第24章 小風波/兄弟
聶祥也發現了少女，笑道：“那是女。這一兩日要辦個賽詩會，眼下該是來看看在何處合適。”稍稍一頓，問，“我喚她來給二位請個安？”
“不必。”兄弟二人異口同聲。
蔣雲橋心思很簡單：不論在哪家做客，都沒必要見閨秀。
蔣雲初想的則比較多：雙親都有客人，聶氏女即便不用在內宅幫忙款待辛氏，也不該晃到這裏。世風開化不假，在長輩的客人麵前亂晃是什麽路數？賽詩會的話，聶祥也是有意提及。
聶祥並不堅持，笑著敬酒，再起家常話來，卻與女兒有關：“聶家三代經商，她卻是文人的性子，自幼讀書，琴棋書畫樣樣都愛，也不知隨了誰。”
蔣雲橋避重就輕：“到讀書，我就不是那塊料，萬幸，雲初不似我，是好苗子。”
聶祥笑道：“侯爺文武雙全，誰人不知？”
蔣雲初一笑置之。
蔣雲橋岔開話題，評點起這園子的好處來。
蔣雲初隨著堂兄的評點望向各處，不再留意聶氏女。留意與否，都是在別人家裏，該出的幺蛾子，一定會出。
笑間，忽聽得湖畔傳來人落水的聲音、仆婦的驚呼聲。
蔣雲初轉頭望過去。
蔣雲橋也循聲望過去，就見湖畔的一段圍欄斷了，湖水之中，女子喊了一聲“救命”，該是嗆到了水，沒再發出聲音，隻是拚命掙紮。
岸上的仆婦急得團團轉，隨後開始哭搶地：“這可怎麽好？我們都不會水啊……救命、救命啊！”
在近處服侍的廝管事疾步跑過去，卻也不會洑水，束手無策跟著喊“救命”。
陣仗委實不。
聶祥已經站起來，滿臉焦慮地搓著手，“這可怎麽好？”著環顧左右服侍的，“你們還不去救人！？”
幾個人撲通一聲跪倒在地：“的不會水。”
聶祥求助地望向兄弟二人，已經落下淚來。
蔣雲橋站起身來。
蔣雲初淡淡望向他，“你個旱鴨子，添什麽亂？”心裏則不得不服氣：手段是最常見的，他們卻做足了工夫，一個個的，不去唱戲真是屈才了。
蔣雲橋聞言心念數轉，心知堂弟定是看出了什麽不妥，便沒動。
聶祥就急切地望著他，“侯爺呢？”
蔣雲初牽了牽唇，端坐不動，“你呢？”
聶祥哽了哽，便要下跪請他伸出援手。
蔣雲初卻比他動作更快，起身招呼蔣雲橋，“聶東家正忙著，我們該走了。”
蔣雲橋好。
聶祥僵住，不知道該作何反應。
兄弟兩個大步流星地走出涼亭，去往前方。
蔣雲橋是心善之人，微聲問：“出不了人命吧？”聶祥都哭了，他也就拿不準了。到底是一條人命。
蔣雲初卻道：“死了倒好了。”
蔣雲橋聞言一愣，繼而沒轍地笑了，給了堂弟一拳，“到底怎麽回事？”
蔣雲初語聲微不可聞：“落水那個會水，你沒看出來？”
蔣雲橋很誠實地搖頭，“沒有。”
“你信我。”
“自然信你。”
將至月洞門，聶太太與辛氏迎麵而來，言笑晏晏，看到他們，聶太太神色有了細微的變化：“二位這是——”
蔣雲初不話。
蔣雲橋隻好道：“有人落水了，我們在也是添亂。”
辛氏眼中閃過一絲狐疑，據她所知，兄弟二人都是水性絕佳，府中的清涼閣，就是用來讓他們遊水消遣的。
“竟有這等事？”聶太太大吃一驚，攜了辛氏的手，“這可怎麽好？我們快去看看，可千萬別是我那不成器的女兒……”
蔣雲初道：“大嫂，時候不早，我送你和大哥回府。”
辛氏緩緩抽回自己的手，“府上有事，不便逗留。告辭。”語畢欠一欠身，站到蔣雲橋身邊，再隨著兄弟二人一同離開。
聶太太望著這一幕，過了會兒，咬牙跺一跺腳，轉身去了園子裏。
湖畔那邊，聶祥已將閑雜人等全部遣走，隻留了女兒聶宛宛的奶娘、貼身丫鬟。
過了一陣子，明明已經沉入水中的聶宛宛出現在水麵，匆匆張望一下，遊到岸邊，上了岸。
奶娘忙用事先備好的披風裹住她。
三月的氣暖和了，水還是很涼，聶宛宛凍得嘴唇發紫，瑟瑟發抖，就算這樣，還是眼含急切地問道：“人呢？”
聶祥黯然歎息，“走了。”
聶宛宛頹然跌坐在地。白忙了。
蔣雲初上馬車之前，微聲交代常興一句。
常興稱是，轉身安排下去。
路上，蔣雲橋回想一番，明白過來：當時他要是頭腦一熱去把人救下，應該就會惹麻煩上身。
辛氏問起，他也沒隱瞞，照實了。
辛氏若有所思：“我那邊，好端端的，聶太太非要拉著我去後花園，此刻想想，也是有緣故的。要是你把人救下，有些話，女子更容易出口。畢竟，那算是有了肌膚之親。”
“幸虧阿初與我們同去。”蔣雲橋很是慶幸。
辛氏望著車窗，好半晌，歎息一聲：“自從阿初提及隱患，到如今，我就沒睡過一個安穩覺。今日又有人想算計你——隻能是你，阿初是臨時起意跟去的，真是累得慌。”長年累月的疲憊，在這契機下，幾乎將她壓垮。
蔣雲橋看著她麵容，精致的妝容也不能掩飾憔悴之色。他很是心疼，握住她的手，“我知道你累，這幾年都隨我操持裏裏外外的事，不得清閑。到眼下，我們不妨從長計議。”
“怎麽？”辛氏問道。
“你知道我拚命賺錢是為什麽。等我問過阿初，情形要是允許，我們就把生意全放下，留下那些最穩妥的鋪子就成。”他著，生出幾許憧憬，“到時候，我們朝夕相守，生兒育女，教導孩子成材。”
這憧憬太美，容不得辛氏不心動。
回到府中，蔣雲橋喚蔣雲初到外書房話，開門見山：“這幾年，我賺的銀錢全交給你，夠不夠用？能用多久？”
蔣雲初訝然，“我有。”
“……”蔣雲橋睜大眼睛，旋即壓低聲音，“你和阿洛弄的那個十二樓，真賺到錢了？”
蔣雲初頷首，“讓你看我的私賬，你總不肯。沒少賺，比你賺的多很多。”
“不早。”蔣雲橋長長地透了一口氣，“我是總覺著阿洛性子不踏實，你又不能時時在他跟前，什麽買賣都得讓他做得虧本兒。倒是我瞧了他。”
“怎麽忽然起這些？”蔣雲初問。
蔣雲橋就將打算告知於他，著，用手揉了揉麵頰，“我初衷是讓你無後顧之憂，心裏話，一直是硬著頭皮做，有時候腦子真不夠用——比如今日的事。”
蔣雲初凝著堂兄，現出感激之色。
那年，他和阿洛籌建十二樓，需得動用府中曆年來存下的大筆銀錢。
他與堂兄了。
堂兄先是震驚，隨即卻道：“隻管用，那本就是隻有你才能支配的銀錢。別擔心虧本兒，有我呢，我給你賺出殷實的家底。”
此刻，蔣雲橋笑道：“現在你真能頂門立戶了，我們卻可能成為你的累贅，是時候做甩手掌櫃了。”
“心裏話？”蔣雲初問。
蔣雲橋頷首。
蔣雲初以茶代酒，“我敬你。”
蔣雲橋正色叮囑他：“等待時機，把最該做的事情做成。”
蔣雲初鄭重頷首稱是。
喝了一口茶，蔣雲橋道：“借給我一些得力之人，把該盤出去的營生盤出去。要快，我急著帶你嫂嫂出去遊山玩水呢。”
蔣雲初就笑，“不妨走遠些，多看看外麵的山水。我給你們備齊人手。”
“我也是這麽想的，要出門就要盡興，過一半年再回來。”蔣雲橋著，念及一事，忙搖頭，“不行，顏顏明年就及笄了，你們的親事定了，我們才好出門，不然成什麽了？”
“成，我討個準話，一兩個月之內給你準話。”蔣雲初開玩笑，“你們散心是大事，不能耽誤。”
蔣雲橋哈哈一笑，起身向外走去，“忙吧，我回房了。”整個人都放鬆下來，步調格外悠閑。
回到房裏，蔣雲橋已是神清氣爽，把好消息告知妻子。
辛氏惑道：“這麽大的事，這麽一會兒就定了？”
蔣雲橋不解，“那還怎麽著？誰能跟阿初長篇大論？”
辛氏笑了。他們一向是這樣的，各忙各的，不論多久不見，相見時也都是淡淡的，奇的是一直有默契，不論多大的事情，幾句話就能達成共識。
蔣雲橋歪在臨窗的大炕上，“以後，就全靠阿初了。我們眼下已經幫不到他，那就避免給他添亂，萬一引狼入室呢？”到這兒，他忽然跳下地，“不對，聶家到底是什麽居心？我得讓阿初查查。”
這樣的他，有幾年沒見到了。辛氏笑出來，攔住他，“等你提醒，黃花菜都涼了。阿初明明是早有察覺。”
蔣雲橋想想也是，看著妻子少見的明媚的笑臉，將之攬入懷中，用力親了一口。
那邊的蔣雲初，開始斟酌提親定親的事。
無獨有偶，這會兒，賀師虞也在為蔣雲初和賀顏的事犯愁：妻子又與他過兩次，意思是定親也要做出排場來，好消息宣揚得人盡皆知，定了就不能再生變數。
雖丈母娘看女婿越看越順眼，但到她這地步，是不是有些過頭了？
可他又不敢不聽，不聽她一準兒又將他晾起來。
該怎麽辦？
在衙門裏發愁許久，忽然靈光一閃：他發愁做什麽？簡直是皇上不急太監急，全擰了。這是蔣雲初該辦妥的事兒。得找那子道道，把燙手山芋扔出去。