第一卷 前世今生 第五章 出發官營
秋風蕭蕭，紅葉紛紛，明哲獨自一人從渡口向家裏走去。
在閭塾的日子平靜了許多，不知道是因為‘抗揍’還是因為雪燕離開的緣故，誌偉再沒有找他的麻煩，說回來已經有數月不見雪燕了，聽說夏末她去了官營城的閭塾，而且在那裏還租了房舍。
張嬸家為她傾盡所有，幾乎變得一貧如洗，本來少得可憐的親友也開始停止了走動。
明哲期間也去過幾次，被張嬸數落一番後就不再去了，偶爾會把家裏的美食分出一份放在竹籃裏，放在她家的門口，而夜深人淨的時候再取回空空如也的竹籃。
時光飛逝，日月如梭，轉眼間已經快過春節了，也到了父親回家的時候。
明哲滿懷思念的期望著父親的歸來，不光是他們之間有著血緣關係，還有一些神秘的小禮物在等著他。
是呀，每次父親回來都會帶些稀奇古怪的東西，有時是不知名稱的水果，有時是怪模怪樣的寵物，有時是不曾見過的捕獸神器，總之他的父親對他來說就是個聚寶盆，說不定會變出什麽寶貝來呢。
真的希望他早點歸來，讓明哲的心中焦急萬分。
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雪花飄飄，滿目皚皚，伏在木桌上的明哲看著眼前的小灰和大黃，它們一會吃著食盒裏的穀粒，一會跳來跳去嬉戲追逐，好不熱鬧。
在它們嘰嘰喳喳的叫聲中正要昏昏欲睡，忽然聽到門口大叫“大兒子，大兒子看我給你帶什麽寶貝啦！”明哲聽罷立刻跑了出去，滿臉喜色。
隻見母親先一步來到院中，退去父親身上的蓑衣和鬥笠，深情地注視著這心愛的丈夫，什麽話都說不出來。
明哲先是一愣，隨後把父親抱了個結實，眼中閃著淚光。
“好了好了，看看你們娘倆成什麽樣子？我餓了！有飯沒？”
母親紅著臉低聲道“有酒。”
吃飯中父親斷斷續續地將這一年的趣事講給母子聽，而母子倆人像聽著世上最動聽的故事一樣如癡如醉。
酒足飯飽後，父親從行囊中取出一個竹籠，裏麵竟然是兩隻老鼠，不過和村裏的老鼠不同，體形很小，胖得快成肉球了，在木屑中鑽來鑽去的，甚是可愛。
明哲提著籠子看來看去，非常喜歡，隨口便問“爹，它們叫什麽名字？吃什麽？”
父親得意洋洋地說道“這鼠名為‘恭喜發財鼠’，南方特有的物種，非常珍貴的，吃的嘛，喂些穀粒就行了。”
母親看到發財鼠開始還有點害怕，不過一會兒就被吸引了過來，仔細的端詳著，當聽到‘珍貴’二字的時候便問其價格。
“我用十枚銀錠和一袋草藥換的，他還不樂意出手呢！”父親撇著嘴說道。
“什麽？！你你你怎麽能這麽慣孩子呢，哎”母親急道。
父親看著黯然神傷的母親笑了笑，拍了拍懷中的錢袋，向母親使了個眼色，便拉著她的手回房去了。
明哲的注意力全在這鼠身上，對這發財鼠愛不釋手，並沒有看到身後的故事，小心翼翼地捧著竹籠回到了自己的房間。
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“大兒子，醒醒，我們去張家，快起來。”父親搖晃著睡得迷迷糊糊的明哲。
明哲強睜睡眼，含糊不清地說道“哪哪個張家？”
父親搖晃得更加厲害，道“就是張雪燕她家啊。”
隻見明哲像打個雞血一樣，迅速地穿戴整齊，還梳了幾下頭發，然後問父親“爹，什麽時候去？”
父親張著的大口可以放入一個不小的雞蛋，望著心愛的兒子結結巴巴地說道“吃吃完早飯就就去。”
父親咀嚼著口中的饅頭，眼睛卻一直盯著明哲，又疑惑地看向母親，便問“我兒子沒事吧？”
母親一臉茫然道“他怎麽了？”
父親無心再問，接著說道“一會兒要去張家，張兄弟的腿已經打不了獵了，看看有沒有意去和我到官營城去搞藥材，順便讓大兒子去給他家拜個年。”
隻聽明哲一拍桌子，叫道“爹，你說的是官營城？”
父親點點頭，臉上的疑雲又加深了幾分。
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到了張家，明哲拜完年後，眼睛不住地四處張望，像是搜索著什麽。
張嬸看在眼裏露出不屑之色。而父親和他們說著作生意的事宜，不時地有張嬸的怪聲響起。父子倆人在離開時也沒有見到雪燕的出現，讓明哲無比的遺憾。
元宵節過後，父親帶著張叔去了官營城做藥材生意，而明哲在送別父親的時候始終也沒有把‘我也要去！’說出口。
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又過數月，一日，明哲瞪大眼睛問道“娘，你是說我可以去見爹嘛？”。
母親溫柔地撫摸著他的頭，點頭道“嗯，你爹來信說讓你去曆練一下，還要帶去些草藥，說今年的生意出奇的好，包裹和盤纏已經準備好了，明早就可以出發。”
明哲一聲高呼，歡快得像隻小鳥，飛奔屋中向他的寶貝們道別去了。
母親看著他高興的樣子也是會心的一笑。
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次日清晨，母親背著包裹送孩子上船，由於包裹中有草藥的緣固，顯得特別厚大。母親又再三囑咐明哲要小心看好懷中的盤纏，搞得明哲差點發了毒誓才放過他。
去往官營城的旅人非常多，多半也是聽說那裏的生意好吧，這又一次引起了母親的不安。
伴著母親的擺手客船緩緩地離開了渡口向下遊駛去，明哲坐在船尾，透過木窗看著河邊的風景。
盛夏的新綠已經把城皇河周圍染成綠色的海洋，加上不知名野花的點綴，使河邊的美景如移動的畫卷般令人陶醉。
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“你在想人？”旁邊一個身穿青袍的老者微笑地問著明哲。隻見他皮膚白晰，與深深的皺紋格格不入，兩道花白的長眉垂至胸前，說明他的年紀非常大，手撚長至腰間的長須，寬大的背帽遮蓋住頭顱大半，一雙褐紅色的眼睛炯炯有神地盯著明哲。
明哲如夢初醒，結巴道“沒，沒想人哦，是這樣，我是要去官營城看望我爹的。”說完還尷尬地笑了笑。
老者見狀也不多問，悠然道“我也去那裏作生意，還望小兄路上多加照顧。”
明哲拱手道“那是自然，相互關照。”言罷又轉頭望向窗外，不知是看風景還是在想些什麽。
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