第一千九十一章 悲慘的童年
過於困頓、惡劣的環境會過早地扼殺孩子們的好奇心，狗皮三對這個世界的認知僅狹隘於眼前一隅，這個地方的百姓與他無異，總覺得各有各的不幸，但總的來說都是一樣的，一樣的沒有什麼盼頭。
而唯一讓狗皮三感覺有樂趣的，便是此地流傳的「夜叉鬼傳說」。相傳，老黑的婆娘就是被夜叉鬼叼走，戲狎一番便殺之嗜心，這才導致老黑髮了瘋，變成了會無緣無故發笑的街溜子，從而讓他兒子黑八淪為流氓。
這點狗皮三倒是不以為意，因為他們本就不是什麼好人，所謂淪落更是無稽之談，他們本就是流氓，或者將要成為流氓的人。
那段時間，是狗皮三短暫認為自己不是流氓的回憶。那個成為他父親的男人到也算和藹，只是生活在這樣的環境里的人，脾氣總是會有些古怪的，做的事也不甚乾淨。
他是個替錢莊向貸款人收貸的一個打手，他們這樣的打手還有很多，每一次都會集體出動，拿著棍棒和刀劍，到那些可憐蟲的家裡大肆破壞一番，把刀架在他們親人的脖子上威脅，直到拿到相應的錢款之後才會離去。
若是拿不到，錢莊掌柜便會讓他們的女人賣身，直到還清欠款為止。可是還了本金還不行，欠款的利息還在蹭蹭蹭往上漲。於是他們一輩子收息，借貸人一輩子賣身。
那個成為他父親的男人曾經問狗皮三，將來想要做什麼。狗皮三覺得拿著刀闖入他人家中逼良為娼實在是一件大快人心的樂事，不光威風凜凜，而且可以把別人的命運握在手裡，這讓他心嚮往之。
可那個男人只是默然不語，並沒有對他的理想評說什麼。那個男人依舊做著打手的行當，和一群小流氓拿著刀劍各處收賬。
只是教狗皮三頗為奇怪的是，他們除了在工作時顯得凶神惡煞，平日里與常人無異，有的甚至會買菜做飯，伺候家中癱瘓的老父老母。
對此，那個成為他父親的男人是這麼回答他的：「那只是個工作而已，不做活不了。」
狗皮三疑惑道：「那杏子也跟你們一樣嘍？」
那男人微微蹙眉，說道：「她是你母親，你不該這麼叫她。」
狗皮三笑道：「可她是個娼妓。」
那男人忽然臉色驟變，給了他一個巴掌，后又不斷地咳嗽，說道：「那她也還是你母親，這改變不了。」
看著他面色發青，不斷咳嗽地無助模樣，狗皮三依舊在笑，說道：「你為什麼要娶一個娼妓，再收養一個跟你沒有關係的孩子？」
待那男人氣息緩和下來，背靠在牆邊，宛若死人一般懶懶曬著太陽。那時的陽光格外稀薄，彷彿被寒冷的空氣給沖淡、稀釋了一樣。
半晌，他才幽幽道：「像我們這樣的人，都活不長……」
狗皮三依舊在笑，說道：「這個我知道，我也應該活不長。因為拿著刀逼迫別人的人，總有一天會同樣被人拿刀殺死。」
那男人沉默片刻，這才說道：「所以……我想在死之前，體會一下家的感覺。」
狗皮三得知，這個成為他父親的古怪男人，生下來就被人丟棄在河邊。那時候天寒地凍，被破冰打漁的漁人不小心給弄掉進了河裡，受了過度的驚嚇與風寒，自此肺部染疾，一直到死。他是被漁人養大的，那個漁人也是個沒有婆娘的光棍漢，便收了做兒子。後來漁人打漁時失足落水，卻不知怎的，一身好水性竟然沒有發揮出來，也就那麼淹死了。於是這個男人又成了孤兒。
那時候他已經十五歲了，又開始在街頭流浪，直到有一天，一個陌生的男人走到他面前，問道：「你能拿刀么？」
他只是說道：「能。」
那男人點點頭，對身旁一個商賈模樣的男人奸笑道：「我就喜歡這些沒人要的孤兒，動起手來真他娘的野，幹活也很狗日的賣力。」
就這麼著，狗皮三的義父便成了錢莊老闆的打手。這些打手大多與其年齡相仿，有的父母有疾，有的一出生便被人遺棄，總得來說都是一類人。他們下手狠，幹活賣力，是一批被培養出來的合格的打手。
他們的身世各有不同，但毫無疑問都是不幸的，一出生就註定此生無法過上正常人的生活。
可年幼的狗皮三，已經對義父的打手生活開始憧憬，先從殺雞開始，后又殺狗、殺羊、殺豬、殺牛，直到後來加入鬼梟門，成為了一個合格的殺手。
他沒有什麼童年可回顧，他們的童年都極為類似。不過，自從有了父親之後，狗皮三的生活倒也有了那麼一點陽光，回憶起來也猶如灰暗生活的一道開胃菜。
那男人用此前做打手積攢下來的錢給杏子贖了身，帶著狗皮三一起生活在城邊一個破爛的木屋裡。
那個男人究竟名字叫什麼，狗皮三已經忘了，但據說他姓「陳」，同行也總叫他為「陳刀手」。狗皮三心想，原來我是姓「陳」的，不是姓「狗」的。
從那以後，生活倒也算平靜。陳刀手一般不怎麼忙，只是每次快到年關之時，便被召集起來，和其他同行一道兒拿刀催債。而他和母親依舊沒什麼交流和感情。杏子時常會夢中驚醒，像是發了癔症般撕咬陳刀手的皮肉，每到這樣的時候，狗皮三就會覺得難熬，並且早早逃離家門，到街上閑逛。
狗皮三心想：「許是從前她受過虐待的緣故……」
回歸正常生活之後，杏子便開始時常發獃，常把鹽和糖混淆，結果他們只能吃一鍋甜到發膩的白菜。那個時候開始，狗皮三受到的打變少了，杏子已經沒有精神去打他了，她變成了一個坐在門口曬太陽發獃的中年婦人。
十四歲時，狗皮三便開始和一幫年紀相仿的小流氓交際，開始練一門可以從路人口袋裡「順」走錢袋子的手藝。
這樣的生活一直持續到他十九歲那年。陳刀手和人收債遇到了強人，被亂刀砍死，杏子徹底發了瘋，沒出兩年便也死了。
狗皮三開始了新的生活。