第一千九十章 屈辱的童年
狗皮三向來對其母沒什麼感情，不光沒有天生的親情，就連作為人起碼對於另一個人的尊敬之情都沒有。或許在他看來，她的尊嚴跟行人腳下的爛泥沒什麼區別。她在男人面前卑躬屈膝，把受過的苦待服侍完客人之後，盡皆撒到狗皮三身上，為此，他孩童時代的孱弱軀體上時常掛著一般孩童不會有的傷。
他很清楚窯子的味道，就跟其他貧賤的百姓所處的環境里的味道一樣，充滿了腐爛的惡臭、刺鼻的魚腥味、低廉的脂粉味，還有石楠的怪味。這些氣味混雜在一起，發酵出了一種令人難以忍受的氣味，鑽進他小小的腦袋裡，排擠掉全部的希望。整日生活在各種粗重的喘息聲和娼妓的斥責聲、男人們的嬉笑聲之中，他覺得自己跟那些尋求短暫歡愉的男人沒什麼區別，只是他能常住在這裡。
若是對一個養尊處優的人來說，淪落到這裡無疑是淪落進地獄。可對一個一開始就出生在這惡劣、混亂環境里的孩童來說，這是童年的養料，兒時的受難所，更是成長的催化劑。他們出生在這裡，成長在這裡，嬉鬧在這裡，若是沒有意外，死也會在這裡，就在這骯髒且陰暗，充滿了臭氣和腥味的地帶和其他人一樣一直到死。
在滿是搶匪、惡棍、地痞、娼妓和老鴇的地方，是不會有希望誕生的，活著就是唯一的指望。在這裡的諸如狗皮三這樣的孩童，眼睛里沒有光芒，腦袋裡沒有希望，他們早早就學會了最底層江湖人的那一套惡習，滿口髒話，打架鬥毆，吃喝嫖賭無惡不作，因為這就是他們多面對的，且是唯一的生活方式。
善良和正直的人，在這裡是沒有活路的，他不光會被所有人厭棄，更會被同樣的賤民壓榨而死，就像是在磨盤裡被傾軋的穀物。卑鄙和齷齪，才是這裡的通行證，驕傲和骨氣只會讓人加快滅亡。
孩童還是一個純潔的器皿，在這樣的環境里濡染久了，也會裝滿各種散發著腐爛氣味的污泥濁水。而這裡的每個孩童，童年過得都極為悲慘，他們多半沒個健全的家庭，也無人管教，像富家子弟們那樣上私學是奢望，公立學堂也是可望不可即，因為那裡基本都是普通平民子弟，而他們屬於賤民，從一出生就註定為賤民，並且世世代代為賤民。
由此追溯，類似狗皮三式的悲劇還在很久以前便開始在這裡上演，並且將會一直延續下去，直到他們死亡的那一刻。可他們是註定生生不息，永遠在這陰暗的夾縫裡苟且求生。
他痛恨他母親，那個全名叫什麼都不知道，只知道那聲像是賤畜般被人呼來喝去的稱呼，「杏子」。
狗皮三對這個女人沒有什麼過深的了解，不知道她真名叫什麼，也不知道家在哪裡，也不知道她有什麼親人，他當做自己是一個冷漠的看客，看她在急切求歡的男人們面前搔首弄姿，看她被客人打了巴掌卻強顏歡笑，看她對自己發火時的狠戾神色。
她時常會無緣無故發火，並把狗皮三痛打一頓，等到累了之後，又病懨懨地靠在窗邊，一邊哭一邊笑，時不時地還要呆怔怔地瞅著他。每當他被母親這樣盯著看時，總會讓他膽戰心驚，就算是被她痛打時也沒這麼害怕過。以身處在這樣環境里長大的意識告訴他，她對自己算是深惡痛絕，並且早有暗害他的預謀。
他不畏懼，也絲毫不同情，因為這個世界同樣沒人會同情他。這一切他早已經習慣，只是偶爾會想，他那個未曾謀面的父親究竟是誰。於是他時常盯著來急切求歡的男人們看，有時候躲在床底下，有時候是門縫，有時候是明目張胆，站在還未合緊的帷幔外面，看著裡面扭曲搖曳的影子。他想到了漆黑的夜晚，想起了乾枯細瘦的樹影，它們時常在這樣的時刻掙扎，枝幹在風中撞擊發出「咯噠」、「咯噠」的聲響，而這一切都令他膽戰心驚，視如令人難以喘息的噩夢。
最令他驚悚的一次，他看到那個名叫杏子的女子躺在床上，側過臉直愣愣地盯著他看，眼睛陰冷無神，彷彿是一個懷恨冤死的惡靈，也不管不顧那個氣喘吁吁的男人。那神色在幼時的狗皮三看來，簡直猶如惡鬼，直到那男人見了他，他才反應過來。
是的，他們大多數人都很類似。過著沒有希望的生活，用盡自己的一切甚至是尊嚴來換取活下去的資本。
他還記得，那個精疲力盡的男人氣喘吁吁地問過他，是不是她的兒子。狗皮三隻是點點頭，依舊在一旁站著，像是一塊木頭，也同樣直愣愣地瞪著一雙陰寒的眼睛，宛若一條脫水的掙扎過但終是死掉的魚。
那男人看了他一陣，他們三個人一起沉默，宛若都已經死了一樣。過了很久，那男人才起身穿衣，並沒有急著給杏子錢，而是走到他身邊俯身拍了拍他的肩膀，說道：「你當我兒子吧。」
於是，狗皮三眼睛里終於有了個父親的形象。那男人身子挺高，就是時常氣喘吁吁的，走兩步就開始粗喘，肺部時常發出破漏的風箱般的雜音。這點狗皮三覺得倒沒什麼，因為生活在這裡的人總是會有些毛病的。他們不是身體不好，就是精神不對勁。這個男人雖然看起來氣色不太好，但好在精神沒什麼毛病，起碼沒有像那個時常在街上突然詭笑的「老黑」一樣，被認作是精神病。
順帶一提，這個精神不太正常的老黑，就是黑八的父親。他的母親呢？傳言中，他母親有很多種死法，有的說是被黑八父親發瘋殺死了，有的說她跟著有錢人跑了，有的說她被夜叉鬼叼走戲辱了一番，死了，所以老黑也瘋了。
夜叉鬼，狗皮三心想，又是這個夜叉鬼，他不止一次聽聞到關於夜叉鬼的傳說了。
於是他問那個已經成為他父親的男人：「為什麼人們這麼害怕夜叉鬼？它究竟是什麼？為什麼會強搶婦女？」