第三章 白首按劍是謂相知
第三章 白首按劍是謂相知
在阿江過去的人生中，從來沒有哪一個小時，像現在一樣過得這麼震撼，雖然時間不長，但那個少年所帶給他的每個想法、觀念，都是以前所沒有接觸過的，讓他知道世上還有這樣的人、這樣的人生。
不周山的靈氣有助於修行，這點阿江從很久以前就知道，自己負責打理山巔位置，長年修行，也得了不少幫助，是非常幸運的事，但什麼山水之美……這個別說感受，連想也不曾想過。
平常練武之餘，阿江也會翻閱書籍，但這裡並非書庫，寥寥幾本破書，若非武經劍笈，就是道家書籍，沒有什麼機會接觸到別的思想，當那名少年縱論眼前山水如畫，遠勝近日見過的幾幅名家手筆，阿江既不知所謂名家，更不能理解眼中山水怎樣如畫。
為了溝通，少年不但比手畫腳，向阿江解釋，甚至還折枝為筆，在地上畫出簡單的圖形，解說繪畫取景、欣賞的道理，而言談之中，又很自然地牽扯到其他項目的學識，一個多小時下來，阿江像是被領到了一個新世界，每分鐘、每一秒都在歡喜讚歎中度過。
明明和自己相差沒有幾歲，為什麼這個少年可以懂那麼多東西？他是過著怎樣的人生？即使自己不了解這個人，但也曉得在正常情形下，一個這種歲數的少年，是不可能懂得這麼多東西，甚至再年長一倍都不行，而那也絕不是一句天資聰穎就能解釋的。
除此之外，他為了山下一個小姑娘，就闖上河洛劍派偷采'葯'，這應該算是俠義之舉，不過被人發現包圍后，他不往山下殺出突圍，卻偷潛上山頂，專程來看一眼此處山景，這可以說是機智，也可以說是瘋狂，世上……怎會有這種人？
出於這份好奇，阿江很想與這個少年多聊一些，為此他不自覺地降低了戒心，還主動提出幫少年找地方躲藏。
「哈，那可不行啊，我如果不把'葯'草送回去，那這一趟豈不是白來了？我答應過那個小姑娘，一定會幫她取到'葯'草的，如果對女孩子失約，想到還有一個女孩子在掉著眼淚等我，我連覺都沒法睡的……所以，感謝你的好意，我無論如何都要離開了。」
少年搖搖晃晃地站起身來，雖然身上的出血已經止住，但傷口是不可能這麼快好的，少年臉'色'蒼白，看來連站都站不穩，若說這樣子還能闖過層層搜捕下山，那真是誰也不會相信。
「嘿，幹什麼一副這種表情？我們一定會再見面的，因為……你阿江老兄也不是普通人啊？」
「不是普通人？這……從何說起？」
有生以來，阿江從沒覺得自己有什麼特別，更是第一次被人說不普通，好奇之下連忙追問。
「不周山頂既然是河洛掌門專用的禁地，就不是普通人可以隨便待的。掌門人要打理派中事務，自己也不見得常常有時間上來閉關修練，那又怎麼可能會便宜別人，反讓你天天住在這裡享受？這種事絕不合理，不合理的現象要找合理解釋，答案就是……你絕不是普通人。」
少年道：「我看得出來，阿江兄你的樣子雖然獃獃，修為卻不錯，河洛派的內功、劍術，你都有相當基礎了吧？或許你自己沒得比較，搞不清楚，不過就我看來，河洛劍派如你這年紀的年輕弟子中，勝過你的可沒幾個……這麼傑出的人物，卻被安置在這荒山上，連輩份排名都不入，真可謂欲蓋彌彰，掩耳盜鈴，貴派掌門對你的期望不小啊……」
「是這樣嗎？我自己……倒是不覺得。」
阿江從沒有想過這些事，突然聽到這樣的評價，他並未當真，但倒也頗為欣喜，覺得好像被誇獎了。
少年說完這些話，便與阿江告別離開，看著少年踉蹌下山的腳步，阿江心中感嘆，不曉得這名少年能否有命離開，畢竟他傷勢不輕，山下的河洛弟子既已被驚動，肯定是層層警戒，全面搜捕，不管這少年多有本事，畢竟已是重傷之身，要靠一己之力殺出去，絕無可能，偏偏他好像沒事人一樣，對這些難處、危險視而不見，他到底做什麼打算呢？
「喂！阿江兄！」
阿江還在納悶，眼前白影一晃，那名少年忽然又回來了，好像想起了什麼事一樣，面帶歉疚地開口說話。
「……我剛剛才想到……以我現在的身體狀況，別說是正面硬闖下山，就算想要偷偷'摸''摸'溜出去，九成都是做不到的，只要給人發現，陷入包圍，肯定不用幾秒就被分屍了。」
阿江沒有回答，卻知道自己臉上肯定是一副「果然如此」的表情，問題是，事已至此，這個少年又有什麼打算呢？難道要繼續躲在這裡，直到傷好嗎？
「我思前想後，今天如果沒有阿江兄你的幫助，要安全離開這裡是絕無可能了，所以，為了慶賀我們得來不易的緣分，還有寶貴的友誼，我想向你借一件東西……你我一見如故，你該不會忍心拒絕朋友吧？」
「什、什麼東西？」
「你的大頭！」
話聲甫落，白光一閃，阿江在全然沒有提防的狀況下，被一柄鋒銳的短劍抵著喉嚨，身不由主地成為人質。
狀況驟變，阿江很快反應過來，要掙扎已經是太晚，當他張口欲呼，耳畔已響起威嚇聲。
「阿江兄，別'亂'吼'亂'叫，尤其別驚動屋裡的那一位啊！」
「你……你知道屋裡的人？」
「這裡是河洛劍派首席要地，怎麼會讓傻呼呼的人看守？既然阿江兄你一問三不知，就定然有其他的厲害角'色'在此……那邊屋裡的氣機流動好驚人，如果讓裡頭那位出來，我今天就真的走不了了，嘿嘿，阿江兄，大家朋友一場，勞你的駕，送我一趟吧。」
「你不是說我們是朋友嗎？為什麼你拿著劍抵著我咽喉？」
「嘿，朋友，你這樣說就不上道了，教你一個寶貴的經驗，你日後行走江湖，最容易拿劍抵著你喉嚨或后心的人，就是那些說自己是你朋友的人。」
話都說到這個份上，再講什麼都是多餘，被劍抵著喉嚨的阿江，搖了搖頭，放棄了抵抗。
緊跟著，就像所有戲文故事一樣，善良純真的主角，被邪惡的歹徒所挾持，雖然在下山的過程中被發現，幾百名河洛劍士將他們團團包圍，劍拔弩張，差點就要讓這兩人玉石俱焚，但最後在掌門人的緊急命令下，網開一面，放那名潛入者離開。
這道命令在很多人眼中簡直不可思議，被挾持的不過是一個無名雜役，連正式的河洛弟子都算不上，有什麼必要為了珍惜他的'性'命，放入侵者離開，讓河洛劍派承受恥辱？不過，從另一方面來想，這似乎也是不得不然，因為被挾持的雖是一名雜役，但挾持人的卻也只是一名少年，這少年年紀輕輕，孤身侵入河洛派，令眾人花上偌大時間搜捕，最後還幾百人圍攻一個，無視人質'性'命，將他擊殺，此事傳揚出去，河洛派就真是名聲掃地，為江湖人所恥笑了。
經過一番周旋，雖然身上又多了幾十道劍傷，被斬得像血人一樣，那個莫名其妙的少年還是逃逸而去，逃走時連個姓名也不曾留下，河洛劍派上上下下一頭霧水，事後雖然進行調查，但什麼東西也沒能查出來。
理所當然，河洛劍派徹底封鎖了這個醜聞，絕不讓外界知悉此事，江湖上也不曉得曾經有那麼一天，河洛劍派被一個少年鬧得天翻地覆，最後連人也留不下來。
儘管很多人心裡都充滿疑問，但隨著時間一天天過去，這件事終究還是為人所淡忘，畢竟像河洛劍派這樣的大門派，每個月都會有幾件奇奇怪怪的事情發生，其中也有頗多不能對外泄漏，必須保守秘密的，時間一長，河洛弟子早就見怪不怪，對這些事習以為常了。
真正把這件事情銘記在心，怎樣都無法忘懷的，就只有親身經歷整件事的當事人，那個被砍得一身是傷的少年是如此，被短劍抵著喉嚨拖下山的阿江更是如此，甚至在後頭很長的一段時間裡，他還常常夢見那一天的情形。
因為那次的事件，阿江變成河洛劍派的名人，連帶他的兩名「家人」，長住山巔上的這三個人，引起了河洛劍派高層的注意。這時的阿江，還感覺不到周圍權力鬥爭的暗涌，但很多年以後，他才曉得，一直以來掌門人都刻意隱瞞他們三人的存在，知道山巔上有人常年駐守的河洛高層並不多，更想不到掌門人安置了三人之多。
掌門人為何要打破門規，偷偷安排這三人住在本派禁地，又從不讓旁人知道這三人的存在？這種事沒有人敢公然質疑，但各種有形無形的壓力，卻是免不了的，也因為這些壓力，阿江不能再住在山頂上，移居到山下河洛本部的房舍中，還有了一個新名字，虛江。
當年掌門人將他拾回收養，並不知道父母是誰，更不曉得姓名，現在就直接以河洛劍派最新一代的虛字輩來排行命名。
河洛劍派的輩分排行，本是專用於門中的出家弟子，虛江對道士並不排斥，但自己卻沒什麼意願去當道士，儘管在一般情形下，河洛劍派的高深武技僅傳出家弟子，俗家弟子通常成就有限，虛江也不在乎，選擇當一個普通的俗家弟子。
與他一同成為河洛門人的兩名家人中，年紀最長的「海」，也選擇成為俗家弟子，但因為是女子之身，加了一個月字，取名虛海月，反倒是最小的弟弟「河」，大概年紀太小，也搞不清楚差別，直接當了一個小道士，道號虛河子。
河洛劍派雖不似慈航靜殿那樣，完全禁絕女'性'，但門中女子數目不多，更沒有高級幹部、重要人物，虛海月的存在有些特異，卻不突出，各方面的表現都很平庸，相形之下，虛河子就變成一顆備受期待的新星，無論修練什麼劍術，虛河子都能很快上手，短短几個月時間，把旁人要練上三五年的入門劍法盡數修完，天份之高，屢屢刷新河洛劍派的紀錄。
三個人結束了多年的隱居生活，正式成為河洛劍派的弟子。河洛劍派的威名響遍大地，是名門中的名門，每年不曉得有多少人爭著加入，叩頭送禮，希望能成為河洛派的弟子，堂堂正正修習河洛劍術，關於這一點，虛江不覺得自己幸運，畢竟在山頂看屋打掃的時候，自己也一樣修練河洛武技，只不過……那時是很單純的練武習藝，現在卻多了一番比較的意味。
「虛江，你比你兄弟年長這麼多，怎麼練起功來差他那麼多？虛河子今年十一，就已經把入門的十三套劍法練成，你幾個月下來，連三套都還學不完，也未免太鈍了吧？」
每當同門師兄弟這樣嘲弄，虛江都只有嘆氣的份，人的資質本就有好有壞，自己學武練功一向辛勤，從不偷懶，成績如何也不是自己能保證，硬要拿這來比較說事，實在很沒意義，況且，自己是年長虛河子不少，但說話的這些同門不也與自己年紀相若？自己的成績若是庸才，那他們又算什麼呢？
「你的成績輸給你兄弟那麼多，你們兩個真不像是兄弟啊！」
「……本來我們兩個就沒有血緣關係啊，只是一起生活、一起長大的兄弟而已。」
有一個這樣光芒萬丈、倍受人期待的「弟弟」，真是一件很頭大的事，虛江的個'性'平和恬淡，但當這件事被同門整日提起，他確實感覺到壓力沉重。
舉目無親，師兄弟中又沒有特別友好的人，虛江每次覺得心情鬱悶，都只有去找虛海月，一訴無奈處境。
「海姊，山下的世界真是複雜啊，我覺得下山以後的生活，變得好累，我以前不會那麼常嘆氣的。」
「呵呵，本來就是這樣啊，誰叫你有福不懂得享，惹出了那麼大的禍事，結束了自己的平安日子？」
虛海月溫言勸解，還順手從鍋里舀出一碗蓮子羹，送到虛江的面前。以前居于山頂上的時候，虛海月就擔負所有家務雜事，虛江總是看這個姊姊忙裡忙外，整天除了打掃，就是洗衣做飯，好像從沒有半刻清閑，但不管是什麼繁瑣事務，到了她手裡就變得簡簡單單，她一面哼著輕快小調，一面縫補、洒掃，那種樂在其中的模樣，讓虛江印象深刻。
或許也因為如此，虛海月成為河洛弟子后，很快地被調入河洛本部的炊事部，每天除了自己的修練，就是在大廚房中掌杓、料理，她所烹調出的菜肴與點心，讓品嘗者讚不絕口，虛江看在眼裡，覺得這種生活很有成就感，很想依樣申請，也去炊事部當個伙夫算了。
「不可以喔，海姊姊沒什麼本事，只懂得做菜燒飯，但你與阿河將來都會是了不起的男子漢，有好多大事要做，不可以把你們的時間浪費在廚房裡。」
虛海月的鼓勵，聽在虛江耳中，令他耳根發燒，自己如今的練武成績，只能說「不算太差」，要說以後能做什麼大事，這種事情連自己也不相信，假如是從別人口中說出，那就是擺明諷刺了。
不過，忙著煮飯做菜的虛海月，在武學修行上也沒交出什麼成績，只因為她是女子之身，沒人會對此要求什麼而已，虛江回憶過去，自己似乎也沒見過虛海月花時間練功，只看她為了家務繁忙，這樣想來，她應該是對練武沒有什麼興趣，和自己一樣，想要平淡度過此生。
虛海月的勸解，讓虛江心裡好過了一些，但支持他的人並不只是虛海月，年紀小小的虛河子也時常為了兄長處境感到憤慨。
「那些只會嚼舌根的傢伙，太可惡了，大哥也是很努力在練功啊，練不出什麼成績，又不是大哥的錯！」
因為年紀輕的關係，虛河子的真心關懷，聽在虛江耳里，同樣是令他苦笑，一點被安慰到的感覺都沒有，但從虛河子眼中的怒意，他曉得這個弟弟是真的為了自己而氣憤，不管表達形式是什麼，有這份心意就很夠了。
唉……一樣米，百樣人，這世上本來就人與人不能比，硬是要去比追不上的東西，只是自尋煩惱而已。
虛江這麼自我解嘲著，而虛河子除了向兄長說到自己練武的成績外，也常常把心中想法告知兄長。
「大哥，下個月我要開始練柔雲劍了，聽年長的師兄們說，照這速度練下去，三五年內我就可以修練本門的太極拳劍了。」
虛河子說著，面有得'色'，虛江也著實訝異，太極拳劍是河洛派極上乘的武技，通常要有十年以上的勤修苦練，才能獲准修習，虛河子五年之內就能練到太極拳劍，這等資質委實驚人，更令人心驚的是……五年後，他才僅僅十六歲，如此年輕便成為河洛劍派中的高手，他日後的成就將不可限量。
「師兄們都說，我是河洛劍派少有的天才，將來本派必因我而大放異彩，大哥，我已立志，當我武功有成，就要行俠仗義，持劍衛道除魔，讓人不敢小看我們……」
弟弟小小年紀就已有如此大志，虛江在旁邊聽了，還真有幾分不好意思，覺得自己不思長進。
每當這種時候，虛江就會想起故人，懷念起一個改變自己命運的「朋友」。
未下山之前，自己只有「家人」，下山之後，僅有同門師兄弟，交情泛泛，雖然有少數幾個來往較為密切的，但也說不上有什麼深厚情誼，相處上總是有一層隔閡，因此，要回憶起結交過的友人，似乎也只有那個一見如故，認識幾個小時后便拿匕首抵住自己咽喉的「朋友」。
那個少年挾持自己當人質，照理說，自己不該想起他，就算偶爾憶起，也不該當他是朋友，不過，人的感覺就是那麼奇怪，自己自始至終，對他沒有絲毫惡感，畢竟，那個少年也是年紀輕輕，孤身一人潛入河洛劍派，鬧得河洛派束手無策，僵持許久……像他那樣的天才人物，和虛河子很相像，自己記恨不起來，只有佩服的份，
「嘿……你阿江老兄也不是普通人啊！」
那個少年說過這樣的話，虛江每次回憶起來，都是苦笑，自己這樣有什麼不普通的？是人家看走了眼？或者……根本是他有意給自己戴高帽子呢？不管如何，能被人這樣誇獎一次，想起來還是挺開心的，尤其是現在這種時候。
少年當時還說過，很顧忌屋裡的人，說是屋裡的人若是出來，他就走不了，而當時屋裡頭的人只有虛河子、虛海月，一個技藝未成，一個是從來都沒有成過，都算不上威脅，又怎用顧忌？這樣想來……應該是那少年搞錯了，或是胡說八道吧？
「唉，居然連他的名字都不知道……」
沒有能夠問清楚名字，這是虛江很大的一個遺憾，在後頭很長的一段時間裡，他時常想起這件事，並且隱隱約約覺得……自己早晚會再見到那個少年的。
時光飛逝，春去秋來，幾年的時間轉眼即過，對虛江來說，生活並沒有多少的改變，仍舊是練武、發獃、勞動。
在這幾年的時間裡，虛河子的光芒越來越強盛，兩相對比，更是壓得虛江喘不過氣，不過……和剛下山的時候不同，日漸成熟的他，學會了喝酒，結交了一些朋友，其中有一個最聊得來的酒友，就是這一代俗家弟子的第一人，李慕白。
李慕白、虛河子，兩人一俗一道，是河洛劍派年輕一代中，唯一修練到太極拳劍的兩人，成就輝煌到讓人刺眼。
虛河子因為是道士身分，倍受期待，不管走到哪裡，都有一大堆師兄弟簇擁，李慕白卻是獨來獨往，厭惡喧囂吵鬧，多數時間都在外行走江湖，靠著一次又一次的實戰，武功逐步增強，偶爾才回不周山一趟，與虛江的結識純屬偶然。
那一次，一堆師兄弟在喝酒，十幾個人圍在一起，虛江也不是每個都認識，只是被熟識的師兄拉去喝，喝著喝著，所有人都大醉倒地，虛江也頭暈眼花，靠在柱子旁休息，小睡醒來，卻發現幾個戒律堂的執法師兄到來，橫眉怒目，斥責眾人，要將這違規飲酒、大醉的十幾人帶回戒律堂懲處。
眼看一頓杖責難免，結果一個趴在桌上大睡的'亂'發青年，伸著懶腰站了起來，大剌剌地走到執法劍士的面前，手按劍柄，問說何事擾人清夢。說也奇怪，那幾名來勢洶洶的執法劍士，見了他竟然臉如土'色'，話也不多說，匆匆掉頭跑走，這時，虛江才從師兄弟口中得知，這名'亂'發青年就是大名鼎鼎的李慕白。
「喂！這位……嘿，看起來很不怎麼樣的師兄，留步！」
當眾人要做鳥獸散的時候，李慕白攔住了虛江，虛江著實訝異，自己的修為、身分與這人天差地遠，他為何要叫住自己？總不可能要和自己比劍決鬥吧？
「我在外頭和人喝酒喝得多了，一向就只有我把別人灌倒，從沒有我被別人灌倒的，昨晚和你喝到最後，是我先倒下，但你是半途才加入，我輸得不服，來來來，我們再去分個勝負，就不信我會再輸給你。」
「這個……不好吧？要是再被戒律堂的師兄們給看到，這次定遭重罰啊。」
「你放一百二十個心吧，那些迂腐傢伙是不敢來找我麻煩的。」
「為何？」
「因為那幾個傢伙都知道我很小氣，是個有仇必報，而且專門等他們落單時候報的人，除非他們想一輩子窩在戒律堂不出來，否則……最好對我睜隻眼閉隻眼，唔，我難得主動約人喝酒的，你如果不給面子的話……我可以不用等到你落單的。」
情勢明顯，虛江不得不接受邀約，就這麼開始一次約，兩次約，到了後來，虛江發現自己莫名其妙地成了與李慕白走得最近的河洛門人，其他師兄弟欣羨之餘，他只覺得不安。
「慕白師弟，你武功這麼好，將來定是本派的砥柱中流，和我這樣的人混在一起，不太好吧？」
「有什麼不好？我只是喝酒而已，難道連找個酒友都要講究門當戶對？我記得河洛劍派算是出家人的門派，怎麼連這裡都還要分高低？那還出個什麼家？豈不是比外頭更庸俗？」
李慕白的話，讓虛江覺得這位師弟確實與眾不同，而在兩人一次次的喝酒說話中，他也聽李慕白說了很多外界的事。
河洛劍派每一季都會舉行考核，只有通過考核的弟子，才會被准許以河洛門人的身分行走江湖。虛河子早在兩年前，就以優異成績通過考核，而虛江在考核中的成績，都只能算是中等，勉強通過，雖然是可以出去遊歷闖'盪'，但他自知不足，從來沒有參與河洛劍派對外的任務。
聽李慕白的敘述，外頭的世界非常混'亂'，全然不似不周山上的和平日子，朝廷苛政頻施，民間怨聲載道，各地江湖幫會為了爭奪利益，時常爆發流血衝突，而朝廷對此並無有效策略壓制，令時局日漸混'亂'，除此之外，域外的異族虎視眈眈，這幾年在邊境的摩擦也增多了，看得出來，這些異族不懷好意……
「域外？那是什麼樣的地方？」
虛江首次聽到域外這個名詞，有一種說不出的奇特感覺，特別是聽李慕白描述起那種大漠黃沙，人們逐水草而居的景象，他悠然神往，很想有機會親眼去看一看。
「其實我自己也沒去過那麼遠的地方，不過，師兄你會感興趣，那就對了，人生應該多方面嘗試見識，不能老是窩在山上，坐井觀天啊！你這兩年修為停滯不前，我看不是單純練功方面的問題，應該出去闖'盪'闖'盪'，或許能得到什麼啟發啊？」
「闖'盪'江湖是去做什麼呢？師門並沒有發給補貼，所有花用都要自己想辦法籌措，我知道很多師兄弟都是靠緝拿要犯來賺錢，像我們這樣的人，除了武功什麼也不會，但不管是什麼工作，要動武就會傷人殺人，這種事情……我始終不習慣，與其要下山動劍，不如老老實實呆在山上吧，再說了……我武功又不好，說不定一出江湖就給人殺了。」
「……說的這是什麼話，一點志氣都沒有！」
李慕白搖搖頭，他不認為這位師兄是膽怯的人，覺得他若是外出闖'盪'，縱然沒有大成就，也會比現在要好，然而……這位師兄卻是如此安於平凡，好像一隻躲在殼裡的烏龜，打定主意要這樣靜靜過一輩子。
這時候的李慕白、虛江都沒有想到，僅僅數個月後，一切就會發生改變，一個人想要過怎樣的人生，從來就不是自己一個人可以說了算的。
命運的轉輪悄然而動，這一年，虛海月二十三歲，虛江二十一，虛河子十六，三人之中至少有兩人，對於即將到來的命運一無所知……