陳清芙自昨日午時被父親下令關鎖在閨房裏，將近十二個時辰，粒米未進、滴水未喝，整夜都沒有合眼，一直在哀哀哭泣，
陳母心疼小女兒，幾次進來勸她進食睡覺。但陳清芙不為所動，哭著說如果不放她到縣城去打探周曦的消息，她就不吃不喝不睡覺，一直到死為止。
陳母知道女兒外表溫柔和順，內心卻異常倔強剛烈，輕易不會改變自己的主意，不由又氣又急又心疼，幾次去書房找陳致和，讓他放陳清芙出來，由幾個家人仆婦陪著去縣城探聽一下周曦的消息，以免她走極端做出傻事來。
不想這話卻惹惱了陳致和，當即鐵青著臉吼道：“你個婦道人家懂得什麽？姓周的小畜生犯的是謀反大罪，還與反賊合謀誆騙我家錢糧，實屬罪大惡極。我們陳府是清清白白的縉紳世家，豈可與反賊聯姻？
“且不說清芙尚未與那小畜生成婚，即使成婚了，也得想方設法與其離婚，那樣才可以保全陳府的名聲、保住清芙的性命。她不懂其中利害關係，為情所惑，明知周家現在是沸油火海，仍想湧身往裏跳，這是想讓陳家滅門嗎？”
陳母不敢回言，隻好將大兒媳秦氏、二兒媳蘇氏叫來，讓她們輪番去勸說陳清芙。
秦氏、蘇氏口裏答應，走出陳母房間後卻不約而同地“呸”了一聲，憤憤地罵道：“這敗家惹禍的小妮子，還勸她幹啥？死了倒幹淨，她也得了解脫，陳家也免了一場禍殃。”
原來，這兩妯娌一直對陳致和夫妻偏愛小女兒頗有微詞。後來陳清芙與窮秀才周曦定親，她們又擔心陳清芙出嫁時，陳府會將一大筆家產陪嫁出去，所以對她更是不滿。
尤其令她們氣惱和肉痛的是：為了從牛頭寨贖回陳清芙，陳府付出了幾千兩金銀、三百擔糧食、三百匹彩緞。而這些財物，在陳致和夫妻百年之後，本來是陳立中和陳立華兄弟的，卻因為陳清芙的緣故，白白地送到了牛頭寨給那些匪徒受用，氣得秦氏和蘇氏兩妯娌心口疼了好幾天……
秦氏蘇氏進入陳清芙閨房後，先假惺惺地安慰了她幾句，兩人還強擠出幾滴眼淚，陪著她哭了幾聲，做出一副非常同情的樣子。
隨後，秦氏拉住她的手，歎口氣說：“三妹妹，不是大嫂說你：周曦那個窮酸餓鬼有什麽好戀的？他正事不做，卻去結交匪徒、圖謀造反，這不是昏了頭嗎？你幸好還沒嫁入周家，不然的話，你如今就是反賊家眷，搞不好就要抄家殺頭。
“你聽大嫂一句勸：趕緊將那個反賊從心裏放下，開開心心地吃飯睡覺。將來讓你大哥二哥給你尋一個門當戶對的好人家，風風光光地嫁掉，豈不強於跟著周曦那個反賊受苦？”
秦氏稍微厚道一點，雖然口口聲聲稱呼周曦為“反賊”，講的話倒還算平和，陳清芙聽著沒有作聲。
蘇氏卻一心想要激陳清芙自殺，故意說：“三妹妹，你就別再跟那個姓周的反賊牽牽扯扯了。如今外麵紛紛傳言，說你在牛頭寨已經被那個姓吳的匪首點汙，遂了他的心願，所以他才答允放你下山。
“另有人猜測，說周曦知道你已經不是清白之軀，但他懾於吳匪的淫威，又貪戀陳府豐厚的嫁妝，所以仍願意娶你。還有人說，你之所以明知周曦是反賊，卻仍願意嫁給他，還想去縣衙救他，就是因為你已經被匪徒點汙了，隻有周曦娶了你，此事才不會傳揚出去——”
她剛說到這裏，陳清芙忽然抓起針線籃子裏的一把剪刀，對準她的額頭扔過來，杏眼圓瞪怒喝道：“你這爛了嘴巴的臭婆娘，滾出去！”
蘇氏猝不及防，額頭被剪刀刺中，頓時鮮血直流，又見陳清芙通紅著眼睛瞪視著她，生怕她撲過來揪住自己拚命，隻好捂住額頭，狼狽逃出了閨房，口裏喃喃地罵道：“這小妮子瘋了！老娘好心好意提醒你，倒來打我，老娘倒要看看你能強硬到什麽時候。”
恰在此時，陳致和帶著陳立中匆匆從二門跑過來，見蘇氏滿臉鮮血，嘴裏在喃喃地嘀咕著什麽，驚訝地問：“你在此間幹什麽？為何滿臉鮮血？”
蘇氏將手朝陳清芙閨房一指，憤憤地說：“兒媳好心好意來勸說三妹妹吃飯睡覺，不成想她已經瘋魔了，將我的好心當成了驢肝肺，非但不領情，還拿一把剪刀扔到我額頭上，真是‘好心沒討個好報，黃土砌了個黑灶’。”
陳致和瞪了她一眼，推開閨房門走進去，見秦氏仍在勸女兒，揮揮手說：“你先出去，我跟你三妹妹說幾句話。”
秦氏忙走出去，見蘇氏仍沒有走，估計她是想看公爹會跟陳清芙說什麽，便也與她站在一起，側耳傾聽房間裏的動靜。
陳致和見女兒臉色蒼白、雙眼紅腫，眼淚像斷線的珠子一樣掉落下來，不由心疼不已，忙安慰她說：“清芙，為父告訴你一個好消息：你的夫君周相公有救了，不日即可洗脫冤屈，回來與你相見。”
陳清芙驚愕地仰起臉來看著他，卻沒有做聲。
緊隨在陳致和後麵的陳立中笑著說：“恭喜三妹妹，三妹夫如今有一個大靠山了：現任湖廣巡按李禦史，乃三妹夫的結拜哥哥。李禦史今日按臨梅源縣，本應去縣城察院掛牌升案，但他記掛三妹夫這個結拜弟弟，特意迂道趕來陳家鋪拜訪三妹夫和你的公婆。有李禦史為三妹夫做主，哪怕他真的犯了謀反大罪，相信他也有辦法給三妹夫脫罪！”
陳致和聽到他最後那句話，忍不住喝道：“你這是說的什麽屁話？謀反大罪也是可以脫罪的嗎？你三妹夫本來就是個規規矩矩的讀書人，為父的一直不相信他會謀反，隻是沒有辦法為其伸冤。如今李禦史按臨梅源，你三妹夫的冤情就可以洗脫了，你怎麽還說他真的犯了謀反大罪？”
陳立中臉一紅，忙說：“父親大人教訓的是，兒子一時糊塗說錯了話，請父親大人和三妹妹諒解。”
陳清芙聽到其父兄這番話，這才確信自己的夫君真的有救了，忍不住喜極而泣，捂住臉再次痛哭起來。
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