第十三章 死結

  「啪！」 

  岳肅將驚堂木重重一敲，喝道：「狡辯，似你這種膽匪類，不動用刑法，諒嘴裡也沒有實話。左右，給我重打五十大板！」 

  說完，將火籤投到地上。 

  火籤一落，馬上有四名差役上前按住方吉，把褲子一拖，掄起板子就打。「劈哩啪啦」五十板子，打的方吉是哭爹喊娘，一個勁地叫嚷，「大人，我真是冤枉的啊，我真不知道為什麼啊……」 

  等到板子打完，岳肅死死盯著方吉，再次問道：「方吉，本官再問你一次，你是招還是不招，若再不招，休怪我對你動大刑了！」 

  「大人……我真的是不知道啊……」挨了五十大板，方吉說起話來都有些不靈光。 

  「好一個不知道，本官將實話告訴你，方查現在已經招了，幕後主使之人就是通判葛墉，還說你是同謀。你若識相的話，就如實說了，免受皮肉之苦。昨天的火鏈你已看到，那洗刷的滋味，你不嘗試，想必也能體味的到。本府現在再給你一個機會，只要你從實招供，我饒你一死，倘再行狡辯。哼哼……左右，給我將火鏈取來！」詐供、恐嚇是岳肅的老一套，這次照辦不誤。 

  「是！大人。」 

  今天審了一天，火鏈來回擺了兩次，現在已經涼了，正在外面烘烤。差役答應一聲，將火鏈取來，放到階下。 

  方吉那天見過火鏈，雖沒看到刺客跪上去的樣子，但也聽過那殺豬般的嚎叫，聞到那焦糊的味道。這要碰到身上，還能有個好。 

  「大、大人……我、我真……真不知道啊……」方吉現在急的都快哭了。那日突圍的情景，確如他所說，別人都被攔住，只給他閃了個口子，為何如此，連他自己都不明白。 

  「還在本府面前嘴硬！把他給我架起來！」岳肅大喝一聲。 

  差役立即上前，將方吉架了起來。適才挨了板子，褲子還沒穿上，這一架起來，正好看到方吉被嚇得失禁的窘態。尿液還滴滴答答的往下流淌。 

  「大人……饒命啊……我真的不知道……」眼看著就要被架上這火紅鐵鏈，方吉忍不住哭了出來。「大人……那天我能突圍，確實是莫名其妙，衝出去后沒有繼續戰鬥，反而回寨搬救兵，一是因為方查的喊聲，二也是因為自己怕死……求大人明鑒啊……」 

  這傢伙現在是痛哭流泣，和先前那刺客相比，簡直是天淵之別。 

  看到方吉的慫樣，岳肅料想這人確實是不知道，否則的話，估計也和當初審問武府僕人那樣，一詐就詐出來了。 

  岳肅畢竟不是草菅人命的主，火鏈一上，別看不能死人，但保不齊落下殘疾，在沒有真憑實據的情況下，絕不能亂用。見方吉說的真切，且膽小怕死，估計現在所言應該屬實。於是說道：「難道是方查愚弄本官？方吉，你可敢當面和方查對質，不過本官有言在先，若是那時再說實話可就晚了，那洗刷之苦，定叫你嘗上一嘗。」 

  「小人……敢……」方吉的聲音夾帶哭腔，但這個「敢」字還是說的比較響亮，看來倒是不發虛。 

  「那好！」岳肅故意轉頭看向金蟬，問道：「金蟬，方查剛剛受刑之後，可轉醒過來？」 

  堂上的人有不少昨夜跟隨岳肅去通判府，都到方吉已經死了，心中都在嘀咕，「咱家這大人，說起謊來是眼睛都不眨，這方吉都已經長眠了，再醒過來，不就詐屍了。」 

  金蟬也是憋著笑，一本正經地道：「大人，方吉適才受刑不過，已經暈死過去，潑了幾盆涼水，還沒有蘇醒。不過大人放心，郎中已然看過，還死不了。估計過了今晚，便能醒轉。」 

  「那也好，就明日登堂對質。給我將方吉押入監牢，找郎中為他治傷。」 

  將方吉帶走，岳肅遣散衙役，讓他們回家休息，然後將方彩兒請到堂上說話。方彩兒終究是苦主，所以沒有像審犯人那樣，只留金蟬在側，也算是避男女之嫌。 

  方彩兒到堂落座之後，岳肅將昨夜設計跟蹤方查的事從頭到尾說了一遍。方彩兒聽完，簡直都傻了眼，實在是想不到，方查竟然會是內鬼。恨得是牙根直痒痒，若不是聽岳肅講方查已經死了，非得將其抽筋扒皮不可。 

  說完這些，岳肅將講起今天審問方吉的事。 

  方查之所以會被懷疑，那是因為騎兵殺人，片刻就會結束，他能堅持那麼長時間，而且還沒有什麼過人之處，可見其中定有貓膩。方吉能夠突圍而走，也令人想不通其中道理。 

  方彩兒聽完這些，說道：「大人懷疑的確有道理，當初我就沒有想到。不過若說他們兩個人會私通外人，坑害我阿爹，我實在是法想像。方查是我伯父的兒子，也就是我父親親大哥的骨肉，我大伯早逝，只留下方查一個兒子，父親視他為己出，還讓他當自己的貼身侍衛，他怎麼會做出這種事。方吉算起輩分是我的表哥，我父親曾經對他家有恩，他做出這種事還很難想象。」 

  在苗寨裡面，基本上大家都是親戚，常年累月彼此通婚，家家都沾親。這也是一種凝聚力，所有苗寨才會如此團結。 

  一聽說方查是方齊親大哥的兒子，岳肅突然想到電視中常演的橋段，微笑地道：「那族長之位，原先是不是方查的父親呀？」 

  「大人您怎麼知道？」方彩兒詫異地看向岳肅。 

  岳肅笑道：「這就不難想象了，你們苗寨的傳承，我也略有了解，土司之位，多為世襲，你伯父死後，土司之位卻落到你父親的頭上，怕是那方查心有不甘。」 

  「可……可是那個時候，方查才剛剛一歲，根本法接任族長之位，所以族人才舉我父親做族長的。而且在我父親當族長之後，一直帶他不薄。」 

  「呵呵……」岳肅輕輕搖頭，說道：「權利使人喪失心智，走上外途。好了，方土司，我要對你說的已經說完，這樁案子已經確定與你方寨關。但線索就此中斷，本府還要重新查訪，估計還有事情需要依仗，所以想再留你在衙門上多住幾天，不知你可願意。」 

  「大人客氣了，你解我方寨之危，洗清冤枉，又幫我查出叛徒方查，大恩大德，方彩兒永世難報。留在衙門住上幾日又有何妨。」方彩兒起身抱拳，恭敬地說道。既然查出是方查連同通判葛墉陷害自己的父親，那這事肯定和黔國公關了。但方彩兒不知道岳肅還要查什麼。 

  她哪裡曉得岳肅的心思，葛墉既然自殺，這件事情背後肯定還有主謀，死去的葛墉與方查不過是個小嘍啰。他要查的是，幕後那人為什麼要兩頭嫁禍，這麼做，是什麼目的。 

  「那就多謝方土司了。現在時候不早，方土司也該回去休息了。」 

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  自方查與葛墉死後，案子再進展，一點線索也法查出，彷彿打了死結。一晃數日過去，是一點眉目也沒有。 

  這一日，突然有人擊鼓鳴冤，對岳肅來說，只要有人擊鳴冤鼓，就必須受理。 

  升堂之後，衙役將一個年紀能有二十五六歲的青年帶上堂來，左右「威武」一聲，青年立即跪倒叩拜。 

  「草民大興縣百姓張明義叩見大人。」 

  「大興縣？」岳肅納悶地道：「你既是大興縣百姓，為何不在本地衙門申冤，要到本府這裡，不知道越訴笞五十的規矩嗎？」大興縣屬銅仁府治下，但告狀的規矩都是先在地方縣衙，若不服判決，才可越級上訴，所以岳肅才有此一問。這也何現在法院一樣，初級法院判完，你若不服，還可以到高級法院上訴。 

  「回大人，小人已經在大興縣衙告過，只因當地惡霸買通官府，知縣大人顛倒黑白，我才不得已越訴到知府衙門。還請大人為草民做主。」張明義叩頭說道。 

  「有這等事？」岳肅盯著張明義，問道：「可有狀紙？」 

  「有！」張明義說完，從懷中取出狀紙。差役上前接過，抵到岳肅面前。 

  岳肅接過狀紙仔細觀瞧，原來是這樣一樁公案。 

  張明義有個哥哥叫張明仁，做米糧生意，因半年前周轉不靈，向本地大戶劉勝借銀九兩二錢，言明算作十兩，到期連本帶利還銀一十五兩。張明仁著急買米，也就答應。誰想時運不錯，半年下來，先後做成幾筆買賣，共得銀五十七兩。張明仁帶了中人前去還錢，不想劉勝卻訛要二十五兩，張明仁不給，劉勝就指使惡奴毆打，不慎將張明仁打死。於是劉勝找來鄰里四人做偽證，言張明仁夜間入劉宅盜竊，被劉宅家人打死，大明律有言，夜入民宅，登時打死勿論。 

  岳肅雖然著急黔國公府的案子，但身為知府，民間冤案也要辦理。當即傳話道：「童胄，你現在帶著張明義前往大興縣提人，不管是劉勝也好，還是參與打死張明仁的家奴，都一併帶來。當然，大興縣知縣與當堂作證的四個證人也不能少了。」 

  「屬下明白。」童胄答應一聲，就要帶著張明義走。岳肅這時忽然想到什麼，連忙說道：「你且過來，我還有事要交代於你。」 

  童胄不知大人還要囑咐什麼，連忙來到岳肅身邊。