也不敢貿然出擊！屆時等他們圍了別院，我們便是想救你出去，恐怕也是鞭長莫及了啊！”


  “呃，我也不是托大不回去嘛，就是想寬限幾天……”眼見著景合琰有些急火上頭，玉羊連忙賠笑解釋道，“敢問二位兄長，以斥候回報來看，距離那些鬼族南渡濁河，大概還需要幾天腳程？”


  “根據斥候回報，最快七日之內，便能抵達長留城！”景合琰瞥一眼眼前這位膽大包天的新嫂嫂，沒好生氣道，“橫豎也不是那鬼族肚裏的蛔蟲，哪個知道他們到底啥時候會搶上門來？”


  “既然如此，就再給我六天時間……不，五天就好了！”玉羊換上了招牌式的無害笑容，舉起雙手張開五指，接著跟景合珙景合琰討價還價，“隻要五天！五天以後，我自會備了車馬，帶著家中悉數人口進城避險！勞煩二位兄長回本家通報一聲，容我五日後再行報道！”


  “……嫂嫂，您可真是不知好歹啊！”接下來的半個時辰內，景合珙與景合琰說得舌頭都快冒煙了，可玉羊就是咬緊了五天之後不鬆口。景合琰非常鬱悶，比在家跟景玗暗中較勁時還要鬱悶，對方畢竟是還未過門的女眷，不可能真的拿繩綁了抬回去，可是這麽好說歹說依然油鹽不進的姿態，卻是讓他恨得幾乎忍不住想要動手解決。


  “合琰，不得無禮！”景合珙察覺了弟弟的失態，連忙出聲製止道。與景合琰的少年心性不同，景合珙作為長房長孫，雖然先前與玉羊並未有所接觸，但也是有過一些外圍了解的：從合玥及一些下人口中，景合珙曾經聽說過玉羊為救景玗而作出的種種義舉，以及先前轟動長留城眾商的石門集會一事，他也略有耳聞……如今麵見而談，他在心中已然對玉羊產生了些許好奇——她如此堅持五日後才回城，到底是有著怎樣的打算？

  於心中有了疑問之後，景合珙決定先靜觀其變，於是乎製止了還要強辯的弟弟，兀自朝著玉羊一拱手道：“那麽我們就先回去，五日後再恭迎弟妹入府……隻是這五日內，弟妹需格外謹慎，萬不可疏忽大意！早晚間哨堡牆頭，與四下院落內，都要有人隨時巡邏戍守；燈燭刀槍，須臾不可離身……言盡於此，我們先告辭了！”


  說罷，景合珙便牽起弟弟的胳膊，將他拉出了前廳。待出了別院大門，景合琰氣哼哼地一把拂開哥哥的手，漲紅了臉抱怨道：“什麽女人嘛！生死關頭還看不清形勢，守著那點兒小產小業幾乎是連命都不要了！先前聽合玥誇獎，還說她是什麽‘心懷天下的女中豪傑’？我看就是個掉錢眼裏的守財奴，地主婆！”


  “……你還是那麽沉不住氣。”聽罷弟弟傾吐完滿腹牢騷，景合珙不徐不疾地掀起車簾，徑直鑽入車內道，“你我都是看著合玥長大的，除了奶奶跟叔伯輩們，你見她幾時服過別人？”


  “這個嘛……”景合琰頓時語塞，跟著哥哥登上車廂，卻還是有些心下忿忿，“說不定恰好是臭味相投，她們倆能玩到一塊去呢？”


  “與她誌趣相投，跟服她是兩回事情。”麵對弟弟的遲鈍，景合珙不覺有些失笑，“先前若說是名不見經傳，今日一見，倒的確有些不同凡響——景玗那廝還有些眼力勁，不算是將家中內宅所托非人。”


  “哪裏不同凡響？樣貌身材言行舉止，也不過是剛剛夠看而已，真要論起來，大哥你家的親嫂嫂不知要壓過她多少頭了！”聞聽大哥抬舉別院，景合琰當下不服，出言駁斥，“如今他是白帝，又是禦賜定西侯，外加奶奶遺囑吩咐，我們聽命於他實屬無奈……可你若要連內宅都讓於他那口子打理，別人怎麽想我管不著，反正我是不會善罷甘休的！”


  “嗬，你啊……真是半點沒隨著爹爹的穩重！”景合珙聞言，隻得微微搖了搖頭，吩咐車夫啟行道，“左不過是五日而已，若隻是慈鬼部南下，加上城外駐軍與舉家之力，也不是不能一搏……我們便稍安勿躁，且看她會做出怎樣的安排吧！”