平山港
平山港街麵上，這幾日裏，家家關門閉戶，自前日裏守備大人的府衙莫名失火，繼而公子也被人擄走不知所蹤後，全城的捕快連著數日挨家挨戶的搜捕盜匪。守備軍丁、地方團練，更是把整個碼頭封了個嚴嚴實實，商船漁船許進不許出，外地船隻上的水手、商賈、漁民除留下看管船隻的人員，全部被遣送進城裏的龍王廟暫住，等候調查，吃喝由官府統一供給，不得隨意進出。老百姓心中雖多有抱怨，無奈官字兩張口，再加上守備大人的公子失蹤，那是天大的禍事，大家敢怒不敢言，誰也不敢在這節骨眼上去捋虎須。
高盛貨站，做的本是物資輸運的工作，既然港口都封了，自然便關門歇業，高全有給手下的幫工放了半個月的假，打發他們回家歇著。此刻的高盛貨站內，隻留下掌櫃高全友一人，獨自斜靠著躺椅，身旁小幾上，一碟拌海菜，一碟煮海兔，鈞瓷酒壺中一壺牡丹春飲了小半，難得清閑的他臉色微紅，雙目半閉，顛著二郎腿，嘴裏哼著四郎探母，好不愜意。
他正哼的起勁兒，卻聽那院門一響，一個官差打扮的黑臉漢子推門進來，此人個頭不高，八字壽眉小眼睛，蛤蟆嘴天生下撇著，生了一副討債鬼的苦瓜臉，尤其是那條壽眉，長得垂到眼角下麵頰上，不知道的還以為是兩撇山羊胡子生錯了地方，不等高全有開口，此人便咧開一嘴黃牙，笑眯眯的招呼：
“高掌櫃好清閑啊。”
那音調上揚拉的長長的稱呼聲，聽的高全有心頭一緊，汗毛倒豎，趕忙起身迎出。
“哎呦，這不是吳清流吳大人嗎？哪陣仙風把您送我這兒來了，有什麽吩咐隨便差人支派便罷了，您看您這還親自過來。”
“怎麽，沒事就不能來看看高掌櫃，順便討杯茶喝喝？”
“哎喲，求之不得、求之不得，快快上座，大菩薩來了我這小廟，真不知我是燒對了哪柱高香，我這就給您沏茶。”
“客氣，高掌櫃，您可是平山港貨行裏的這個。”
吳清流豎著大拇指恭維道：“誰不知道在咱平山。官麵上，有我家王成王大人做主，這私底下的事，還得過您高掌櫃的耳朵喲。”
“哎呀，折殺小人了~~··我高全友，不過是個不經事的貨郎罷了，豈能和王大人相提並論，就是吳大人您吹口氣，那也非把小人吹個房倒屋塌不可呀，快請坐下用茶。”
兩人分賓主坐下後，吳清流也不說話，捧起茶盅，眯著眼一口接一口的喝茶，倒真像是順道來解渴的，他這一言不發。高全有心裏卻是十五個水桶打水，七上八下的不受用，高全有來平山港開貨站，已經有十多個年頭，然而除了幾個親隨，沒人知道，他亦是閻王島設在平山港分堂的堂主，平日裏，借著運送貨物，為閻王島籌措銀兩，另外也隨時打探來往商船和巡防的動向，這十多個年頭裏，他在此置辦產業，娶妻生子，已然在平山安家，但自從上月十五，尊大當家令將他妻小家眷一並接到了閻王島居住的一刻，他便心中隱約不安。果不其然，隔了幾日，便又接密令，協助福安堂堂主利川綁架平山守備之子王劍鴻。他知道此事太過倉促，也知道大當家火淩羽對自己有些猜忌怕他離島日久不效死力，畢竟自己是前任當家火淩風一手提拔，自火淩風三年前在北流島海戰裏失蹤，弟弟火淩羽成了大當家，就對高全有在平山港安家頗有微詞，與火淩風大大咧咧的豪爽氣不同，弟弟火淩羽心思細，禦下也更加嚴厲些，不過高全有心裏對新當家人還是服氣的，老話說“慈不掌兵，義不養財”，閻王島存在一天，首要的便是謹小慎微的活下去。火淩羽掌權之後，幾次挫敗官府的圍剿，若不是前次與巡防隊的海戰中海龍堂堂主被抓，也不至於會冒然擒下王守備的公子，這次雖說將其家小遷去閻王島，也未必不是好事，至少離開這是非之地，他能少些顧慮。此時他定了定心神，放下茶盅問道：
“吳大人，今日您來此處，究竟所謂何事啊？”
“哎，老高啊~~·~最近坊間裏的事你難道沒聽說嗎？”
“坊間裏，說的可是王大人公子失蹤一事”
“若是失蹤，豈有如此的動靜，我們公子爺，儀表堂堂，文武雙全，家世地位都在那擺著，有個什麽相好的，出去纏綿幾日豈不正常，他是被綁架了。”
“不會吧，何人如此大膽敢綁架守備大人的公子？”
“我們公子中了奸人之計，被引到滿香樓吃飯，酒足飯飽，失了防備，這才被歹人擄走，偏巧那日裏，府衙無端失火，恐怕也是歹人謀劃好的，為的就是乘亂逃走。”
“那匪徒可有抓獲？”
“下套的一老一小兩人，小的逃了，老頭沒走脫，不過這群匪人不尋常，老頭一大把歲數，打個半死，硬說自己冤枉。我看他就算不冤枉也所知有限，否則歹人怎會把他留下。”
“那抓他有何用？”
“不抓能行嗎？老爺現在如坐針氈，我家夫人更是日夜啼哭，老爺說了，十日不拿住匪徒救出公子，我們的差事丟了不說，還要治個辦事不力，懈怠之罪，老頭抓住，自然便能寬限些日子，當差的苦，你們哪裏知曉。”吳清流說完歎了口氣，接著話鋒一轉問道：
“高掌櫃的，這雖說衙門辦差，可也沒不讓你們做生意，怎麽就關門閉戶？”
高全有趕緊堆著笑道：“大人啊，港口都封了，我還哪有生意，正巧前些日子忙，夥計們也都累的夠嗆，趁這幾天給他們休息休息，我這不還能省下點糧食不是。”
“難怪你這生意越做越大，連夥計一口糧都舍不得？不讓夥計吃飽，怎麽幹活嘛。”
“大人教訓的是，教訓的是。”
“對了，聽說尊夫人前些時候帶著孩子出去了？這海上可不安穩，你也放心？”
“哎呀，可不是，上個月老家來信，說是我老婆的姨娘重病，我老婆是個孝順人，嫁給我後，多少年都沒回家看看，既然老家來人捎話，不去未免薄情，說不過去，無奈才讓她回去看看。”
“尊夫人老家哪裏？”
“合川縣人氏”
“巧了，我舅舅家也住合川呢，這還算半個鄉親，合川哪裏。”
“哦，合川清塘村。”
兩人說完，吳清流又與高全有閑聊半響，這才告別出門，高全有這廂汗流浹背不提，吳清流出門左拐，走過大路，四下裏看了一眼，這才進了一間鋪麵，鋪麵外間賣些皮貨特產，裏間屋內，正坐著一胖一瘦兩人，隻見吳清源對兩人一揖頷首說道：
“大人，隻怕消息不假，小的獲悉，高全有家小上月突然外出探親，屬下之前已探明，十年前高全有來此經商，來曆並無查證，7年前娶妻劉氏，與之前從鄰居陳馮氏處所探情況有出入，具陳馮氏說，她與劉氏交好，閑聊時聽說，其是孤兒，由養母賣於合川翠紅樓，後被高全有贖身，並不曾聽說有姨娘，而剛剛高全有卻說其妻回鄉探病重姨娘，雖不知高全有和少爺失蹤是否有關，但確有可疑之處”
居中坐於桌前的清瘦老者微微撚須，此人正是平山港守備王成，他在宏國可算是實權人物，雖然官職不過五品守備，授武威將軍，但在這千裏海疆中卻實為第一號封疆之臣，轄內遇盜匪叛逆，可便宜行事，有著生殺予奪的大權。王成的靠山，便是聖上的大舅哥，當今皇後的親哥，宣南道鎮海都指揮使章儉之。兩人自皇後尚未婚配之時便同屬軍籍，王成亦是章儉之的親衛，戰時曾數次舍生救主，有了這層關係，王成的官做的是穩如泰山，縱使其直屬長官，亦對其禮敬有加。當然，若王成無能，最多也不過是占個閑職撈些油水罷了，不可能得此重任，偏他年輕時便勇武過人，又兼機敏聰慧，在軍中白日操練結束，晚上仍苦讀兵書，一路靠著戰功屢獲升遷，這才被提為親衛。如今雖年過半百，轄內卻治軍嚴謹，管理有方。時下，宏國雖無戰亂，但周邊列國中不乏狼子野心之輩，尤以委國為禍最甚，明麵上，委國與我互遣使團。暗地裏，卻縱容亂兵假借海盜之名掠奪來往商船，控製航路。此時的王成，最擔心的便是委國插手其子失蹤之事，短短幾日裏，便似乎老了十多歲。此刻他側眼望向身邊那個白白胖胖的中年男子說道：
“默安，你可有良策”
“大人”白胖男子站起躬身道：“請大人不必過憂，我想公子應暫無性命之憂。”
“何以見得？”
“其一，來者不為尋仇，若是尋仇，隻需當場行凶，何必綁架。其二，來者不為銀錢，否則平山來往商賈大戶無數，何必自找麻煩去綁架公子。一不為仇，二不為錢，那必是有求於大人，又如何會傷害公子，隻怕還要好酒好菜的招呼著。”
“那依你之意？”
“若大人信得過小人，不如暫且不動神色，隻需秘密監視，以待時機，否則一但打草驚蛇，抓捕幾個小賊事小，公子安全事大。孰輕孰重，還請大人慎度。”
王成聽罷微微頷首，轉而對吳清流說道：
“既然如此，你且加派人手嚴密監視此人，切勿打草驚蛇，若有變故立刻來報，待我於沈軍師商議後再行主張。”
窗外，天已昏黃，往日喧囂的街市中鮮有行人，一列巡夜兵士沿街而去，王成在軍師沈默安的攙扶下，起身走出店門，一輛馬車不知何時已等在門口，接上兩人，緩緩向前消失在街巷盡頭，他走後片刻，幾個便服漢子不約而同的從街角隱蔽處閃身而出，四次張望一番才尾隨離去。