第一百章
購買比例不足, 此為防盜章 「哎, 那是驪珠郡主, 淮西節度使虞北玄的髮妻。虞北玄起兵之時，將聖人的堂妹殺了祭旗，如今她落在聖人手裡, 怎能有好下場？」
「既是虞北玄之妻，他就不管？」
「虞北玄剛被朝廷打退到淮水以南, 現在無暇它顧啊……唉，本是金枝玉葉落得這般下場。」
周圍一片扼腕嘆息之聲。鬧市行刑本只適用於庶民和窮凶極惡之人，怎麼也輪不到原本身份高貴的郡主。但如今朝廷為了表示與各大藩鎮對抗的決心，特意殺雞儆猴。
而且，這世上早就沒有雲南王府了。
刑場之中，木嘉柔穿著粗麻的囚衣, 黑髮狼狽覆面。她的四肢和脖子都被粗繩捆綁, 分別由五匹馬牽引。馬兒不停地打著響鼻，四蹄踏地，蓄勢待發。
她睜眼望著天空落下的雨絲，表情木然。到了此刻，反而沒有前幾日的驚懼和恐慌，反而顯得十分平靜。
無論做什麼，都改變不了這個結局，那就坦然面對好了。
淡而無味的雨水落入口中, 蔓延出無邊的苦澀。過往二十四年的歲月猶如走馬燈一樣在她眼前閃現。
她出生於南詔, 父親是赫赫有名的雲南王, 母親來自大名鼎鼎的清河崔氏。年少時為了跟淮西節度使虞北玄在一起，她不惜忤逆父親，被逐出家門。
後來，虞北玄奉旨迎娶長平郡主，她從髮妻變成了平妻。但憑著他們之間的感情，一直走到了今日。
及至元和帝登基，啟用了一批極力主張削藩的大臣，陸續收歸藩鎮的權力。虞北玄派人到長安刺殺上朝途中的宰相和御史大夫，致一死一傷，震驚朝野。之後，朝廷傾全國之力對淮西用兵。
她跟著他南征北戰，卻為保護他的老母親，失手被朝廷的軍隊所捕，帶回了長安關押。
朝廷以她為餌，設下重重陷阱，誘虞北玄前來。她知道自己與他的宏圖霸業相比，或許微不足道。可她心中，到底還是存了一點點的希冀。
耳畔忽傳來宦官姦細的嗓音：「聖人至！」
木嘉柔輕扯嘴角，想不到她這個死囚，竟然能得元和帝親自監刑。
元和帝登基不過幾年，尚且年輕，是個有為的君主。政治上勵精圖治，重用賢臣，改革時弊，極力修補著四十年前那場大亂留給帝國的嚴重創傷，重振朝廷的威望，國家漸有中興之象。
宦官走到刑場之中，看著地上蓬頭垢面，難辨容顏的女囚，趾高氣昂地問：「木氏，你可知罪？」
木嘉柔沒有回答。
宦官冷笑：「木氏，聖人幾番昭告天下，反賊虞北玄必知你在長安受刑，然他棄你於不顧，你心中不怨嗎？再告訴你一事，虞北玄娶你，本就另有所圖。如今你已經無用，他自然不會來救。」
木嘉柔心頭一動，卻因為脖子被粗繩勒住，無法轉頭看那宦官的形貌。餘光里只有一雙被雨微濕的烏皮六合靴，十分乾淨，與周圍的泥濘顯得格格不入。
「你委身於他之後，她借你父親之手，得到了南詔每年一成的鹽鐵。再通過崔家之名，為自己廣羅人才。如今，他羽翼已豐，欲與武寧節度使結盟對抗朝廷。武寧節度使有一愛女尚未婚配，因此他才殺長寧郡主，棄了你。」
木嘉柔腦中轟然一聲炸開，原來她被逐出王府以後，阿耶和阿娘還在暗中幫她？這幾年，他對她的好，竟是因為這些？他說去武寧節度使那兒求援，前途未卜，要她留在蔡州等消息，原來都是假的！他早就棄了她，做好另娶的準備！
她的手漸漸握緊成拳，眼眶發燙。腦海中有個聲音反覆告訴自己，這只是他們的離間之計。可她都要死了，他們編這些謊言又有何用？
當初阿娘也跟她說過，虞北玄與她在馬市上的相遇並非偶然，是他處心積慮的接近。只是那時她不肯聽罷了。
雨始終未下大，長安的春日還帶著寒峭。冰冷的雨水滴在她臉上，與淚水混在一起，洶湧地滾落。
她全心全意地愛著他，為他付出了青春，放棄了身份，拋棄了家人。到頭來不過是他大業途中的一塊踏腳石罷了！
如此愚蠢！
「行刑！」一道威嚴的聲音自監刑台上落下。
五匹馬在馬倌的指揮下一併向前，將她從地上拉起。四肢被撐拉到極致，十分痛苦，勒緊的脖子也讓她窒息。
「陛下，臣有幾句話要說！」刑場之外忽然有人高聲叫道。引起人群中一陣喧嘩。
但周遭的聲響在她耳邊逐漸遠去，彷彿在另一個世界。
她已生無可戀，只求一死。
昨夜酒席散了之後，順娘偷偷跟著崔時照，想趁機表明心跡。昨日在別業，崔時照一直很照顧幾位姑娘，並沒有因她是庶女而輕視她，這讓她更加歡喜。可等她大膽表白以後，崔時照卻毫不猶豫地拒絕了她。
她自知身份配不上他，甚至說了做妾也沒關係，崔時照卻拂袖而去。直到今晨在別業門前再次遇見，他都一直很冷淡。
順娘覺得自己姿色雖不算國色天香，好歹也是小家碧玉，並且女紅廚藝才學樣樣拿得出手。昨日行令的時候也是雖敗猶榮。她從小就沒有名師來教導，全靠自己苦學，能答上那麼多句已經不容易，連廣陵王都誇她。她不覺得自己比旁人差，可還是被心儀的人拒絕了。
只因她是這樣卑微的身份。
崔時照和崔雨容將她們送到坊口，就告辭了。崔雨容騎在馬上，問崔時照：「阿兄，昨夜我好像看見順娘攔著你，你們說了什麼，她哭著跑開了？她是不是喜歡你，想嫁給你？」
崔時照沒有回答，俊臉彷彿凝著寒霜。
崔雨容卻了解他的性子，不回答就等於默認了。沒想到那個順娘看起來唯唯諾諾，膽子倒是不小。如今世家大族雖有沒落的趨勢，但她阿兄在士族子弟之中，也是數一數二的。今年還要考進士科，是中舉的熱門人選。
這些年被阿兄拒絕過的女子都能從崔家門口排到朱雀大街了。憑她一個庶女，也敢肖想？
「你先回，我還要去個地方。」崔時照說道。
「好吧。你可別去太久，省得母親又抓著我問長問短的。」崔雨容說完，騎馬朝前。崔時照則改變方向，往舒王府騎去。
舒王府在興慶宮後面的永嘉坊，幾乎佔了整個坊的面積，有兩條水道從府中穿過，帶來了豐富的水源，草木葳蕤。
李謨坐在堂屋的塌上，膝蓋上趴著一隻通體雪白的貓。他一邊看書，一邊撫摸著它的毛，十分悠閑。
堂屋中的陳設，古樸華貴，帷幄用金線綉著麒麟祥雲的圖案。外面廊下掛著幾個金絲鳥籠，鳥兒啁啾，幾棵高大的梧桐樹擋住了日頭。
崔時照走入堂屋，向李謨行禮：「拜見姑父。」
「子瞻來了。」李謨笑道，抬手讓崔時照坐下，「怎麼一日就回來了？此行如何？」
崔時照回道：「還算順利，不過中途我們遇到了刺客，所以提早回來了。」
「哦？竟有這種事？可有抓到刺客？」李謨不動聲色地問道。
崔時照道：「沒有，那些刺客不知為何又離開了。」他故意說得很慢，其間觀察李謨的反應。那些刺客自然不會是沖著旁人，必定是沖著廣陵王去的。而最有嫌疑的，莫過於他的這位姑父。
近來聖人龍體違和，姑父私下有很多動作，包括召那幾位藩王和節度使進都。有朝一日，難保不會發生宮變奪位之事。這些年太子幾乎被架空，唯一的威脅也就剩廣陵王了。但廣陵王身邊有個玉衡先生，他是白石山人的弟子。在聖人心中，這個分量無異於比天還大，所以輕易不敢動廢儲的念頭。
「廣陵王主張削藩，又跟河朔三鎮鬥了多年，想殺他的人不在少數。年輕氣盛，總是要付出代價的。」李謨說道，「你可有發現玉衡的線索？」
崔時照搖了搖頭：「廣陵王雖然與小侄交好，但也沒到推心置腹的地步。姑父查了這麼久，都沒有找出此人，想必要費一番工夫。廣陵王這次也沒有帶旁人同來，只帶了他的內弟，看起來他們二人的交情倒是不淺。」
李謨輕輕摸著貓，漫不經心地說道：「李家一個無用的棄子，不足掛齒。」
崔時照卻不這麼認為。雖然他不明白李曄既不是庸碌無為之輩，為何要遠離長安，徘徊在李家的權勢之外，不助李家一臂之力。但此人可以一眼看穿他的心思，絕不是等閑之輩。當然這些話，他也不會告訴李謨。
舒王膝下無子，因此格外看重他這個內侄，大力培養，想將來為己所用。崔時照為了崔家的利益，不得不與權傾朝野的舒王親近，表面依附於他，但他內心自有一把尺子，知道自己該做什麼。
李謨膝蓋上的白貓忽然叫了一聲，外面響起了女子的聲音：「聽說大郎來了？」
話聲落，舒王妃便帶著婢女裊裊走入堂中，端上新鮮的瓜果和飲子給他們享用。她很自然地坐在李謨的旁側，笑著道：「上回去看你的祖母，沒有遇到你。我剛從宮裡出來，太后和貴妃娘娘還問起你的婚事，想給你做媒呢。」
「多謝姑母掛心，小侄全力準備科舉一事，暫時沒有娶妻的打算。」崔時照回道。
他每次都這麼回答，舒王妃也習慣了。崔時照又坐了會兒，就告辭離去了。等他一走，李謨臉上的笑容就收了起來，一把抓住舒王妃的手腕，沉聲道：「我說過很多次，不要隨便進入我的地方。」貓兒似乎也被他的怒氣震懾，趕緊跳下塌逃走了。
舒王妃被他抓得生疼，低聲道：「妾身只是看到大郎在此，才進來的……請大王恕罪。」
李謨冷冷地甩開她的手：「你最好擺正自己的位置，不要花些沒有用的心思。當年我將錯就錯，不過是看在你崔家之女的份上。但也僅此而已了。」
「妾身沒有……」舒王妃驚惶地搖了搖頭，「大王不是一直想讓崔家人以為我們恩愛和睦，所以……」
「我指的不是這個。」李謨看了她一眼，從榻上站起來，「曾應賢說你通過他找到了木誠節身邊的那個妾室，還設計讓她進了雲南王府。你到底想幹什麼？」
舒王妃沒想到曾應賢這麼快就出賣了她，虧她還塞了那麼多錢，著實可惡。她快速思考了一下，說道：「妾身自然是想監視木誠節的一舉一動，隨時向大王稟報。南詔的鹽鐵產量豐富，大王不是一直很想收服木誠節嗎？安排一個人總會有用的。」