第十四章 巧斷命案
岳肅囑咐的不是其他，只是讓童胄到時暗中打聽一下，看看大興縣的知縣官聲如何。若果真是貪贓枉法之輩，就一併辦了。
童胄帶著張明義，並十幾名差役前往大興縣，一面通知當地縣令，將劉勝等人提押到案，一併前往銅仁府；一面派人暗中打聽縣令顧敏的官聲。
顧敏年紀六十四，是個乾瘦的老頭，進士出身，在大興縣做了七年的縣令。其官聲不錯，是個廉吏，但為人迂腐，不能算個幹吏，凡事只知道照本尋章的去做。
童胄第一眼看到顧敏的時候，看著老頭面帶菜色，不像平常官吏那樣滿臉油光，就知不是貪官，只一打聽，便已確定。暗想，這位顧大人之所以法斷明此案，定是只記得律法上那條夜入民宅，登時打死勿論，卻不曉得如何變通，因此被小人愚弄。等到了銅仁府，讓我家大人教教你怎麼審案。
涉案人員全部帶齊，顧敏也領了二十名差役幫忙押解，一行來到銅仁府。
一回衙門，岳肅當下升堂，從童胄口中得知顧敏的官聲后，對於這迂腐的老人，他也不想多加責難。在公堂之上，顧敏鄭重地給岳肅見禮，岳肅請他落座旁聽，其他人犯全部跪於階下。
左右「威武」一聲，岳肅將驚堂木一敲，喝道：「下跪人犯一一報上名來。」
「草民劉勝，大興縣人氏，經營酒肆、放貸為生。」跪在最中間之人第一個作答。
「草民張明義，系死者張明仁的弟弟。」
「草民趙五，系張明仁借貸銀錢的中人。」
「草民關羽，系劉府護院頭目。」「草民張大，系劉府護院。」「草民王三小，系劉府護院。」「草民魯小明，系劉府護院。」「草民李進，系劉府護院。」「草民周季系劉府鄰居。」「草民武三系劉府鄰居。」……
下跪眾人一一報上姓名，岳肅手持童胄上呈的名單，挨個核對。原告張明義，中人趙五，被告劉勝、關羽及四名劉府護院並四名作證的鄰居全部到堂。
「劉勝，張明義告你訛詐張明仁，並指使惡仆將其打殺，你可有何話說？」岳肅一見劉勝長得一臉橫肉，就知不是善人，心中已然拿定主意。眼下犯人眾多，如果他挨個提審，靠詐供的手段，輕鬆就能審清原委。但此刻顧敏坐在一邊，他想教教這迂腐的老人，如何審理這種鑽法律空子的案件。
「回大人，張明義純屬誣陷好人，他哥哥張明仁夜間偷入我府，意圖盜竊，被當場打死，鄰居周季、武三等人親眼瞧見，大人不信，可問他們。」劉勝大咧咧地說道。彷彿自己站著天大的道理。
「大人，劉勝純屬一派胡言，我哥哥白日里同趙五前去還錢，被他打死，趙五親眼所見，何來夜間偷盜一說，還望大人明鑒。」張明義一聽劉勝的狡辯，當下激動地喊道。
「本官審案，豈容你來多嘴，若再擅自多口，休怪本府治你個藐視公堂。」岳肅說完，瞪了張明義一眼。他並沒有去問中人趙五，因為顧敏已將當時堂審的供詞拿來，趙五矢口否認白日陪張明仁前去還錢。現在尋問，也是多餘。
他看向證人周季，問道：「周季，依劉勝所言，張明仁夜入劉府偷盜，你是親眼看到的了？」
「回大人，小民當時在家睡覺，半夜裡劉府來人將小民叫過府去，和我一起被叫去的還有鄰居武三等人。我們去時，見張明仁已經被綁，他夜間私入民宅，不是偷盜，又是作甚。」周季說話時，一直低著腦袋。
「武三、楊七、朱小寶……」岳肅又對另外三個證人說道：「周季話可屬實。」
「回大人，完全屬實。」三人一齊答道。
「這麼說來，張明仁夜間入劉府偷盜，是已經被劉府之人捕獲之後，當著你們的面殺死的了？」岳肅屏聲靜氣地問道。
「是，大人。」周季、武三等人仍是一口同聲。在縣衙大堂上，他們也是如此回答。按照大明律，夜入民宅，登時打死勿論。在他們心中，憑著這條，張明仁被人打死，也是白死。
岳肅還是心平氣和，微笑地看向劉勝，說道：「劉勝，武三他們說的可屬實？」
「回大人，完全屬實。」劉勝萬沒想到，這位知府大人和縣令顧大人一樣，都是這麼好糊弄。
岳肅還是微笑點頭，又問道：「那出手打死張明仁的都有誰？」
「是我手下的護院。」劉勝十分隨意地答道。
誰料，岳肅聽完這話，卻將驚堂木重重一敲，怒聲喝道：「好大的膽子！張明仁夜入民宅，即便有錯在先，但擒拿之後為何不交由官府處置，偏要私自打殺，你這分明是藐視官府，不將朝廷律法放在眼裡！來人呀，將劉勝、關羽及劉府護院拉到一邊，每人重打四十大板！」
說完，將火籤拋到地上。
「啊……」一聽岳肅這話，劉勝同他的護院全都傻了眼，連忙呼道：「大人，冤枉呀……我們並未犯法，為何要打我們……」
「藐視官府，難道不算犯法，那在你們眼裡，什麼算是違法！給我重重的打！」
岳肅將手一揮，左右的差役一擁而上，將劉勝等人按倒在地，脫掉褲子，掄起板子便開打。「劈哩啪啦」，公堂之上是慘叫不止。六個人一起挨打，聲音哪能好聽。這時他們才知道，上面這位大人可不是好糊弄的，這樁案子，還不知要怎麼收場。另四個證人雖然沒有挨打，但一個個是心驚膽寒，板子別看沒打在他們身上，也叫他們一個勁地哆嗦。
一旁的張明義，是真箇解氣，心中對岳肅是佩服萬分。
一頓板子打完，劉勝等人只能趴在地上，連跪都跪不起來。岳肅在上面輕笑一聲，問道：「張明仁被打死之後，是何人出首告發。」
張明義答道：「回大人，是草民。次日天明，草民見兄長一夜未歸，嫂子焦急萬分，便到劉府打聽，結果劉府的人將哥哥的屍體丟出，說哥哥夜入劉宅，被當場打死。小民不信，知兄長白日里是跟趙五到劉家還錢，就找他尋問，他將事情原委訴與我聽，我一怒之下告上縣衙。誰知縣令大人提審之時，趙五卻變了口氣，只言未與哥哥去過劉府。」
他說這番話時，岳肅將目光落到趙五的身上，趙五是戰戰兢兢，腦袋垂的老低。心中盤算，如果大人過問，自己該如何回答。
但他想錯了，岳肅並沒問他，而是大聲說道：「張明仁夜入民宅偷盜，依律並不該死，劉府將其制服，擅自將人打死，理該償命，判斬監后。關羽、張大、王三小、魯小明、李進系從犯，刺配遼東充軍。周季、武三、楊七、朱小寶知情不舉，罪減一等，刺配薊鎮充軍。讓他們畫押。」
見岳肅連問都不問，直接將案子判了，在場的所有人全都傻了眼。尤其是周季、武三、楊七、朱小寶四人，嚇得差點沒癱了。心中暗道：「也就收了劉勝十兩銀子，卻落個充軍罪名，這哪擔得起。劉勝現在反正也判了死刑，還是自求脫身為好。」
想到這裡，周季第一個說道：「大人，草民冤枉呀。那天晚上，草民並不在家，第二天早上回來，才聽說此事。劉勝給了我十兩銀子，讓我上堂如此回話，還望大人明鑒呀。」
「大人，草民也冤枉啊。那天晚上，劉府並人登門，是次日上午，劉勝過來，給我十兩銀子，上我上堂作證，求大人明察。」……
在周季表明立場之後，武三、楊七、朱小寶為求脫罪，各個說出實話。堂上做偽證，雖說也會判刑，但和充軍比起來，可是輕得多。畢竟大家都有家有業，要是充了軍，家裡可怎麼辦。要知道，在明代知情不舉與窩藏人犯都是重罪，尤其是窩藏人犯，屬連坐，等同案犯一起量刑。對於封建時期的這種刑法，岳肅還是很贊同的，因為在現代，許多人都怕惹事上身，有的明知道何人犯法，卻不敢舉報。有重典限制，知情不舉的人相比現代要少得多。
周季等人說出受賄做偽證的實情后，岳肅冷哼一聲，說道：「照你們這麼說，你們在那天晚上並未看到活著的張明仁，只是被劉勝買通，到衙門做偽證了。」
「是、是……」周季等人趕著答道。
「讓他們四個畫押。」
行文書辦得了吩咐，拿著錄好的口供讓四人畫押。隨後岳肅喝道：「劉勝，你私相授受，買通人證，可知是何罪名？本府問你，張明仁到底是怎麼死的，若不老實交代，定叫你皮肉受苦！」
周季等人一反水，劉勝現在已是言以對。張明仁死在他家，仵作也已驗屍，是被活活打死，再狡辯也是徒勞，還要受謂的刑法。當下也不做隱瞞，說出事情，打死張明仁的前因後果與狀紙上所寫基本相符。
敘述完畢，岳肅令他簽字畫押，再次問道：「關羽、張大、王三小、魯小明、李進，劉勝命令你們對張明仁下手時，是誰第一個動的手？」
五人都知道，第一個動手的，估計要被重判，這個時候可不是將哥們義氣的時候。張大、王三小、魯小明、李進，紛紛把手指向關羽，齊聲說道：「是他。」
「讓他們畫押！」
畫押完畢，岳肅最後看向趙五，說道：「趙五，你還有什麼話說，知情不舉，縣衙大堂做偽證，可知是什麼罪名么？」
前面岳肅一直沒提到趙五，他還以為劉勝認罪之後，大人能把他忘了。現在一聽到這番話，嚇得險些暈過去，帶著哭腔說道：「回大人，草民本不想做偽證，只是受了劉勝的恐嚇，不敢實話實說，還望大人明鑒。」
「哼！」岳肅大聲喝道：「若是世人皆如你一般，膽小怕事、自私自利，那國法何存，天理如何伸張，死去的張明仁要到哪裡去討公道？」
岳肅說完，又道：「讓他畫押！」
一干人犯全部畫押完了，岳肅當即宣判，「劉勝訛詐不遂，打死人命，收買人證，按大明律判斬監候；關羽身為劉府護院頭目，帶頭打死劉勝，依律判斬監候；張大、王三小、魯小明、李進系打殺劉勝之從犯，相比主犯罪減一等，判充軍薊鎮；趙五知情不舉，公堂之上做偽證，蒙蔽視聽，有礙公允，較主犯罪減一等，判充軍遼東；周季、武三、楊七、朱小寶，收受賄賂，當堂做偽證，蒙蔽視聽，使好人蒙冤，判罰沒所有賄銀，另每人罰銀二十兩充公，杖八十，監禁半年，以儆效尤！」
今天童胄帶回這麼多人犯，當然引起銅仁城內百姓們的注意，大家紛紛跑到府衙二門看熱鬧，看到岳肅輕描淡寫地了結一樁公案，各個拍手稱快，大聲喝贊。
坐在堂上下首處的知縣顧敏見岳肅把這一樁自己誤判的案子輕鬆斷明，換苦主公道，不禁沒有絲毫怨氣和害怕，反而由衷升起一股敬重之心。暗想，朝廷怪不得派一個年紀輕輕的後生來當銅仁知府，確是有識人之明，我不如也。
宣判完了，岳肅再次將驚堂木一敲，說道：「將犯人一概收監，退堂！」
然而，他的話剛一落定，卻聽堂下有一人呼道：「大人且慢退堂！我有要事舉報！」