第301章 燕朝棟梁凋落盡
縱橫率軍在一日之間便攻陷遼陽，遂入遼陽城，打掃戰場，安定降軍。並傳令遼陽軍民皆歸順漢朝，於是遼陽平定。時燕朝君臣皆已經撤出遼陽，唯有偽燕前丞相皇甫照臥病在府中，有人將此消息告知縱橫，縱橫安定遼陽城後，次日便親至皇甫照府中，招撫其歸降。
皇甫照正在臥床昏睡，時家人前來報說漢軍正在大舉攻城，遼陽即將失陷，公孫陛下已經率軍出城，走襄平而去。
皇甫照昏睡中驀然坐起，雙目竟然閃光，對其家人道：“陛下已經撤離遼陽乎？”
其家人見皇甫照突然精神，以為其病情好轉，大喜，對皇甫照道：“陛下已經出城，現鍾將軍正在斷後，大人精神好轉，即可隨鍾將軍出走襄平，此時還能來得及。”
皇甫照道：“你等不知也，吾大限已到，豈能出走？遼陽陷落之時，便是吾歸天之時。嗚呼哀哉大燕！勢必將傾覆也。”
家人皆驚愕，都跪於前泣道：“大人乃陛下重臣，國家元老，今日若撒手而去，大人家中老小安將歸之？”
皇甫照道：“你等勿要憂慮，吾死之後，你等皆可歸降漢朝，漢朝向來以仁義為本，必然不會為難你等。聞知是潛龍與王騰提軍來征伐遼東，此二人者，乃當世英俊豪傑，定會善待遼東歸降之民。”
言罷，又歎道：“大燕氣數已盡，非人力所能相逆轉也。公孫陛下固然是一時雄主，然違背天命，雖然一度奪取中原，卻不如劉建夏名正言順也。陛下當年稱帝洛陽之時，吾便窺見其不祥之兆，然木已成舟，非吾所能把握也。陛下稱帝於洛陽，勢力鼎盛之時，沒有徹底克定漢中，剿除劉建夏，遂讓其得以複振，乃陛下之失策也。吾本漢臣，見大漢衰弱，燕朝興起，遂轉而輔佐公孫氏，願建開天辟地重整乾坤之大業，然漢朝雖然衰弱氣數並未終，劉建夏亦非平庸之主，又得潛龍為輔佐，大燕尚無人可相敵潛龍。劉建夏從漢中恢複之後，大燕便再也不能製，陛下節節敗退，中原喪失，今欲要割據遼東而不可得，此敗局已定。吾為漢朝乃是罪人，吾為大燕，亦不能稱為功臣。”
遂囑咐其家人道：“漢朝前來收複遼東，名正言順，唯有降順才可取也。你等皆可歸順，陛下前程，唯有陛下自己把握。吾死之後，可告知漢軍，將吾遷回幽州故地安葬，一切從簡，墳上不立碑刻。吾子孫等人，可歸順漢朝為漢朝之民，以耕種而自食，如有人舉薦你等入仕，你等可回絕之，勿要出仕做官。吾為漢朝罪人，後代唯有潛身安分方可保也，你等如違吾命，恐早晚有禍至。”
其家人數子都都跪泣領諾，皇甫照坐起，歎道：“吾昨夜夢國師前來召我，邀我登益州峨眉山
。吾甚羨慕國師，迷途知返，紅塵了斷，無牽無掛。今想必國師已經在峨眉山成仙了道矣。”隨即命其子取偽燕護國大法師馬翁所贈一拂塵，拿在手中撫摸觀看良久，便閉目而逝。時年69歲，昌武三年夏六月也。
其家人便舉哀，將皇甫照入殮，停靈在家中，以待漢軍前來。
縱橫至皇甫照府前，命人前去府中招撫，回報說皇甫照昨日已經升天，今停靈在家，以待漢軍前來。
縱橫聞報詫異，遂對左右道：“皇甫照雖然為偽燕宰相，然其並非禍亂天下之人。潛龍丞相尚且敬重其人，今已經歸天，吾不可不吊唁之。”於是下馬，與數人入府中吊唁皇甫照。
皇甫照家人便依照皇甫照臨終遺言，告知縱橫，表示誠心歸順，縱橫一一從之。吊唁皇甫照完畢，遂依據其遺誌，命其家人與皇甫照靈柩從遼東望幽州而去，並拔給其十名軍士護衛，與其軍中馬車一輛，以運送靈柩。
縱橫平定遼陽，聞報說東胡諸部見漢軍前來，便不再相助公孫霸，唯有高句麗國遣軍五千人相助，行至途中，聞知遼陽已失，便又撤軍回國。縱橫道：“東胡諸部畏服漢朝天威，不敢相助偽燕，今且先赦免其前罪，待潛龍丞相主意再做安排。我軍當再取下襄平，以徹底平定遼東之地。”
於是便與諸將商議，整頓軍馬，準備再前取襄平，遣人將捷報告知領英。
縱橫攻陷遼陽城，燕軍倉惶出逃，望襄平城而奔。公孫霸連夜奔至襄平城，諸將也引軍到來，遼陽三萬人馬，交戰中陣亡數千，又被漢軍俘虜數千，焦勇所部三千人又降，撤至遼陽之時，還剩一半人馬，士氣低落。
公孫霸本以為尚可以守住遼陽數日，待周邊軍馬到來，還可以與漢軍抗衡，不想一日之間，便被漢軍攻陷，撤至襄平之時，見燕軍還剩萬餘，又接報說司空聞人亮自殺殉國，將軍焦勇率部投降。公孫霸甚感無力再迎戰漢軍，心中有末路之感。又連日來火氣攻心，數次吐血，加之心中驚怒，精神受創，在襄平一夜之間，竟然白頭。公孫霸已經六十餘歲，此數年來，從中原一路連撤至遼東，本就神情落寞，今又遭此窘境，到達襄平之後，便神情疲憊，鬱鬱寡歡，遂染病。
燕廷一逃再逃，至襄平城，群臣不過數十人，太子公孫貴以及後宮閑雜人等也不過數百人，全不成規模體統。公孫貴自幼生長宮牆之內，不曾領兵出征，性格嬌弱，膽小怕事，見此情形，亦是毫無主意。歸海衛在且慮駐守，聞人亮已經自裁，朝中一時無人主持局麵。禦史大夫吳江連忙請元老之臣汪謙商議，請其主持朝政。汪謙因為與歸海衛、聞人亮等不合，入遼東以來，見皇甫照卸職，於是自己
也改任民政大司農閑職。今退至襄平，見公孫霸染病，形勢危急，不得已，遂又出麵理事。
汪謙帶領群臣前來公孫霸寢宮中問安，公孫霸知其意，遂強起，帶病設朝，汪謙奏道：“今遼陽陷落，形勢與我大為不利，且襄平距離遼陽不過百裏，賊軍旦夕便可至。陛下不宜在襄平久駐，宜走新昌自守。”
公孫霸道：“朕今頭昏目眩，不能理事，汪愛卿可代朕行事。”於是傳令襄平文武，皆聽大司農汪謙之令。
汪謙領命，便與吳江、鍾方等商議，以為海上有雲出日勝海師為倚仗，決定再往南退至新昌。商議已定，便將襄平城人馬輜重等陸續南撤。汪謙又奏聞公孫霸，說遼陽已經失陷，歸海衛在且慮之軍便成孤軍，恐陷入漢軍東西合圍之中，請陛下下令讓歸海丞相也率軍南撤，保守遼東南部，若實在不濟，尚還可以再東走玄菟樂浪二郡，借助高句麗兵馬，尚能守住二郡。
公孫霸聞言沉吟，道：“且先退往新昌。丞相在且慮之軍，一時還不能輕動，且觀形勢再做商議。”汪謙領命，聞知漢軍又將前來，汪謙急忙命襄平燕軍撤離，將公孫霸放置在錦繡包裹的華麗氈車之中，命吳江領三千禦林軍護送，與公孫貴等一起，先行南撤。自己與鍾方、黃梟等領一萬軍斷後。
縱橫收取遼陽，便又遣北澤、趙如霜、麻準等人率二萬軍前來攻取襄平，軍至襄平之時，公孫霸已經撤離，汪謙望見漢軍大隊人馬前來，便也率萬軍棄城南下新昌而去。於是漢軍便又占據了襄平，因未得縱橫軍令，便駐軍襄平，並未有追擊。
再說歸海衛與公孫英、蓋班等率軍駐守且慮，防守嚴整，讓潛龍十萬大軍止步且慮。歸海衛正在守城，忽然聞報說漢軍從烏桓借道南下突襲遼陽，歸海衛大驚道：“如賊軍此計得逞，遼陽將不可保也。若果然如此，吾軍將進退失據，該如何是好？”
公孫英進言道：“賊軍若從烏桓繞道，陛下在遼陽尚還有三萬軍，其他各處亦駐有數萬軍，盡可前來護衛遼陽，且還有烏桓軍馬，賊軍豈能突襲成功？”
歸海衛聞言沉吟不語，尋思漢軍繞道烏桓，雖然是奇兵突襲之策，然過於犯險，料想漢軍繞道烏桓尚費時日，便對諸將道：“且先觀之，待三日後軍報到來，再做商議。”
不過二日功夫，哨探即來報,說漢軍乃王騰親自率兵，已經降服烏桓，烏桓背叛大燕而相助漢軍矣。今王騰已經借道烏桓，兵鋒抵達遼東郡境內。
歸海衛聞報大驚道：“賊軍何其如此之速也？今王騰親自率精兵突襲遼陽，又策反烏桓，恐遼陽不能抵禦。此番如何是好？”
公孫英又進言道：“今已經事急，丞相且遣兵前
往遼陽相護衛之。”
歸海衛歎道：“吾故知陛下緊要，然且慮乃遼陽西麵屏障，吾以五萬兵力阻住潛龍十萬軍，今如若分兵再馳援遼陽，勢必不能再抵擋潛龍大軍。且慮若失去，潛龍大軍長驅直進，遼東將全境陷落。吾不能分兵馳援，然不馳援，遼陽又恐有失何，此正是為難之處。”
輔國大將軍蓋班道：“我軍駐紮且慮，輜重皆由遼陽供應，如遼陽失陷，我軍將成孤軍。王騰再從東邊來，且慮將陷於東西夾攻之境地。今固然不能分兵馳援遼陽，末將之意，還請丞相先觀戰況如何，如遼陽實在不能守，陛下或將再南撤，以保遼東南部。今不可自亂陣腳，以免潛龍有機可趁也。”
歸海衛道：“蓋將軍之言甚妥，且先觀其狀況形勢再做決議罷。”於是仍駐守且慮不動，又傳令駐守無慮史燎所部軍馬、房縣等地崔英、方虎所部軍萬餘人，盡可相救應援助遼陽。
（本章完）