第 18 章
盛香橋很同情庶妹這種有氣撒不得的痛苦，所以幹脆收了手裏的書，又拿了描紅字帖出來沾茶水練字。
可是這種好學的刻苦顯然又讓盛香蘭想岔了，以為她故意在自己麵前假清高。那鄙夷的眉毛都要飛入鬢角了。
如此別扭了一路，總算是到了雀湖。
此時早先到了車馬已經在官道邊的驛站卸了馬車，讓馬兒入棚喂食。
按照往常，這些拘在城中的公子小姐們都要在雀湖邊消磨一整天，有些年歲大的公子們，都是要夜飲到第二日才回的。
所以車夫們也都有了經驗，隻將馬兒卸下來，自己也尋了旁邊的陰涼樹下消磨去了。
盛香蘭迫不及待下了馬車，帶著丫鬟嬤嬤跟相約的手帕交一同遊玩去了。
當盛香橋慢吞吞地下了馬車時，發現世子爺居然在驛站旁的茶棚下等著她呢。
倒不是金廉元生出了什麽愛惜未婚妻的心思，實在是父命難為。
之前在乾龍寺裏，因為他招蜂引蝶，惹來女子吃醋的事情不知怎麽被父王知道了，結果引得父王勃然大怒，隻跟他再三強調這樁姻緣的重要性，若是再與別的女子不清不楚，傳到了官家那裏，便要打爛了他的脊背！
金廉元雖然行事荒誕，但深知父王為了皇位已經走火入魔，少不得要做一做表麵功夫，好好維係一下皇家賞賜的姻緣。
是以今日倒是給足了盛香橋麵子，在這裏候著她多時了。
按照天子親自為女兒節編纂的習俗，有情人當在秋池粼粼，日光之下遊湖賞景，互贈信物。，一吐衷腸。
金廉元覺得這等清爽秋日，原該跟佳人遊湖蕩舟，花叢後相擁品嚐香唇一點……可是現在他卻被迫要陪著個死丫頭片子一起幹巴巴地在湖邊走，真是辜負了良辰美景。
看著她瘦薄的身材，完全沒有張開的樣子，還未成婚便已經相看兩厭、味如嚼蠟了。
盛香橋半低著頭，一直跟在金世子的身後走著，這條繞湖一圈的木棧道不乏帶著婢女小廝，一雙一對的有情人，雖然也是禮數周全地間隔幾步而行，但顧盼之間都是濃情蜜意。
唯有萬歲欽賜的佳偶一對，一高一矮，隻顧走路，彼此都不看向對方。
想到兩年後便要迎娶這個跋扈淺薄的女子，金世子覺得自己是天地間最最可憐之人，忍不住再次喟然長歎，然後悶不吭聲地走了半圈湖。
盛香橋累得腳都要斷了。為了墊高些，她的繡花鞋下加了許多硬墊子，若是走一會還好些，可是像金世子這般遛驢拉磨，沿著湖一圈圈地走，顯然是不行的。盛香橋覺得小腳趾旁已經磨出水泡……
“那個……世子爺，我們去那亭子坐坐可好？”因為腳太疼，盛香橋實在忍不住對世子道。
金廉元覺得她是在尋借口跟自己套近乎，還想效仿別的女子，邀約自己到亭子那傾談。他心內冷哼，可畢竟受了爹爹的訓斥，所以擺了擺手，請盛小姐往路旁樹叢後的亭子走。
因為有茂密的樹叢遮擋，所以在木棧道上隻能看到亭子延伸出來的飛翹亭簷。
可再走幾步時，雖然不見亭身，卻聽得見亭子處有人再說話。
“……這是我繡的護手，你總是舞劍，說不定需要用著……”說話的是個軟綿綿的女聲，那種帶著柔情的腔調，是女子麵對自己心上人時，忍不住發出來的。
可惜這腔柔情顯然時錯許了，隻聽冷冰冰的男聲道：“我不用這個，還請小姐拿回去贈與自己的父兄吧。若是無事，在下先告辭了。”
盛香橋不會錯認這聲音，分明就是她的那位四表哥。
拜凝煙功課做得勤，她對盛府近親的情形記得甚牢。成天複表哥因為要考學，尚未議親。
而且成培年覺得若兒子考取了功名，再定親時，便可更往上進一進，尋個顯赫的人家聯姻。可聽著樹叢後的言語，分明是有姑娘看中了表哥，私下裏給他繡品呢。
盛香橋覺得貿然走過去衝撞了表哥的私事顯然不妥，於是便頓住了腳步，不再往前走。
可金世子是個不怕事大的。雖然聽到了聲音，依然興衝衝地往前走。
盛香橋忍不住重重咳嗽了一聲，便聽樹叢後腳步淩亂，一個裹著黑鬥篷，用帷帽遮住自己臉兒的女子急匆匆地從樹叢轉了出來，低著頭快步離去了。
金世子看著那被鬥篷遮掩住身段的背影，仔細看了看，也沒看出是哪位千金如此大膽。
不過盛香橋嗅聞著剛才從那女子身上飄逸過來的一縷香氣，倒覺得自己曾經聞過……好像就是在乾龍寺吃素齋時……
不及多想，成四郎已經從亭上走下來了，看著金世子和他身後的小表妹，揚眉問道：“你們怎麽走到這裏來了？”
若是識趣的，自當對方才亭下私會的事兒閉口不談，可金世子向來不是這等體貼之人，哈哈大笑道：“好你個成四！昨日問你可要同來，你說你與棋友作約，沒想到卻是在這裏幽約佳人……”
沒等世子說完，成天複便打斷了他的話，指了指亭上石桌碼放好的棋盤：“的確是有約，隻是前天跟人相約在此對弈，忘了今日乃是陛下欽定的女兒節，正趕了個熱鬧。”
金世子指了指那帷帽女子消失的方向：“那位就是你的棋友？”
成天複轉身去給金世子倒茶，漫不經心道：“不過碰巧遇到的，本不相幹，寒暄幾句而已，還請世子爺厚道些，莫要毀了女子清譽。”
金廉元已經習慣了這位兒時伴讀的一本正經。可惜成四白白生了副好樣子，平日裏除了讀書就是舞弄棍棒。
按理說，也到了嗅聞花香，開解風情的年歲，可也不見他對那些示好的姑娘們有什麽笑臉。
這點上，成天複可比他那個風流倜儻的爹差遠了！
就在這時，成四郎的目光越過了刨根問底的世子爺，看向徑自坐在亭子台階上的小表妹：“怎麽坐在這裏了？”
盛香橋的腳疼得實在不行，那兩個身材高大的小爺又堵在亭子口說話，她進不得，隻能就近坐在台階上歇一歇腳。
回頭要斟酌一下，這鞋裏的墊子用什麽替一替，實在是太磨腳了。
聽表哥開口問，她便尷尬笑了笑說：“世子爺生得魁偉英武，步子邁得大，我……有些跟不上……”
聽到這，世子爺長舒一口氣，甚是愉快道：“既然累了，盛小姐不必再走了，恰好你表哥在此，就留下來好好觀棋歇息下吧！”
說完，也不待表兄妹回答，他便興衝衝地領著小廝轉身裏去了。
方才遊湖時，他與接連幾位紅顏知己擦肩而過，一個個幽怨的眼神看得世子爺於心不忍，就此甩掉幹巴巴的盛香橋，再與那些佳人倚樹而遇，挽手泛船，才不辜負這碧山秋水，漫爛時節。
盛香橋沒想到世子爺居然這麽就甩掉了自己，有些目瞪口呆。就算他厭煩自己，好歹將她送回到馬車上去啊！
如此略帶曖昧的日子，將她一個小姑娘留給同樣青春芳華的表哥獨處，算是哪門子的事啊？
不過成天複倒是沒說什麽，讓凝煙拿軟墊子鋪在亭子的石凳上，讓表妹坐。
凝煙縮著脖子表示，出門太急，遺漏了墊子，沒有帶！
成天複看著一臉坦然的趙嬤嬤和那滿臉心虛的凝煙，心知這二人知道小姐的真假，伺候起來難免懈怠。今日外出忘帶了墊子一類的，就很順理成章了。
老奴刁蠻，小奴糊塗，他懶得申斥，便讓青硯拿了他的墊子給盛香橋。
盛香橋哪裏敢坐，連連擺手說不用，雖然成四是名義上的表哥，卻是實打實出錢的主子，且得恭維著呢！
成天複卻不再看她，隻擺著棋子說：“坐吧，女孩家著涼了對身子不好。棋友將至，暫時不得送你回去，你且在旁坐著消磨一下，待棋局散了，我再送你一同回去。”
表哥既然這般說了，盛香橋便乖巧接過墊子坐下。
她看表哥棋盤旁邊缺少了些果盤，做局未免有些單調，秉承著禮尚往來的禮數，她便叫凝煙從帶來的食盒裏取了香炒花生、蜜餞果脯，還有幾盤子甜點——這些原本都是給世子爺預備的，現在不過是借花獻佛，討好一下她的財神小爺。
不多時，成天複候著的棋友果然來了——居然是位頭發半白的中年男子，身邊還帶著個七八歲的小女孩。
聽成表哥跟那中年男子的寒暄，這位姓辛的先生是位郎中，好像先前在京城開過醫館。隻是後來妻子病逝，辛先生為了照顧孤女，便辭了差事，回轉了鄉下老家。
前些日子在城中的棋館裏，成表哥跟這位辛先生相識，一見如故就成了忘年之交，因為辛先生明日就要回鄉下了，就相約在此再盡一下棋興。
辛先生醫術了得，棋藝更是精湛，與小友笑著寒暄幾句後，便對坐落子，迫不及待地開始下棋。
而盛香橋閑坐一旁，便跟那個叫紅兒的小丫頭一起玩。至於跟著她的丫鬟婆子，則站得略遠些，省得攪擾了四少的雅興。
紅兒今年八歲，對玩耍很有技藝，從爹爹和成少爺的棋簍裏摸了幾些黑白棋子，便教盛香橋下五子棋。
盛香橋不一會便學會了，跟小丫頭一起下得津津有味。紅兒輸了，就拿爹爹的袋子，讓她選零嘴。
而辛先生和成少爺對弈幾局盡興之後便在一起茶飲閑聊。
盛香橋一心二用，一邊跟紅兒下棋，一邊聽著旁邊人說話。
不過，她覺得表哥似乎話裏有話，想要從這位先生嘴裏套出些什麽。