第五章 竹馬（二）
待靈堂依著禮數走一圈，虞妙意也已命人在餐室中布置了席麵。因虞家孝期方始，上桌的不過是些粗末小菜，吃慣了魚肉的項籍當著虞妙意的麵未曾敢露半點不悅，老老實實塞了半飽，方與她們姊妹攏袖於泥爐邊閑話。
虞妙意隨口客套幾句，就借著事忙脫身。項籍不算貪心，見著人便很是心滿意足，扭頭又興衝衝和楚意說起在燕地遇見的奇聞異事。可楚意心事重重，聽得左耳進右耳出，興致不高，他說著說著便也有些意興闌珊。
“阿籍…你說函穀關內會也有人懂毒功蠱術麽？”楚意突然冒出來的問題打斷了項籍，將他問得一愣。
愣完方笑道，“毒功蠱術多源於我南方邊地，秦賊篡天下，強以六國合一，九州內魚龍混雜，你怎知那些個懂毒功蠱術的能人異士不會混跡進去？”
“他們要害阿爹阿娘，大可在江東便動手，又何必跑到戒備森嚴的關內，動作大了豈不是還要引起秦國官兵注意？”楚意蹙眉道，難怪當初虞子期不肯讓她瞧見父母死狀，就是算準她會放不下這個詭譎的疑團。
“你這是何意？”項籍問。
“我爹娘並非死於尋常流寇之手。”楚意四下張望，讓萍兒在門外看著，不許任何人靠近，才從懷中取出自己之前所繪製的人像。
項籍一見，大驚失色，“怎會如此？你兄長可否知情？”
“自然知情，連阿姊應該也是曉得的。他們瞞我瞞得辛苦，若不是我落水那晚獨自守靈時起了念頭，怕是到死還將我蒙在鼓裏。”楚意道。
她這麽說，也不曾是在責怪兄姊，反而理解他們的苦心護佑。
“那你落水與此事可有幹係？”項籍正經了臉色道。
“這倒沒有。不過我落水之事我早已知道是誰在背後同我作的死，但還不著急跟她算賬。”楚意頓了頓，又附在項籍耳邊道，“我爹娘暴亡事關重大，兄長理應不會向項伯父有所隱瞞。不過你我自幼就被他們算作一黨，他們定然信不過你那張漏風兒的嘴，也絕不會說與你聽的。你便佯裝不知，暗地裏替我多隻耳朵，還有甚麽是兄長告訴了項伯父，我卻還不知道的。”
項籍答應得爽快，“幫你不難，我留心就是。可是此事子期不想讓你知道也是不願你卷入那些紛爭。你能獨當一麵固然是好，可終究是女子，越聰明越如蒹葭飄搖。”
楚意聞言，莞爾一笑，“我若不做，你怎知我是蒼蒼蒹葭，還是利劍一把？”
她眼神澈亮，是項籍從小看到大的篤定自信。
“虧得你瞧不上我這個玉樹臨風、能文能武的好兒郎，不然與你這樣自比為刃的女子攜手一生，實在危險。”項籍大笑幾聲方休，“哦對了，我在燕地遇見了高先生，不日必將來訪。”
“老師可還好麽？”楚意眼前一亮。
“瘦了些，畢竟燕地疾寒，難免。”項籍說罷，起身正了正衣裝，便和楚意別過，“不早了，我再不回去，恐怕我叔父就要遣人來拿了。”
於是楚意也跟著起身，萍兒為她取來無繡的素色鬥篷裹好，方一前一後送了項籍出去。
江東甚少落雪，項籍前腳剛出去，便有一片皓潔晶瑩的雪花落在了楚意掌心。她回過頭，恰巧看見虞妙意亦靜靜站在回廊內，伸出手來接紛落下來的白。
“阿姊，下雪啦。”楚意高興地小跑過去。
虞妙意望著生龍活虎的妹妹，淺淺一笑，“是啊，江東好像也是咱們家初至下相那年才下過一次雪呐。”
“‘北風其涼，雨雪其雱’……”楚意還未唱完，卻見阿姊在唇邊比了個噤聲的動作，“這歌謠的意思不好，可不能胡亂念的。”
楚意想起後言唱的是國家危亂之際，百姓呼朋喚友攜手逃亡，方作罷，正好到了她額傷換藥的時辰，便與虞妙意入室。
雪後的時日過得越發快，轉眼冬去春來。立春後的第三日，乃是楚意十七歲生辰，虞父生前與項梁定下以為兩個女兒招婿的由頭，要於此日廣邀天下名士俊傑，匯聚一堂，為她們相看良緣。這些俠者騷客並非隨意而請，大多是六國曾經的士族，亦有不甘俯首於嬴秦之下的義士。就連之前項藉赴燕，也是在為此奔走忙活。
然而世事難料，名帖早已暗暗發出，不料時日未到，他夫婦二人竟遭此橫禍。虞子期深知這一宴對父親、對楚國意味著甚麽，所以哪怕要冒著被天下人唾罵不孝不悌的風險，毅然決定遵循父親遺誌，大大方方地開席宴客。
雖是拿自己的終身大事說項，楚意全不是無理取鬧之輩，自是明白兄長的苦心，而她心思敏銳，斷然不會放過這送上門的整治呂荷的機會。
於是虞子期叫她過去書房商議時，她便立馬向虞子期求了請沛縣呂公攜他那兩個尚未出嫁的女兒呂媭、呂荷赴宴。
“姑娘若要借機報複，單請呂荷就好，何必多此一舉，請那呂公和呂媭？”萍兒不解其用意。
“若我單請呂荷，兄長肯定會想起她和我之前的過節，不準我公報私仇。”楚意慢悠悠地解釋，言語也不甚尊敬，“何況呂文那老滑頭本是魯地出了名的相士，阿爹在世時多次想請呂文為我兄妹三人相麵，可他總有理由推辭。難道這次我請了他就會來麽？”
“那姑娘是想好要如何治呂荷了？”萍兒看熱鬧不嫌事大地說。
楚意朝她勾了勾手指，嘻嘻笑著同她故弄玄虛地耳語，“天機不可泄露。”
春寒料峭，楚意緊了緊身上的披風，養了一個冬天的傷，這把骨頭都要養鬆了。便想趁著虞子期忙時，偷偷去馬廄牽出愛駒到郊外遛一遛。
不想剛到馬廄，就和同樣要騎馬出門的虞子期撞了個正著。
“兄，兄長，您剛才不還在書房麽？”楚意心虛地後退兩步。
“你剛才不也在我書房麽？”虞子期牽馬走近她，麵上一本正經道，“傷才剛好，又想溜出去惹事麽？”
“哪有，我不過，不過是想來看看我的馬。”楚意機靈地扯謊。
“行了，早去早回。”虞子期破天荒沒有阻攔她。
“謝謝兄長！”
她興高采烈地從虞子期身側跑過去，牽出了自己的馬，忽然像是又想到甚麽，抬眸問他，“兄長，關於爹娘，你是否還有甚麽是瞞著我的麽？”
“為何這樣問？”
“無，無事。你快去吧，別誤了正事。”
楚意望著兄長頎長的背影，身上泛起無可奈何的脫力感。
他的絕口不提，是要周全著她的平安喜樂。
但她比誰都清楚，她是在景氏的女兒之後，才是他虞子期的妹妹。