第九十三章
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「阿娘，您在說什麼？女兒怎麼可能……」順娘不懂柳氏之意。
柳氏往門外看了一眼, 聲音壓得更低：「我收到一個消息, 大王會帶著世子去長安, 剛好王妃家中辦壽宴, 可能也會帶著郡主去長安省親, 阿娘會為你爭取同去的機會。」
「阿娘是如何得知這個消息的？」順娘一下緊張了起來，「王妃會同意嗎？」
「這個你不用擔心，阿娘自然有辦法。你要好好把握住這個機會，為自己謀一個好的前程。」柳氏說道, 「長安裡頭世家大族那麼多, 你找個庶子做妻, 也好過陷在這泥潭之中。」
今日看著四大氏族爭吵, 順娘心中也很是不齒。無論他們怎樣富有, 在南詔多有權勢, 終究少了中原百年望族的那種底蘊。她做夢都想去長安, 從前不敢奢望, 如今聽柳氏這麼說，自然是百般願意的。
過了一夜, 木景軒的情況果然好了許多，慧能便向崔氏告辭回去。崔氏親自送他到門外。慧能抬手道：「王妃請留步。」
「四郎的病多虧了大師, 才能好轉。可您不願意收任何東西, 這叫我們心中難安, 不知如何感激您才好。」
慧能搖頭道：「王妃不必客氣。貧僧出手相救, 本就不圖任何回報。只是四郎君的病並未大好，貧僧也只是勉力維持現狀。若怕積重難返，還請前往長安一試。那裡彙集天下名醫，還有很多能人異士，想必能找到方法。」
「多謝大師，您慢走。」崔氏恭敬地說道。
她目送慧能離去，獨自站在門前深思。自十六年前，她被迫遠嫁南詔之後，就再也沒有回過長安。不知那裡是否人事全非，也該回去看看了。
出乎眾人所料，木誠節竟然在當日傍晚，便已經快馬趕回家中。他先是到木景軒的住處看了一眼，木景軒正在熟睡，便沒有出聲打擾，然後徑自去了崔氏的住處。
崔氏正在跟阿常繡花樣，聽到門外的婢女叫「大王」，兩人都十分意外。
阿常連忙下榻行禮，崔氏仍然坐在榻上，只微微俯了下身子，神情還是一貫地冷淡。
木誠節自己上榻，對崔氏說道：「競舟大會的事情我都聽說了，的確需要調查清楚。另外我接到聖旨，聖人命幾地節度使和藩王攜嫡子入都城，我和二郎也在列，過兩日便要啟程。」
崔氏心中一動，問道：「為何如此突然？只招了你們幾位？」
木誠節神情凝重：「說是要在曲江設宴，考一考這些年輕子弟的才學，優勝者可以授予散官的品階，以示天恩。我覺得事情沒這麼簡單，等到了長安，再向兄長請教一番。」
木誠節口中的兄長，自然是崔氏的長兄崔植。崔氏想了想說道：「妾身剛好也有件事與大王商量。母親過壽，妾身已有十數年沒有回過長安。趁此機會，想回去一趟。」
木誠節看向她，目光灼灼：「你，是要與我同去？」
崔氏別開臉，淡淡地說道：「我只是想著母親和兄長還沒見過二郎，順道還可以看一看那位李家的郎君。既然目的地相同，自然是與大王一起去。」
「阿念……」木誠節傾了下身子，想去抓崔氏的手，覺得她也是在擔心自己，才提出同行。
婢女卻在門外說道：「大王，王妃，高夫人說有要事求見。」
木誠節惱她來的不是時候，問道：「是何要事？」
婢女回答：「高夫人說找到了救世子的人，特意帶來。」
兩個人都有些意外。崔氏原以為那人只是暗中出手，不願意留下姓名，卻不想被高夫人找到了。
木誠節也正好奇到底是誰救了木景清，按理說憑著這一條，便可以讓雲南王府對其感恩戴德，答應任何條件，那人卻不願露面。
現在終於肯現身，他自然是要見一見的。
他們到了前堂，高夫人將一個其貌不揚的年輕男子帶上前來。他自稱是高家的弓箭手，事發時在江邊巡邏，看到木景清遭遇危險，便出手相救。當時也沒想那麼多，事後就收隊回去了，所以王府的人才沒有找到他。
眾人皆知高家的箭法精妙，恐怕整個南詔也找不出第二家。此事情理上倒也說得通。
高夫人說：「族領不在，我為著競舟大會上的事，徹查上下，才發現了他。當時有幾個人跟他在一起，都可以作證。還有，這是從江中打撈上來的箭，上頭有我高家的族徽。」
木誠節只看了一眼高夫人呈上的箭，然後審視那名男子，緩緩地說道：「你既然救了世子，便是我王府的恩人，想要什麼賞賜？」
那人跪下，誠惶誠恐地說道：「小的不敢要賞賜，只是做了應當之事。」
「話雖如此，我卻一向賞罰分明。來啊，賞他五貫錢。」木誠節揮手吩咐道。
五貫錢是不小的數目，尋常人家可能一輩子都見不到這麼多錢。那人感恩戴德地收下了。
高夫人走了以後，木誠節將箭放在一旁。他雖賞賜了那人，直覺競舟大會上出手的人不是他。
既能在混亂之中，有那樣的膽識和判斷力，絕不會是如此的言行舉止。
高夫人今日來，不過是想撇清高家與銀環蛇一事無關。但高家還不能完全排除嫌疑。四大氏族各個都有可能，都想取而代之。木景清是嫡子，若有三長兩短，雲南王府便難以為繼，自然要把位置讓出來。
可事發之時，幾家的郎君又全都下了水，誰都有可能接觸到銀環蛇，這又實在是難查了。
此時，堂外傳來木景清的聲音：「阿耶，射箭的人是不是找到了？快給我看看。」話音剛落，木景清和嘉柔便一道進來了。
「你還有沒有規矩？吵吵嚷嚷的，成何體統！」木誠節斥道。
嘉柔向木誠節行禮，木景清卻徑自坐在崔氏旁邊：「阿娘，快說說那人長什麼模樣？」
崔氏柔聲道：「是高家的弓箭手，並沒有什麼特別的。你阿耶已經賞過他，這會兒，跟著高夫人回去了。」
木景清臉上難掩失望的神色。他還想當面謝過，跟那人好好切磋一下的。
「我有件事要告訴你。」木誠節嚴肅地說道，「你需跟我去長安一趟，聖人會在曲江設宴，考察你的才學。你自己好好想想，到時該如何應對！」
「阿耶，您嚇我的吧？為什麼要考我啊？詩詞歌賦我樣樣不行，這不是要去御前出醜嗎？」木景清睜大眼睛。
木誠節威嚴地看著他：「知道這次山南東道為何叛亂？就因為那人想子承父位，可人品能力全都不夠格，才被聖人否決。表現不好，你這世子之位，只怕到時候也難保。」
木景清有種天塌了的感覺，像根霜打的茄子一樣，歪倒在塌上。他並非貪戀權位，而是做了十三年的世子，要是被聖人剝奪了封號，那他以後就沒臉在南詔待下去了。
崔氏無奈地看了他一眼，對嘉柔說：「昭昭，你也要準備行裝，我和你一同去長安。」
「我們也去？」嘉柔不敢相信，竟然這麼快又要去長安了。雖然這個時候的天子還不是元和帝，她也不是被捕的死囚，可她心裡莫名地抵觸那個地方。
到了長安，便有機會見到她素未謀面的未婚夫了吧？上輩子他一直籍籍無名，退婚以後如何了，她也沒有太在意。
這輩子她既然決定遵守婚約，那麼他是否體弱多病，是否人中龍鳳，她其實沒那麼在乎。
可能她無法再去愛一個人了，卻會努力地過好餘生，彌補上輩子的錯誤。
起因是今年南詔傳統節日三月街時，驪珠郡主外出，在馬市上偶遇了一名男子。二人一見鍾情，愛得難捨難分。等木誠節收到家書，從臨近的劍川城趕回時，女兒已經哭著鬧著非那人不嫁。
木誠節著人調查那名男子的來歷，發現他乃是大名鼎鼎的淮西節度使虞北玄。
三十多年前中原那場大亂，雖以朝廷的勝利告終，但也埋下了很多隱患。
有些大亂時的降將，因朝廷無力收歸他們名下的軍隊，便封他們為當地節度使，鎮守一方。其中最為有名的便是盧龍，成德，魏博節度使，並稱河朔三鎮。
此後，藩鎮勢力割據，大者連州十餘，小者也兼有三四州。他們之間不時連橫叛上，或以武力相併，紛爭不斷。
淮西節在淮水之畔，在諸藩鎮之中勢力本不算強，直到虞北玄奪了其養父之位，接任淮西節度使。他收留亡命之徒，把他們編入牙兵，藩地內不服管制的，一律血腥鎮壓。巡視州府的時候，網羅各色人才，甚至不惜重金聘請朝廷的清要官員為自己帳下的幕僚。
短短几年，淮西節就從原本所轄的四州，擴展到如今的七州，並能與河朔三鎮叫板。
而此時，他還不到三十歲。
木誠節知道虞北玄絕非池中之物，未料他竟敢將主意打到南詔，染指愛女，自然怒火中燒。
晌午時，父女倆又因此事爭執。木誠節氣急，用力扇了木嘉柔一巴掌。他平日對女兒亦算嚴厲，但從未打過她一下。這巴掌下去，連他自己都十分震驚。
木嘉柔當場哭暈過去，至今未醒。
「大王，外宅那邊……請您無論如何過去一趟。」門外，隨從小聲稟報道。
木誠節正為女兒的事煩心，口氣不好：「何事？」
「前陣子您不在，外宅不敢報過來。那位娘子生了個小郎君。」隨從恭敬地說道。
木誠節皺眉，猶豫片刻，還是推門出去。
*
王府的后宅被分隔成幾處院子，其中居北且修葺得十分精美的，是王妃崔氏的居所。
崔氏出嫁之時，不僅帶來了豐厚的嫁妝，還帶了很多的能工巧匠。雲南王府便是他們的心血之作。亭台樓閣，小橋流水，將園林的精巧和秀氣展現得淋漓盡致。
主屋之內，下人都安靜地各行其事。
崔氏坐於內室的床邊，拿著巾帕為躺在床上的少女擦臉，眉間籠著愁雲。
陪嫁的乳母阿常小聲安慰道：「娘子別著急。等小娘子醒了，咱們再好好勸勸。」
崔氏嘆氣：「昭昭的脾氣，你又不是不知，決定的事無人可以更改。那虞北玄不知用什麼法子迷了她的心竅，我們根本勸不動。我最擔心的是與李家的婚約。」
阿常看了一眼蓋著錦衾，緊閉雙目的少女，暗自搖了搖頭。
小娘子不滿婚約，也不是一日兩日的事情了。
早年，木誠節北上長安之時，曾與李家結下一段不解之緣。兩家約定為兒女親家，只等木嘉柔十六歲之後便出嫁。
李家系出趙郡李氏，與隴西李氏，博陵崔氏，清河崔氏，范陽盧氏，滎陽鄭氏，太原王氏並稱為五姓七望，是世家大族中的頂級名門。
儘管到了本朝，這些士族的勢力已經逐漸減弱，不似前朝時那般呼風喚雨，但他們仍然掌握著中原極大一部分的權勢和財富，凌駕於普通人之上。
崔氏知道李家家風甚嚴，倘若知道未過門的兒媳要與人私奔，婚事難成還是其次，就怕兩家因此結下什麼仇怨。