第二十三章 潘恩
天亮后，林克告訴賈法爾自己只是到城裡四處轉轉，便與袁野一同離開酒館。
「那老頭怎麼總跟著你？」袁野還不知道林克的真實職業，對跟林克一起行動的賈法爾充滿了好奇。
林克對於如何向袁野隱瞞自己是自然之子一事十分頭疼。一起行動的話遲早會暴露，但眼下他還不能說，蘇武和岡薩雷斯都告誡在確認袁野可以信任之前不要說出真實職業，被朋友背叛的例子實在太多，他們不希望林克冒險。
再觀察一段時間……如此想著，林克腦筋一轉，編了個半真半假的謊言。
「我的主線npc。」
「切~為什麼我就沒有幫手。」袁野毫不懷疑的態度讓林克心生愧疚。
比起充滿了田園氣息的河谷鎮，艾登城充滿了大都市的氣息，經過規劃的街道商鋪林立，青石磚鋪就的道路整潔乾淨，和影視劇里看到髒亂的中世紀有很大差別。
「我還以為這裡只是一個小城呢。」袁野嘀咕，晚上太黑，他們看不清城市的全貌。
「以佔地規模來算，也就萬把人口。」林克不以為意的回答。中國古代的城市人口完爆同期的歐洲。
「已經很大了，中世紀的城鎮通常只是幾千人。」袁野摸了摸乾癟的錢包，長嘆一聲，「真是沒錢難倒英雄漢。」
「你又看中什麼了。」
「我想把這身新手裝換掉，太土氣。」吟遊詩人的罩衫在河谷鎮還算時髦，在大城市裡可就相形見絀。
「騷包，別忘了我們的身份，是鄉下來的冒險者。」隱約感覺到身後有人遠遠綴著，林克提醒袁野，沒錢就別亂花，他的友情贊助可是要還的。
一聽要還錢，袁野立刻閉嘴，讓林克享受了一會兒難得的清閑。
艾登城的布局很簡單，就是一個同心圓結構，最裡面是領主官邸。往外是貴族區，包含諸如像市政廳警備隊以及神殿等重要機構。接下來是普通百姓的居住區，混雜著日常所需的各種店鋪，最外圍是像屠宰、洗衣、手工作坊等有強烈氣味，髒亂的工匠區。城牆外的傭兵駐紮區可就沒有這麼次序井然了，雖然有公共廁所這樣的設施，但它顯然不能應付成百上千的傭兵，隨地大小便的情況隨處可見。在帳篷區里還有行腳商人們的臨時攤位，因為交了保護費，通常在不出亂子的情況下是有保障的。
艾登之所以被稱為傭兵之城，最主要的原因是它所屬的尼亞拉是十二領中唯一與貝法斯特建立了外交關係的行政省，本身又是距離龍岩堡最近的一座城市，每天都有從大陸各地匯聚來的傭兵，不論是慕名而來想出人頭地或者只想賺錢的，要進入龍岩堡只有通過艾登城。
聽完林克從大陸志上看到的介紹，袁野忍不住問：「河谷鎮不是比艾登更靠近龍岩堡嗎，幹嘛不從那裡去？」
沒有地圖，林克只能用手比了比大致的方向。河谷鎮在西面，因為臨近地之柱，獸人不敢從那裡發起攻擊。阻隔卡奧戈與內陸的劍刃山山勢險峻，極難攀爬，不適合大量行軍，只有在與奧拉西奧山接壤的區域有一個相對平緩的峽谷，為了阻擋獸人，幾百年前人類就在那裡修築軍事，以阻擋獸人不時發起的攻擊。再說，河谷鎮太小了，容納不下也供給不了這麼多傭兵。
「都是類人生物，為什麼要把他們阻隔在荒原上？內陸這麼大，不如分一部分給他們就不用年年打仗了。」袁野在冒險者工會看過大陸全景地圖，很多區域都無人居住。
「你知不知道有句話叫非我族類。」林克真想撬開袁野的腦子看看裡面都裝了些什麼，這大學是什麼混進去的。
「矮人和侏儒不也隨處可見嘛。」
「你真該去好好讀一讀埃德加的古史，矮人和侏儒都是與人類爭奪土地輸了才會遁入地下。」傭兵駐地的氣味太重，林克捂住口鼻四下張望，這裡真的有冒險者工會？全是帳篷，一個像樣的建築都沒有。
「嘿~看那兒！」
袁野眼尖看到一處人潮攢動，忙拍拍林克的肩膀，兩人一同擠上前去，靴子造型的冒險者工會標記高懸在一個臨時搭建的帳篷頂端，書冊、柜子、自動書寫的筆，就連接待員也跟河谷鎮完全一樣。
「她們就不怕危險嗎？」四周的冒險者以男性居多，林克驚詫這三人怎麼會跑到艾登城，就算工作調動也沒有三個一起調的說法。
「那是煉金傀儡啦，不是真人。」袁野以過來人的口氣說道，「別看她們外表正常……」
「憑什麼不給我報酬！」一個大嗓門蓋住了袁野的聲音。
「您沒有按照委託的要求完成任務。」年紀最大金髮美女微笑著回答。
「老子已經按照規定完成任務了，快給錢。」與她發生爭吵的是一名身材魁梧的戰士。
「您沒有按照委託的要求完成任務。」工會接待員一字不差地重複。
「你信不信老子砸了你們的攤位！」戰士猛拍桌面，震得墨水瓶里的液體四濺。話音剛落就被紅髮蘿莉一掌打飛，擁擠的人群猛然退開，戰士直接摔在地上，發出骨折的聲響。
「瞧，又一個笨蛋。」袁野吹了聲口哨，「我剛來的時候也以為它們是真人。」
假人？林克眯眼細看，皮膚眼睛和真人相差無幾，煉金能做到這樣？
「煉金可不止是搓藥水，我以後也要……」袁野忽然被人踹了一腳，整個人重心不穩倒在地上。
「誰啊？」袁野滿臉忿怒地回頭，看清踹他的人不由大驚失色。
「你、你怎麼也在這裡？」
攻擊袁野的是一個身形消瘦的青年，個子不高，長的橫眉豎眼。
「快幫我擋一擋。」袁野朝林克大喊。
「他是誰？」
「算是仇人，我們在河谷鎮有過節，沒想到他也來這裡了。」
玩家？
「怎麼，你想包庇一個乘火打劫的下流貨色？」面對林克的打量，男子臉色不善地問道。
林克斜眼看著袁野，他連忙解釋。
「工會發布的任務是誰先完成算誰的，我只是乘他清怪的時候搶先拿了任務道具而已。」
而已……林克嘴角一抽，現在報應來了，讓你手賤。
眼看有人要打架，傭兵們將三人團團圍住，起鬨聲一波高過一波。
「哎~你幫幫我，我真不是故意的，都是以前的遊戲順手慣了。」因為不喜歡戰鬥，袁野的技能一面倒都是輔助型的吟唱，近戰全都是馬虎應付。
「給他道歉。」可以的話，林克希望息事寧人。玩家之間彼此記恨可不是什麼好事，搞不好會鬧出人命。
「道歉有用要警察幹嘛。」男子擺明了不接受，飛起一腳踹向袁野。
靠著職業附帶的敏捷躲過了踹向面部的一踢，袁野被緊隨而來的一拳打倒在地，他捂著出血的鼻子喊道：「你別站著看，快救我啊。」
林克長嘆一聲，真是讓人不省心的傢伙。上前攔下還準備補上幾腳的男子。
「你要幫他強出頭？」
「沒辦法，誰讓他是我准妹夫呢。」
冷哼一聲，男子對著林克就是幾記快拳，頗有幾分拳擊的架勢。
林克以比對手還快的速度擋下攻擊，一腳踢中他小腿，連退幾步的矮瘦男子站定身體，雙眼仔細打量林克。
腰跨長劍，一身便裝，看起來像是初級戰士，居然有不亞於刺客的速度？
他伸手從衣服里拉出一個項鏈，整個人忽然消失不見。圍觀的人群立刻散開，這是刺客的招牌秘技，誰也不想因為看熱鬧把小命丟了。
因為有和夜精靈合作的經歷，林克知道對方是潛伏在影子里，他連忙給自己施加樹膚術。幾乎是在同時，腳下的影子一晃，男子忽然現身，握拳攻向林克后腰。
一擊得手，男子只覺像是打在樹榦上，粗糙堅硬。林克反手一握，牢牢抓住對方，正要說話，圍觀的人群忽然騷動起來。
「警備隊來了！」
裡外三層的人呼啦一下散開。
「快跑！」林克一把拉起袁野加入一鬨而散的人群。他們昨天才被警備隊懷疑與獸人偷襲有關，要是因為鬧事被抓到非得蹲幾天大牢不可。
跑到城門附近，確認警備隊沒有追來林克才停下腳步，他忽然發現剛才打架的那矮瘦男子居然就在身邊，間隔不過幾米遠。兩人對視一眼，都沒有再繼續下去的意思。
為了化解不愉快，林克表示請他喝一杯，就當是給袁野賠罪。
玩家之間沒有深仇大恨，沒必要為了這麼一點小事鬧得不愉快。那人也爽快，見林克願意主動化干戈就隨他一起到金玫瑰酒館。
幾杯啤酒下肚，男子主動開腔，他姓潘，就取了個諧音名，潘恩，職業是刺客。進入埃德加的時間比袁野早兩個月，遊戲是在網上無意發現的，被從未體驗過的標題吸引，沒想到會是真人rpg。
直爽的性格幾乎是立刻就贏得了林克的好感。他自知體術平平，能壓制對方全憑神術加持，這次衝突更加讓林克堅定要練好副天賦的想法。
林克的遭遇讓潘恩很是同情，同時他也對林克一個月就升級到老兵很是羨慕。因為相貌和職業的關係，很少有人願意和他組隊，而不少工會任務都無法僅憑一人之力完成，快半年了還是lv4，堪稱龜速。
和林克不打不相識，職業又是戰士，潘恩提出組隊，怕林克不答應，他還特意解釋只是去地下城冒險或是無法獨力完成的工會任務才一起，平常都各自行動。
來到陌生空間體驗真人rpg，不被接納只能靠自己的這份心情林克能體會，他心中一動。潘恩是個直腸子，可以觀察一段時間，如果人不壞可以把袁野甩給他。
潘恩本來只是抱著試試的想法，沒想到林克居然同意了，這讓他有些喜出望外。馬上就討論起先前任務的類型，因為是刺客，戰鬥時比較依賴壞境，希望能盡量接一些陰暗區域的小隊任務，這正中林克下懷，他只有殺惡魔和亡靈才有經驗，倆人一拍即合，立刻敲定了首次合作——幫商人愛德華去家族墓地取出隨母親下葬的項鏈。
袁野在一旁哼哼唧唧，他至今還沒走出死靈法師帶來的陰影，無奈拗不過，又不想錯失混經驗的機會，只能跟著他們一起去位於城郊的墓地。