第十二章 相見
申小菱受夠了傳統的文字賬本。
中文數字的賬本不夠直觀，流水賬式的記賬方式很容易出現錯記和漏記。
她決定拿柳懷舟去做實驗，一個思考了很久的實驗——逐步引入現代會計的記賬方法，這一套她是駕輕就熟了的。
不過千裏之行始於足下，一切還得從阿拉伯數字學起。
她示意柳懷舟去從牆角拿來一塊木板。順手從桌上拿起金筆。金筆裏套著一根碳條。
她在木板上寫出一到一百的阿拉伯數字。一邊寫一邊讀。讓柳懷舟記住。
“這是——”柳懷舟第一次見蚯蚓一般的符號。
“這就是一些符號，與古人結繩並無差別。不光記住，還要會寫，會讀，還要找出規律。”
常靜在書房門口回話說早飯擺好了。
“你就在這兒學吧。我先吃飯。”申小菱指了指書桌。
柳懷舟也不推辭，徑直坐了下來。
。
早飯過後，段樹和瑾娘拿著最終定的樣子來請示。瞥見了書房裏俊逸的身影。
難得一見的景象！
果然如傳聞一般，東家這是要第二春了。
申小菱順著他們的眼光看過去。
“那是我新收的學徒，就是柳掌櫃的兒子，柳懷舟，這孩子很有天賦。”
柳老弟可以啊，出這奇招，以後吃穿不愁了。人家兒子也爭氣，再看自己家那不上進的兒子……段叔深深歎了一口氣。
不對，柳老弟的兒子，東家叫他孩子，叫我段叔。柳老弟豈不是也該叫我叔？這輩分亂套了！段叔又擠眉弄眼地偷著樂。
申小菱沒想那麽多，仔細審了定稿說沒有問題，抓緊做一個初版來看看有沒有紕漏。
又讓常靜把羅曼羅蘭叫來。
羅蘭早就聽說申小菱收了一個“大”弟子，還是個男的，興衝衝地就跑來了。
“夫人，我聽說您收了一個‘大’徒弟，在哪兒呢？”羅蘭還沒進院子就聽見她的聲音了。人進了院，帶著一臉曖昧地笑。
“柳掌櫃的兒子。你沒見過？”申小菱道。
“聽說過，沒見過。”羅蘭張望著。
既然大家都這麽好奇……
“懷舟，你來一下。”申小菱喊道。
灰色的影子還在那裏埋頭苦幹。渾似沒聽見。
“我去叫他。”羅蘭跑進了書房。
柳懷舟正專心致誌地寫著，記符號不難，規律好像也看出來了，拚湊在一起，倒是比自己以前用的數字簡單很多。
羅蘭叫了幾聲“柳家兄弟”，見他沒反應，幹脆拍了一下桌子：“喂，柳懷舟！”
灰衣青年抬起了頭，一臉的茫然。目光聚在羅蘭的臉上，但顯然腦子還在別處，神情有些渙散。
羅蘭卻覺得他在一直盯著自己，刷的一下，偷偷紅了耳根。
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晌午過了，小將軍府著人送了好些禮來。看樣子勳公子已經見好了。
申小菱決定帶著柳懷舟和羅曼去一趟城外的倉庫。
還是那架頂著申家銀色車標的馬車。搖搖晃晃出了城。
這邊就立刻有人報給了蕭伯鸞。
他要再去會一會她。帶著兩個親信上了馬，便飛奔出城。
老曾頭沒想著申小菱會突然來看庫房。
晌午喝了兩口小酒，正躺在椅子上，扇著蒲扇唱小曲。
見申小菱來了，一個激靈站起來。
“東家怎麽來了。”
“噢，路過，順道來看看你。”申小菱要推開門。
老曾頭連忙跑在前麵，用鑰匙打開了鎖：“我來，我來，仔細髒了您的手。”
撲麵而來的濕黴氣息。
“今天這麽熱，為何不開著門晾曬一下呢？”羅曼用手扇了扇。看見老曾頭手上的扇子，便要了過來，給申小菱扇著風。
“懷舟，你來。”申小菱腰上取下一個紅色的錦囊袋子，遞給了她的大徒弟。
柳懷舟打開一看，全是碳條。他拿出一根，捏在手上。
“早上教你的可還記得？”
他點點頭，這點東西對他來說還是容易的。
“給它們編上號吧。”
柳懷舟二話不說就拿著炭筆在木頭上挨個寫了阿拉伯數字。
數字基本沒錯，隻是還需要練習書寫。隻半日就學成這樣，申小菱還滿意的，嘴角不自覺地掛上了孺子可教的慈母微笑。
待他編完號，申小菱說，去洗洗手，我們回城吧。
老曾頭一頭霧水，東家帶著一個男子來給這些木頭編號？就這樣？編的什麽號，他也看不懂啊。
上了馬車，走了一小段路，正好路過一條小河，風景獨好。
申小菱讓馬車停下來，她帶著羅曼和柳懷舟到河邊走走，吹吹河風。
隨口問羅曼：“你什麽看法？”
羅曼思忖著道：“倉庫四周沒有村莊，老曾頭這酒，怕是備了不少在庫裏放著。”有酒，就有火患。
“還有呢？”
“奴婢看那鎖上落著灰，隻怕前幾日奴婢來過以後，他再沒開過門。”
申小菱又問現在身邊的大徒弟：“你有什麽發現？”
柳懷舟道：“一共八十根原木，其中，幹燥的三十六根，木心蟲蛀的十五根，開裂後又被浸透的二十四根，還有五根木頭像是被砍來用了一些。”
羅曼有些吃驚：“他竟然說的這麽清楚！”
難怪要夫人收他做徒弟了。之前自己來看過，雖也點了點數量，卻完全不如他這麽細致。
“怎麽樣？我可是挖到寶了。”申小菱得意地對羅曼說著，順道還想伸手去拍拍柳懷舟的頭。結果隻拍到他的肩膀。
柳懷舟正讚歎這幾個符號的魔力。突然被人這麽一拍肩，看申小菱的尷尬笑著，一時不知該不該再把頭伸過去讓她拍上幾下了。
猶豫之間，蕭伯鸞來了。
幾人騎馬佩劍，直直殺到河邊。
感覺到了對方的敵意，柳懷舟趕緊上前一步，伸手將師父和羅曼護在身後。
蕭伯鸞有劍。申小菱很明白形勢，輕輕拉開了柳懷舟。
“蕭大人有何指教？”申小菱冷冷地道。
“本官要問你幾個問題。”
申小菱知道躲不掉。劍光之下，不如乖乖認慫，問就問吧。
所有人都退到路旁，河邊，就剩下兩個人，一匹馬。
“蕭大人有何問題，民婦一定知無不言。”
蕭伯鸞用隻有他們兩個人能聽見的聲音問道：“三年前，救你的人是誰？”
“是馬家村的一個大姐，務農為生，現在和我同住，她為人老實淳樸，視我兒子如己出，還請蕭大人高抬貴手。”
“你兒子何時出生？”
“我已經忘了。當時剛醒來，他並不在我身邊，馬大姐先聽見他哭，才發現的我。她抱著我兒子回了村，找了幾個人，才把我抬出的山穀。”
“那你當年為何要逃？”蕭伯鸞聲音大了些，情緒又激動了起來。
前言不搭後語。
“蕭大人，這件事已和您解釋過，我不記得過去的事，現在空憑您一張嘴說，我也是不信的。”申小菱這一次終於把準備多年的台詞說了出來。
“那你為何養著暗衛？”蕭伯鸞聲音又低了下來。
“暗衛？是什麽？我一個寡婦，養什麽都不行。”申小菱莫名其妙地看著他。
“你不是養著一個嗎？”蕭伯鸞瞥了一眼岸上隨時要衝下來的柳懷舟。
申小菱皺著眉頭道：“蕭大人，你還有什麽要問的？”
“既然你失憶了，你如何確定你兒子就是你兒子？”
看到申小菱發愣，蕭伯鸞笑了。種下一顆懷疑的種子，它很快就會生根發芽。
“本官要提醒你一句。多多提防身邊人。”
什麽意思？
蕭伯鸞說完，看了看四周，轉身上馬，聽見申小菱道：“蕭大人，我一直有個疑問。”
他跨坐在馬上，睥睨著她。
申小菱問道：
“您說與我熟識，那我今年多少歲了？”