第二章 賢者之石生命之水
第二章 賢者之石生命之水
從初遇虛穀子開始，孫武就察覺到這個老人身上有許多謎團，他曾是河洛派的重要分子，卻萬里迢迢逃來域外，又躲在研究所裡頭，十幾年來不見天日，進行秘密研究，最後離奇逃亡，像是怕被人立刻幹掉，他是做了什麼？或者知道了什麼？為什麼會被人這樣追殺？又是什麼人要追殺他？
許許多多的疑問，始終得不到解答，而這些問題的真相，現在全被姍拉朵自己解開。26nbsp;
根據姍拉朵的說法，當年她意外進入白虎一族的遺迹，在裡頭看到白虎一族研究的生物兵器，雖然只是研究到一半的未成品，卻已讓姍拉朵驚於這合成生物的潛在威力，便將之偷盜帶出，在生物研究所中秘密開發，預備日後用以對付強敵。
巴伐斯夫事件爆發，姍拉朵倉皇逃亡，原本所進行的多項研究，若得不到良好處理，都有變質發生危險的可能，但當時的阿默茲狼僅是胚胎，還在實驗器皿中，如果處理失當，頂多就是胚胎死亡，研究辛勞付諸東流，還不致於釀成大禍，殃及無辜。
但虛穀子在此時流亡到域外，投奔阿古布拉王，尋求庇護，阿古布拉王本不願意收留這位劣跡昭著的師兄弟，無奈研究所乏人主持，而姍拉朵所遺下的一些研究物品，若不得處理，將會爆炸或變質，引發危機，其中還有部份是她瞞著所有人秘密進行，研究所中其他成員的程度與她差太遠，根本幫不上忙，不得已唯有求助於虛穀子。
這個不得已的決定，在當時是正確決定，一些燃眉之急的危機獲得處理，要是沒有虛穀子的及時援手，研究所大概早就炸成灰飛，或者幾百人要中毒身亡。而阿古布拉王在得知姍拉朵的研究內容后，立即下令，停止阿默茲狼的研究，並且銷毀相關資料，讓這邪物從此不存於世上。
英明的決定，卻沒有被執行，發現阿默茲狼威力的虛穀子，見物心喜，對這命令陽奉陰違，搜集姍拉朵所留下的資料后，自行開始研究。
阿默茲狼是高危險'性'的邪物，當年白虎一族也未真正將之完成，如果這研究自始至終都由姍拉朵主持，後果會是怎樣，現在已是無從得知，但很明顯的一個事實，就是虛穀子並無力駕馭這項實驗，時間一長，終於出了大'亂'子，培育成功的魔狼，力量強得超乎想象，連破研究所內的多道防線，逃至外界，當阿古布拉王得知事情真相，一切已是無可收拾。
魔狼之禍離奇爆發，造成域外人民極慘重的死傷，後來巨陽武神出現，消弭這場大禍，但背後所牽涉的利益交換，這就不是一般人所知曉的，而令人感到諷刺的是，正因為魔狼之禍所造成的戰鬥、死傷，魔狼的能力與弱點暴'露'出來，讓虛穀子的研究取得了突破，日後才能真正控制住魔狼，將之驅策使用。
照阿古布拉王的原意，魔狼之禍結束，相關數據就該徹底銷毀，絕不允許這種慘事再一次發生，但無奈的是，在魔狼肆虐期間，有多股不明勢力在域外活動，偷偷運走魔狼的屍體，紀錄各種數據，其用意不問可知。在這樣的情形下，為了避免將來戰場上敵人以魔狼為兵器，龜茲也必須進行相關研究，找出防禦法。
當姍拉朵把這些事情說完，孫武的表情變得很怪異，想整件事的責任歸屬。
「倘使姍拉朵夫人沒有把資料從遺迹中帶出，後頭就不會有那麼多事，追根究底，她不能說是沒有責任的，不過若說要她扛全部責任，那也太過……」
這些念頭在腦海中一閃而逝，孫武不曉得那些因為魔狼而家破人亡的苦主，能否諒解姍拉朵，但至少有一件事情是很肯定的，那就是……如果此事的真相傳揚出去，虛穀子會被域外各部族追殺到天邊去，死無葬身之地。
「前輩，你之所以逃命，就是因為這樣啊？」
「那當然了！虛江子那傢伙愛他老婆是出了名的，之前是我有利用價值，現在正主兒回來，不需要我來主持研究院，哪能不防他過河拆橋？搞不好還要犧牲我來頂罪，把他老婆干過的壞事都推到我頭上。」
虛穀子說得理直氣壯，聽得孫武直搖頭，「我覺得這不能叫做讓你頂罪吧？這些事情確實是你有份的，敢作敢當啊，還有……什麼老婆？虛江子又是哪一位？」
孫武不曉得虛江子是誰，羽寶簪卻為了這個多年未聞的名字而震驚，但還沒來得及開口，就聽到虛穀子揭開秘辛。
「……真受不了你們，虛江子就是龜茲國王，現在叫做阿古布拉的那個，姍拉朵是他老婆……不過這個不男不女的好像不認賬，有沒有婚禮也不知道，但有小孩子就是了。」
「什麼？」
孫武失聲驚叫，之前從沒想過這種可能，別說想不到姍拉朵與阿古布拉王有關係，就連她已婚這種事，都覺得很難想象，難道……阿古布拉王的品味與喜好不同常人？或者，阿古布拉王是被姍拉朵'逼'著成婚？但姑且不論此事真假，以姍拉朵的個'性'，會主動'逼'人成婚，這本身就是不可思議的事。
不過，怎樣不可思議也好，聽姍拉朵把話說到這個份上，仗義援手已經是一件必然的事，孫武預備趕去支援，羽寶簪與小殤理所當然地同行，虛穀子很正常地想要抽身，但事已至此，他周圍的同伴並沒有給他選擇機會。
老實地跟著上路，或者被打趴以後拖著上路，這兩個選擇很難說哪個好一些，但虛穀子做出識時務的決定，跟著孫武等人一同出發。
一行人出發上路，本是徒步，姍拉朵發出信號，過沒多久便有四頭似馬非馬、似駱駝非駱駝的生物，在沙漠中快速賓士而來，讓眾人乘著坐騎趕路。
途中，姍拉朵望向孫武，察覺到孫武的臉'色'不對，「小子，表情很怪啊，有什麼東西想說嗎？大膽說出來不用怕啊。」
「那個……其實我想問……」
孫武的想法很簡單，龜茲與心眼宗的鬥爭持續已久，背後有許多令人費解之處，現在阿古布拉王的真實身分揭曉，一切可能是河洛劍派本身的內鬥，其中真相為何，姍拉朵應該能做個解釋。
在開戰之前，先把這些事情弄個清楚，後頭才好辦事。孫武確實是這樣想的，但想歸想，當話到嘴邊，不知為什麼就變成「我想問……你與龜茲國王是怎麼結為夫妻的」。
這種八卦問題，孫武一出口就後悔了，然而，心裡的好奇也是不假，所以他並沒有修正自己的疑問。
「……果然問了啊，真是麻煩的問題，如果不是因為正托你辦事的話，根本不用回答的……也罷，算是便宜你了。」
姍拉朵說著，給出了回答，但她的回答法卻很不平常，韁繩一勒，減慢騎速，來到孫武身邊，忽然伸手抓住他的下巴，另一手拿了一個小瓶子，正要把裡頭銀'色'的半透明'液'體往他嘴裡倒。
出自姍拉朵的不明'葯'物，孫武哪敢'亂'吃，第一念頭就是掙扎反抗，但這時聽見右側後方的虛穀子一聲驚呼。
「啊！這東西該不會是……」
話沒說清楚，但驚奇的語氣，像是見到什麼珍貴的好東西，這讓孫武動作一頓，分神思索，也因為這樣，他一下子把那瓶東西喝了一半。
「哇！我死定了……」
喝了不明物體的少年，驚惶失措，才叫了一聲，就覺得強烈暈眩感直襲而來，趴倒下去。
見到孫武倒下，羽寶簪大驚失'色'，顧不得多加思考，從坐騎背上飛身飄起，朝孫武這邊急飆而來。
單純論武技，姍拉朵當然不是羽寶簪的對手，正面對戰，可能連一招都接不下來，但在有人協助的情形下，那就是另一回事，尤其是……偷襲。
幾乎是羽寶簪才一飛身飄起，後頭就'射'來一道電光，速度既快，角度又極為刁鑽，羽寶簪驚覺後半空轉身，閃過了這道電光，卻躲不過接著而來的七道電光連擊，轉眼間七中其二，羽寶簪身體一麻，從半空中墜落下來，眼中恰好看到小殤手裡拿著一支黑黝黝的槍械。
由能源磚發動的法寶，說不上有多強的威力，最多讓身體麻痹個幾秒，就會回復，但羽寶簪一落下，尚未來得及動作，就被姍拉朵順勢抓住，比照孫武的待遇，把剩下的半瓶銀'色''液'體，一股腦給她灌了下去。
「多管閑事！也順道便宜你了吧！」
「哇！這麼珍貴的東西，居然如此揮霍，怎麼不便宜我一點？」
虛穀子叫了起來，似乎很想爭取這樣的「便宜待遇」，羽寶簪猜想這種銀'色''液'體定然不簡單，應該不是什麼有害物體，可是逐漸混'亂'的意識無法深想，很快就眼前一黑，昏'迷'了過去。
短短半分鐘，五個人裡頭就昏'迷'了兩個，姍拉朵拍了拍手，道：「都解決了，現在應該不會再有什麼礙事的人了。」
孫武與羽寶簪昏'迷'，姍拉朵與小殤兩騎一前一後，把虛穀子夾在中間，兩個人臉上都是一副不懷好意的表情，虛穀子聳聳肩，似是一點都感覺不到這份惡意，淡然開口。
「……你這十幾年閉關研修，果真沒有白費，連這種傳說級數的魔'葯'都調出來了，他們醒來以後，應該會很感謝你吧。不過……賢者之石極難製作，我想你也沒多少機會拿它來作實驗，以你以往的紀錄，這種未經人體實驗的東西……安全嗎？」
「賢者之石那種傳說中的高級貨，我哪有本事做出來？這只是我試做的擬似品，複製人生記憶的功能相若，效果沒那麼好，人體實驗次數也不多，但肯定吃不死人就是了。」
「哦？這麼肯定？」
「很肯定。因為拿來實驗的生物，除了人類以外，都死光了。」
姍拉朵叉腰挺胸，道：「比起這個，你還是先擔心自己吧，前帳未清，說不定我現在就要算總賬了。」
「就是因為擔心自己，所以才要問你啊。喝下這'液'體的人不會死，那是不錯，但你知道喝下它以後要多久才會醒嗎？」
「這個不一定，要看他們吸收'液'體中蘊含記憶、經驗的快慢，短則幾個時辰，長的話……幾天乃至幾年都有可能。」
「有沒有什麼辦法可以將他們喚醒？」
「哈，說這話真是小看人，我親自研發製造的生命之水，雖然比不上正牌貨，但也絕對不是三流貨'色'。」
姍拉朵斬釘截鐵道：「在他們還沒把該吸收的東西吸收完成前，絕對不可能醒過來，哪怕是大羅天仙降世，也不可能改變這一點，你別想他們醒來幫你說好話。」
「呃！你來找他們去幫你救人，現在你自己把他們兩個弄倒，要幾天以後才回復清醒，這段時間裡頭他們不但沒法幫到你，若有敵人來襲，你還要設法護他們周全，這個問題的嚴重'性'，也在你的計劃之內嗎？」
「那當然，像這種小事，我……」
本來趾高氣昂的姍拉朵，說到這裡，表情忽然有了變化，整個人的動作僵住，就這麼愣了幾秒，才驚愕道：「糟糕！我沒想到還有這種可能，這下怎麼辦？如果敵人殺過來，我們豈不是死定了？」
這個問題是虛穀子提出，但他並無法找到解答，當兩人一起把視線投向最後方的小殤，這位僅余的清醒同伴給出了答案。
「兩位不用擔心，那個傢伙練有金鐘罩，普通敵人是傷不了他的，而我對自己的九龍神火罩極有信心，只要藏身在內，即使是絕頂高手來襲，也沒有那麼容易破罩傷人。」
聽起來確實是一個好消息，但虛穀子卻沒有忽略掉這句話內隱藏的細節。
「請問……九龍神火罩內可以塞下幾個人？」
「就我一個。」
「那我們兩個成年人的安全……」
「這一點請洽心眼宗客服人員，為了保證服務質量，兩位的談話將會被錄音。」
「………」
少年並不是一個很會作夢的人，但卻常常覺得，自己的生活彷佛夢境一般，美好卻渺不真實，特別是到了晚上，總會有著奇特的夢境。
在恍惚的睡夢中，少年徜徉在不可思議的夢境之海。山巔之上，遍植青松古柏，放眼望去，雖是一片黃岩，卻是綠意處處，偶爾更有白雲飄來，將整個山嶺都籠罩在茫茫雲海之中，低首俯視，不知雲海底部的「天下」，是何模樣？
懂事以來，少年的整個人生，幾乎都是在這小小山巔上度過，除了那寥寥幾次下山，這處山崗就是少年所熟知的一切。
在這山崗上，他認真地修習武藝，把師父所傳授的一切，認真地反覆練習，偶爾聽師父說起江湖上的種種奇聞，和師兄弟一起為之驚嘆，訝異外頭的世界如此光怪陸離，尤其是那片既熟悉又陌生的域外大漠，雖然從沒親眼看過，卻總在夢裡反覆出現。
在這山崗上，除了修習武藝，少年也勤讀書籍，生'性'平和的他，不自覺地喜歡研讀醫書，期望有朝一日能夠成為醫生，靠自己的力量，去守護生命。
在這山崗上……
「啊！又是在立志作醫生，又是喜歡聽長輩說故事，我……我怎麼忽然有一種回到原點的感覺……」
奇異的感覺，令人驚愕，少年一下子從夢中驚醒，環顧左右，熟悉的景物依舊，仍然是在這座小小山巔上，幾間樸實無奇的磚房，就是自己懂事以來所住的「家」。
房舍雖然普通，地理位置卻是很不得了，從這處山巔往下看，可以看到雲海之下，山腰附近的位置，蓋滿了一座又一座美輪美奐的華麗殿堂，造型古雅，建築卻是佔盡形勢，氣派非凡，不明究理的人看到了，肯定會以為是來到皇宮。
不過，這些殿堂並非皇宮，裡頭也沒有皇帝與貴族，而是供奉著神明，還有過往的前輩、先人，千百年來受無數弟子的香火膜拜，庇佑河洛劍派繁榮昌盛，安渡一切險阻。
這裡，正是河洛劍派總部所在「不周山」，自從河洛祖師創派於此，迄今已逾千年，河洛劍派代代相傳，將這座靈山經營成世所共知的聖地，不曉得有多少河洛弟子在此習藝，離山之後開創出光耀當代的英雄傳說。隨著時間流逝，傳說中的英雄豪傑不在，唯有不周山上的河洛總部，經歷大風大浪而不搖，更見光輝璀璨。
千百年前，河洛派創派祖師挑選不周山為基地，是看中此地匯聚周遭山川靈氣，生機盎然，有利於修道之士養氣、練氣。後來河洛派的繁盛，證明創派祖師法眼獨具，河洛劍派得此靈山庇蔭，不曉得出了多少得道真人、劍仙。
但山川靈氣縱使浩瀚磅礡，當河洛派子弟成千上萬，人人都想吸納靈山之氣來修練，終究還是僧多粥少，無法做到人人雨'露'均沾，惡'性'競爭之下，甚至妨礙到劍派中高手的修行，最後經過商議，由掌門人立下規範，除了在修行功法上做出限制，更把山腰以上劃為特殊地帶，不許低輩弟子進入修練，而山巔頂上更是掌門人專用的清修閉關之所。
修道之人也要搞地域劃分，聽起來實在是很市儈，不太光采，但為了河洛派的長遠發展，這卻是不得不然的作法。不過，山巔上的掌門專用區也好，山腰以上的各處隱蔽洞窟也罷，這些專供河洛派高手使用的修練場所，雖然低輩弟子不該進入，但高手專心修練之餘，總不可能還自己負責環境整潔，打掃擦抹，所以會有專職的雜務弟子，入山打掃服侍。
站在山巔之上往下看的少年，就是擔任這類工作的雜務弟子，只不過和尋常弟子相比，他的身分較為特殊，是專門打理山巔上這一塊，服侍掌門人的專屬弟子。
與他一同長年住在山頂上的，還有兩個，一個是較他年長几歲的女子，一個是還小著他幾歲的男孩，三個人都是在很小的時候，就被本代河洛掌門撿回山上，教養成人。
少年懂事以來，大半的時間都在這裡，僅有幾次下山的經驗，所見到的人不多，所識得的人更少，世界雖然遼闊無邊，對他而言卻是這麼的小，他每天除了練功，最常做的事就是這麼站著，望向山下。
居高臨下，山腰那邊的種種情形，看得清清楚楚，這是少年最喜歡的娛樂，每天練功之後，自己都會花上許多時間，這樣眺望山下的情景，觀察那些人們的一舉一動，不過……也僅僅只是觀察而已，自己並不會想要參與進去，變成那些人之中的一份子。
「阿江，吃飯了！」
一如過往，房舍里傳來了「家人」的叫喚，正是中午的用餐時間，一切是這麼的規律，與昨天、前天，這些年來的每一天毫無分別，普通人大概會覺得煩悶，但少年卻很安於這樣的平和日子，沒有太多的好奇心與**，只希望這樣的生活能一直持續下去，這一點在旁人眼中看來，實在是一種異常。
然而，平靜的生活能持續多久，不全然繫於自身意願，很大的一個部份是隨著命運波動。就在這一天，少年習以為常的生活發生了變化，也將他的平靜從此打破。
所有變化的起源，是一聲很不尋常的質問。
「嘿，小道士，這地方是你在看的對不對？不管怎樣，可不可以賞個臉，拿碗水給我喝？」
問題沒有什麼特別，之所以會不尋常，是因為這地方不該有人發問。被列為只有掌門才能進入的禁地，餘人止步，是不可能有陌生人跑來這裡問話的。
極度震驚之下，少年錯愕地回身，看清楚了發問之人的形貌，並迎來另一波的震撼。
慌忙轉身，這是極欠缺江湖經驗的直接反應，很可能在轉身瞬間被敵人攻擊，此時的少年尚不懂得這些，而他身後的發問者也沒有趁機攻擊，在他回頭的瞬間，只看到一個與自己年紀相若，但還小個一兩歲的白衣少年，氣喘吁吁地站在眼前。
從山下前來此處，並不是簡單走路上山就可以到了，山腰以上既然不允許低輩弟子進入，自然更不會讓外人進入。從進入河洛本部開始，處處都有警衛戒護，尤其是從山腰往上的幾條必經通道，更有多重明哨、暗哨戒備，無論是偷偷潛入或硬闖，都不是那麼容易的事。
不該有外人出現的地方，忽然來了入侵者，這確實使人驚奇；入侵者不是什麼成名高手，而是看來很普通的白衣少年，這就更讓人覺得奇怪；最後，白衣少年氣喘吁吁的理由，不是因為爬山爬得氣喘，他傷痕纍纍、被鮮血打濕的半邊身體，說明他是如何來到這裡的。
「……呼……真痛啊……那些臭道士下手夠狠的……小道士，麻煩你倒碗水給我，我想坐在這裡看看雲海，不會打擾你太久……看你年紀與我差不多，你是虛字輩的吧？」
「不是，我只是負責看守、打理這裡，不算正式的河洛弟子，不入名冊，也沒有輩分排行……還有，我也不是道士。」
「哦……也對啊，看你的樣子也不像，那麼……這位小英雄，你怎麼稱呼啊？」
「我也不是英雄……我叫阿江。」
不管碰上什麼人，報姓名都是起碼的禮節，阿江報上了自己的姓名。儘管沒見過什麼世面，但阿江並不是個沒有常識的人，碰到不速之客闖入禁地，他也懂得提高警覺，只是……這名入侵者不僅年紀小過自己，還傷重得一副隨時會倒下的樣子，似乎沒什麼危險'性'。
當然，很多年以後，阿江已不再是阿江時，他會明白這個想法有多荒唐，危險與否，從來就不是表面看來那麼簡單，越是看來無害的東西，越有可能瞬息奪命，不過，至少在這時候，他仍相信自己的判斷，覺得眼前這少年危害不大，甚至擔心對方就這麼倒下斃命。
「你……你先在這裡躲一下，我去拿水給你。」
這是不該說出口的話，身為河洛派弟子，怎麼可以藏匿入侵者？但一講出來，決定了立場，後頭的話就止不住了。
「這裡平常不會有別人來，但如果你被人看到，一定會被他們殺掉的，你先躲一下，我去拿水給你，還有……你別'亂'跑啊！」
為什麼要袒護入侵者？這點阿江自己也說不上來，他只是很自然地覺得，如果侵入者是什麼'奸'惡之輩，那是死有餘辜，但這樣的一個少年，要說他幹了什麼大'奸'大惡的事，怎麼想都說不過去，自己所讀的聖賢教誨也說天有好生之德，看他傷成這樣，自己若落井下石，叫人來將他害死，恐怕這輩子都不會心安。
基於這樣的惻隱之心，阿江回屋內倒了一碗清水，瞞過了兩名家人，偷偷拿了傷'葯'，一起帶給那名少年。
「哈哈，謝謝你了，要是沒有你幫忙，我大概就要掛在這裡了，這次行動出師不利，下次還是要多計劃籌謀，不能一下熱血就沖昏腦袋。」
「你……你叫什麼名字？為什麼會到這裡來？是來竊取什麼機密嗎？」
阿江發現這個少年有一個奇異特點，他傷得不輕，半邊身體上都是劈、砍劍傷，有些傷口仍在滲血，少年的臉'色'也因失血過多而蒼白，照理說他應該正痛得要死，但為何……他臉上自始至終都帶著微笑，似乎對自身處境不以為意，連痛楚都一無所覺，為什麼……他能這樣子笑？
「我嘛……在這麼落魄的時候報名字，太丟臉了，反正名字不過是個代號，下次見面的時候，我再報姓名好了，那時候……我的代號必定名動天下，你想聽不見都不行了。」
少年說得自信滿滿，雖然他現在的外表看起來極沒有說服力，但眼神中流'露'出的強大信心，卻讓人不敢輕易懷疑他的話。
「我此次來，本是替一個新認識的朋友取'葯'，是山下農家的一個小女孩，她家人被毒蟲咬了，治療的特效'葯'草只有不周山上有，那些臭道士拒絕給'葯'，我見了就溜上來偷采，採到'葯'以後，想說不來白不來，既然都到這裡了，乾脆看看不周山到底有什麼寶貝，值得那些臭道士嚴密把守，死都不讓人上來看……結果，半途中被人發現，乒乒乓乓打了起來，我就變成這個樣子了。」
說完，少年從左到右看了一眼，點頭道：「運氣不錯，被我上到這裡來，不周山無愧為千古靈山，松柏蒼蒼，雲海濤濤，這處美景值得人把命送在這裡，就是可惜那些牛鼻子道士不解風情，只知占著靈山修練，浪費了這至美的絕景，可惜啊……」