二十八卷亡靈再起 第七章 共同抗敵
想到這裡，他對希爾尼斯道：「希爾尼斯，那就拜託你了。這事關係到這一戰的成敗，一定要讓精靈協助我們。」
雷蒙開口，希爾尼斯無法拒絕，他只好道：「艾希塔的部族並不願意介入人類的紛爭，我也沒什麼把握，只能盡量了。」
跟著，他又問道：「那誰送那些傷員回海丁頓？」
雷蒙不禁有些為難，布萊斯和馬庫迪在防備加斯帕德，這次跟來的手下中，哈洛特和芭絲特不說了，只有希爾尼斯比較靠譜。
現在由他去說服精靈，一時間還真找不到人手護送傷員。想到這裡，雷蒙不禁強烈的想念起魯茲來，沉默穩重的比蒙人雖不起眼，但實在是他最不可或缺的左右手。
正為難間，雷蒙心裡忽的一動，閃過一個念頭。
傷員…精靈…
他對眾人道：「等等，我們可以請精靈幫忙治療中毒的人。」
「精靈？」眾人一時沒有聽明白。
索爾恍然大悟般一拍腦袋：「好主意。精靈擅長使用自然魔法，對治療術很有一套，解除死靈的毒素應該沒問題。況且你們說的那座森林就在附近，比千里迢迢送回海丁頓保險多了。」
他這麼一說，眾人才明白雷蒙的意思。塔文特本已有了犧牲那些部下的覺悟，此刻重燃希望，也不由大為高興：「精靈和我們都是大地之神的子民，我相信他們不會見死不救。」
草原民族崇敬風與草原之神，精靈則崇拜自然與森林之神。傳說這些神都是大地母神的子女和化身，因此雙方有著相似的信仰源頭。
「好。事不宜遲，我們這就出發。」雷蒙遂拍板道。
「我們走了，如果死靈法師再來攻擊羅迪亞城怎麼辦？」菲迪有些擔心的道。
索爾示意他不用擔心：「死靈法師的軍隊可不是憑空變出來的，他們也得老老實實的去復活死人。今天這一戰，對方恐怕將附近區域所有的亡靈都召集起來了。所以現在這片地區已經找不到能夠製造亡靈的屍骸了，換言之，他們短時間裡已經不可能再組織大規模的攻勢。」
雷蒙也道：「索爾先生說得沒錯。現在敵軍的主力一定在費雷登城等著我們，分出兵力遠道再來攻擊羅迪亞毫無意義。」
「我們走後，我會讓莫里尼和肖恩派一支部隊過來協防，幫助維持羅迪亞的秩序，你們就放心吧。」
魯茲死後，莫里尼和肖恩就接替他的職責。駐守海丁頓東部的佔領區域。那兒和羅迪亞城挨得很近，隨時可以前來支援。
聽雷蒙這麼說，赫爾密和菲迪都放下心來。赫爾密感激道：「那麼羅迪亞城就交給你們了，本城居民絕不會忘記您的恩惠。」
騎兵中毒傷重，一刻也不能耽擱。於是在稍作安頓以後，雷蒙盡起大軍，浩浩蕩蕩的出發向著傑德森林而去。
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三天後。
「我說，那個妞兒真的沒告訴你他們的部落在哪裡么？」哈洛特一邊費勁的分開前面的灌木叢。一邊回頭問道。
「煩死了，我已經說過很多次了，我不知道他們部落的位置！」希爾尼斯沒好氣的道。
「媽呀。那得什麼時候才能找到啊。」哈洛特發出一聲哀嚎。
經過長時間的行軍，海丁頓的部隊很快抵達傑德森林外。為了尋求精靈的幫助，雷蒙和希爾尼斯等人進入森林去尋找對方。
他們先到上次費雷登同盟軍紮營的地方，希望可以找到一些線索。然而抵達那個山谷后，除了上次部隊離開時遺留的一些雜物，完全沒任何有價值的東西。更別說精靈的蹤跡了。
無奈之下，眾人只好繼續深入森林。然而要想在茫茫叢林中找到小小的精靈部落，簡直無異於大海撈針。
他們從上午進入森林，一直到現在快到傍晚，眼前除了密林就是密林，光是開路前進就耗盡了眾人的體力，哪還有心思去留意精靈的蛛絲馬跡。
「喵呀，少主，就快要天黑了。再往前走，我就記不住路了。」這時，芭絲特對雷蒙道。
一路行來，林深樹密，全靠芭絲特優秀的尋路術，眾人才沒有迷路。但貓女的能力也是有限的，若是再繼續深入，加上天黑，他們可就真要迷失在森林裡了。
雷蒙抬頭看了看天色，透過林間枝葉的縫隙，可以看到天邊已隱隱出現紅霞。若不往回走的話，就只能在這裡過夜了。
「不行，中毒的戰士刻不容緩，我們必須找到精靈。」雷蒙堅定的道：「今天就在這裡宿營，明天接著找。」
眾人均無異議，就連最愛抱怨的哈洛特，也沒有二話。在場都是經驗豐富的人，他們很快清理出一片空地，開始做宿營的準備。
希爾尼斯從行囊里拿出簡易的行軍帳，正要叫哈洛特幫忙，卻看到哈洛特快步往樹林里跑去。
「喂，你去哪兒？」精靈問道。
一邊跑，哈洛特一邊捂著下體「尿急，我馬上就回來。」
對這憊懶的傢伙，希爾尼斯只能無奈的搖搖頭，低頭自己忙活起來。這邊，哈洛特快步跑到林中的一叢灌木前：「哎喲，可憋死我了。」
哪知他剛準備解褲帶，突然看到面前的灌木叢里，一雙眼睛正盯著自己。
這雙眼睛既細又長，藍色的眼眸純如湛藍的天空，絕非屬於人類。不過哈洛特卻很熟悉，因為希爾尼斯就長著這麼一雙眼睛。
「啊！精…」沒想到遍尋不見的精靈就在身邊。哈洛特驚訝得大叫起來。
然而他的話還沒出口，腳下的草叢裡突然彈起一根藤索。纏住他的腳踝，而藤索另一頭，赫然連在一棵被壓伏了的樹梢上。
完全沒有任何反應時間，哈洛特只來得及低頭看了腳上的藤索一眼，緊跟著壓伏的樹梢一下揚起。巨大的彈力立刻將哈洛特扯得飛起，頭下腳上倒吊在半空。
「哇啊啊啊…」
樹林中突然傳來哈洛特的慘叫，忙著紮營的眾人立刻停下動作。
「是哈洛特，出事了！」希爾尼斯一驚。
芭絲特反應最快，貓女一下拔出彎刀，就要向林中衝去。就在這時，圍繞著他們所處的空地，四周的樹林里突然冒出十多個人影。
是精靈戰士！
他們有的蹲伏於茂密的枝葉間。有的從樹榦背後轉出，還有的從低矮的灌木中冒起，如同幽靈般無聲無息的現身而出，剎時間十餘枝閃著寒光的箭頭瞄向眾人，他們已深陷包圍之中。
「這些傢伙是從哪裡冒出來的？」希爾尼斯也在瞬間張弓搭箭，一邊和對方對持，一邊說道。
剛剛他們紮營時，明明仔細清理過四周。根本沒發現任何可疑的跡象，這些傢伙實在是神出鬼沒。
不過這片森林是精靈的地盤，也只有他們才能在貓女沒察覺的情況下。將眾人給包圍。
「別衝動。」雷蒙低聲囑咐道，並示意芭絲特和希爾尼斯放下武器。對方好不容易才現身，要是打起來就麻煩了。
跟著他看了赫爾密一眼，赫爾密會意。他走上一步，揚聲對那些精靈道：「我是費雷登城鎮同盟的赫爾密，我想見你們的族長。」
精靈們交換了一個眼神。卻沒人說話，手中的箭矢也絲毫沒有放下的跡象。顯然正如赫爾密之前所料，除了莫絲琳，精靈根本不會理任何人。
半晌，一個精靈生硬的道：「離開森林，這裡不歡迎人類。」
「請聽我說，我們這次…」赫爾密不死心的想再嘗試，然而沒等他把話說完，那名精靈手裡的箭立刻瞄向了他。
從那名精靈的眼神里，赫爾密知道他是認真的。如果自己再往前走，對方一定會毫不猶豫的射箭。
就在這時，希爾尼斯說道：「我是希爾尼斯，你們還記得嗎，我們曾並肩戰鬥過。我想見你們的族長，這件事非常重要。」
同為精靈的他，終於讓那些精靈不再那麼充滿敵意。一個精靈道：「我記得你，和人類生活的精靈。不過你死了這條心把，族長不會見任何人。」
「那麼艾希塔呢？至少請讓我見見她吧。」希爾尼斯又道。
這次精靈們沒有說話，而是一起轉頭看向身後。就在這時，一個柔和的聲音響起：「請回去吧，人類，不要再來打攪我們的生活了。」
「艾希塔！」認出這個聲音，希爾尼斯驚喜的叫道。
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話音未落，就聽灌木叢里一陣嚯啦啦的枝葉聲響，一人從林中滾了出來，赫然是哈洛特。
只見他衣衫不整，頭髮鬍鬚間沾滿了草葉，灰頭土臉的甚為狼狽，顯然吃了不少苦頭。
在地上滾了幾圈，哈洛特撐起身，沖著林中大罵道：「靠，虧我們還一起打過仗，你這女人竟然說翻臉就翻臉！」
同時，就見艾希塔緩緩從樹林里走了出來。
多時未見，她依然是那副恬靜淡然的模樣，身背精美的精靈弓，走路如輕風擺柳，臉上看不出任何喜怒之色。
看到她，希爾尼斯眼中立刻露出熾熱之色。他熱切的道：「艾希塔，你還記得我嗎？」
「希爾尼斯，你好。」艾希塔平靜的點了點頭。
「希爾尼斯，就是她，居然在我尿尿的時候偷襲我。」哈洛特爬起身，忿忿不平的指著艾希塔道：「老子差點被她看光不說，還被倒吊起來。」
「小心點。這妞兒根本不講情面，你再喜歡她也…」
「閉嘴！」話沒說完。他被希爾尼斯一腳給踹到了旁邊。
精靈乾咳一聲：「對不起，這傢伙一向欠揍，你別聽他胡說。」
艾希塔平靜如昔，對剛才的話沒有任何反應。
希爾尼斯又道：「艾希塔，請帶我去見你們的族長吧。這次真的是有非常重要的事。外面有…」
「對不起，但我們不想再介入任何人類的糾紛了。」艾希塔搖搖頭，打斷他道：「這個人已經還給你們了，請回去吧。」
她優雅的反手從背後的箭囊里抽出一支羽箭，插在自己腳下：「如果你們仍然執意往前的話，一旦越過這枝箭，那麼即使是你，我的同胞…」
說到這裡。艾希塔眼中閃過堅毅之色：「我也會將你射殺。」
說完，艾希塔轉身向林中走去。其餘的精靈也都收回弓箭，跟著她緩緩退向林中。
見精靈們要走，希爾尼斯突然一咬牙，大步追了上去：「等一下！」
他幾步追上精靈，眼看就要越過地上的箭。突然間，艾希塔猛然回身，瞬間已是執弓在手。搭箭張弦，整個動作一氣呵成，鋒銳的箭矢直指希爾尼斯。
然而。希爾尼斯仍是毫無懼色的迎了上去，在箭邊停步，兩人幾乎是面對面的站立，艾希塔的箭頭差點就要抵著他的喉嚨。
「請別再往前走了，否則我真的會…」面對希爾尼斯，艾希塔的眼神閃爍了一下。避開了他的目光。
這時，艾希塔身邊的精靈們也齊刷刷張弓搭箭。
「靠，這妞兒來真的，枉希爾尼斯還對她念念不忘！」哈洛特罵了一聲，拔劍出鞘。
一旁的芭絲特也抽出彎刀，現場本已有些緩和的氣氛，再次緊張起來。
「冷靜點，相信希爾尼斯。」雷蒙低喝道。
這時，就見希爾尼斯坦然張開雙手：「上一次分別時，我記得你曾說過，你的部落隨時歡迎我，為什麼這一次卻是兵戎相見？」
「那是因為…」艾希塔微微低下頭：「你們的到來，就意味著風浪將至。上一次應莫絲琳的邀請，協助托爾茲，就令我們損失了很多戰士。」
說著，她抬起頭懇切的道：「希爾尼斯，請你們的人回去吧。我們的部落只想在森林裡平靜的生活下去，不希望再有無謂的犧牲。這裡沒有任何你們想要的東西。」
「不，這裡有，而且非常必要！」希爾尼斯又再走上半步，在他的逼迫下，艾希塔則不由自主往後退了一下。
雖然她曾堅定的說，希爾尼斯若是再往前，她會毫不猶豫的射殺他。但很顯然，美麗的精靈並不習慣於做這種狠辣之事。
「聽我說，你們知道現在外面發生了什麼嗎？」希爾尼斯道：「死靈法師重新崛起了，正在四處肆虐。」
「是的，我們知道。」哪知艾希塔點了點頭：「我們的哨兵曾在森林邊緣看到過死靈活動的跡象。」
「什麼，你們知道？那怎麼還…」希爾尼斯大吃一驚。
這邊，雷蒙等人也都吃驚不小。他們本以為，這些精靈並不知道死靈法師的事，所以才會偏安一隅。哪知他們竟然知曉，卻還表現得這麼冷漠，實在讓所有人都意想不到。
「族長說過，死靈法師是由人類中而來，那是人類自己的罪孽，所以應當由他們自己承擔。」這時，一個精靈介面道。
「上次應莫絲琳的邀請，參加托爾茲和席多尼斯教派的戰爭，已經違背了我們的原則。」艾希塔繼續道：「所以這一次，我們絕不會再破例了。」
看來這些精靈都固執得很，不知該怎麼說服他們，雷蒙正感為難，陡然間希爾尼斯已做了一個出人意料的舉動。
只見他彎腰拔出艾希塔插在地上的箭矢，隨後一步走到艾希塔面前，完全不顧她剛才的禁令。
沒想到希爾尼斯會有此舉，艾希塔有些驚慌失措，手裡的箭不由垂下少許。一旁的眾精靈則臉色大變，一臉緊張的圍住希爾尼斯。
沒有理會那些精靈，希爾尼斯徑自對艾希塔道：「艾希塔。我記得你曾說過，你很羨慕我的敢作敢為。敢於打破成規，不受那些古老教條的束縛。」
「我本以為你是一個有勇氣的人，有勇氣去面對現實，而不是自欺欺人的蜷縮在森林的深處，做著平安無事的白日夢。」
「你說什麼？」「流浪者。注意你的言行！」
一旁的精靈們聽到，無不憤怒的叫道。艾希塔表情仍舊毫無變化，但她轉頭用精靈語說了句什麼，制止了那些精靈。
希爾尼斯繼續道：「我不知道你們是否明白那些死靈意味著什麼，然而那些傢伙在維羅尼卡大陸肆虐，絕非只針對人類。」
「他們帶來的是瘟疫和死亡，是讓大地乾裂，樹木枯萎。奪走一切有生命的東西。這已經不僅僅是人類的事了，而是關係到所有種族的安危，你們真的以為躲藏在這片小小的森林裡，就可以繼續平靜的生活下去嗎？」
「胡說，那些死靈只在森林外徘徊，根本沒有踏進來。」
「你只是想騙我們去幫你們打仗罷了。」
「艾希塔，別聽他的。」
……
精靈們紛紛叫嚷著，艾希塔仍舊無動於衷。但手中的箭已經垂向地面，拉滿的弓弦也鬆開了。
希爾尼斯轉身指著身後：「現在在森林外，有400多名身中屍毒的戰士。其中既有人類，也有半人馬，他們是千里迢迢從戈丹草原趕來協助我們的。當發現亡靈大軍時，這些勇敢的戰士毫不猶豫的與對方交戰，儘管那些亡靈離戈丹草原還很遠，根本威脅不到他們的家園。」
「因為他們很清楚。本該歸於大地的屍骸，絕不該再次爬起來危害活人，那些亡靈必須被消滅。否則終究有一天，災難會波及到自身。而亡靈現在就在森林外徘徊，你們卻以為不會威脅到自己，這難道不是自欺欺人嗎？」
這一次，精靈們沒有再斥責希爾尼斯，他們你看看我，我看看你，紛紛放低了手裡的箭，顯然都已在心裡認可了希爾尼斯的話。
希爾尼斯最後道：「現在那些中毒的戰士危在旦夕，只有你們才能救他們，這才是我們這次進入森林尋求你們幫助的原因。除此之外，我們別無他求。」
「如果是這樣，你直接說不就好了。」一個精靈不相信的道。顯然他仍然認為希爾尼斯那一番話，是為了拉攏己方。
這時，雷蒙接過話道：「如果你們以為希爾尼斯剛才那番話，是為了說服你們替我們賣命，那就大錯特錯了，我們由始至終都沒這個打算。」
「我很理解你們希望與世無爭的心愿，但這並不代表要對現實視而不見。我只是希望你們明白，現在外面的情勢有多危險，不要被安逸的心態遮蔽了眼睛，等危機來臨時沒有一點防備。」
「……」沉默片刻，艾希塔輕輕的吁了口氣：「我明白了，請跟我來吧。」
「艾希塔，你真的要帶他們去見族長嗎？」
「等等，不要聽信這些人的花言巧語」
……
精靈們紛紛驚呼，但艾希塔卻堅定的道：「不要再說了，一切後果由我負責。」
她顯然是這裡的首領，精靈們聞言，只好不情願的讓到了兩旁。
「艾希塔。」希爾尼斯叫住她道：「你果然還是我認識的那個精靈，謝謝你肯聽我的勸說。放心吧，等安頓好那些傷員后，我們就會離開，絕不會把你們牽連進這場戰爭。」
艾希塔轉過頭：「我會和族長表達你們的意思，如果族長還是不肯幫助你們的話。」
說到這裡，她輕柔的一笑，語氣中卻蘊含著無比的堅定：「那麼，我會和你們一起走。至少，我會為對付亡靈盡自己的一份力。」
言罷，不理會一旁精靈們驚駭的目光，美麗的精靈徑自向林中走去。
看著艾希塔美麗的背影，希爾尼斯眼中露出毫不掩飾的欽慕之色。與那些古板的精靈相比，她柔美的外表和內心的堅毅，有著一種難以言喻的魅力。
「嘿，我就知道你能行。」這時，一隻大手攀上他的肩膀，哈洛特笑嘻嘻的道：「你剛剛真是夠爺們兒，我看那個妞兒看你的眼神都變了，肯定有戲。」