第九十八章
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崔氏把撲子放下, 接過信看了起來。看到最後, 她的面色卻漸漸凝重。
阿常跪在背後，拿銀篦為她梳發，隨口問道：「信上說什麼了？」
崔氏將信折起：「兄長即將要出任浙西節度使, 阿娘的壽辰會辦得隆重些。」
時下雖然有很多與朝廷相抗的藩鎮，但也有服從管制的「順地」，譬如經濟最為發達的江南地區。很多宰相都是外放任順地的節度使, 四年任滿后，提拔入朝中為相。崔氏的兄長崔植原本是戶部侍郎，此番也算是陞官了，而且前程大好。
「崔公燒尾之喜，這可是大好事啊, 娘子怎麼看起來不高興呢？」阿常看著銅鏡中的崔氏, 疑惑地問道。
崔氏將信放在妝台上, 讓屋中的婢女都退下去，對阿常說：「兄長在信中提到, 李家四郎似乎身子不大好, 這些年鮮少露面, 只獨居在驪山的別莊養病。」
阿常的手猛地停住：「那，那小娘子嫁給他，不會有什麼問題吧？我記得李家的大郎和二郎都在朝為官, 他就一點功名都沒有？」
崔氏搖了搖頭：「那兩名郎君的生母是郭氏, 出身何等顯赫, 郭家自然會為他們籌謀。李四郎的母親只是續弦，身份遠不如原配夫人，他自己又體弱多病，如何能有功名？」
「這可委屈我們小娘子了呀。」阿常皺眉，壓低聲音，「都說李家顯赫，沒想到也有個不爭氣的。早知如此，還不如讓小娘子跟那個虞北玄走。」
崔氏看了她一眼，從地上起身：「你說的是氣話。虞北玄別有所圖，昭昭若跟他在一起，日子會好過嗎？如今朝中局勢變幻莫測，人人都想著明哲保身。我倒覺得有無功名不要緊，關鍵看人品家世。」
阿常扶著崔氏坐在床邊，放下帳子：「倒也是。李家是棵大樹，朝中再怎麼變，都是不容易倒的。老夫人不是過壽嗎？不如咱們回趟長安。李家若是故意欺瞞，這樁婚事順便退了也罷。」
崔氏沉聲道：「此事容我再想想。柳氏那邊，可還算安分？」
「她那樣的身份，怎麼敢放肆？每日就帶著小娘子在住處做做針線。不過大王在的那幾日，也沒睡在她那裡。只去看過小郎君兩次，都是獨宿書房。」阿常小心地看崔氏的神色。
崔氏躺在床上：「明日你給她們送些絹帛過去，再叫綉娘給她們做幾身新衣裳。等柳氏出了月子，還要帶她們去崇聖寺的家廟上香，得穿得體面些。」
阿常急道：「娘子，別宅妾和妾生女，哪裡值得那些好東西？您還要帶她們去家廟？若不是柳氏趁您懷世子的時候，趁機勾搭了大王，您跟大王也不至於鬧成如今這樣……」
崔氏閉上眼睛，淡淡地說：「那件事，是我跟大王之前的問題。何況她到底給大王生了兒子，現在也搬進王府認作姨娘，她的兒子女兒上族譜是早晚的事。我好生待她們，她們若不知感恩，到時再趕出去也不遲。」
阿常原以為娘子獨掌王府多年，驟然冒出來一個妾，不知道怎麼應付。沒想到娘子心裡清楚著呢。
崔氏似是知道她所想，淡淡地笑了一下：「父親當年也是妻妾成群，我在母親那裡耳濡目染，多少還是知道一些的。你放心吧。」
長安城裡，大凡有身份地位的男人，哪個不是三妻四妾，這些崔氏從小都看慣了。可真到了自己身上，還是無法釋懷。
等柳氏出了月子，王府浩浩蕩蕩一行人，出發前往崇聖寺。
崇聖寺東臨洱水，西靠蒼山。有三閣九殿，房屋八百多間，佛一萬餘尊，是聞名天下的寶剎。寺中高聳三塔，可覽蒼山洱水之勝景。寺內的建極大鐘，鐘聲可傳八十餘里，有聲震佛國一說。
王府的隊伍綿延於道路上，百姓避讓於道旁，議論紛紛。
在絲綢與黃金等價的南詔，尋常百姓，皆穿著粗布麻衣。而王府出行皆是美婢，且衣飾華美，寶馬香車，自成一道風景。
大隊府兵在前面開路，崔氏穿對襟繪花襦，紅綢暗紋長裙，頭戴帷帽，騎在馬上，由一名崑崙奴在前面牽馬。
嘉柔也騎馬，穿著圓領缺骻炮，頭戴胡帽，腰間束著蹀躞帶，垂掛革囊和小刀等物，腳上穿一雙軟底鏤空錦靴，整個人顯得硬朗英氣。
數十僕婦和侍女緊隨其後，接著是一輛雙輪馬車。
馬車內坐著柳氏和順娘，泥土路顛簸得厲害，柳氏實在受不住，又一次叫停，伏在窗邊向外嘔吐。
「阿娘，您沒事吧？」順娘抬手給柳氏拍背。她們住在別宅的時候，很少出門，又不會騎馬。城中到寺里大概是一個時辰，坐不慣馬車，的確受罪。
嘉柔受崔氏吩咐，過來查看：「阿娘要我來問問，你們需要休息一下么？」
柳氏一邊用帕子擦嘴，一邊擺手微笑：「不用了，不敢耽擱王妃和郡主的行程，還是繼續走吧。」
嘉柔心想這柳氏倒也懂點分寸，立刻調轉馬頭離去。
順娘看向窗外，心裡無端生出許多羨慕。嘉柔所騎的馬匹是官養馬，體形膘壯，鬃毛整齊，還配上了玉轡金鞍。馬鞍上鑲嵌著各色寶石，碧彩流光，整匹馬高貴俊美，威風凜凜。
同是雲南王的女兒，木嘉柔生來便擁有這世上最好的一切，南詔百姓更是只識驪珠郡主，而她竟連個大名都沒有。
柳氏看到順娘的目光，握著她的手腕告誡：「順娘，別露出那樣的眼神，人的出身是羨慕不來的。在你微不足道的時候，所有的慾望都得掩藏起來，否則就會變成危險，明白么？」
這些話，順娘從小聽過無數遍，早已倒背如流。但她不甘心永遠只做一朵開在牆角的野花。憑什麼，她就不能開給旁人欣賞？
此時，馬車陡然一停，母女倆身體前傾，險些撞在一起，不知前頭髮生了何事。
大道上停著一隊人馬，陣仗也不小，擋住了去路。府兵跑來稟告嘉柔：「王妃，郡主，前面是田家的私兵，他們說天氣太熱，田夫人停下來休息，不肯讓我們先過去。」
氏族之中就數田氏的氣焰最為囂張，他們富庶且兵力雄厚，有首童謠，傳唱田氏一族富得流油，連茅廁外頭都站著盛裝的美婢伺候。
「阿娘，您在這裡稍候，我過去看看。」嘉柔對崔氏說道。
田夫人坐在樹下的胡床上，幾個婢女正給她扇風，還遞水囊過去。她生得豐腴，帷帽上的皂紗分開，面若圓盤。
嘉柔下馬，田氏的私兵立刻圍上來。玉壺喝道：「睜開你們的眼睛看清楚，這可是驪珠郡主！」
田夫人早就看到嘉柔了，故意裝作沒看見，這才笑道：「郡主來了，你們還不讓開？」私兵們這才退開。
嘉柔走到田夫人的面前，盡量客氣地說道：「田夫人，今日我們在崇聖寺有場法事，路上耽擱不得。還請你們讓開。」
田夫人捏著水囊，輕聲笑道：「郡主，我這腿腳實在不好，並非故意擋道。說起來，前些日子我好像見你與一名男子在南市同游，狀似親密……莫不是李家那位郎君到南詔來了？」
「田夫人看錯了。」嘉柔斬釘截鐵地說道，「若是敘舊，還請改日，我阿娘還在等著。」
田夫人笑容微斂。從前見到嘉柔，她總是沒心沒肺地叫著「阿嬸」，口無遮攔，很容易就套出話來。如今目光沉靜冰冷，彷彿換了個人。
驪珠郡主早有婚約，是整個南詔都知道的事情。但只要人沒嫁過去，再鬧出些風言風語叫那長安的高門大戶知道，只怕婚事也未必會順利。
烈日炎炎，嘉柔沒耐心跟田夫人耗下去，皺眉問道：「夫人可是不想讓？」
田夫人見她好像真的生氣了，忙扶著婢女從胡床上站起來：「我哪裡敢阻王府的車馬，都是手底下的人不懂事，這就叫他們讓開。」
嘉柔目的達到，正要往回走，忽然一匹沒有配鞍的高頭大馬直直地朝樹下狂奔過來，撞開了好幾個私兵。
田夫人花容失色，叫道：「快，快攔住那個畜生！」可婢女驚慌地四處逃散，根本無人敢去阻擋。
嘉柔卻走上前，抽出腰上的牛皮鞭子，重重地往馬前的地面上抽去，發出「啪」的一聲巨響。
馬兒再度受驚，抬起前蹄長嘶，又轉了一個方向。嘉柔趁機躍上馬背，一邊勒著韁繩，一邊撫摸馬的頸部，慢慢讓它平靜下來。
眾人驚怔地看著馬上的少女，無不為她的膽識所震。田夫人緩過神來，氣得要殺了這匹馬。私兵跑到她身邊勸說，這馬是大郎君花高價買來的，殺了估計郎君會不高興，田夫人這才作罷。
田夫人又要謝嘉柔，嘉柔只將馬還給田家便離開了。
玉壺跑到嘉柔的身邊，摸著心口：「郡主，那麼凶的馬，您怎麼就不怕？其實讓它嚇嚇田夫人也好！讓她那麼囂張！」
嘉柔原本沒想那許多，馬衝來的時候，幾乎本能就上去了。馴馬的本事，還是上輩子虞北玄手把手教的。他還笑話她笨，膽子小，總躲在他懷裡亂叫，但也沒讓她栽過跟頭。
原來有些刻在骨子裡的東西，就算努力去忘，還是會時不時地冒出來。
田夫人很快讓道，等王府一行人過去以後，百姓也在議論聲中散去了。
路邊不知何時停了輛馬車。馬車的竹簾輕輕放下，車轅上坐著一個丹鳳眼，氣質清冷的男子。他低頭道：「郎君，我……」
原本只是想嚇嚇那個田夫人的，誰讓她擋著路了。
「沒事，走吧。」車裡傳出一個年輕男子的聲音，如漱玉鳳鳴般。風掀動竹簾，露出裡面柔軟的地氈，一鼎銀鎏金三足香爐和一截皂色袍角。
袍子上垂放的手，手指修長，骨節分明，指尖泛著淺淺的粉。
「是。」男子駕馬，馬車緩緩向前駛去，揚起一陣輕塵。
「不過屬下意外打聽到一件事，不知重不重要。」鳳簫說道，「雲南王府的那名妾室，是當年延光大長公主一案中，被革職流放的溧陽令柳昇的女兒，閨名如意。柳昇及他的兒子都死在流放途中，她被罰沒奴籍以後，曾經為嶺南節度使曾應賢的家/妓，後來被曾應賢送給了雲南王。」
延光大長公主一案，在建中年間，轟動朝堂。她的女兒是太子妃蕭氏，時常出入東宮，後行厭勝之術詛咒舒王，被人密告。天子大怒，褫奪她的封號，並重罰與她往來密切的官吏數十人。那次的清洗，也使太子一派遭受重創，太子妃畏罪自盡。
那一案以後，太子更加謹小慎微，基本不參與朝政。而曾應賢卻青雲直上，如今已是京兆尹，正四品的高官。
「這消息有些意思。」李曄說道，繼續翻閱書卷。
鳳簫看不出這裡頭的彎彎繞繞，只是據實已告。他又說道：「郎君，我們什麼時候回都城？大郎君已經發現您不在別莊了，回去恐怕還要想個說法，否則相公那邊沒辦法交代。」
「明日就回去。」李曄的目光沉了沉，「父親那邊我自會去說。」